Capítulo 4

Yang Yutong tinha quinze anos, uma criança quase adolescente, sem muito poder de decisão em casa. Quando era pequena, nas férias de inverno e verão, seus familiares trabalhavam, então ela só podia acompanhar a mãe no trabalho, o pai na empresa dele, e às vezes até o avô, que a levava para cavar lama no pátio da prefeitura da cidade.

Felizmente, Yang Yutong era uma menina quieta e introspectiva, capaz de se entreter sozinha por horas. Nos anos 90, as regras nas instituições não eram muito rígidas, e ela sempre encontrava uma desculpa para ir.

Na hora do jantar, avisou à mãe que, depois de amanhã, iria sair com as colegas e precisava de 10 yuans; ao juntar seu dinheiro guardado, tinha menos de cinquenta. Desde pequena, Yang Yutong era generosa com o dinheiro, não gastava à toa, mas seus ganhos eram modestos e, antes do casamento, não tinha muitas economias.

Depois de casada, embora os salários do casal fossem controlados por ela, qualquer gasto, mesmo com itens domésticos, irritava o marido. Quando ela visitava a família na época do Ano Novo e comprava coisas, a insatisfação dele aumentava ainda mais. Aos poucos, Yang Yutong aprendeu que qualquer gasto precisava ser pensado cuidadosamente.

Naquela época, o dinheiro do Ano Novo ficava sob os cuidados da mãe, e a mesada era pequena; ela não tinha economias significativas, e os poucos trocados que tinha vinham dos dias do exame de admissão ao ensino médio, quando a mãe lhe deu um pouco mais.

Yang Yutong planejava usar a desculpa de ter esquecido a chave para ir comprar café para Yang Shengli e entregar na delegacia, esperando encontrar Jiang Chao por acaso em frente à delegacia de polícia.

Desde que Yang Shengli havia se aposentado, ele não parava de falar sobre esse dia. Jiang Chao, depois do almoço na delegacia, voltou para casa brevemente antes do incidente acontecer.

Na manhã do dia 20, Yang Yutong avisou à mãe e saiu, indo primeiro ao maior supermercado do centro da cidade para comprar um pote de café solúvel — custava mais de 30 yuans, um valor que doía no coração.

Ela comeu uma tigela de macarrão em uma pequena loja na rua e foi para a livraria em frente à delegacia esperar. O refeitório da unidade de Yang Shengli abria ao meio-dia e meia, e ele almoçava por volta das 12 horas.

Se Jiang Chao quisesse voltar para casa no almoço, não podia se atrasar; se não saísse até meio-dia, não chegaria a tempo no trabalho às 13 horas.

Às 11h55, Yang Yutong chegou à porta da delegacia, onde o porteiro, o senhor Zhang, morava perto da casa dela e já era conhecido da família.

Ela viu Jiang Chao saindo do refeitório e indo até o bicicletário. Limpou o suor das mãos na calça e cumprimentou o senhor Zhang.

— Senhor Zhang, já almoçando? — disse Yang Yutong.

— Yutong, faz tempo que não te vejo, está de férias? — respondeu ele, reconhecendo a bela filha de Yang Shengli da delegacia.

— Sim, férias de verão. Esqueci a chave e vim buscar a do meu pai — disse ela, olhando para o pátio, onde Jiang Chao empurrava a bicicleta.

— Pode entrar, seu pai deve estar no refeitório ou no escritório — acenou o senhor Zhang.

— Obrigada, senhor Zhang, vou entrar primeiro — respondeu Yang Yutong, sentindo Jiang Chao se aproximar por trás com a bicicleta.

Ela virou de repente e esbarrou nele; ele esticou a mão para segurá-la, e a bicicleta caiu no chão, com a bolsa no cesto também caindo.

— Yutong, vá com calma, você veio procurar meu mestre, ele acabou de almoçar e voltou para o escritório — disse Jiang Chao, reconhecendo a filha do seu chefe.

