Capítulo 6

Huang Xiaoyu já havia começado a tirar as capas dos edredons e os lençóis; se não começasse cedo, não terminaria a tempo.

— Mãe, vou ajudar você a tirar — disse Yang Yutong. Na casa dos avós, as tarefas de lavagem seguiam o método tradicional: lavar, torcer, engomar, secar ao sol, esticar, dobrar, prensar e, finalmente, costurar tudo de volta. No verão, era rápido, mas no inverno, levava dois dias inteiros.

O avô Yang e o pai de Yutong, Yang Shengli, conversavam sobre trabalho.
— E a nota da Xiaotong no exame de admissão? — perguntou o avô. Era uma pergunta inevitável; todos perguntariam o mesmo.

— 597 pontos. Pretendemos colocá-la na Segunda Escola de Ensino Médio — respondeu o pai, pronto para blindar a filha de qualquer pressão.

Pouco antes das dez da manhã, as famílias das duas tias chegaram. Antes de reencarnar, Yutong sabia que elas já haviam falecido. As duas moravam em Anzhou, uma cidade sob a jurisdição de Donghai, enquanto apenas a tia mais nova morava nos arredores de Donghai. Após a morte dos avós, a tia mais nova foi quem causou mais problemas, sentindo-se amargurada por ter feito um casamento ruim e culpando os pais por não ter uma aposentadoria como os outros.

A tia mais nova, desde cedo, não quis estudar. O avô tentou lhe dar vários empregos, mas ela reclamava que o trabalho braçal era cansativo demais e acabou vendendo sua última vaga de emprego para parentes do marido. Ela era conhecida por seu temperamento explosivo; reza a lenda que, certa vez, no campo, perseguiu o chefe da aldeia com uma faca de cozinha até o cemitério. Yutong, após ler o clássico "Margem da Água", achou que a tia tinha nascido na época errada, caso contrário, seria uma figura como Sun Erniang.

As outras tias e tios puxaram a avó, com a pele mais clara, enquanto a tia mais nova e o pai de Yutong herdaram os traços da família Yang. Segundo a tradição oral, a bisavó, durante a gravidez, teve um desejo incontrolável de comer carne de corvo, o que, diziam, traria uma "terceira geração de pele escura". Felizmente, Yutong puxou a mãe, senão teria sido ela a vítima dessa superstição.

Como se o destino a invocasse, a tia mais nova entrou com o marido e as duas filhas. Ao ver a tia, na casa dos quarenta e já com sinais de calvície, Yutong percebeu por que seus próprios pais tinham cabelos tão densos e por que, na vida passada, seu cabelo começara a rarear antes dos quarenta.

O tio mais velho chegou pouco depois. O avô, agora aposentado, adorava dar "palestras" quando a casa estava cheia. O tema de hoje foi: "O movimento do céu é vigoroso, o nobre deve esforçar-se sem cessar", focando na importância de ser forte e determinado. Claramente, era uma indireta sobre o desempenho de Yutong. Fazia anos que ela não ouvia o avô palestrar; ele realmente levava jeito para professor, falando por quase uma hora.

Yutong escapou para a cozinha. O cozinheiro oficial era o marido da tia mais velha, auxiliado pela mãe de Yutong. Ele trabalhava na ferrovia e, diziam, tinha formação técnica em gastronomia; sua comida era deliciosa. Enquanto descascava legumes, Yutong ouviu a tia mais nova perguntar ao tio mais velho:
— Onde está sua esposa?
— Ela teve um compromisso, chegará logo — respondeu ele. A esposa do tio nunca ajudava em nada, alegando cansaço do trabalho, e desde que deu à luz ao neto mais velho da família, ficou ainda mais folgada, chegando sempre apenas na hora de comer.

— Nossa, Tongtong é tão prendada! Daqui a pouco já temos uma sucessora na cozinha — disse a prima mais velha, de vinte e poucos anos, sem levantar um dedo.
— Prima, por que você não vem ajudar também? — pensou Yutong, revirando os olhos mentalmente.
— Está muito apertado aqui, não cabe tanta gente. Como você já está terminando, não vou atrapalhar. Continue assim! — disse a prima, saindo imediatamente. Os primos e primas daquela casa não tinham senso de união, e Yutong nunca criou laços profundos com eles.

