Capítulo 2

Embora o rapaz fosse muito bonito, Yang Yutong sentiu que tinha passado pelo maior constrangimento de sua vida e, apressadamente, subiu na bicicleta para ir embora.

Ao dobrar a esquina da rua à frente, não demorou muito para avistar sua tia materna conversando com um vizinho na beira da estrada.

— Ora, a Tongtong chegou! Fazia tempo que não a víamos por aqui. Como foram as provas? — A voz estridente da tia parecia vir acompanhada de um alto-falante.

— Oi, tia. As provas foram medianas — respondeu Yang Yutong, parando a bicicleta.

— Ah, você sempre foi boa nos estudos. O nosso Yang Zhi estava aqui esperando para aprender com a prima.

— Cunhada, o meu irmão e o Zhi estão em casa? — perguntou Huang Xiaoyu, que pedalava logo atrás da filha para ficar de olho nela.

— Seu irmão foi trabalhar na fábrica de pregos, mas o Zhi está em casa. Vou avisá-lo agora mesmo para que ele vá à casa da avó fazer companhia à prima. — Os olhos pequenos da tia percorreram rapidamente a cesta da bicicleta de Huang Xiaoyu, cheia de carne, vegetais e frutas, e ela logo abriu um sorriso.

— Cunhada, venha conosco também. E quando meu irmão sair do trabalho ao meio-dia, ele que venha também — convidou Huang Xiaoyu, por pura cortesia.

— Ai, tenho um monte de coisas para fazer em casa. Vou mais tarde. Vão vocês logo — disse a tia, virando-se para voltar para casa.

— Mãe, quer apostar que a tia não aparece aqui antes da hora do almoço? — Yang Yutong sussurrou para Huang Xiaoyu. — Ou ela tem algo para fazer em casa, ou está sentindo dor em todo o corpo; o que importa é que ela não quer cozinhar.

— Não fale bobagem, vamos logo — respondeu Huang Xiaoyu, lançando um olhar de reprovação para a filha e apressando o passo.

A família Huang era imigrante na região. O casal de idosos teve três filhos e duas filhas. Quando Huang Xiaoyu terminou o ensino médio, coincidiu com a abertura de vagas na Fábrica de Cerâmica da cidade de Donghai. Mais tarde, depois que ela se casou com Yang Shengli, a fábrica faliu, e seu sogro ajudou a transferi-la para a Companhia de Água.

A irmã mais velha, Huang Xiaolian, também se casou na vila de Wang, nos arredores de Donghai. As duas irmãs convenceram os pais idosos a se mudarem de sua remota cidade natal para a vila de Wang. No segundo ano após a mudança, o tio mais velho, Huang Jianguo, mudou-se para a mesma vila para "cuidar" dos pais, estabelecendo-se na casa logo atrás da dos avós.

Desde o casamento do tio até a morte dos avós, o casal nunca preparou uma refeição sequer para os idosos. E o neto, criado pelos avós, acabou se tornando, na boca da tia, alguém que "os avós nunca ajudaram a cuidar".

Antes de renascer, os avós de Yang Yutong já haviam falecido há cinco ou seis anos. Ao vê-los novamente, dois anciãos sábios e gentis, seus olhos ficaram marejados.

O pátio estava impecavelmente limpo. Embora tivessem mais de 70 anos, os avós eram muito robustos e acabariam vivendo até os 90. Olhando pela janela, ela viu a avó sentada na cama, com as pernas cruzadas, costurando um edredom, com o cabelo penteado de forma impecável.

Ao ouvir o barulho da porta, a avó levantou a cabeça e semicerrou os olhos; devido aos anos de trabalho exaustivo, sua visão não passava de dois metros.

— Vovó, cheguei! — Yang Yutong chamou, entusiasmada e alegre, para que a avó soubesse quem era.

— Tongtong chegou! Faz mais de um mês, não é? — A idosa desceu apressada da cama para calçar os sapatos.

— Mãe, sua visão não está boa, deixe esse trabalho para eu fazer — disse Huang Xiaoyu ao entrar, após guardar as compras.

