Capítulo 32

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Todos os anos, nessa época, o primo voltava correndo do monte Qingcheng para acompanhá-la na queima de papel-moeda para os familiares que haviam morrido injustamente. O lugar onde ele ficava sempre que retornava situava-se nos arredores do sudoeste da cidade.

Yan Yu, porém, retirou rapidamente a mão das mãos da ama Xu e entrou correndo, sem se importar com mais nada.

Essa também fora uma escolha que ele, depois de muita reflexão, se vira obrigado a fazer — capitais como as do mercado acionário, da mídia e do setor financeiro eram fáceis demais de atacar, enquanto os investimentos em infraestrutura não o eram. Eram ativos permanentes: embora demorassem a dar resultados, prestavam-se à posse prolongada e, sobretudo, eram muito difíceis de ser confiscados.

A carne bovina aprisionadora de almas, por si só, não tinha nada de especial. Além de deliciosa e capaz de combater o frio, não se podia dizer que servisse para prejudicar alguém. Mas, quando consumida junto com álcool, surgiam alguns problemas.

Já havia quatro pessoas dentro da sala. Shangguan Yun conhecia todas elas. O homem corpulento e o Caolho eram aqueles que encontrara na Casa de Comidas de Yingchang; apenas o velho de preto não estava ali. Os outros dois eram Cui Huai, o Rosto Fantasma, e Zhu Quan, a Mão Demoníaca.

— O que vocês estão fazendo aqui? — Qin Han já havia percebido que havia algo estranho no ambiente e, tentando dissipar aquela atmosfera opressiva, perguntou.

Com um pouco de curiosidade, Li Chen desceu as escadas sorrindo e caminhou na direção daquele casal mundialmente famoso por sua longa jornada amorosa.

Zhao Zixian pousou as chaves e ouviu o celular de Lu Zhonghua, que havia caído, tocar novamente. Dessa vez, ao olhar para o número, Lu Zhonghua pareceu ter visto os próprios pais, tamanha a familiaridade que demonstrou.

— Ah... — Zhao Zixian ficou atônito por um instante, sem saber como responder. Depois de pensar longamente, disse: — Também se pode dizer isso. De qualquer forma, acredito que o verdadeiro responsável por tudo tenha sido o Grupo Su, e a razão foram aqueles cozinheiros, como Wang Sheng. Portanto, Lu Zhonghua foi apenas uma vítima.

Yan Yu permanecia ajoelhada sobre o macio tatame. O almoço estava um pouco salgado; diante dela havia um delicado jogo de chá de porcelana celadon decorado com flores de ameixeira, de onde subia uma fragrância suave. Ainda assim, ela controlava o impulso intenso de erguer a mão e servir-se de uma xícara, esforçando-se para desviar o olhar.

Miaoyin, que estava penteando os cabelos, ouviu que seria apenas uma sessão de música acompanhada de conversa e finalmente se tranquilizou. Antes, imaginara em silêncio vários desfechos terríveis e até se preparara para lutar até a morte. Agora, o jovem senhor Feng só queria ouvir música e conversar com ela. Não poderia haver resultado melhor.

Cao Jingming também franziu profundamente as sobrancelhas. Como poderia não saber que Cai Taiku estava simplesmente falando absurdos? Mas, já que recebera o dinheiro, e não era a primeira vez que fazia aquilo, permanecia perfeitamente tranquilo.

— A-Qiang, vá ensiná-lo a se comportar — gritou Cao Peng casualmente.

A-Qiang saiu em seguida, agarrou Zhou Chao pela gola, atirou-o dentro do carro e partiu, deixando o bar para trás.

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Ao ver aquilo, Zuo Jun disse a Song Zhen, que permanecia atrás dele, paralisado como uma estátua:

— Espere por mim no Posto Treze do Velho Médico!

Então seguiu rapidamente os passos do Velho Médico rumo ao topo da montanha.

O corpo do ancião — ou talvez fosse melhor dizer o cadáver — permanecia sentado de pernas cruzadas no ponto mais alto do cume, com as mãos apoiadas sobre os joelhos, como se estivesse dormindo.

As poucas palavras de Yan Daozi desviaram a atenção de todos para longe de Zuo Jun. Por um instante, todos os discípulos passaram a discutir quais seriam os favoritos às três primeiras posições da grande competição daquele ano.

— Fui eu quem feriu Sikou Chengren. O que isso tem a ver com o Predecessor Su? Se tem coragem, venha atrás de mim! — Changsun Kangbo, coberto de suor frio, ainda insistia em proteger Su Yang.

Tang Zhihang dizia que iria embora, mas Lin Moxi continuava segurando a ponta de sua roupa, e ele não ousava afastar a mão dela — afinal, ainda gostava de Lin Moxi. Como poderia se desvencilhar da mão da mulher de quem gostava?

