Capítulo Quatro: O Edifício Assombrado

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“Hum, assim não dá, não é bom para ninguém. Se os comerciantes do prédio saírem, aí sim será uma grande perda.”
“E o que fazer então?”
“Vamos com calma por enquanto. Que tal... você cobrir o turno por um tempo?”
“Eu?”
O segurança chamado Qin franziu a testa e recusou rapidamente.
“Tenho que voltar para casa cuidar da esposa e das crianças.”

Na verdade, todos sabiam muito bem que, mesmo sem terem visto nada, só de ouvir rumores de assombração já assustava a maioria das pessoas, que evitavam sequer se aproximar, quanto mais passar a noite inteira lá dentro.

O tio Li não gostava de forçar ninguém, então pensou que poderia ficar sem alguém no posto temporariamente.

Mas se algum ladrão entrasse e roubasse alguma mercadoria, ou se acontecesse algum acidente durante a noite sem ninguém por perto, ele também não poderia assumir essa responsabilidade.

“Olá.”

Enquanto tio Li e os seguranças estavam preocupados, de repente ouviram alguém falando com eles.

Viraram-se e viram um jovem empurrando uma bicicleta, sorrindo amigavelmente para eles.

“Estou aqui para um bico. Para o turno da noite, certo?”

“Você é... universitário?”

O segurança avaliou o rapaz de cima a baixo, hesitando um pouco.

“Sim, acabei de terminar o primeiro ano.”

Cen Dongsheng sorriu de forma simples e sincera.

“Não é época de férias? Então estou procurando um trabalho temporário.”

Tio Li e o segurança Qin se entreolharam. Eles estavam justamente preocupados por não ter ninguém para o turno da noite, e esse rapaz apareceu na hora certa.

“Ouvi o que vocês conversavam há pouco.”

Cen Dongsheng disse.

“Ah, ouviu?” Qin ficou surpreso. “Então você...”

“Não se preocupe, não tenho medo dessas coisas de fantasmas.” Ele respondeu. “Sempre fui corajoso.”

“Perfeito! Que bom!”

Tio Li ficou feliz.

“É verdade, vocês jovens têm energia de sobra. Os fantasmas devem fugir só de ver vocês.”

Cen Dongsheng apenas sorriu, sem responder.

De fato, existe essa crença, mas infelizmente, a maioria das pessoas tem um entendimento enviesado sobre fantasmas e espíritos, não sendo algo confiável.

Comparado ao conhecimento científico moderno, os antigos relatos populares são apenas “saber que algo acontece, mas não entender o porquê”.

Jovens têm energia vital abundante, o chamado “Qi Yang” que simboliza a força da vida. Mesmo que não saibam como canalizá-la, inconscientemente podem causar danos a espíritos de baixo nível.

Mas se encontrarem um espírito maligno mais poderoso, essa energia excessiva só o tornará ainda mais atraente para eles.

Após uma rápida conversa durante a entrevista, tio Li não hesitou em aceitar.

“O turno da noite tem uma boa bonificação, você não vai se arrepender.”

Tio Li chamou Qin.

“Xiao Qin, leve ele para conhecer o trabalho.”

“Certo.”

O segurança olhou para Cen Dongsheng de maneira estranha e falou:

“Venha comigo.”

...

Depois que tio Li saiu, o veterano levou Cen ao vestiário para pegar o uniforme e explicou brevemente o trabalho.

O turno é das onze da noite, quando o shopping fecha, até sete da manhã, quando reabre, quando haverá alguém para substituir.

As rondas devem ser feitas a cada duas horas, usando lanterna, rádio comunicador e outros equipamentos; ao final da ronda, devem voltar imediatamente para a cabine, verificando a segurança do patrimônio e do ambiente, além de preencher o relatório da ronda noturna.

“O principal é checar as portas dos corredores antes de fechar as lojas, além de equipamentos, caixas de energia temporária e cabos, que precisam de atenção especial.”

O segurança Qin levou-o para dar uma volta pelos locais a serem vistoriados.

Embora ainda fosse dia, ao passarem por corredores sem luz, sentia-se uma atmosfera úmida e sombria. Alguns banheiros estavam trancados com tábuas, com materiais de construção e baldes de tinta espalhados, e lâmpadas fracas piscavam na entrada.

Cen perguntou casualmente e Qin explicou que o shopping estava recém-reformado, algumas lojas ainda não foram alugadas nem abertas ao público, por isso certas áreas estavam desorganizadas.

Ao voltarem para a cabine, Qin já estava se preparando para sair.

