Capítulo 15

Após subir até a metade da montanha, a mãe de Yang levou Yang Yutong para um trecho e lhe explicou sob quais árvores é mais fácil encontrar cogumelos e quais tipos são comestíveis. Por exemplo, cogumelos avelã, cogumelos cinzentos... Ela até colheu dois no local e os colocou na bolsa de Yang Yutong para que ela pudesse usar como referência na busca.

“Para colher cogumelos, você precisa ir sozinha, não adianta seguir os outros, porque ninguém sai muito longe, e aqui na montanha, se você chamar, sua família vai ouvir.” Então, a mãe de Yang deixou Yang Yutong para trás, revivendo sozinha a alegria da infância ao colher cogumelos.

Yang Yutong ainda não havia guardado a mão de seu “Erkang” quando percebeu que sua mãe já não estava mais por perto. Enquanto caminhava, ela se curvava para olhar perto das raízes das árvores. Por que os outros conseguiam ver os cogumelos facilmente, enquanto ela, mesmo com óculos que corrigiam sua visão para 5.0, não conseguia enxergá-los?

Felizmente, sua mãe a fez usar chapéu e roupas compridas; caso contrário, os galhos desconhecidos e repletos de espinhos da montanha teriam a arranhado toda.

Talvez porque os cogumelos daquela parte da montanha já tivessem sido colhidos, Yang Yutong decidiu caminhar um pouco mais adentro, sem se afastar muito da família, conversando com eles enquanto andava.

Tinha chovido dois dias antes, o ar da montanha estava fresco, com o som de insetos e pequenos animais, e, de vez em quando, um faisão voava por perto.

Era realmente como um “ar puro após a chuva na montanha vazia”. Em meio ao estresse do trabalho, estudos e vida cotidiana, um passeio assim era revigorante.

Depois de caminhar um bom tempo, ela começou a encontrar alguns cogumelos, graças à experiência da mãe, que lhe havia dado um par de luvas.

Enquanto colhia, cantarolando uma canção sobre uma menina que colhia cogumelos, sua energia começou a diminuir; ela ia ficando cada vez mais lenta, observando as quinze ou vinte pequenas colheitas feitas — ao menos não voltaria de mãos vazias.

“Yutong, não vá muito longe, vamos começar a voltar,” a voz de Huang Xiaoyu soava distante.

“Ah, já estou indo,” respondeu Yang Yutong, percebendo que todos estavam voltando e que ela, de fato, havia se afastado bastante, ficando um pouco preocupada.

Os membros da equipe de operações especiais Tigre Feroz, camuflados na floresta, respiraram aliviados, mas também ficaram um pouco frustrados: se a menina tivesse dado mais dois passos à frente, teria pisado em “Cabeça de Tigre” — o capitão da equipe — o que teria rendido piadas por todo o ano.

A missão do grupo nesta simulação era atacar de surpresa o depósito de munições do Exército Vermelho, a antiga unidade original do novo atirador designado, Cauda de Tigre, e o capitão Cabeça de Tigre havia seguido sua sugestão.

Antes do início da simulação, eles marcharam até a periferia da área, próximo ao depósito, para se esconder e atacar repentinamente quando o exercício começasse.

Chen Zhi, observando pela mira a família da menina desde que entraram na montanha, viu que a garota parecia inexperiente, cambaleando ao colher cogumelos.

À medida que a menina e sua família avançavam, Cabeça de Tigre ordenou que todos se camuflassem no local; quem fosse descoberto teria que lavar meias para o grupo durante um mês.

Yang Yutong pretendia voltar, mas ao olhar para trás viu cogumelos avelã crescendo sob a árvore. Apesar do terreno difícil, não podia deixar de colher aqueles que finalmente encontrou.

Depois de alguns passos, sentiu algo estranho sob seus pés — não era a maciez das folhas e galhos, mas parecia que estava pisando em um pedaço de carne.

Ela se virou rapidamente e viu no chão uma cabeça preta e verde escura coberta de galhos e folhas — parecia que o cogumelo tinha ganhado vida.

“Ah...” Antes que pudesse gritar, alguém a envolveu por trás e tampou sua boca para que não fizesse barulho.