— Desculpa, irmão Jiang, não prestei atenção — respondeu Yang Yutong, apressando-se para pegar a bolsa que, embora pequena, era pesada. Ela bateu a poeira e sentiu algo duro dentro, pelo espaço viu um brilho preto e reluzente — era a arma.

Jiang Chao ergueu a bicicleta, e Yang Yutong colocou a bolsa no cesto.

— Para onde vai, irmão Jiang? — perguntou ela.

— Vou para casa aproveitar a hora do almoço.

— Está no caminho, pode me levar um trecho? Vou pegar a chave com meu pai e já volto — pediu Yang Yutong, que não gostava de pedir favores, sentindo-se constrangida.

— Claro, vou esperar por você aqui — disse Jiang Chao, levando a bicicleta para a sombra.

— Já volto, irmão Jiang — falou ela, apressando-se para o prédio da delegacia.

Conhecia bem o caminho, subiu até o segundo andar, onde ficava o escritório da equipe de investigação criminal, e bateu levemente na porta aberta.

No escritório havia poucas pessoas: alguns foram jogar pingue-pongue na sala de descanso, outros estavam trabalhando até mais tarde em casos urgentes, e alguns se preparavam para tirar uma soneca.

O grupo de Yang Shengli trabalhava intensamente desde que encontraram um corpo embaixo da ponte do túnel na semana passada; naquela manhã, ele saiu com a equipe para investigar suspeitos, voltou para devolver a arma e almoçar, ainda pensando no caso.

Ao ouvir a batida, Yang Shengli viu a filha na porta e a chamou para o corredor.

— Yutong, o que faz aqui? — perguntou.

— Pai, esqueci a chave, me dá a sua, por favor.

— Você, essa menina, sempre perdendo as coisas. Já comeu? — disse ele, tirando a chave da porta para entregar.

— Sim, pai. Comprei um café para você, para tomar quando trabalhar até tarde, vai ajudar a ficar alerta — entregou ela.

— Menina, de onde tirou essa ideia de me dar presente? Deve ter custado caro. Está preocupada com alguma coisa? — ele parecia surpreso, era a primeira vez que ganhava um presente da filha.

— Pai, não fala assim. É que meu desempenho no exame não foi bom, talvez eu não consiga entrar na segunda melhor escola — disse Yang Yutong, um pouco insegura.

Ela sempre se sentiu culpada por não corresponder às expectativas dos pais em relação aos estudos.

— Sua mãe me contou, sabe que não foi bem, mas não precisa se preocupar demais. Tem que se esforçar mais, não pode ficar só brincando — aconselhou o pai.

— Não saia sozinha, volte logo para casa. Hoje vou jantar com você — recomendou, acariciando a cabeça da filha.

— Sim, encontrei o irmão Jiang por acaso. Ele vai para casa no almoço e pode me levar um trecho — contou.

— Pai, a arma do irmão Jiang é muito bonita e pesada, por que nunca vi a sua? — pensou, sentindo-se um pouco culpada. “Irmão Jiang, tudo isso foi para te salvar.”

Na vida anterior, quase quarenta anos, ela nunca havia contado tantas mentiras assim; agora, uma mentira gerava outras para encobri-la.

— Onde viu isso? — Yang Shengli perguntou, com uma expressão séria.

— Acabei de esbarrar no irmão Jiang, a bolsa dele caiu, e quando peguei, vi a arma.

— Ele ainda está esperando na porta. Vou indo, senão o irmão Jiang fica preocupado.

— Vou acompanhá-la até a saída. O irmão Jiang não pode levá-la, você deve voltar logo para casa — disse o pai, andando apressado.

Parece que o irmão Jiang enfrentaria uma tempestade de repreensões à tarde; Yang Yutong caminhou mais leve.

Na sombra da árvore na saída, Jiang Chao ainda esperava.

— Mestre, vou para casa no almoço e posso levar a Yutong um trecho — disse ele, vendo Yang Shengli se aproximar.

