Capítulo 100: Ficção Online, Discussão de Espadas no Lago Ocidental. (Grande capítulo 2 em 1, peço assinaturas.)

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À noite era o horário de atividade livre. Ainda assim, o editor-chefe Espada Preciosa e Jiangnan haviam pedido a Chen Yang para tomar chá com eles.
Chen Yang sabia que não era apenas um simples chá. Na verdade, não era.

Quando ele chegou à sala de chá do 8.º andar do hotel, depois de algumas saudações, Espada Preciosa perguntou se ele tinha alguma sugestão para o portal Ponto de Partida.
Chen Yang sabia. Já havia dito o mesmo à Gu Yue na outra vez.
Claro.

Ele veio preparado desta vez.

“Espada Preciosa, de que área são as sugestões de que fala?”

“Na parte do site. Por exemplo, da última vez, a reforma dos votos mensais que o senhor propôs foi excelente. Em nome do Ponto de Partida, agradeço.”

“Não se preocupe. Minhas sugestões também eram para o interesse dos autores.”

“Claro. O interesse dos autores é também o interesse do site. O autor precisa do site, e o site precisa do autor. Um depende do outro.”

Chen Yang assentiu. De fato, vinha de alguém nascido para escrever.
Conseguiu perceber o cuidado de Espada Preciosa com os autores.

Depois de refletir, Chen Yang disse:
“Espada, no ano passado o Ponto de Partida criou o plano de autor profissional.”

“Sim.”

“Temos uma ideia: transformar a escrita de webficção em uma carreira profissional. Até agora houve avanço, mas ainda sem grande sucesso. Só alguns se tornaram autores em tempo integral; muitos continuam em tempo parcial.”

“Entendo.”

“Também tenho alguma noção disso. Conversei com outros autores. Mesmo quem tem bom desempenho teme não se tornar full-time. O motivo é simples: medo de a próxima obra não estourar. Afinal, nem todos são talentos absolutos.”

“É verdade; nós também pensamos nisso. E o que você sugere?”

“Acho que o site pode oferecer certa segurança.”

“Em que sentido?”

“Segurança financeira. É preciso garantir que o autor tenha uma renda mínima certa. Se ele puder prever algum retorno ao escrever, o tempo integral vira possibilidade real. Sem isso, não funciona.”

“Também pensamos nisso. Queríamos reforçar recompensas na parte de votos mensais. Até mesmo em prêmios por categoria.”

“Recurso de categoria até pode ser considerado, mas não parece muito eficaz. O ranking de votos mensais incentiva quem já vai bem, porém a maioria no Ponto de Partida são autores comuns. Mesmo com prêmio por categoria, nem sempre alcançarão esse valor.”

“Qual é seu ponto?”

“Tenho uma ideia, mas não sei se trará um peso econômico grande para o Ponto de Partida.”

“Fale.”

“Criar garantia de produção contínua.”

“O que seria isso?”

“Quanto escreve, quanto recebe.”

“Compra de catálogo?”

“Bem abaixo do valor de compra de catálogo. Se no mês o autor atualizar 3.000 caracteres por dia, recebe 300 de bônus; 6.000 dão 600; 9.000 dão 900. Com esse tipo de garantia, mesmo que as obras de muitos não tenham bom desempenho após o lançamento, eles ainda teriam um mínimo para persistir.”

Na vida anterior, a garantia de produção foi o sistema de sustentação mais importante do Ponto de Partida.
Não se sabe quantos autores seguiram em frente justamente por ela.

Embora os três níveis — 300, 600 e 900 — não sejam altos, garantem o mínimo de vida do autor.
Mais tarde, em um tempo futuro, essa garantia chegou a 1.000.
Bastava atualizar 4.000 caracteres por dia para ganhar 1.000.
Mas em 2007, um benefício desses era impossível.

“300, 600, 900.”
Espada Preciosa e Jiangnan faziam contas com aquele valor na cabeça.
Desse jeito o gasto ficava gigantesco.
Para apenas um ou dois autores dava até. Com muitos autores, seria assustador.

“Buyang, sua proposta é muito boa. Mas o custo pode ser grande. Vamos estudar isso, fazer cálculos mais concretos e voltar com uma decisão.”

“Ok.”

