Capítulo Três: O Rei da República Ideal

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Reencarnado, ele ganhou a oportunidade de mudar seu destino, mas como fazê-lo ainda era uma questão que exigia profunda reflexão.

Primeiramente, havia aqueles poderosos Mestres de Maldições “ancestrais” que, no futuro, dominariam o mundo. Sem exceção, todos possuíam maldições de grau especial, um talento inato que não podia ser tirado por forças externas.

O momento exato em que essas pessoas despertariam suas habilidades era desconhecido, mas se alguém tentasse atacá-los antes da hora, não seria surpreendente que fossem mortos ao tentarem revidar, já que esses “ancestrais” eram seres que romperam suas próprias limitações de destino, verdadeiros protagonistas de sua era.

Por isso, Ceng Dongsheng nunca pensou em mudar drasticamente o futuro — ele valorizava mais o presente. Mesmo tendo perdido sua maldição pessoal, ainda tinha a chance de alcançar o nível máximo (especial) das maldições, apenas precisando de tempo e paciência.

Antes disso, seu primeiro passo era fortalecer suas próprias habilidades e, em seguida, encontrar companheiros com potencial... ou melhor dizendo, encontrar aliados poderosos para se apoiar.

Saber a arte de “apoiar-se em aliados” também exigia certas habilidades e cuidados.

No futuro, a posição de Ceng Dongsheng o impedia de acessar o mundo dos Mestres de Maldições de alto escalão; ele desconhecia o caráter dessas figuras importantes. Contudo, a influência dos “ancestrais” era imensa — eles governavam diversas forças e regiões, e ele tinha pelo menos uma noção de seus estilos de agir.

Dizia-se que o futuro pertencia a um mundo de Mestres de Maldições, uma era dominada por “loucos e ambiciosos”, e isso não era exagero.

Não se sabia se era o súbito poder extraordinário que tornava as pessoas paranoicas ou se os paranoicos eram mais propensos a se tornarem fortes, mas, certamente, os fortes tinham personalidades estranhas; alguns, inclusive, mantinham crenças opostas aos valores morais tradicionais.

Dizia-se que a maldição pessoal refletia a personalidade de alguém — os mais extremos eram os que melhor manifestavam o poder das maldições. Esse era um dos aspectos da “era mais sombria”.

Pelo menos Ceng Dongsheng sempre se considerou muito comum; afinal, “a personalidade determina o destino”.

Ele estava longe da pureza de um santo altruísta; mesmo após ter enfrentado lutas cruéis, não conseguia se tornar um assassino impiedoso ou uma máquina fria como alguns de seus colegas.

Gostava de eliminar o mal por completo, mas nunca conseguia ignorar a humanidade.

“Talvez eu não seja forte porque minha mente não é doente o suficiente...” às vezes, Ceng Dongsheng pensava assim.

Em resumo, nem todos os Mestres de Maldições de nível máximo eram aptos para serem chefes ou companheiros.

Entre esses loucos e paranoicos, quem era seu antigo chefe — An Zhizhen?

Qualquer um que a analisasse a veria como uma mulher fria e implacável.

Ela sacrificou milhares para ativar maldições especiais de condições rigorosas; diante da invasão de deuses malignos, não hesitou em abandonar regiões afetadas, usando armas térmicas em larga escala e maldições massivas para exterminar todos os fantasmas e sobreviventes dessas áreas;

Utilizou tecnologia de rede virtual e maldições especiais para criar o sistema conhecido como “República Ideal”, monitorando cada pessoa daquele território, com uma rígida hierarquia e direitos estritamente diferenciados entre os habitantes.

Com os recursos arrecadados pela “República Ideal”, concentrava todo o poder em suas mãos, uma ditadora completa.

Para Ceng Dongsheng, essa mulher...

Era surpreendentemente “gentil”.

Tudo é relativo; muitos detestavam a rainha da República Ideal, mas ninguém podia negar que a região de Tiannan tinha uma das ordens sociais mais estáveis entre as grandes áreas.

Seu sistema de classes era severo, mas justo; quem contribuísse podia subir, e todos tinham chances de progredir.

Como governante, An Zhizhen não tinha o hábito de matar indiscriminadamente; em termos de caráter pessoal, era bastante íntegra, e não havia rumores de amantes ou familiares — era uma rainha solitária no trono.

Apesar dos rumores sombrios que circulavam sob a base da “República Ideal”, os cidadãos comuns estavam, de fato, protegidos em meio ao caos, numa fortaleza fria, impessoal, mas segura.

Talvez por conhecê-la bem, quando teve que decidir “a quem procurar primeiro”, Ceng Dongsheng pensou imediatamente em An Zhizhen.

E, há dois meses, mudou-se para o Edifício Xiaokang, encontrando-se oficialmente com An Zhizhen daquela época.