“Xiao Cen, você realmente não tem medo de fantasmas, né?”

Antes de sair, ele não resistiu e perguntou.

“Não.”

Cen respondeu.

Pensou consigo mesmo: seria ótimo se realmente tivesse fantasmas, afinal vim para isso.

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“Então está combinado.” Qin suspirou. “Se precisar, comunique pelo rádio. A sala de monitoramento e o estacionamento têm pessoas, pode ligar para pedir ajuda. Normalmente são dois por turno, mas aqui falta pessoal, vai depender de você.”

“Entendi.”

*

“Cliq.”

O relógio na parede marcou meia-noite.

O barulho e o movimento dentro do shopping diminuíram gradualmente.

Os clientes já haviam ido embora, as lojas fecharam, e a maioria das luzes nos corredores estava apagada.

De vez em quando, um carro passava na rua em frente, a buzina quebrava o silêncio da noite, que logo voltava.

Na cabine de segurança de dez metros quadrados, havia uma cama simples, uma cadeira dobrável, uma garrafa térmica, um armário, um rádio, vasos de plantas e uma televisão antiga, onde a tela tremia com ruídos.

Cen Dongsheng abriu os olhos após um momento de meditação.

Colocou o boné, pegou a lanterna e saiu com passos firmes.

Se alguém experiente observasse, perceberia que ele tinha treinamento especial.

A luz da lanterna oscilava ritmicamente, passando por todos os cantos do corredor.

Portas de enrolar fechadas, corredores vazios, espaços escuros e silenciosos...

Às vezes, ouvia-se o som de gotas d’água caindo de algum lugar, sem saber se era uma torneira pingando ou apenas imaginação.

Ele mantinha a respiração calma, acumulando energia dentro de si.

Se tivesse sorte, naquela noite enfrentaria sua primeira batalha desde que renasceu...

Embora chamasse de batalha, Cen ainda não dominava nenhum feitiço ou maldição, e sua força estava baixa.

A boa notícia é que, como o shopping funcionava normalmente dia e noite, ele não achava que fosse um “prédio mal-assombrado” de verdade, então não seria tão perigoso.

Neste tempo, casas mal-assombradas eram raras e geralmente mantidas em segredo pelo governo para evitar pânico.

Antes que a guerra entre humanos e espíritos viesse a público, as autoridades usavam o sigilo como medida de controle.

Ao decidir explorar o local, ele já esperava isso.

O núcleo da “maldição” — seja uma maldição, um objeto proibido ou um Qi Yin forte — geralmente está ligado ao espírito mais poderoso da casa mal-assombrada. Derrotá-lo era a chave para exorcizar o local e obter recompensas.

Esse processo era familiar para Cen Dongsheng.

Apesar de o Qi Yin presente não ser forte o suficiente para distorcer o espaço, ainda atraía espíritos de baixo nível, o que indicava que havia algo escondido no prédio.

... Desde que os rumores de assombração fossem verdadeiros.

Quanto aos espíritos, ele só poderia dizer que tinha chances de lidar com os de baixo nível.

Para estar um passo à frente, teria que correr riscos.

“Tac tac tac.”

O som dos passos ecoava no corredor silencioso.

Ele já havia memorizado o mapa interno durante a ronda com Qin, um instinto treinado.

Assim, podia analisar mentalmente a rota: já tinha percorrido cerca de um terço, estava no nordeste do terceiro andar, onde ficam as lojas de moda masculina e feminina...

“Clang.”

Um som estranho e abafado surgiu de repente, interrompendo seus pensamentos.

Cen parou imediatamente. O corredor longo e silencioso ficou ainda mais quieto.

Só a luz da lanterna se movia lentamente na direção do som.

Atrás da grade da porta de enrolar havia uma porta de vidro, e atrás dela, uma loja de roupas e...

Um manequim.

O manequim, pela metade, não tinha rosto e usava um chapéu de abas largas.

“Clang.”

Outro som familiar, e Cen percebeu que o manequim, que deveria estar imóvel, se mexeu.

“Clang.”

A cabeça do manequim balançou levemente para o lado, claramente visível, não era ilusão.

Era como se “ele” tivesse ganhado vida e estivesse movendo o pescoço com estalos.

Sem dúvida, era uma visão aterradora além do comum.

Diante do medo inesperado, as pessoas geralmente revelam sua verdadeira natureza.

Alguns congelam e não se mexem; outros gritam e fogem desesperados; há ainda os que reagem com agressividade, transformando o medo em raiva e atacando...

Mas a reação de Cen Dongsheng não se encaixava em nenhuma dessas.