Chen Yang concordou com a cabeça.
Ele entendia. Eles eram os fundadores do site.
Mas um site não existe por caridade.
Se não der lucro, não sobrevive.
Se o site não sobrevive, o autor também não ganha.

O ideal é assim:
o autor ganha, o site ganha.
Só com esse ciclo virtuoso se constrói algo que ninguém consiga levar embora.
E a webficção, nesse ciclo, também pode gerar obras clássicas.

“Buyang, tenho mais uma sugestão.”
A garantia de produção era o que Chen Yang mais prezava.
Não era que ele precisasse disso para si; no nível dele, não precisava.
Mas, naquela vida passada, foi assim que ele próprio avançou.
O incentivo parecia pequeno, mas sem ele metade da indústria não aguentaria.
A webficção tampouco chegaria a tanta prosperidade.
Por isso ele foi o primeiro a tocar nisso.

“Diga.”
“É a função de gorjeta.”

“O que é isso?”

Jiangnan ficou surpreso: “O que é gorjeta?”

“Simples, no sentido literal. Pensa em um contador de histórias que se apresenta. Quem gosta, joga umas moedas. Acho que essa função pode entrar no Ponto de Partida. Talvez a gorjeta não venha em volume, mas sempre haverá uma margem flexível. Se alguém gostar da obra, mesmo que custe caro, eu fico feliz em contribuir. Isso também cria alguma renda ao autor.”

“Excelente proposta.”
Se a garantia de produção exigia contas de custo, a gorjeta não exigia desembolso do site.
Não importa se vem de um décimo, de um inteiro, de um real: tudo conta.
Qualquer grão ajuda.
Até um pouco é alguma coisa.

“Muito obrigado, Buyang. Podemos implementar esse recurso assim que voltarmos. Talvez não seja lançado de imediato; ainda precisamos ver se se enquadra nas políticas superiores. Mas fique tranquilo: temos pleno apoio para essa função de gorjeta.”
exclamou Espada Preciosa, empolgado.

“Certo.”
Chen Yang apenas assentiu.

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Ele também compreendeu.
Gorjetas envolvem dinheiro e podem exigir trâmites formais junto à direção.
Ainda assim, Espada Preciosa e Jiangnan não tinham como imaginar.
No futuro, em certos momentos, o impacto da função de gorjeta seria mais barulhento que o dos próprios pagamentos eletrônicos.
Até porque esse recurso acabaria por gerar toda uma geração de leitores endinheirados.

Na manhã seguinte ainda houve aula.
Chen Yang não participou; ficou no hotel escrevendo.

À tarde, conforme o cronograma, todos foram juntos para um dia de inspiração no Lago Oeste.
Shangai, a “cidade encantada”, fica perto — meia hora de caminho.
Muitos autores vieram de todos os lugares; alguns, pela primeira vez na cidade, e também no próprio lago.

Durante o trajeto, todos estavam felizes.
Chen Yang também estava de bom humor.
Mesmo tendo ido ao Lago Oeste muitas vezes em outra vida, toda vez ele ainda sentia ali um forte ar de cultura.
As marcas de Bai Juyi e Su Dongpo ainda permanecem.
Há o templo de Yue Fei por perto.
Ao lado, os túmulos de Su Xiaoxiao e Wu Song.
Mais adiante, a academia de Wan Song.
O Templo de Lingyin era um pouco mais distante e acabou ficando para outra hora.
Mesmo sem visitar tudo, parecia que o lago ainda não havia sido totalmente visto.

Às cinco da tarde, terminava a viagem de aperfeiçoamento de dois dias do Ponto de Partida.
Muitos autores retornaram logo para casa.
Como Chen Yang voaria de manhã, ele decidiu ficar mais uma noite às margens do lago.
Outros autores com os quais era mais próximo, ao saberem disso, também resolveram ficar.
Disseram que à noite tomariam chá com Buyang ali mesmo.
Na verdade, todos queriam conversar com ele; nesses dois dias, as aulas haviam tomado quase todo o tempo.

Com animação, Chen Yang reuniu Trinta e Dois, Dangdang, Irmã Soneca, Velho Wang, Wuma Xing, Chen Guanyu, Tigre e outros.

“Buyang, desta vez te vimos pessoalmente.”
Disseram entre risadas. Dangdang, feliz, falou que o encontro presencial havia sido um sucesso.
Ela ainda tirou uma foto só com Chen Yang.