— Estou à toa mesmo, comecei agora há pouco. — Ao ver sua filha mais querida trazendo a neta, a avó ficou radiante, e as rugas em seu rosto se abriram em um sorriso. — O velho foi para a horta e já volta. O Shengli está fazendo hora extra de novo? — Havia um pedaço de terra atrás da casa; o avô, Huang Wen, trabalhara na comuna da cidade na juventude e, após se aposentar, apaixonou-se pela agricultura.

Huang Xiaoyu pegou o mercurocromo: — Sim, ele virá assim que terminar o serviço. Tongtong, vá se lavar primeiro e depois venha passar o remédio.

— Não precisa, eu me lavo e pronto. Esse ralado já está quase cicatrizando — protestou ela. Mercurocromo? Fazia quantos anos que ela não via aquilo? A cor era forte demais.

— Passar ajuda a curar mais rápido, não dói. — Huang Xiaoyu viu que a filha já estava limpa e, segurando-a, começou a aplicar o remédio.

— Ai, devagar, devagar — Yang Yutong sempre achou que a mãe tinha mãos muito fortes por ter trabalhado tanto a vida toda.

— Como você fez isso? Dói? Deixa a vovó ver — a avó disse, com o coração apertado.

— Caí da bicicleta, vovó, não foi nada, só ralei a pele — Huang Xiaoyu tranquilizou a mãe.

— Da próxima vez, tome cuidado. Essa estrada é muito movimentada — ouvir as reclamações da avó era, por si só, uma forma de felicidade.

Após passar o remédio, Huang Xiaoyu pegou a agulha e a linha para continuar costurando a capa do edredom. — Mãe, por que resolveu fazer capas novas?

— Anteontem, sua irmã ligou para o Xiao An. Ele disse que terá férias no mês que vem, e a pequena Ting também está de férias escolares. Os três poderão vir nos visitar. Quero fazer uma capa nova para a Ting e lavar o resto.

Ah, o tio mais novo voltaria. A coisa que mais deixava Yang Yutong feliz naquele verão era que, com a visita do tio, ela teria a chance de ir passar uma temporada com ele, e a avó iria junto.

O tio, Huang Jian'an, era o filho caçula, o mais querido da avó. Ele se formou na universidade e foi designado para uma fábrica de máquinas na capital provincial. Seus sogros, ambos engenheiros na fábrica, gostaram daquele técnico de aparência refinada, inteligente e discreto. O casal tinha uma filha, a prima Huang Tingting, de oito anos.

— O Jianshe vai conseguir vir no mês que vem? Poderíamos reunir todos.

O segundo tio, Huang Jianshe, trabalhava em uma fábrica química na cidade costeira de Bincheng e lá estabeleceu sua vida. Naquela época, sem trens de alta velocidade, a viagem de trem levava mais de quatro horas.

— Não sei se os três poderão vir. Quando o Xiao An definir as datas, ligaremos para perguntar ao Jianshe.

Os dois filhos, Jianshe e Jian'an, eram o orgulho dos avós, os "fênix de ouro" que voaram para fora das montanhas. Ambos passaram na universidade, especialmente o tio mais novo, que entrou para uma das faculdades de elite da defesa nacional, tornando os avós figuras famosas em toda a região. Naquela época, vivendo nas montanhas, eles não eram ricos, mas cerraram os dentes para sustentar os estudos dos cinco filhos. Só por isso, Yang Yutong já os respeitava profundamente.

— Tongtong, vá chamar sua tia e a família dela para almoçarem aqui, e depois passe no armazém da cooperativa para comprar um pedaço de tofu — pediu Huang Xiaoyu, após combinar o cardápio com a avó.

— Certo, já vou. — Yang Yutong aceitou, pegou as cinco notas de um yuan que a mãe lhe deu e saiu.

