Capítulo Sessenta e Dois: A Energia da Espada Elimina o Mal e Salva a Grande Tartaruga; O Verdadeiro Fogo do Sol Incinera os Homens Perversos

Shen Hao olhou para o espírito maligno à sua frente com um sorriso no rosto.

"Este monstro é útil para refinar pílulas e armas, e vendê-lo para outras seitas também renderá uma boa fortuna."

Zhang Qingdi estava por perto, segurando um pequeno sapo pelo pescoço. O sapo, embora suspenso, não mantinha a boca fechada; com suas mãozinhas curtas, segurava uma fruta, comendo e observando a cena.

De qualquer forma, a tarefa de salvar as pessoas cabia ao seu mestre, então ele não precisava se preocupar. Só não sabia onde o macaco havia se metido.

Esperava que ele não acabasse sendo capturado também...

Zhang Qingdi olhou para a besta enjaulada e teve o forte impulso de agarrar o velho da taverna pelo colarinho e obrigá-lo a ver como aquilo podia ser chamado de cobra!

O que estava trancado na jaula era, na verdade, uma tartaruga gigante.

A grande tartaruga olhou para as pessoas ao redor da jaula e disse: "Eu me entreguei de bom grado, conforme vocês exigiram. Agora, por favor, soltem o meu filhote."

Shen Hao segurava uma pequena tartaruga na palma da mão, girando-a distraidamente.

"Hahaha, você é mesmo uma tartaruga muito estúpida. Se tivesse lutado até a morte, talvez eu tivesse receio de ferir o filhote e poupado a vida de ambos. Mas quem diria que, ao ameaçá-lo com esta pequena tartaruga, você sequer ousaria resistir? Agora que foi capturado, acha mesmo que vamos soltá-lo?"

Assim que terminou de falar, a grande tartaruga soltou um rugido furioso e chocou-se contra as grades.

Contudo, a jaula estava coberta de inúmeros talismãs. Cada impacto não causava dano algum à estrutura, mas a tartaruga gemia de dor, queimada pelo poder dos selos.

Shen Hao e os que o cercavam irromperam em gargalhadas.

Zhang Qingdi soltou o pequeno sapo e desembainhou a espada prontamente.

Shen Hao, que ainda brincava com a pequena tartaruga, foi cortado ao meio pela energia cortante da espada.

Zhang Qingdi sentiu que sua técnica com a espada estava cada vez mais natural e precisa.

Antes, precisava de dez porcento de sua energia espiritual para desferir tal golpe; agora, dois ou três porcento eram mais do que suficientes.

Uma serpente verde deslizou pela manga de Zhang Qingdi e, com destreza, envolveu a pequena tartaruga, trazendo-a para as mãos dele.

Tudo aconteceu rápido demais. Quando os homens se deram conta, Zhang Qingdi já estava de pé sobre a jaula, segurando a tartaruguinha.

A grande tartaruga ergueu a cabeça para encá-lo, e o jovem desferiu mais um golpe, abrindo a jaula.

Assim que se viu livre, a tartaruga gigante não pensou em vingança, limitando-se a pedir: "Devolva-me o meu filhote."

Zhang Qingdi entregou-lhe a pequena tartaruga.

A criatura agradeceu com um breve aceno e preparou-se para fugir.

Zhang Qingdi decidiu dar-lhe uma ajuda, teleportando ambos para uma distância de cem milhas dali. Em seguida, retornou para eliminar aqueles indivíduos, um por um.

A espada longa gotejava sangue, mas Zhang Qingdi permaneceu imóvel no mesmo lugar.

"Ora, ora, ora... Afinal, você é humano ou monstro?" Uma figura aproximou-se das redondezas — tratava-se exatamente do velho que conversara com os outros na taverna.

Zhang Qingdi bem que queria agarrá-lo pelo colarinho para ensiná-lo a diferenciar uma serpente de uma tartaruga.

"Você é cego ou apenas estúpido?" retrucou Zhang Qingdi.

"Como ousa um monstro insolente insultar os outros assim?" o velho riu com desdém.

"Escondendo-se e agindo nas sombras, você pode se considerar um ser humano?" Zhang Qingdi soltou um muxoxo frio. "O quê? Vendo que salvei o seu 'avô', veio aqui agradecer?"

O velho ficou tão irritado que os cabelos pareciam eriçar-se, mas conteve a fúria para explicar: "Aquilo foi apenas um estratagema! Você, monstro, deve possuir algum tesouro celestial ou um talento inato formidável, pois eu não consegui discernir a sua verdadeira forma. Se não fosse pelo leve rastro de aura demoníaca exalada pela pequena criatura, que meu Espelho Revelador de Monstros capturou... mas eu ainda não tinha certeza, por isso decidi testá-lo daquela maneira."

"Então, por que chamou uma tartaruga de serpente?" perguntou Zhang Qingdi, intrigado, pois achava que o velho ancião de fato descobrira sua verdadeira natureza.

"Eu sou o Verdadeiro Homem Matador de Serpentes! Eu nem sabia que tipo de monstro aqueles capangas haviam capturado, mas nutro um ódio profundo por demônios serpentes em minha vida, então apenas falei aquilo por impulso."

