Capítulo 9

Dentro da estação da capital provincial, tudo era completamente diferente da época em que renasceu na vida passada, mas os edifícios na praça externa permaneciam inalterados.

Esses prédios foram construídos no reinado de Guangxu da dinastia Qing, passaram por períodos sob domínio russo e japonês, e, mais tarde, foram apenas reformados internamente para se adaptar ao trem de alta velocidade, sem alterar as construções da praça.

Ao anoitecer, chegou à casa do tio-avô, uma antiga residência duplex: no térreo havia sala, cozinha e banheiro; no andar superior, dois quartos e um escritório aberto.

A esposa do tio preparou uma refeição simples com macarrão. Depois de comerem, todos se arrumaram para dormir. Yang Yutong e a avó ficaram no quarto que normalmente era da prima, Tingting, que naquela semana iria temporariamente ficar com os pais.

Na segunda-feira seguinte, preocupados que a avó estivesse cansada após a viagem, todos, exceto o tio que foi trabalhar, descansaram em casa.

A esposa do tio costumava trabalhar na fábrica de máquinas, mas após a reorganização da empresa, foi uma das primeiras a ser demitida. O tio já era engenheiro da fábrica, então ela decidiu se tornar dona de casa em tempo integral.

Durante o dia, Yang Yutong fazia exercícios, assistia TV e jogava com Tingting.

Após o trabalho, o tio ensinou as duas crianças a usar o computador de casa, a primeira vez que ela entrou em contato com um computador quando criança.

Agora, olhando para aquele computador branco e volumoso, não havia o pinguim do Tencent, nem o Baidu; podia-se usar o Paint, Word e Excel, mas o navegador web não era tão onipresente quanto o Baidu.

O serviço de e-mail NetEase mal tinha um ano de existência, e Yang Yutong criou uma conta para si.

Na terça-feira, depois que o tio saiu para trabalhar, a esposa dele levou as meninas para a rua comercial mais movimentada da capital provincial, onde Yang Yutong experimentou o KFC pela primeira vez.

Na vida passada, ao provar o KFC pela primeira vez, não sei se era porque não estava acostumada ao embalamento em caixas de papel, mas ela não sentiu o aroma característico do fast food que conquistou várias gerações; só percebeu um estranho cheiro de papel.

Mais tarde, já adulta, ao comer novamente, sempre suspeitou que, talvez, naquela remessa de caixas de papel algum componente estivesse em excesso. Observando Tingting comer com tanto apetite, ela se convenceu de que seu paladar infantil era diferente dos outros.

A avó provavelmente também não estava acostumada com esse tipo de comida ocidental; ela não demonstrou muito interesse, comeu apenas dois pedaços de frango empanado e bebeu bastante sopa de algas.

Com as barrigas cheias, foram para um fliperama dentro do shopping. Os fliperamas na capital provincial já tinham um formato um pouco mais moderno em comparação com a cidade de Donghai, onde, segundo colegas que já foram, só havia máquinas caça-níqueis e jogos de luta como The King of Fighters.

Yang Yutong levou a irmã para jogar basquete, bater no rato e pegar bonecos nas máquinas de garra. Na verdade, nas duas vidas ela raramente jogou esses jogos; na vida passada, tinha medo e só assistia a prima jogar.

Desta vez, ela jogou abertamente com a prima e, para sua surpresa, conseguiu pegar um boneco na segunda tentativa, recebendo o olhar admirado da prima, a aluna exemplar.

O tio tirou três dias de férias, que coincidiram com o fim de semana, e planejou visitar alguns parentes com a avó de quarta a sexta-feira.

Enquanto estavam em casa, a avó e a mãe de Yang Yutong combinaram que ela ficaria na casa do tio. A esposa dele sugeriu alugar DVDs para que ela assistisse filmes.

Naquela época, filmes de gangsters de Hong Kong estavam em alta, e ela ficou fascinada, mas agora que sua idade mental estava quase nos quarenta, ver tantas brigas em grupo e demonstrações de violência provavelmente só causaria desconforto.

— Eu vi que a universidade tem uma biblioteca. Posso ir lá ler livros? — perguntou. A casa do tio fica a apenas duas ruas da Universidade de Tecnologia de Tianyang.