A casa da tia Huang Xiaolian ficava no lado oeste da vila, na direção oposta à da avó. Ao chegar, não encontrou ninguém em casa; a tia certamente estaria no galinheiro. A família criava milhares de frangos de corte. Ao entrar, o calor misturado ao cheiro de esterco atingiu-a em cheio. A tia estava ocupada limpando tudo.

— Tia, está muito quente aqui — cumprimentou Yang Yutong.

Huang Xiaolian virou-se e sorriu: — Tongtong, chegou?

— Sim, vim com a mamãe. Vamos almoçar na casa da vovó. Onde estão o tio e meus primos?

— Seu tio foi à casa de um vizinho e os rapazes foram passear na cidade. Não voltam para o almoço. Terminarei isso aqui e vou para lá.

— Então vou comprar o tofu agora — disse Yang Yutong. Ela sabia que a tia era uma mulher forte e independente.

No armazém da cooperativa, havia muita gente. Os soldados que ela vira mais cedo estavam comprando picolés. A vila de Wang era grande e possuía um armazém importante porque, atrás da montanha, havia uma base militar.

— Olá, quero um pedaço de tofu, quanto custa? — perguntou ela à atendente.

— O tofu custa um yuan. Menina, de quem você é parente? Tão limpa e bonita! — a atendente curiosa perguntou.

— Meus avós são a família Huang, lá no final do leste da vila.

— Ah, a família da sogra do Wang Wei! Você é da família da cunhada dele, né? Uma moça da cidade, com razão é tão bonita! — As atendentes de armazém eram as maiores fontes de fofoca da vila.

— Sim, quanto deu tudo? — perguntou Yutong, que, embora tivesse vivido até os 30 anos em sua vida passada, ainda se sentia tímida ao falar com estranhos.

Ela pegou alguns petiscos para dividir com o primo mais novo, que, apesar de ser filho daquela tia irritante, era um bom garoto.

— Deu três yuan. Vou colocar em duas sacolas — disse a atendente.

— Obrigada — Yang Yutong pagou, pegou as sacolas e saiu.

— Você passou o remédio, ainda dói? — Chen Zhi não sabia por que estava agindo de forma tão estranha.

De longe, ele vira a garota que caíra na vala mais cedo. Seus joelhos, pulsos e cotovelos estavam cobertos pelo mercurocromo, criando um contraste marcante com sua pele clara.

— Não dói mais — respondeu Yang Yutong ao ver o rapaz alto que a ajudara. Ele deveria ter quase 1,90m. De manhã, ela estava tão atordoada que nem reparou bem, mas ele era realmente lindo e tinha um ar descolado. Ela preferia esse estilo mais "durão" do que os rapazes delicados que eram moda antes de ela renascer.

— Tome um picolé — Chen Zhi ofereceu um picolé ainda na embalagem.

— Não precisa, obrigada — ela recusou educadamente.

— Pegue — ele disse, colocou o picolé dentro da sacola de petiscos e saiu caminhando a passos largos.

— Ei! — Yang Yutong nem teve tempo de reagir. Mas ele era realmente um colírio para os olhos: ombros largos, cintura fina e pernas longas.

A cena deixou Wu Hang, o amigo de infância de Chen Zhi, boquiaberto: — Esse é o meu irmão Chen? Um alienígena substituiu você?

Chen Zhi sempre fora sinônimo de frieza. Muitas garotas tentaram conquistá-lo, mas ele nunca dirigira um olhar sequer a nenhuma delas.

— Coma seu picolé e pare de falar bobagem — Chen Zhi abriu um picolé e empurrou na boca de Wu Hang.

— Não, cara, o que está acontecendo? — Wu Hang insistiu.

— Nada. Semana que vem vou me apresentar à unidade de forças especiais.

Chen Zhi fora selecionado após rigorosos testes e aproveitava o tempo livre para pagar um picolé aos companheiros.

Enquanto os soldados marchavam em formação, Yang Yutong observava as silhuetas verdes se afastarem. Aquele era um cenário que ela gostava muito de ver. Às dez da manhã, o sol brilhava forte, mas, enquanto chupava o picolé, ela sentia um frescor que ia direto ao coração.