Chen Yang sabia que Dangdang era extremamente prestativa.
Também gostava de ter, no meio dos autores, amigas e amigos como ela.

“Aliás, Buyang, o Xigua foi te ver no ano passado?”
“Foi.”

“Ouvi o Xigua. Quando ele te encontrou, disse que estava tomado de inveja — disse ainda que você tinha de virar um gigante. Fiquei até pensando: esse rapaz te amaldiçoa; você devia ser platinum.”
Todos gargalharam.

“Platina não se ganha assim tão fácil.”
“Foi o que a Gu Yue disse.”
“Não fazia ideia.”
“Então vamos esperar pelo fim do ano.”

Todos lhe trouxeram parabéns.

“Buyang, você vai continuar escrevendo webficção daqui para frente?”
“Vou continuar. Sempre.”

“Você tem medo de a próxima obra não ir bem?”

“Se eu disser que não tenho medo, é meio mentira.
Se eu disser que estou com medo, também não é.
Mas entendo o que vocês querem saber.
Ontem eu falei com Espada Preciosa e a equipe, apresentei algumas propostas.
Acredito que o Ponto de Partida vai lançar mais benefícios para proteger os interesses dos autores.”

“É verdade?”
“Sim.”
“Mas não sei como serão, ainda. Mesmo assim, será melhor que o atual.”

Isso deu alguma esperança ao grupo.
Trinta e Dois comentou:
“Também tenho essa impressão. E, com a internet avançando tão rápido, a webficção vai crescer ainda mais.”

Tigre concordou:
“É, quem sabe no futuro os jovens vão ler quase tudo em webficção e ter autores com renda anual acima de dez milhões.”

“Por que não sonhar mais alto? Cem milhões.”
“Buyang, o senhor quer dizer renda anual de cem milhões escrevendo webficção?”

“Isso.”

“Impossível. O Xue Dada, em 2004, teve faturamento anual que mal passava de um milhão; hoje, mesmo com aumento, talvez chegue a alguns milhões.”

“Não pode ser calculado desse jeito. O desenvolvimento da webficção pode ultrapassar nossa imaginação.
Hoje são alguns milhões; em poucos anos, pode ser dezenas de milhões, talvez centenas.”

Percebendo a descrença, Chen Yang disse:
“Vou fazer uma conta simples.
Na área de assinatura digital, se no futuro suas obras tiverem média de 100 mil, 200 mil assinantes, só a renda anual de assinatura já sobe para dezenas de milhões.”

“100 mil, 200 mil de média?”
“Isso.”

“Buyang, isso é exagero.”

“Não é exagero.
Acredito até em 300 mil, 500 mil, talvez 1 milhão de média de assinantes.”

“No Ponto de Partida, uma média de 1 milhão ainda não existe.”
“É verdade.
Mas não pense apenas no Ponto de Partida.
O Tudou dizia na vida passada que suas obras já passavam de 1 milhão.
Talvez até mesmo aqui.”
Chen Yang concordava.
“Acredito que um dia haverá sim uma obra com média de 1 milhão.”

“Pode-se dizer que isso é absurdo?”
“Pode.”
“O que hoje parece absurdo para vocês, há pouco, soou igual quando eu falei em 100 mil e 200 mil assinantes.
Quando algo parece impossível, ele logo deixa de ser.”

“Isso é só a parte de assinatura.”
“Além disso, direitos de exploração vão florescer por toda parte.”
Chen Yang continuou: “Publicações em caracteres simplificados ou tradicionais, então, nem vamos discutir. Também haverá adaptações para séries, filmes, jogos e quadrinhos.”

“Buyang, eu sei que virá, mas não pode ser demais.”
“Não é por aí.”
“Hoje não é tanto. No futuro, as séries adaptadas da webficção podem acabar dominando as telas.”

“Quer dizer que as séries de webficção vão virar o principal gênero da programação?”

“Isto não, e ainda mais: vão ser o IP com melhor audiência.”

Chen Yang não estava delírio.
Muitos clássicos adaptados da webficção já dominaram as telas no passado e voltaram a dominar depois.
E, no futuro, haveria até a expansão para formatos curtos.
As curtas dramáticas são, naturalmente, uma linguagem feita para webficção.

