Capítulo 18

No entardecer, o brilho residual do pôr do sol ainda tingia as bordas das nuvens, com fios dourados escorrendo pelas frestas, enquanto as luzes dos postes acendiam-se em sequência, estendendo-se ao longo do trânsito distante.

Pei Yao agachava-se à beira da estrada, com uma expressão sombria.

You Cai estava ao seu lado, tentando consolá-lo: “Não tem problema, se não consegue fazer a curva no mesmo lugar, não é culpa sua.”

Pei Yao murmurou: “São só duas rodas, como pode não conseguir virar no mesmo lugar? Com certeza é culpa minha.”

Após quase meia hora tentando, os pneus da moto elétrica já estavam quase soltando fumaça, mas ele ainda não conseguia realizar a manobra de giro no mesmo ponto.

Ele só podia assistir You Cai, que no começo estava animado e agora não conseguia esconder a decepção.

Raramente conseguia mostrar sua habilidade diante da pessoa de quem gostava, e vendo a moto elétrica que teimava em não girar no mesmo lugar e a expressão desapontada de You Cai, Pei Yao, cheio de orgulho juvenil, desejava por um instante ser ele mesmo a moto elétrica e dar dez voltas no lugar.

Dez minutos depois, Pei Yao finalmente aceitou o fato de que a moto elétrica não conseguiria girar no mesmo lugar.

You Cai usava um capacete branco, deixando à mostra uma mecha de seus cabelos felpudos na testa. Enquanto tentava pressionar os cabelos que ficavam arrepiados, disse com esforço: “Não tem problema, embora eu não consiga girar no mesmo lugar, eu dirijo muito bem. O Kuang até elogiou meu jeito calmo ao dirigir.”

Depois de colocar seu próprio capacete, pegou o capacete aberto na parte traseira da moto e pediu para Pei Yao abaixar a cabeça. Com um “clac”, o capacete encaixou na cabeça dele, que a princípio parecia um pouco apertado, mas com força, ele empurrou para baixo até que Pei Yao estivesse completamente dentro.

Pei Yao ficou parado ao lado, com as orelhas levemente vermelhas, abaixando a cabeça pacientemente enquanto You Cai colocava o capacete, que bateu com um “clac” na cabeça dele, e ele não mexeu nem um centímetro.

Ele olhou You Cai discretamente, achando-o adorável com o capacete branco, o queixo preso ao puxador preto e os cabelos felpudos na testa levantados em uma mecha.

Pei Yao montou na moto e seguiu atrás da moto elétrica branca de You Cai. Vendo You Cai, alto e magro, com o capacete branco, andando devagar, achou a cena muito fofa.

As luzes dos postes ao longo da rua pareciam um rio de luz serpenteando, enquanto a brisa fresca da noite de verão trazia um leve frescor. De ambos os lados da estrada, o trânsito não cessava. Uma moto pesada preta seguia atrás da moto elétrica branca e lenta, e You Cai de vez em quando se virava para dizer para o motociclista não se perder.

Os outros motoristas que ouviram aquilo passaram rapidamente, pensando: “Com essa velocidade, se perde? Melhor andar de bicicleta.”

Depois de um bom trecho, You Cai virou numa viela, depois de dois minutos entrou em outra ainda mais estreita, onde os prédios claramente eram antigos: a maioria prédios coletivos deteriorados, fios elétricos emaranhados, paredes manchadas e cobertas de cartazes.

Quando entraram na primeira viela tão degradada que Pei Yao achou que You Cai morava naquele lugar, a moto elétrica não parou e continuou avançando penosamente.

Sempre que Pei Yao achava que o lugar não podia ser mais decadente, You Cai o levava a uma viela ainda pior e mostrava um prédio ainda mais caído.

Assim, o cenário ia ficando cada vez mais sombrio, até que You Cai parou em frente a um prédio coletivo que parecia ter muitos anos, virou-se e disse que tinham chegado.

Pei Yao desligou a moto, ficou em silêncio por um tempo antes de tirar o capacete e perguntar baixinho: “Huang Sheng deixou você morar num lugar assim?”

You Cai tirou seu capacete, sacudiu a cabeça para arejar e respondeu satisfeito: “Sim, Kuang me arranjou um apartamento no último andar, e disse que eu podia usar a varanda à vontade.”