Ele não se mexeu, mas também não travou. Encolheu os ombros e flexionou o corpo, como um corredor na linha de partida.

Seus olhos fixos no manequim, atentos e vigilantes, mas sem medo, como um experiente domador de cobras encarando uma víbora ameaçadora.

O impasse durou vários minutos, até que o pescoço do manequim girou cerca de 90 graus e parou.

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Uma sombra pálida desapareceu atrás do manequim.

“... Heh.”

Cen sorriu levemente, o olhar ainda fixo no manequim, mas já se virou para continuar.

“Um gato selvagem... devo ter visto errado.”

Ele sussurrou, seguindo pelo corredor.

Embora dissesse “gato”, sabia que aquilo não fora obra de um animal.

Pelo contrário, tinha quase certeza de que era obra de um espírito, e ainda do tipo mais simples que gosta de pregar peças.

Assim como os feiticeiros classificam os espíritos por perigo em quatro níveis — A, B, C e D —, espíritos desse tempo também são divididos assim, e os mais perigosos não aparecem facilmente.

Os quatro níveis são também quatro categorias:

Espíritos de nível A são o núcleo da casa mal-assombrada, com habilidades para controlar o espaço interno. São monstros super perigosos que ele não conseguiria exorcizar sozinho nem antes da renascença;

Nível B são os “espíritos vingativos”, capazes de interferir fortemente no mundo físico, criando ilusões e possessões;

Nível C são os “fantasmas errantes”, com certa inteligência e capazes de se comunicar, muitas vezes parecidos com pessoas falecidas em vida;

O nível mais baixo, D, são os “espíritos errantes”, geralmente brancos, brilhantes e sem rosto, sem consciência própria, aparecendo em grupos por instinto.

“Se fosse um espírito vingativo ou pior, eu já teria fugido. Ainda bem que não.”

Cen respirou fundo e seguiu em frente.

*

“Se há um lugar suspeito neste prédio, é o setor oeste.”

Porque parte da parede ainda estava coberta por andaimes e lonas plásticas, não estava finalizada, ele já tinha notado isso no caminho.

Se a “maldição” estivesse numa área aberta ao público, o prédio não estaria tão tranquilo, e os afetados não seriam apenas os seguranças de ronda.

Seguindo pelo corredor, parou diante de uma área completamente coberta por lonas.

Pensou um pouco e decidiu não fazer barulho, então mudou de direção em direção ao banheiro mais próximo.

Ao se aproximar, ouviu um choro suave vindo do banheiro feminino.

Um soluço triste e abafado, cheio de melancolia.

Não era de se espantar... Cen lembrou da experiência do segurança anterior.

Dizem que ele era corajoso; a maioria já teria desistido, quanto mais ter coragem de entrar para investigar.

Enquanto pensava nisso, entrou sem hesitar no banheiro feminino.

Tentou acender a luz, mas a lâmpada apenas piscou duas vezes antes de apagar de novo.

Abriu a torneira, lavou as mãos e esfregou o rosto.

Quando levantou a cabeça, sentiu-se mais desperto. Sacudiu a água do cabelo e olhou para o espelho com a pouca luz.

No reflexo, ele se encarava, mas logo percebeu, atrás dele, uma mulher magra vestindo um vestido branco antigo, parada imóvel.

Seus longos cabelos secos caíam sobre o rosto, escondendo-o completamente; o corpo estava levemente curvado e ela estava no canto.

Mas se ele se virasse...

O canto estava vazio.

Cen não falou nada nem gritou, só ficou olhando silenciosamente.

O tempo pareceu desacelerar subitamente.

Após um momento de silêncio, ele abriu um sorriso e fez uma careta para a “mulher” no espelho.

“...”

Nada aconteceu.

Provavelmente a mesma entidade que tentou assustá-lo perto do manequim.

Cen fechou a torneira e ignorou a presença, passando despreocupado pelo canto onde a mulher de branco estava.

...

Entre os dois banheiros, notou uma parede baixa parcialmente desabada, ainda não preenchida. Sem hesitar, saltou por cima e entrou do outro lado.

Mal tocou o chão, sentiu um frio subir pela espinha; a lona bloqueava toda a luz externa, deixando tudo completamente escuro.

Parecia estar no fundo de um abismo sem fim.

Mas foi essa escuridão que fez Cen sorrir involuntariamente.

“Encontrei.”

Sussurrou animado.

O forte e peculiar “Qi” de uma maldição de alto nível, ainda não selada, estava claramente perceptível para seus sentidos.