A cabeça escura levantou-se, fazendo um gesto de silêncio com o dedo nos lábios. A roupa colorida que usava não parecia a de um soldado comum.

Yang Yutong, segurando as mãos que tapavam sua boca, pensou rapidamente nas notícias que ouvira sobre o mundo moderno: seriam sequestradores? Traficantes? Terroristas?

“Yutong, não grite, sou Chen Zhi.” O “bandido” sabia seu nome? Chen Zhi... ah, Chen Zhi.

Ele então puxou o tecido que cobria seu uniforme, revelando uma braçadeira: “Não tenha medo, somos do Exército de Libertação.”

Yang Yutong finalmente se sentiu aliviada, assentindo para que Chen Zhi soltasse as mãos.

“Solte-me logo.” Após o medo, veio a irritação. A cabeça preta e verde era assustadora, mas ser agarrada por trás era ainda pior.

Chen Zhi rapidamente a soltou e deu um passo para trás.

“Chen Zhi, você quase me matou de susto.” Olhando para ele, todo sujo de preto e verde, ela nem quis chamá-lo de “irmão” desta vez e lhe deu dois tapinhas.

“Eu tinha medo que você gritasse e caísse. Não quis assustar você,” explicou Chen Zhi apressadamente.

“Você é bem mais assustador que essa cabeça preta e verde no chão. Me ajude, minhas pernas estão fracas.” Yang Yutong quase sentou no chão.

Risos baixos vieram de trás. Chen Zhi a ajudou a sentar num lugar mais limpo, enquanto três outros homens que antes estavam disfarçados se levantavam.

“Desculpe por assustar você,” disse Yang Yutong ao perceber que pisara no capitão da companhia, que ostentava três estrelas.

“Pensei que o cogumelo tinha ganhado vida. Vocês podiam pelo menos avisar, eu acabei pisando em você, né?”

Mesmo tendo pisado em alguém, ela não se sentia realmente culpada.

“Queríamos não ser notados, mas quando você gritou, não teve jeito de não assustar.”

“Vocês se conhecem?” perguntou o capitão, curioso.

Chen Zhi pegou a sacola de cogumelos, enquanto Yang Yutong apontava para dois cogumelos grandes e bonitos sob a árvore.

“Me ajude a colher esses dois também. Se não fossem eles, eu teria desistido e voltado.”

“Sim, nos conhecemos.” De repente, percebeu que sempre que se encontrava com Chen Zhi, algo estranho acontecia.

“Quer um pedaço de chocolate para se acalmar?” Chen Zhi sentou-se ao lado, oferecendo um pedaço.

“Obrigada, aqui está para você.” Yang Yutong tirou dois ovos do bolso.

“Fique com eles, não estou com fome.” Chen Zhi recusou. Se a família dela não tivesse entrado na montanha, sua equipe provavelmente estaria prestes a fazer uma pausa para comer.

“Minha tia me enfiou esses ovos no bolso esta manhã, mas eu não gosto muito de ovos cozidos. Pode ficar com eles, pesam no bolso.”

Yang Yutong comeu o chocolate e quis retribuir.

Chen Zhi aceitou os ovos silenciosamente.

“Já vou descer a montanha para almoçar. Recebeu minha carta? Eu entreguei os livros para seu colega no dia seguinte.”

“Sim, não estarei na unidade este mês. Recebi a carta há poucos dias e já respondi, deve estar a caminho.” A menina parecia ter emagrecido.

“Ah, você é a Yang do primeiro ano do ensino médio, não é?” Um colega de quarto de Chen Zhi, Húyá, lembrou da carta.

“Sim.” Yang Yutong olhou para Chen Zhi, que parecia mais forte.

“Já vimos o envelope da carta dele.” Húyá comentou, achando que as fofocas de Cauda de Tigre eram raras; apesar de alguns não falarem muito, todos ouviam escondidos.

“Tenho que ir, não quero atrapalhar.” Depois do chocolate, Yang Yutong se sentiu melhor. Se não saísse logo, sua família viria procurá-la.

“O caminho de volta é descida, vá devagar e com cuidado.” Chen Zhi parecia preocupado.