Hoje, ao olhar para trás, ele pensava...

“Estou realmente surpreso. Sim, muito surpreso.”

Mesmo sabendo que ela era uma das “ancestrais” com melhor reputação, jamais imaginara que tivesse essa personalidade.

Uma mulher sorridente, alegre, gentil e atenciosa, que, com o tempo, se mostrava afável de verdade — sem ironia, genuinamente doce.

Ele não tinha grandes esperanças em suas habilidades sociais. Cresceu num orfanato, e se não fosse tímido e introvertido, já seria um milagre; sempre foi um garoto que só estudava calado.

Nos oito anos seguintes, não progrediu socialmente; lutar para sobreviver já consumia toda sua energia.

O motivo pelo qual achava possível se apoiar em alguém tão poderoso era porque An Zhizhen era uma pessoa racional. Antes dela despertar sua maldição, ele, como vidente, podia fornecer orientações e informações sem revelar a verdade, acreditando que ela entenderia o valor disso.

Era um jogo arriscado; sabia do poder da maldição dela, e se a irritasse poderia perder a liberdade. Mas valia a pena tentar.

Era uma troca de interesses; nunca imaginou que pudesse haver qualquer envolvimento emocional entre eles.

No entanto, justamente ele e ela, tão distantes e desconectados em vidas passadas, inexplicavelmente criaram um laço próximo, chamando-se até de “irmãos”, e agora visitando-se com naturalidade.

Era um pouco diferente do que ele esperava...

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Mas, enfim, isso já era um avanço, não?

“Ok, veremos isso à noite.”

An Zhizhen relutantemente desviou o olhar, largando o livro que estava lendo.

“Dongsheng?”

Notando que o jovem estava distraído, aproximou-se um pouco.

Levantou a mão delicada e a colocou na testa dele, preocupada:

“Dongsheng, o que houve? Você está distraído várias vezes... Será que o calor está te fazendo mal?”

O toque frio e suave da palma o fez estremecer; quando recuperou os sentidos, o rosto lindo de Zhizhen estava muito próximo, e seu nariz captou um perfume suave e agradável.

“...”

Ele teve que ser honesto consigo mesmo.

As experiências do futuro mudaram e moldaram seu modo de pensar atual.

Por isso, Ceng Dongsheng nunca imaginou que um dia chegaria tão perto de uma “ancestral” famosa. Mais que um sonho, parecia um pesadelo absurdo e surpreendente.

Embora ela fosse vista em cartazes e programas de TV por toda a região de Tiannan, a aparência pessoal era o menos importante para a imagem de “An Zhizhen”.

Não importava sua aparência, nada diminuía seu poder nem a impressão que o público tinha dela; seu nome era conhecido por todos, e a maioria de seus seguidores a respeitava, não por amor, mas por reverência.

Mas...

Pelo menos naquele momento, a proximidade de Zhizhen fez Ceng Dongsheng se sentir, por um instante, como aquele universitário ingênuo e incerto de antes.

Sim, mesmo sendo um reencarnado, o rubor e o coração acelerado eram, ao menos em parte, sinceros; talvez porque sua idade não era tão avançada quando renasceu... Isso o fez pensar como os instintos masculinos eram poderosos.

Ceng Dongsheng levou a mão à boca, tossindo de forma afetada.

“Eu... estou bem. Só estava pensando no trabalho à noite.”

“Trabalho? Você arrumou outro emprego temporário?”

“Sim, numa nova torre comercial a algumas estações daqui. Vou fazer segurança noturno lá.”

“Que duro.”

“Haha, não tem jeito. Para sobreviver nessa sociedade competitiva, é preciso agir rápido.”

Ele falou com sinceridade; o “cruel” que mencionou era real.

“Você já pensa nisso tão jovem... É, afinal, você cresceu sozinho.”

An Zhizhen, sabendo que ele saiu do orfanato, olhou para ele com um olhar terno e compadecido, parecendo ter entendido mal a situação.

“Não vou te atrasar mais. Cuide-se aí fora.”

“Ok.”

*

Após se despedir de Zhizhen, Ceng Dongsheng voltou para seu quarto.

Olhou para o céu, assistiu a um filme, e o calor intenso começou a diminuir, o sol perdeu o brilho, nuvens se formaram e o crepúsculo se aproximava.

Sentou-se de pernas cruzadas e começou a meditar.

Depois de tanto tempo, quase havia esquecido que tipo de entretenimento gostava. Para ele, conseguir um momento de descanso entre lutas e correria já era suficiente.

No horário marcado, abriu os olhos, alongou-se, pegou celular e chaves, e se preparou para sair. Chegando à porta, voltou para pegar algumas cédulas no bolso.

