Capítulo Dezessete: "Deixe-me ser seu escravo."

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O quarto espaçoso e limpo estava arrumado com muito cuidado; os móveis exalavam uma atmosfera acolhedora, revelando a atenção minuciosa do dono. A meia cortina de tecido leve deixava entrar a luz do sol radiante, que projetava manchas douradas em forma de elipse sobre o piso de madeira vermelha. A brisa suave, como mãos femininas delicadas, movimentava de vez em quando uma das bordas da cortina.

A combinação do vento e do sol criava um ambiente claro e confortável.

Embora diversos detalhes denunciassem que aquele era um quarto feminino, no centro do aposento repousava tranquilamente um jovem homem sobre uma cama grande, macia e aconchegante.

Ele mantinha os olhos fechados, com expressão serena, imerso em um sono profundo e prolongado.

Após algum tempo, um suspiro — ou talvez fosse o som do vento —

"Haah..."

Cen Dongsheng abriu os olhos e viu um teto desconhecido.

A experiência acumulada durante seu serviço como oficial da Seção de Exorcismo havia desenvolvido nele certo instinto: ao despertar, seu primeiro ato não foi pensar, mas sim verificar o estado do próprio corpo.

O fluxo da energia verdadeira estava livre, sem obstáculos; quanto ao corpo...

Logo se lembrou dos acontecimentos anteriores, incluindo a ativação do “Osso Imortal” e o término da batalha.

Sua mente ainda estava um pouco turva, sinal de que as sequelas não haviam passado completamente, não estava em sua melhor forma; mas após um longo descanso, ele recuperou sua capacidade de combate, o que já era suficiente.

Ao olhar para dentro de si, viu o fluxo da energia verdadeira; sob os órgãos e a carne, sua estrutura óssea, tão dura quanto diamante, estava claramente visível. Cen Dongsheng teve uma sensação estranha, como se já não fosse mais um ser de carne e osso, mas uma máquina exterminadora.

Sem dúvida, ele havia se tornado mais forte.

Sentou-se na cama e percebeu que vestia um pijama. Fechou o punho para checar suas feridas.

As lesões haviam sido cuidadosamente tratadas e desinfetadas, mas não estavam envoltas em curativos ou gesso.

Considerando seu estado antes do desmaio e o fato de estar naquele quarto, quem cuidou dele certamente foi An Zhizhen.

Ela devia ter percebido que seu corpo estava se recuperando a uma velocidade anormal durante o repouso, e aplicar métodos convencionais para tratar ferimentos acabaria por inibir esse crescimento, por isso agiu daquela forma.

“Aliás, onde estará a An Zhizhen...?”

Cen Dongsheng olhou ao redor e estava prestes a se levantar para procurá-la, quando notou que o cobertor sobre ele parecia estar pressionado por algo.

Ao baixar o olhar, viu a pessoa que queria encontrar deitada à beira da cama, provavelmente cansada de vigiar e adormecera ali mesmo.

Seus longos cabelos negros cobriam o rosto; a luz do sol iluminava sua mão e pescoço, revelando uma pele branca como a neve, brilhando suavemente sob o amanhecer, transmitindo uma sensação de paz e beleza.

Ele suspirou aliviado, relaxando por completo e espontaneamente esboçou um sorriso.

...

An Zhizhen ouviu a risada e despertou. Seus ombros se mexeram levemente antes de ela lentamente erguer o rosto.

Os cabelos despenteados estavam grudados em seu rosto ainda meio sonolento e confuso. Era difícil não achar aquilo adorável.

Ao vê-lo, seus olhos rapidamente focaram nele.

Seus olhos claros e brilhantes eram como um lago de águas límpidas de outono, refletindo sua imagem, como se o mundo inteiro dela fosse apenas ele.

“Você acordou, que bom.”

Após a surpresa, ela sorriu com alegria, assim como Cen Dongsheng.

“Obrigada por cuidar de mim.”

“Era meu dever.”

“Você está limpo e até trocou de roupa...”

Ele brincou:

“Então, a calcinha também foi você que ajudou a colocar, An Zhizhen?”

“Pergunta só para provocar, que chato.” An Zhizhen bateu no seu braço com um ar de reprovação e logo depois falou seriamente: “Eu sou médica, cuidar do paciente é normal, não fique pensando besteira.”

“Você mesma disse que parece mais uma experimentadora do que médica... Na verdade, nunca cuidou de pacientes antes, né?”

“Ah, não me desmascare!”

...

“Quanto tempo eu dormi?”

Depois da brincadeira, Cen Dongsheng foi direto ao ponto.

“Contando aquela noite, foram um dia e duas noites.”

An Zhizhen contou como estavam as coisas no Edifício Xiaokang desde seu desmaio.

Depois que a casa mal-assombrada desapareceu, todos voltaram para seus quartos como se nada tivesse acontecido.

“Uma coisa que achei estranha: antes do retorno coletivo, todos os moradores estavam dormindo. No começo pensei que fosse por cansaço, mas depois percebi que não havia ninguém acordado...”

“Ah, isso é normal.”

A casa mal-assombrada era um lugar onde a energia espiritual se concentrava; para pessoas comuns sem energia verdadeira, viver ali era um fardo. Se ficassem tempo demais sem sair, poderiam até morrer por dissipação da essência vital.