“Sim, estou quase saindo da montanha. Você também se cuide, tchau.” Ela desceu com cuidado, carregando seus cogumelos.

“Até logo.” Chen Zhi ficou olhando a silhueta da menina desaparecer.

Húyá colocou a mão no ombro dele: “Ela já foi, por que ainda fica olhando? Você não tem idade para isso.”

“Não fale bobagem, só quero ter certeza de que ela desceu em segurança.” A menina parecia ainda mais instável ao descer.

“A reputação do nosso chefe vai pro ralo, agora só sobra essa cabeça preta e verde.” Cabeça de Tigre balançava a cabeça.

Chen Zhi comia ovos cozidos, muito mais saborosos que biscoitos compactados.

Yang Yutong não procurou mais cogumelos na descida, e chegou quase ao mesmo tempo que sua família.

No dia 6, Yang Yutong e Chen Shuting combinaram de pegar o trem para visitar uma livraria em Anzhou. A mãe de Yang deu-lhe cinquenta yuans; ela achava que a passagem de ida e volta custaria quase vinte.

No entanto, na estação, descobriram que a passagem de ida custava apenas dois yuans, e o trajeto durava cerca de 45 minutos, quase o dobro do tempo esperado.

Primeiro, foram à livraria Xinhua. Naquele momento, não havia mais os famosos cadernos de exercícios de Huanggang ou as provas simuladas de três anos do vestibular; elas foram comprar um dicionário de inglês Oxford.

Após a compra, foram para a rua gastronômica perto da estação. Embora o motivo principal fosse a comida, Yang Yutong sentia que tinham encontrado uma amiga que combinava muito com ela nesse aspecto.

Infelizmente, no segundo ano do ensino médio, foram separadas: Yang Yutong para o curso de humanas, Chen Shuting para exatas. Após a formatura, cada uma seguiu para uma cidade diferente.

Percorreram a rua inteira, provando espetinhos fritos, hot pot apimentado, churrasquinhos, sorvete e tofu fedido, sendo este último o único ponto de discordância entre elas.

Yang Yutong experimentou apenas um pedaço pequeno, mas não conseguiu entender o motivo pelo qual dizem que o cheiro é ruim, mas o sabor é bom; para ela, continuava fedendo.

Divertidas, só perceberam que o horário do trem estava quase passando quando terminaram de comer e correram para a estação.

Ao chegarem, viram trens parados em ambos os lados da plataforma, mas não havia passageiros, e as composições estavam prestes a partir.

Chen Shuting puxou Yang Yutong para o trem da esquerda, mas, por sorte, ao chegar na porta, Yang Yutong perguntou: “Com licença, este trem vai para Donghai?”

“Donghai? Vocês têm que ir para o outro lado, corram, aquele trem vai partir antes deste,” disse o funcionário da estação, apontando para o lado oposto.

“Obrigado.” O trem para Donghai partiu logo após elas embarcarem.

As duas, ofegantes, caminharam pelo corredor do trem, rindo da situação — se tivessem embarcado no trem errado, poderiam ter ido parar em outra província.

Chegando em Donghai pouco depois das duas da tarde, combinaram de ir a um fliperama recém-inaugurado. Naquele ano, parecia que muitos fliperamas tinham aberto de repente.

Ainda não existia o “Pequeno Pinguim” (QQ), apenas salas de bate-papo, às quais Yang Yutong não dava muita atenção; ela abriu seu e-mail e viu uma mensagem do professor Li.

A mensagem respondia dúvidas que ela tinha e continha exercícios para aquela etapa dos estudos, além de anotações feitas pelo professor.

Ela respondeu ao professor, enviando as soluções dos exercícios anteriores e perguntando sobre questões recentes de álgebra linear.

“Seu computador está com vírus ou algo assim?” Chen Shuting, curiosa, perguntou enquanto espiava a tela cheia de símbolos matemáticos.

“Não, um amigo online que estuda matemática me enviou isso, como se meu arquivo de rascunho fosse,” respondeu Yang Yutong, tentando minimizar.

Depois de passar uma hora no fliperama, voltaram para casa; precisavam se preparar para voltar à escola na tarde seguinte e arrumar as coisas.