Eles sabiam muito bem o quanto os alimentos eram importantes. Já que o Imperador Demônio dissera que estava cuidando do assunto, só lhes restava confiar nele.

— Bum!

Com um estalo cristalino, a caixa de sândalo se abriu, revelando em seu interior um objeto pesado envolto em um lenço amarelo de seda.

Por fim, o pessoal do Clã dos Ladrões mostrou que não era tão desprovido de lealdade. Qin San ficou apavorado ao ver a gata-demônio. Os membros do clã, que já nem dormiam, viram Meng Fan e a criatura correrem um atrás do outro e, depois de cerrar os dentes, pegaram suas armas e seguiram com os homens do Clã dos Ladrões.

— Então assine logo. Mal posso esperar para ter uma empresa de indústria pesada — disse Zhang Donghai.

Ao ver a aparência miserável do grupo do Imortal Antigo, Lin Yumeng não conseguiu conter o riso. Sua gargalhada foi ficando cada vez mais alta, enquanto o aroma do vinho se espalhava por toda parte e despertava a gula dos imortais. Eles já não conseguiam sequer permanecer tranquilos em meditação.

O Rei Dragão do Mar Oriental, Ao Guang, cumpriu sua palavra. Mais tarde, quando o Rio Amarelo rompeu suas margens, foi graças a ele, que liderou vários irmãos do clã dos dragões para prestar auxílio, que a brecha pôde ser fechada e o povo das margens foi salvo. Mas essa é uma história para outra ocasião.

— Ainda quer recompensa? Vou fazer você pedir! Continue pedindo! — Jin Shuncai golpeava Zheng Shun repetidamente com a coronha da arma; carne e sangue voavam por toda parte.

— Isso ainda precisa ser dito? — respondeu Wei Lanying com indiferença, usando uma formulação ambígua e pouco esclarecedora.

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Como não conseguia entender, Lin Yumeng também não quis continuar pensando. Ela não era a hospedeira e não seria tola a ponto de acreditar que tudo acontecera porque sua mãe tomara de Du Juan o posto de esposa legítima. Havia algo por trás daquilo — algo importante. Apenas não fazia a menor ideia do que fosse e só poderia deixar a investigação para mais tarde.

Mas Zhang Donghai simplesmente odiava. Seu ódio era semelhante ao que os japoneses sentiam pelos chineses: embora a China fosse a vítima, eles ainda assim continuavam odiando-a.

A Indonésia, cujo nome completo era República da Indonésia, fora o lugar de onde se espalhara a lenda do macaco divino indiano; já o modelo original do macaco divino indonésio encontrava-se na ilha indonésia de Bali.

Ele jamais imaginara que aquela olhada para trás quase lhe custaria a vida. Ao virar-se, perdeu o equilíbrio e bateu com força na moldura da janela. O rosto feroz que exibia um instante antes estava agora coberto de inchaços e hematomas, enquanto o dono da hospedaria fazia uma careta de dor, rangendo os dentes.

— Detectados numerosos sinais mecânicos. Recomendação: retirar-se imediatamente — anunciou a voz mecânica da unidade auxiliar.

A liga da NBA, na verdade, não era diferente do Distrito Wood. Ninguém se importaria com seus sentimentos, nem com o fato de seu pai estar caído numa poça de sangue. Tudo o que você podia fazer era vestir sua carapaça rígida e lutar para sobreviver naquele maldito lugar.

Deitado na poltrona, Tang Hao, por trás dos óculos dourados, semicerrava os olhos enquanto fitava o céu, que escurecera do lado de fora da janela sem que ele percebesse. Murmurou para si mesmo, com uma expressão indecifrável no rosto:

— Como pude não perceber que era você quem gritava?

Ele golpeou a própria cabeça com força.

Outra dúvida surgiu em sua mente: se alguém ia frequentemente limpar o local, era inevitável que, em algum momento, ela fosse descoberta e salva. Portanto, o objetivo de Jin Guizhi não podia ser simplesmente fazê-la morrer.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou Nangong Yuhan, olhando para Tu Baobao sem a menor cordialidade. Evidentemente, ainda guardava ressentimento pelo fato de ela ter ido trabalhar naquela manhã.

Diante da mesquinhez do coração de Nangong Yuhan, que não era nada espaçoso, Tu Baobao ficou completamente sem palavras.

No entanto, quem sofrera as maiores perdas fora Mo Ran. O lugar que construíra com tanto esforço havia sido erguido com extremo luxo, apenas para ser destruído daquele modo. Os talentos que conseguira recrutar com tanto empenho tinham sido brutalmente eliminados ainda no berço. A sensação era a de despencar das nuvens diretamente ao chão. Era realmente de temer que Mo Ran não conseguisse suportar o golpe.

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