Rei das Maldições

O primeiro decênio do século XXI passou como um piscar de olhos para aqueles que viveram naquela época. O verão atingira seu auge, o sol era impiedoso, e o vento quente soprava pelo porto, atravessando o coração da cidade costeira, serpentando entre ruas, becos e as fachadas de vidro dos edifícios, transformando o asfalto em uma superfície escaldante, semelhante a uma estufa.

A temperatura no centro urbano tornava-se cada vez mais insuportável. Os transeuntes buscavam sombra sob marquises e beirais, andando lentamente. Próximo ao meio-dia, as ruas mergulhavam num silêncio absoluto, não se via um só rosto humano.

Cen Dongsheng pedalava uma bicicleta da marca Fênix, esquivando-se do sol inclemente que caía sobre sua cabeça. Fez várias curvas até chegar a um pequeno conjunto residencial no centro da cidade, empurrou a bicicleta para dentro de um abrigo, trancou-a, pegou o pacote sobre o quadro e subiu apressadamente as escadas.

Os tênis esportivos levantavam poeira nos degraus, e a silhueta do jovem desapareceu rapidamente na entrada escura do prédio.

O lugar era composto por uma dúzia de edifícios residenciais antigos, todos com mais de vinte anos de idade, cada um com um nome simbólico como "Edifício Reforma", "Edifício Abertura", "Edifício Prosperidade Comum", e o que Cen Dongsheng habitava chamava-se "Edifício Vida Digna".

O Edifício Vida Digna já fora reformado diversas vezes, de modo que seu aspecto original era irreconhecível. Inicialmente, era uma construção estilo corredor, um produto do sistema