No apartamento que ele alugava anteriormente, Huang Sheng o havia transferido para lá porque ele havia levado muita terra para dentro de casa, e uma vez, ao sair de seu dormitório subterrâneo de madrugada para beber água, assustou os vizinhos. Por isso, Huang Sheng arranjou para ele um lugar quase vazio no último andar.

You Cai fez um convite sincero: “Quer subir e conhecer meu lugar?”

Seu apartamento agora tinha uma bacia enorme e uma piscina grande, que ele tinha certeza que Pei Yao iria gostar.

Mas Pei Yao hesitou por um momento, depois corou e não teve coragem de olhar para ele. Embora quisesse subir e sentar um pouco, ainda manteve sua postura cavalheiresca e respondeu com firmeza: “Não, não precisa, você pode subir.”

You Cai ficou um pouco desapontado: “Tudo bem.”

Ele achava que talvez Pei Yao ainda não estivesse muito familiarizado com ele e não estivesse acostumado a beber água na mesma bacia.

Enquanto observava You Cai subir, Pei Yao segurava o capacete e fechava os punhos, dando forças a si mesmo em pensamento, repetindo que um dia entraria naquela casa por seus próprios méritos, e não por um convite educado.

You Cai girou a chave, abrindo a porta de ferro rangente. A sala vazia apareceu diante deles. No centro havia uma enorme bacia de plástico cheia de terra fértil, e uma poltrona.

No banheiro, havia uma enorme banheira inflável. You Cai abriu a torneira e, em pouco tempo, a banheira encheu-se até três quartos, mas a torneira continuou aberta, deixando a água correr.

You Cai mergulhou na banheira e afundou calmamente até o fundo. Bolhas borbulhavam na superfície da água e trepadeiras com folhas verdes brilhantes se enroscavam ao redor da banheira.

Depois de um tempo, as trepadeiras cobriam toda a banheira. You Cai, com as trepadeiras penduradas na cabeça, estava satisfeito, tendo bebido água até se fartar. Uma das trepadeiras rapidamente fechou a torneira.

You Cai sacudiu a cabeça molhada, enquanto outra trepadeira cresceu rapidamente, rastejou até o local onde estavam suas roupas e, após um momento, trouxe o celular para perto dele.

Depois de entregar o celular, a trepadeira, coberta de pequenas folhas, foi diligentemente limpar a torneira antes de retornar.

You Cai apoiou o queixo na borda da banheira inflável, inclinou a cabeça e enviou uma mensagem a Pei Yao, agradecendo por tê-lo acompanhado para casa.

A noite já estava escura, e o poste de luz velho na rua piscava intermitentemente. Pei Yao, abaixado, respondeu com algumas palavras desajeitadas: “De nada.”

No banheiro do andar de cima, You Cai, satisfeito, trocou para o pijama e levantou-se de repente, indo à sala.

Dez trepadeiras agitavam-se freneticamente. Uma delas ligou a TV na estante com um “clac”, outra trouxe um saco de fertilizante solúvel em água, outra trouxe o controle remoto do celular, e algumas subiram até o teto, muito animadas.

A tela da TV acendeu, e num instante, todas as trepadeiras começaram a dançar animadamente ao ritmo do programa de ginástica.

Pei Yao, lá embaixo, depois de responder, ficou parado relembrando a conversa com You Cai. Ao levantar o olhar, viu com surpresa as sombras das trepadeiras agitadas no último andar, que se moviam ritmicamente para cima e para baixo.

“Dum tss, dum tss! Dum tss, dum tss! Última batida! Aguentem firme, pessoal!”

No pequeno monitor, o instrutor de ginástica sorridente e cheio de energia dançava a rotina, enquanto as trepadeiras agitavam-se com entusiasmo ao som da música animada, encerrando com satisfação ao receber elogios do professor.

Depois da ginástica, You Cai deitou-se tranquilamente no sofá, preparando-se para descansar um pouco antes de jogar por mais meia hora.

Pei Yao, no andar de baixo, ficou atônito ao olhar a janela do último andar, onde antes as trepadeiras agitadas projetavam suas sombras, e agora não havia mais nenhuma sombra visível.