Antes do almoço, a esposa do tio chegou. Com olhos pequenos e lábios grossos, era uma mulher de pele clara, mas com fama de infiel, tendo sido, inclusive, flagrada pelo marido de outra pessoa. O filho deles, primo de Yutong, havia passado em um curso técnico no ano anterior e ainda não estava de férias.

Na universidade, Yutong percebeu claramente o tratamento diferenciado: quando o primo passou no curso técnico, o avô deu-lhe cinco mil yuans; quando ela passou, recebeu apenas duzentos.

O avô não gostava de agitação; não permitia jogos de cartas ou mahjong. Após a refeição, ele logo começava a expulsar as visitas. Depois do almoço, os tios e o tio mais velho ficaram embriagados, discutindo política internacional. O pai de Yutong, Yang Shengli, tinha um comportamento melhor ao beber e apenas tirava um cochilo.

Perto das duas da tarde, o avô começou a expulsar todos. Com exceção da família de Yutong, todos foram embora. Antigamente, Yutong achava que isso significava que sua família era a preferida, mas, ao crescer, entendeu que eles eram os únicos que ficavam para lavar a louça e limpar a bagunça. Yutong era lenta para perceber as coisas; como a mãe dizia, ela nem notaria se alguém estivesse interessado nela.

Depois que os avós foram tirar a sesta, Yutong e a mãe terminaram a limpeza e esticaram os lençóis. Era um trabalho pesado que as deixou suadas. A costura final, Yutong deixou para a mãe, pois não tinha jeito para agulhas. Após o jantar, os três voltaram para casa de bicicleta.

Yutong planejou suas férias: revisaria todo o conteúdo do ensino fundamental e adiantaria o do ensino médio. Em pouco mais de meio mês, ela terminou de revisar as matérias de ciências. Nesse período, voltou à casa dos avós e descobriu que a nota de corte da escola foi 603 pontos; ela precisou pagar cinco mil yuans de taxa de patrocínio. Cada ponto custou mil yuans, um gasto doloroso para a família.

No final de julho, o tio materno ligou, planejando uma visita em agosto e convidando a avó e Yutong para passarem um tempo com ele.

Certa noite, enquanto jantavam, uma visita inesperada chegou: Yang Fen, uma prima distante do pai de Yutong. Yutong logo percebeu que aquele encontro seria a fonte de seus livros do ensino médio. A prima distante começou a tagarelar sem parar sobre a filha, que havia passado na universidade da capital provincial. Ela era do tipo que "falava tanto que a boca espumava".

— Ouvi dizer que a Tongtong vai pagar para entrar na Segunda Escola — disse a prima.
— Sim, faltaram seis pontos — respondeu Yutong, sentindo dor de cabeça.
— Que bom que vocês têm dinheiro para investir na educação dela. A minha filha, se não tivesse passado na Primeira Escola, eu já a teria colocado para trabalhar — disse a prima, sem dar espaço para ninguém falar. — Já que a minha filha vai para a universidade, posso te emprestar os livros dela, e ela pode vir te dar umas aulas de reforço.

Yutong sabia que o interesse daquela mulher não era o ensino; na vida passada, essas aulas de reforço custaram caro em favores e dinheiro. A prima estava de olho nos cinco mil yuans que sobraram da reserva da família de Yutong, tentando envolver a mãe dela em um esquema de pirâmide financeira da época.

Yutong, decidida a não cair na armadilha, cortou a conversa:
— Obrigada, tia, mas vou passar um mês na casa do meu tio. Quando eu voltar, a prima já deve estar na faculdade.

A prima insistiu, mas Yutong se manteve firme, decidida a proteger sua mãe de qualquer esquema. A visita só terminou às nove da noite, deixando Yutong exausta, mas aliviada por ter evitado o início de um problema maior.