— Você acha que vai conseguir sozinha? Posso preparar seu almoço pela manhã para você só esquentar na hora do almoço — disse a esposa do tio, preocupada, pois eles seriam responsáveis se algo acontecesse.

— Pode ficar tranquila. Vou só para a biblioteca ler, não vou a lugar nenhum, e almoçarei na frente da escola. Na última vez que passei de ônibus, vi muitas opções de comida na entrada da universidade — respondeu ela.

A esposa do tio olhou para o marido, ainda um pouco preocupada.

— Vamos te deixar na universidade pela manhã e voltaremos para buscar você na biblioteca à tarde. Não vá a outros lugares e não converse com estranhos — disse o tio, fazendo Yang Yutong se lembrar imediatamente de An Jiahe.

Na manhã seguinte, ela carregava uma pequena bolsa com cadernos e canetas quando o tio a deixou na porta da biblioteca da universidade.

— Não vá longe na hora do almoço, fique por aqui. Tentaremos voltar cedo para te buscar. Aqui está cinquenta yuans para você comprar comida — disse o tio, entregando-lhe dinheiro para as próximas refeições.

— Obrigada, não se preocupem em voltar cedo. Tenho dinheiro comigo, e os cinquenta yuans que minha mãe me deu ainda não gastei — respondeu Yang Yutong, entrando na biblioteca.

A biblioteca era enorme, parecendo um porta-aviões ao lado do pequeno barco que era a biblioteca da faculdade particular onde estudou na vida passada.

Ela fez uma caminhada rápida pelo primeiro andar, que abrigava livros de humanidades e história, como geografia da China e biografias, muitos dos quais queria ler, mas três dias seriam tempo insuficiente.

No segundo andar, estavam os livros de ciências exatas e engenharia. Diante da estante de matemática, havia livros de cálculo avançado, análise matemática, álgebra superior, probabilidade e estatística matemática, geometria analítica, topologia e muito mais.

Ao olhar para esses volumes, Yang Yutong entendeu o verdadeiro significado da expressão "o mar do conhecimento é infinito" e sua recente autoconfiança ao resolver simulados de matemática do ensino médio foi imediatamente extinta.

Ela já tinha lido parte do cálculo avançado em casa e agora pegou um livro de análise matemática, sentando-se para ler. Era impressionante como a vida sempre trazia encontros inesperados.

Dizem que, quanto mais se usa o cérebro, mais ágil ele fica. Em menos de um mês, Yang Yutong sentia sua mente mais rápida do que antes.

Ela memorizava os pontos principais de cada capítulo, fazia cálculos mentais dos exemplos e analisava os exercícios pós-aula; um capítulo levava pouco mais de uma hora para ser estudado.

O tempo passava voando enquanto lia, até que seu estômago roncou várias vezes, fazendo-a perceber que já eram 12h30. Ela não ligava para beleza ou moda, apenas gostava de comer bem, jamais deixando a fome incomodá-la.

Guardou os livros e foi para a entrada da universidade. Com tantas opções de lojas, sua indecisão tomou conta, até que escolheu uma famosa casa de lámen, pedindo uma tigela de lámen com grandes pedaços de carne por apenas 2,5 yuans; hoje em dia custava 12 yuans.

Ao receber o prato, notou que os ingredientes eram mais simples, mas como era dinheiro seu, não só achou o sabor bom como sentiu que tinha feito um ótimo negócio.

Terminou até a sopa e, enquanto estava sentada, não sentiu nada, mas ao se levantar percebeu que havia comido demais. Calmamente, observou uma pequena livraria próxima à universidade, onde viu que vendiam livros usados.

A loja comprava livros antigos de estudantes formados. Yang Yutong planejou comprar alguns livros de matemática, pois ao voltar para Donghai seria difícil encontrar livros universitários de matemática.

Além dos cinquenta yuans que a mãe deu, ela tinha juntado trinta yuans de dinheiro que sobrou da compra de mantimentos naquele mês; com isso, comprar livros novos seria difícil, mas os usados ofereciam muitas possibilidades.

Havia livros de todos os níveis e muita matemática. Será que eu realmente quero aprender matemática? Pensou o seu lado inseguro de quando era uma estudante medíocre.