“Quase esqueci, hoje em dia ainda se usa dinheiro.”

O “emprego temporário” que mencionou a Zhizhen não era desculpa — ele realmente iria trabalhar à noite como segurança.

Claro, não por dinheiro — para ele, dinheiro era só o suficiente para viver, o resto era desperdício.

Neste verão, aproveitaria para visitar muitos lugares...

Antes de sair, tirou um papel do bolso, leu atentamente e, depois de memorizar completamente o conteúdo, queimou-o com um isqueiro.

Desde que renasceu, registrava informações valiosas em uma linha do tempo, memorizando-as repetidamente antes de destruí-las.

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Assim reforçava sua memória, até que a informação ficasse gravada em seu cérebro.

Esses conhecimentos que atravessavam as eras eram, sem dúvida, tesouros inestimáveis.

Mas ainda havia um problema — ele era apenas um Mestre de Maldições de grau B, com acesso limitado às informações, e mesmo sabendo de certos fatos, desconhecia os bastidores, que só poderia entender pela experiência própria.

Além disso, excluindo grandes eventos que chocaram o país, os locais sobrenaturais lembrados por ele estavam principalmente na região de Tiannan.

Por sorte, havia alguns em Jinjiang. Por isso, seu motivo principal para buscar empregos temporários era explorar esses lugares.

“O Zoológico Yangming... trabalhei duas semanas em junho como tratador, confirmei que a ‘anomalia facial’ ainda não ocorreu, então não posso conseguir aquela maldição. Melhor pedir demissão amanhã.”

Montou na bicicleta e saiu lentamente do condomínio, rumo ao local do trabalho.

A primeira onda de fenômenos sobrenaturais mal começava; como previsto, a maioria dos locais ainda não havia se tornado “casas mal-assombradas”, e os objetos ocultos não apareciam. Assim, a “exploração” era apenas uma familiarização com o ambiente.

Por isso, não tinha grandes expectativas.

...

Parou em uma barraca na beira da estrada para se alimentar e continuou pedalando.

A brisa da floresta acariciava seu rosto, suave e agradável. À medida que a noite caía, as luzes dos postes se acendiam, iluminando os transeuntes com uma luz amarelada.

O sino da bicicleta tilintava, os pneus esmagavam folhas caídas; casas com janelas iluminadas, barracas de comida com aromas tentadores, lojas diversas...

Ele se movia entre carros e pedestres, admirando a vida humana após tanto tempo.

As luzes pontilhadas da cidade pareciam faróis flutuantes no oceano escuro da noite. Ceng Dongsheng semicerrava os olhos diante da luz e do vento que vinham em sua direção, momentaneamente perdido em pensamentos:

Que cena pacífica e memorável.

Quanto tempo isso ainda duraria...?

“Cheguei.”

Freou, afastando os pensamentos desordenados.

Olhou para o edifício diante de si, erguido próximo a um cruzamento.

Um prédio quadrado, de aparência comum, com mais de quinze andares, estacionamento, e pelo menos duas entradas no térreo.

Somente os três primeiros andares estavam iluminados; o restante permanecia na escuridão. A parede oeste estava coberta por andaimes e lonas de propaganda, indicando que a construção não estava totalmente concluída.

O local da entrevista era logo à frente, e ele mal dera alguns passos quando viu duas pessoas ali.

Um homem de cerca de cinquenta anos, barrigudo, vestindo camisa branca e fumando; outro, por volta de trinta e cinco anos, em uniforme de segurança, provavelmente subordinado do primeiro.

Ambos pareciam preocupados, e suas vozes baixas chegaram aos ouvidos de Ceng Dongsheng:

“Xiao Qin, conseguiu contratar alguém para o turno da noite?”

“Ainda não. A última pessoa durou só três dias e fugiu. Disse que viu um fantasma no banheiro.” respondeu o segurança, sorrindo amargamente.

“Viu outro fantasma?”

“Sim, disseram que viram uma mulher fantasma no espelho de vidro.”

“Na última vez foi um fantasma com a perna quebrada, não é? Esse prédio é novo, de onde viria tanta alma penada? Esses jovens não estarão inventando histórias, né?”

“Não sei... mas a pessoa nem quis o pagamento, acho que realmente se assustou.”

“Nem com um bônus de mil yuans?”

“Não. Senhor Li, quem vem trabalhar aqui não dura mais de duas semanas... Se continuar assim, todo mundo na região vai saber que o lugar é mal-assombrado, e os agentes já não querem indicar ninguém para cá.”

Ao ouvir isso, Ceng Dongsheng parou, um sorriso involuntário surgiu em seus lábios.

Fantasma? Fantasma é ótimo! Eu temia que não tivesse nada.

Desta vez, talvez tenha uma chance...