Chen Yang perdeu dinheiro com curtas um dia, mas para grande parte dos autores, isso significa uma notícia maravilhosa.
No nível alto de produção de TV e cinema, muitos autores não têm repertório para isso.
Já a adaptação de suas obras para curtas é algo muito viável.

“E mais?”

Todos olharam para ele.
Embora parte ainda duvidasse, estavam tomados por uma energia quase elétrica.

“Séries e direitos audiovisuais não são tudo.
No futuro, nossa webficção vai navegar além-mar.”
“Significa ‘sair ao mar’?”
“Significa chegar ao mundo inteiro, para que leitores de outros países leiam nossas obras.”
“Meu Deus...”

Ninguém no grupo dizia mais nada por um momento.
Licenças de TV, cinema e quadrinhos ainda pareciam imagináveis.
Mas webficção para o mundo inteiro — isso eles não tinham nem sonhado.
Mesmo ouvindo, parecia exagero.

“Parece meio conto de fadas.”
“Em parte.”
“Não”, disse Chen Yang. “Talvez vocês ainda não tenham percebido. Nosso modelo de webficção é algo único na Ásia inteira, talvez no mundo inteiro. Nem os Estados Unidos têm isso. Entre os modelos da internet, somos únicos.”

Como ele ainda via que ninguém entendia, explicou:
“Vemos que QQ, Alibaba e outros têm protótipos lá fora — até se pode dizer que os tomamos de inspiração.”
“Mas só a webficção foi criação nossa, algo que outros países não possuem.”

“Se continuarmos a desenvolver, chegará o dia em que nossa webficção, como o mangá japonês, os dramas coreanos e os filmes de Hollywood, varrerá o mundo.”

Havia, no passado, um autor chamado Cruzador do Horizonte.
No grupo, todos o chamavam de Golden Sweep.
Por isso: sua obra O Grande Caminho da Biblioteca varreu o mundo por um tempo, foi traduzida em dezenas de idiomas e trouxe ouro aos montes.
...
“Preciso digerir bem isso.”
“Também preciso.”
As palavras de Chen Yang deixaram a todos boquiabertos.
A razão dizia que aquilo não era possível, mas no íntimo havia já uma expectativa.
Também pensavam: quem sabe o futuro não surpreenda?

Xiaochao, sempre atento a números, comentou:
“O que você falou foi brilhante, Buyang. Isso me lembrou o Torneio do Lago Oeste daquela época.”

“Ha, quando você fala assim, parece fazer algum sentido.”
Trinta e Dois era de formação técnica também.
Ao ouvir o termo, entendeu logo; quem não entendia pediu detalhes, e ele explicou.

“Em 2000, Ma Yun, com força ainda modesta, queria ampliar sua influência e pensou em organizar um grande fórum.
Só que seu nome ainda não trazia os grandes nomes da internet.
Então ele encontrou um jeito: convidou o Herói de Ouro para o Lago Oeste.
Sob esse nome, as maiores figuras da internet se reuniram na margem de Xizi.
Lá debateram os rumos da indústria e o futuro digital da China.
Esse encontro ficou conhecido como Torneio do Lago Oeste.

“Ma Yun é realmente um gênio.”
“E o Torneio do Lago Oeste tem uma bela atmosfera.”
“Foi, na época, uma reunião de gigantes do setor.”
“Ha! Um dia nós também seremos gigantes da indústria.”

“Dangdang disse então:
“Se o Xiaochao falou assim, acho que hoje também é o nosso Torneio do Lago Oeste.”
“É.”
“É a versão da webficção desse torneio.”
“Perfeito: Torneio do Lago Oeste da webficção.”

Quando a frase surgiu, todos bateram palmas.
Dangdang, empolgada, puxou uma câmera reflex:
“Venham, vamos registrar esse Torneio do Lago Oeste da webficção em foto.”

“Vamos.”
Ela chamou um funcionário do salão de chá para fazer o retrato de grupo.

“Torres do Lago Oeste da webficção.”
“Sou Dangdang.”
“Sou Trinta e Dois.”
“Sou Velho Wang.”
“Sou Xu A Cai.”
“Sou Tigre.”
“Sou Wuma Xing.”
“Sou Xiaochao.”
“Sou o Feio.”
“……”

Ninguém sabia, então, que aquilo era mais que uma brincadeira.
Anos depois, o Torneio do Lago Oeste da webficção viria a ser a mais bela lenda da história da webficção.