Também queria comprar alguns cadernos de exercícios relacionados. Yang Yutong achava que se comprasse tudo de uma vez, o tio e a esposa poderiam pensar que ela estava sendo enganada, afinal uma jovem que mal terminou o ensino fundamental comprando um monte de livros universitários de matemática.

Decidiu comprar mais dois livros para colocar por cima — o diário de viagens de Xu Xiake parecia interessante.

— Quanto custa isso? — perguntou ao dono da livraria, mostrando álgebra avançada, álgebra linear e o diário de Xu Xiake.

— Um yuan cada, três livros por três yuans — respondeu o dono, feliz por finalmente vender alguns livros de matemática acumulados, embora curioso, não perguntou para que a menina queria os livros.

Yang Yutong pagou e colocou os livros na mochila, achando o preço extremamente barato. Planejava voltar todos os dias nos próximos três dias para comprar mais, mas tinha receio de não conseguir carregar tudo de volta no trem.

De volta à biblioteca, retomou a leitura no mesmo lugar.

— Você está fazendo revisão ou prévia? — uma voz chamou sua atenção.

Ela levantou a cabeça e viu um homem na casa dos quarenta anos, de estatura mediana, usando óculos de armação preta, com uma aura muito culta.

— Professor, estou fazendo prévia — respondeu.

Ao vê-la, Li Xiangnan ficou surpreso. De costas, parecia uma estudante universitária que retornava antes do início das aulas; ao levantar a cabeça, parecia uma aluna do ensino fundamental.

Li Xiangnan acabara de encerrar seu cargo de professor na Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, e, como um dos primeiros acadêmicos Changjiang, fora convidado para ser professor no departamento de matemática da Universidade Yan, em Tianyang. Antes do início das aulas em setembro, veio visitar os pais em sua cidade natal.

Nos próximos dias, ele se apresentaria na Universidade Yan. Hoje, lembrou-se de um tema de pesquisa e foi buscar literatura no departamento de matemática da Universidade de Tecnologia de Tianyang, onde um colega mais velho trabalhava.

Ao sair da sala de documentação, viu uma estudante lendo análise matemática, um livro geralmente usado por alunos de matemática ou áreas correlatas de ciências exatas. Ele, que estava há anos fora do país, queria entender o nível dos estudantes locais.

— Você é estudante da Universidade de Tecnologia? Em que ano está? — perguntou.

— Professor, não sou estudante daqui, vou começar o primeiro ano do ensino médio — respondeu Yang Yutong, um pouco nervosa. Quando entrou na biblioteca ninguém a abordou, será que não era aberta ao público?

— Primeiro ano do ensino médio? Os estudantes que acabam de sair do ensino fundamental já estudam análise matemática? Não parece comum — refletiu o professor.

Li Xiangnan percebeu que ela tinha lido quase um terço do livro, então fez algumas perguntas sobre a parte inicial, notando que ela realmente compreendia o conteúdo, e seu coração se aqueceu diante daquele talento.

— Em qual escola você estuda? Alguém na sua família é professor de matemática? Talvez tenha sido treinada desde pequena.

— Estudo na Quarta Escola de Donghai. Ninguém na família é professor de matemática — respondeu ela. O avô dela, segundo o pai, frequentou uma escola normal antes da libertação, mas era ruim em matemática e não passava nas provas.

— Donghai? — Li Xiangnan lembrou que era uma pequena cidade do interior, sem placa de carro própria. — Então quem te ensinou matemática universitária?

— Ninguém. Hoje não tinha ninguém em casa e não tinha onde ficar, então vim ler livros aqui — disse Yang Yutong, percebendo que o professor fazia muitas perguntas. Não notou o brilho crescente nos olhos dele.

Matemática é uma disciplina que exige talento. Li Xiangnan não esperava ter encontrado uma jovem prodígio por acaso.

Ele resolveu duas dúvidas que Yang Yutong tinha, sabendo que ela escolheu um livro aleatório para ler, e ainda recomendou uma lista de livros e a ordem progressiva para estudar matemática universitária.

Faltavam poucos dias para Yang Yutong voltar a Donghai. Trocaram e-mails e ele deixou um problema matemático para ela resolver. Ficaram de se encontrar na manhã do dia seguinte na biblioteca.

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