"Acaso alguma serpente já traiu o senhor?" perguntou Zhang Qingdi.

"O que significa 'traiu'?" o velho inquiriu por reflexo.

"Tenho a impressão de que o senhor não gostaria muito que eu lhe explicasse", retrucou o jovem.

"Que tipo de demônio é você?" O velho já se preparava para atacar.

"Uma serpente benevolente que nunca o traiu", respondeu Zhang Qingdi.

Nesse instante, um talismã voou em sua direção!

No ar, o papel mágico multiplicou-se em oitenta e um fragmentos.

O taoísta Matador de Serpentes realizou um selo com os dedos e exclamou em voz alta: "Fogo!"

Num piscar de olhos, os talismãs fundiram-se numa serpente de fogo. Zhang Qingdi não demonstrou o menor temor, deixando que as chamas o envolvessem por completo.

"Monstro maldito! Como poderia sobreviver a isso?!" O velho sorriu com escárnio.

Acreditava que o oponente estava morto, mas, ao olhar com mais atenção, percebeu que o fogo se extinguira de repente.

Zhang Qingdi continuava ali, ileso. Em tese, a maioria dos espíritos malignos temia instintivamente o fogo e os raios, mas aquele demônio serpente não apresentara nenhuma reação adversa.

Ele não era uma serpente!

O Matador de Serpentes sentiu que caíra em uma armadilha; o adversário definitivamente não pertinia àquela estirpe.

No segundo seguinte, Zhang Qingdi desferiu-lhe uma resposta retumbante: de ambas as suas mangas irromperam dezenas de serpentes flamejantes.

Os corpos daquelas criaturas ardiam com o fogo verdadeiro do sol.

Apesar da idade avançada, o taoísta demonstrava grande agilidade em seus movimentos.

Contudo, as serpentes de fogo nas mangas de Zhang Qingdi eram ainda mais velozes. Após uma breve perseguição, o taoísta acabou sendo completamente enredado. Uma vez que o fogo solar tocava o alvo, era quase impossível apagá-lo.

"Não me mate!" implorou o Matador de Serpentes com um grito de angústia.

Olhando-o com frieza, Zhang Qingdi ouviu o homem apressar-se em dizer: "Poupe a minha vida e eu lhe revelarei a localização de uma grande oportunidade de cultivo!"

Ao ouvir sobre uma oportunidade auspiciosa, Zhang Qingdi retraiu o fogo solar.

Aproveitando a trégua, apalpou o corpo do taoísta à procura daquele suposto espelho revelador de monstros que ele havia mencionado.

Tudo o que encontrou foi um manual de interpretação de talismãs e uma bolsa de armazenamento, sem mais nada de útil. Terminado o saque, voltou a acender as chamas solares sobre o prisioneiro.

Antes, hesitara apenas por receio de que o fogo danificasse os pertences que ele trazia consigo.

"Aaaaaah!" O Matador de Serpentes ainda planejava como ludibriar o adversário.

Nunca imaginara que aquele monstro fosse tão cruel e implacável.

"Invente alguma coisa logo, ou logo você virará cinzas", avisou Zhang Qingdi.

"Há uma espada famosa prestes a se manifestar no Salão da Energia da Espada! Eu e meu amigo, o taoísta Bêbado, pretendíamos ir buscá-la."

"Os membros do Salão da Energia da Espada por acaso são todos tolos?" disse Zhang Qingdi com desdém. "Deixariam você simplesmente chegar e levar?"

"Tínhamos certa afinidade com Pang Yi, o falecido mestre da seita. Pretendíamos usar uma visita cordial como pretexto, e o taoísta Bêbado é especialista em venenos. Ele está refinando uma toxina capaz de exterminar uma seita inteira."

O Matador de Serpentes despejou tudo de uma vez. "Já que nos conhecemos através deste confronto, posso levá-lo comigo para encontrar o taoísta Bêbado. Pegamos o tesouro e eliminamos aquele bêbado! Eu lhe dou o artefato!"

"Você até que parece ser uma boa pessoa", ironizou Zhang Qingdi.

As pupilas de Zhang Qingdi se estreitaram em fendas verticais, e os olhos do taoísta refletiram o mesmo padrão.

"Pensando bem, você continua sendo um canalha incorrigível", concluiu o jovem.

Pang Yi era o pai de Pang Jun, e havia perdido a vida anos atrás justamente para salvar esses dois indivíduos.

Apesar disso, os dois planejavam destruir o Salão da Energia da Espada.

O taoísta Matador de Serpentes não era fraco; sendo um cultivador no oitavo nível do reino de consolidação do núcleo, ele representava uma força de combate de alto nível no mundo mortal.

Momentos depois, o homem recuperou a lucidez. "Saber onde vamos nos reunir não adianta nada; o taoísta Bêbado é extremamente cauteloso. Se ele vir que não cheguei a tempo..."

O Matador de Serpentes percebeu de repente que o homem à sua frente havia assumido a sua própria fisionomia. Em seguida, o verdadeiro taoísta foi totalmente consumido pelas chamas solares, até que não restasse nem mesmo cinza.