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Chu Fengqiao pretendia originalmente dizer diretamente a Cheng Nanjing que a fábrica de produtos químicos na Aldeia de Shuidong estava a recrutar pessoal, mas, como Cheng Haishan tinha entrado, ele mudou de assunto.

O nono ancião arregalou os olhos, fitando Wei Yi com um olhar hostil, como se bastasse Wei Yi acenar com a cabeça para que ele lhe despesse uma bofetada.

Jiang Cai sobressaltou-se ligeiramente, lançando um olhar rápido a todos os presentes na sala. Biliu, a mais perspicaz de todas, apressou-se a expulsar as criadas e amas que espreitavam a custo para ver a cena, fechando a porta com firmeza.

Nianxin falava com eloquência e clareza, algo que decerto não fora inventado ao acaso. Mesmo que se tentasse decorar, seria quase impossível reter tanta informação em apenas um único dia; só contactando pessoalmente, ouvindo e vendo é que se conseguiria adquirir um conhecimento tão detalhado.

O Rei da Terra, Wang Shuo, uniu as mãos em selo, parecendo um Fudō Myō-o inabalável, mas uma barreira amarela e translúcida formou-se à sua volta.

Eu nunca teria imaginado que o homem que amava estivesse, afinal, apaixonado de corpo e alma pela minha própria irmã.

— Vossa Excelência é demasiado amável. Quanto ao assunto do pequeno Qing, agradeço imenso o salvamento. Já deveria ter vindo cá pessoalmente agradecer, mas, devido às conveniências sociais, tive de me contentar com um intermediário. — Jiang Cai recuou um passo, com os olhos baixos.

Seria por Xinye contar agora com tantos soldados e generais? Pei Feng sentia-se um pouco sem palavras. De facto, entre as tropas iniciais e os soldados rendidos, Xinye albergava agora quase cinquenta mil homens, sem falar dos generais recém-chegados Liu Pi e Gong Du, o que superava largamente a formação de Liu Bei que vira na televisão.

Ainda bem que ela ainda não se tinha casado oficialmente com a família, pois, mesmo que Yu Qi não a pusesse na rua, ela própria o faria.

Neste momento, sinto apenas uma imensa incerteza em relação ao meu futuro, pois ele está inteiramente sob o controlo de Ye Rong. Embora eu não queira estar subjugada, careço por completo da força necessária para me libertar.

— Há realmente um Qilin do Caos na Cordilheira da Queda do Imperador? — Dian Feng olhou espantado para o Dragão Azul, num tom interrogativo.

Embora me custe a admitir, sou obrigado a reconhecer que Li Feiyang cresceu imenso nos últimos tempos.

Como era de esperar, após uma noite de descanso, Li Yuanchang recuperou o seu vigor habitual. Não só a sua tez cadavérica readquiriu a cor, como a respiração ofegante, antes presa pelas feridas, estabilizou-se novamente. Encontrava-se apenas num sono profundo, ainda sem ter despertado por completo.

Levei Fan Dalong para a rua. Os seus bíceps estavam ainda mais musculados, trazia uma tatuagem nova e, por baixo da camisola preta de alças, vislum-bravam-se os contornos de um imponente dragão verde.

Na Plataforma da Vida e da Morte, o olhar de Dan Chen tornou-se ainda mais gélido, enquanto a espada longa que empunhava gemia com um silvo agudo.

Na verdade, hoje era uma oportunidade de ouro para lidarmos com Xiong达, pois, se decidíssemos confrontá-lo diretamente, ele acabaria numa situação deveras lamentável.

Ao ouvir isto, Su Qing ficou extremamente nervosa, olhando de soslayo para Chen XiaoRan. O seu coração batia descompassadamente: aquele homem tonto devia saber que, se a outra parte ainda não tinha disparado, significava que ainda havia esperança de fuga. E, no entanto, ele decidira denunciar a sua própria presença.

Neste momento, a minha maior e mais profunda preocupação reside em Shen Linfeng. Desejo desesperadamente agarrar-me a ele com todas as forças, mas sinto-me completamente incapaz de o fazer.

— Sendo assim, que cada um tente a sua sorte. Entre tantos ataúdes, decerto haverá um que funcione... — murmurou Li Ranzhu, visivelmente sem convicção.