— Deixe ela ir sozinha. Preciso falar com você, volte primeiro — despediu-se Yang Shengli, puxando Jiang Chao para dentro da delegacia.

Yang Yutong deu a volta e voltou para a livraria em frente à delegacia, escolheu um lugar perto da janela e leu até depois das quatro da tarde, enquanto Jiang Chao não apareceu.

No caminho de volta para casa, Yang Yutong sentia o coração acelerar; ela havia conseguido, realmente mudara o curso do futuro.

Jiang Chao, no escritório, escrevia a contragosto uma declaração de esclarecimento, também empolgado. Como o mestre descobriu aquilo? Tinha radar nos olhos?

Yang Yutong parou no mercado local e comprou mais de meio quilo de barriga de porco, vagem, tomate, coentro, pepino e berinjela. O pai tinha dito que jantaria em casa naquela noite.

Chegou quase às cinco, começou a preparar o arroz e as refeições, embora ainda não soubesse cozinhar direito.

Huang Xiaoyu, que trabalhava mais longe que Yang Shengli, chegaria perto das seis. Ao entrar no pátio, sentiu o aroma da comida.

— Velho Yang, que bom ver você em casa cedo hoje — disse Huang Xiaoyu ao entrar, surpresa ao ver a filha cozinhando.

— O que você está aprontando, filha? — ela ficou boquiaberta, vendo a filha que sempre foi dependente agora na cozinha.

— Mãe, estou cozinhando. A sopa de ovo já está pronta, e a vagem está quase cozida — respondeu Yang Yutong, jogando ovos batidos na panela.

— Quando aprendeu a cozinhar? Parece que sabe mesmo — comentou Huang Xiaoyu, emocionada ao ver a filha crescer de repente.

— Vi você cozinhando muitas vezes, e também ajudei na casa da minha avó. Acho que tenho um talento para isso — disse Yang Yutong, embora duvidasse um pouco.

Na verdade, não tinha muito talento, só aprendeu a cozinhar depois do casamento.

O marido, ou melhor, o ex-marido, não sabia fazer nada e era muito exigente à mesa. Com o tempo, Yang Yutong desenvolveu suas habilidades culinárias.

— Xiaoyu, hoje tem barriga de porco com vagem cozida. Já dá para sentir o cheiro na porta — disse Yang Shengli ao chegar, seu prato favorito.

— Hoje você vai aproveitar o talento da filha. Acabei de chegar, e ela que fez a comida — respondeu Huang Xiaoyu, lavando as mãos e servindo a vagem.

Yang Shengli olhou para a mesa posta: barriga de porco com vagem, ovos mexidos com tomate, berinjela ao molho, pepino temperado e sopa de ovo com coentro.

— Quando você ensinou Yutong a cozinhar? Está com ótima aparência — perguntou, erguendo uma sobrancelha para a esposa.

— Prove primeiro. Se o sabor for bom, então nossa filha realmente tem talento — respondeu Huang Xiaoyu, trocando olhares surpresos com o marido.

O jantar foi harmonioso e, depois, os três assistiram juntos ao telejornal.

À noite, Yang Shengli e Huang Xiaoyu conversaram no quarto sobre o dia incomum de Yang Yutong.

— Hoje ela veio à delegacia buscar a chave e ainda me comprou um café. Está preocupada em não passar no exame para a segunda melhor escola. Acho que não devemos pressioná-la — disse o casal, deitados para o papo noturno.

— Ela até comprou coisas para você e ainda cozinhou para a gente hoje. Parece que a filha cresceu de repente — comentou Huang Xiaoyu com um pouco de ciúmes.

— Se não passar, a gente dá uma ajudinha para ela entrar numa boa escola. Nem pensar na terceira — decidiu Huang Xiaoyu.

— Tudo bem, amanhã você conversa com ela para ela não se preocupar tanto — concordou Yang Shengli, que também mimava a filha.

Yang Yutong, deitada na cama, não conseguia dormir. Estava muito animada; ela realmente mudara o rumo dos acontecimentos.