Ele não acreditou, pensando que as trepadeiras seriam coisas sujas como fantasmas ou espíritos malignos, e ficou olhando fixamente para a janela por vários minutos. Após alguns minutos, seus olhos começaram a arder, mas ainda não via nada.

O velho poste continuava piscando, e na viela escura apenas a luz do último andar permanecia acesa. Pei Yao hesitou, pensando que talvez tenha se enganado por causa da pouca luz.

Ele colocou o capacete, montou na moto, e o ronco do motor ecoou. Parecia que ia partir, mas de repente ele virou a cabeça rapidamente, olhando com atenção para a janela do último andar, tentando surpreender as trepadeiras.

Após alguns segundos sem ver nada, Pei Yao resignado virou a cabeça de volta, pensando que realmente havia se enganado.

Meia hora depois, a música animada do programa de ginástica tocou pontualmente, e as trepadeiras começaram a se mover com entusiasmo. Depois de quarenta minutos, You Cai parou, insatisfeito, pois o programa começou a vender remédios para emagrecer.

Ele se deitou no sofá e enviou uma mensagem de voz para Pei Yao, convidando-o para tomar sol juntos no dia seguinte.

You Cai tinha alguns dias de folga por mês, e este era o primeiro depois de conhecer Pei Yao, e ele queria passar com seu companheiro.

Quase no instante seguinte, Pei Yao respondeu com um simples “Posso!” acompanhado por uma série de pontuações confusas.

Dois segundos depois, ele apagou e enviou outra resposta: “Posso.”

You Cai pressionou a mensagem de voz, com ar misterioso disse: “Certo, eu conheço um lugar ótimo. Amanhã às sete da manhã, não falte.”

Do outro lado, Pei Yao chegou em casa, respondeu ao convite de You Cai, estacionou a moto na garagem subterrânea com calma, pegou o elevador e finalmente apareceu na porta da velha mansão.

Ele entrou com tranquilidade, até que a tia Zhang da família Pei o chamou.

Pei Yao virou-se: “O que foi?”

Tia Zhang trabalhava na família Pei há mais de dez anos, quase viu Pei Yao crescer, e hesitou: “Xiao Yao, por que você entrou sem tirar o capacete?”

Pei Yao ficou surpreso, tocou a cabeça e depois ficou em silêncio por um momento, respondendo com calma: “Esqueci, estava ocupado.”

Tia Zhang assentiu, pensando que a criança parecia ter esquecido até seu próprio sobrenome.

—

No dia seguinte, às seis da manhã.

Vestido com roupas esportivas, Pei Yao demorou mais de dez minutos escolhendo um relógio, optando por um modelo casual e esportivo, para combinar com o tema de tomar sol naquele dia.

Antes de sair, hesitou por um instante, mas acabou tomando dois comprimidos anti-alérgicos.

Ele era propenso a alergias que causavam manchas vermelhas no colo e atrás das orelhas. Seu rosto e as sobrancelhas arqueadas já davam uma expressão naturalmente severa, e se as manchas aparecessem, ele pareceria ainda mais severo.

You Cai lhe enviou o endereço de um parque, um lugar com muitas flores e plantas, para o caso de ele ter uma reação alérgica para não assustar You Cai.

Pei Yao estava de muito bom humor durante o trajeto, dirigindo e quase sem conseguir conter a imaginação romântica de caminhar com You Cai por uma trilha sombreada, conversando tranquilamente sob os primeiros raios de sol da manhã, com uma atmosfera doce e acolhedora.

Meia hora depois.

Parque Xiao Shinan.

Um parque pequeno, à esquerda uma senhora batendo com as costas em uma árvore enquanto murmurava “beber, beber, beber”, e à direita alguns senhores energéticos brandindo chicotes.

Os senhores, parecendo eunuco de execução antiga, brandiam os chicotes com imponência, fazendo “pá-pá-pá” em um ritmo constante.

Sentado em um banco frio de madeira, Pei Yao estava entorpecido, ouvindo os gritos vigorosos dos senhores a cada chicotada, sentindo-se desesperançado, quase querendo tomar o chicote de um deles para transformar todos no parque em piões giratórios.