Soltando um rugido repleto de rancor, o zombie verde tremeu violentamente. Em seguida, uma densa aura cadavérica de tom esverdeado irrompeu do seu corpo, dissipando-se logo a seguir, altura em que o cadáver desabou no chão.

Na verdade, ele agira por pura necessidade; o ataque cerrado daquela chuva de agulhas de aço colocara-o numa situação insustentável. De outra forma, nunca teria recorrido a Da Niu para salvar a própria pele.

Sentia uma raiva furiosa no peito! Ele tivera tanta pressa em partir! Sem ter onde descarregar a minha frustração, os animais dos arredores pagaram o pato: apanhei-os um a um, sustei-lhes o sangue até à última gota e só depois os libertei.

A nossa profissão é perigosa, mas a deles é ainda mais. Nós pelo menos temos perspetivas de futuro; eles apenas podem aspirar a sobreviver mais um dia.

Por coincidência, ontem à noite vira Zhu Peng na companhia de Gao Zhen, o tal indivíduo do Templo da Lâmina, e soubera que Gao Zhen tinha algo contra ele. Era a ocasião perfeita para o reencontrar.

Por outro lado, a situação de Jiang Liang e dos seus companheiros não era nada animadora. Durante o dia, tinham estranhado o facto de os outros jogadores não participarem no cerco à cidade; agora compreendiam que estavam a guardar forças para o ataque noturno.

Naquela atmosfera carregada, a espera era uma verdadeira tortura. De súbito, uma aura familiar envolveu-me. Localizei a sua origem e percebi que vinha do meu lado direito.

Ao deparar-se com aquela cena, Tong Tian nem se deu ao trabalho de intervir; afinal, em comparação com a vastidão daqueles covis, o número daqueles bandidos não passava de uma gota no oceano.

Ela parecia radiante, tendo inclusivamente trazido uma amiga consigo — uma criatura de aspeto feioso, que ela arrastara para se sentar ao seu lado, tagarelando sem parar sobre sabe-se lá o quê.

Ao mesmo tempo, a mão ressequida, qual ramo de árvore, do velho fantasma estendeu-se de repente e, sem o mínimo esforço, estilhaçou o feixe de luz que disparara contra ele. Para ser mais exato, aquele clarão desintegrara-se em partículas de luz antes sequer de tocar na palma da sua mão.

A noite caiu silenciosamente. Yun Yan permanecia sozinha na tenda, observando a chama da vela oscilar ao sabor da brisa noturna. Ergueu lentamente a mão e, com uma pequena estaca de madeira que estava ali perto, ajeitou o pavio. Os cantos dos seus lábios curvaram-se num sorriso subtil: a noite de hoje estava verdadeiramente tranquila.

Após um confronto breve, o Protetor Escorpião Vermelho recuou três passos. Sentindo uma dormência persistente nos nós dos dedos, invadiu-o um sentimento súbito de profundo sobressalto.

— Claro que não. Esqueceste-te do que mais gosto de fazer? — respondeu o artista marcial com a mesma serenidade de sempre.

Carta Especial: A Benção de Shar — Olhos do Vazio. A noite concedeu ao hospedeiro olhos negros, concebidos para perscrutar a escuridão do abismo negro.

Lá fora, na galeria de arte, tanto os turistas como os proprietários das várias lojas tinham ficado paralisados no mesmo sítio. A cena sangrenta que se desenrolava diante deles não lhes chamava a atenção; pelo contrário, todos os olhares convergiam inequivocamente sobre Ye Bei.

Além disso, Zhang Baiyi planeava enviar Li Chengqian para Lingnan para que este ganhasse casca, conhecesse a miríade de faces da condição humana e, após atravessar inúmeras provações, pudesse ele próprio purificar a sua medula com sangue de fénix, abrindo-lhe assim o caminho para a prática espiritual.

Liliya abandonou o salão sem olhar para trás, batendo a porta com estrondo. No mesmo instante, os representantes da companhia de ópera irromperam numa algazarra ensurdecedora, discutindo todos ao mesmo tempo.

— Compreendo perfeitamente a vossa profunda preocupação pela princesa, mas o nosso clã é tão importante quanto ela. Os vossos pais não podem viver sem filhos; eles precisam de quem os ampare na velhice! — Shu Feng falava com a imponência e a autoridade de um general calejado em mil batalhas.

A propósito, até ontem havia pouco mais de quinhentos leitores doentes. Como é que o autor iria encontrar motivação para atualizar com afinco o terceiro volume?