Durante o desaparecimento da casa e a volta ao mundo humano, o corpo reage automaticamente a esse estresse. Geralmente, isso se manifesta em um sono profundo para restaurar as energias, seguido por uma alimentação farta.

“Será que eles vão se lembrar disso?”

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“Talvez encarem como um pesadelo. Claro que alguns lembrarão com mais clareza, mas isso não é algo que devemos nos preocupar.”

O subconsciente humano tende a transformar eventos sobrenaturais em sonhos; porém, quando as informações sobre fantasmas e especialistas em maldições vêm à tona, essa situação muda, pois as pessoas aceitam inconscientemente a existência do sobrenatural, permitindo-lhes lembrar com clareza.

“Então, An Zhizhen, você ainda se lembra?”

“...Eh?”

Por algum motivo, ela hesitou antes de assentir.

“Sim, lembro muito bem.”

“Entendo.”

Cen Dongsheng cruzou os braços e assentiu pensativo.

“Aconteceu algo?”

Ela piscou e perguntou cautelosamente.

“Nada demais, é algo bom.”

Ele sorriu.

“Se a influência da casa mal-assombrada sobre você não foi tão grande, isso significa que seu corpo está se adaptando gradualmente. Quem sabe logo você possa se tornar uma especialista em maldições.”

Para pessoas comuns, isso não é fácil. Mesmo com aptidão para cultivar energia verdadeira, é necessário obter uma maldição para avançar — mas, como futura “Antepassada”, An Zhizhen provavelmente está perto de despertar seu destino, pensou ele.

“Sério? Que bom!”

An Zhizhen bateu palmas animada.

“Só de ver você lutando e eu não poder ajudar, fico frustrada e impotente.”

Cen Dongsheng apenas sorriu.

Pensei que agora seria a hora de me apoiar em você.

Um único ato de proteção pode garantir um futuro brilhante; não há negócio melhor no mundo.

Mas, ainda assim, ele queria consolidar essa relação.

“An Zhizhen, você se lembra daquele fim de tarde, uma semana atrás, antes da ‘transformação da casa mal-assombrada’? Nós conversamos perto do canteiro de flores, lembra?”

“Sim! Falamos sobre... precisar de companheiros com a mesma visão, não é?”

“Não sei que tipo de ‘companheiro’ você busca, mas com sua inteligência, deve perceber que se coisas como as do Edifício Xiaokang se espalharem, causarão uma enorme transformação na sociedade humana.”

An Zhizhen ouvia atentamente, concordando com a cabeça, claramente de acordo.

“Até agora, a maioria das pessoas ainda está na ignorância; mas cedo ou tarde, a verdade virá à tona. Quando isso acontecer, o mundo mudará completamente... uma tempestade se aproxima.”

O semblante de Cen Dongsheng ficou sério.

“Espero que, no futuro, possamos ser parceiros.”

Ele disse.

Parceiros de trabalho e aliados de batalha, em quem se pode confiar plenamente mesmo diante do perigo.

“Para a vida toda... só um, né?”

Ele ficou surpreso, mas, ao ver o olhar cheio de expectativa dela, assentiu lentamente.

“Você aceita?”

“Claro que sim!” Ela respondeu sorrindo. “Na verdade, fiquei aliviada por poder contar com você daqui pra frente.”

...

Quem realmente estava aliviado era ele.

Embora já esperasse, naquele momento Cen Dongsheng sentiu como se um enorme peso fosse tirado de seu peito.

Finalmente—

Ele teve uma sensação concreta, apertou os punhos, como se segurasse seu próprio futuro nas mãos.

Desde seu renascimento, essa era a primeira vez que sentia que poderia mudar seu destino e até o mundo.

Não escondeu sua emoção. Vendo o jovem tão animado, tão diferente do guerreiro calmo e resoluto da última semana, An Zhizhen não pôde deixar de rir.

“Você parece mais feliz que eu, que fui quem recebeu os cuidados.”

Ela segurava seu rosto e murmurava.

“Estar comigo é motivo para tanta alegria assim...?”

An Zhizhen cobriu o rosto corado com a mão. De repente, parecia ter se lembrado de algo e tirou um pequeno objeto enrolado num lenço.

“Ah, isso aqui. Como não sabia o que fazia, não quis mexer e escondi.”

Ao desembrulhar, revelou uma pequena esfera vermelha.

“Caiu de você.”

“Isso é...”

Era o objeto proibido que Kong Yinlian e Deng Rong haviam perseguido arduamente.

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Cen Dongsheng segurou a esfera vermelha, fechou os olhos para sentir melhor.

Ao fluxo da energia verdadeira, o objeto reagiu imediatamente: pequenas fissuras organizadas surgiram na superfície da esfera, que se abriu em várias pétalas, formando uma pequena flor de lótus em sua palma.

Sua expressão ficou estranha.

“...Então é isso.”

Na vida passada, Cen Dongsheng nunca tivera um objeto proibido próprio, muito menos o título de “especialista em objetos proibidos”. Como qualquer pessoa comum, apenas ouvira falar dos itens famosos no mundo das maldições.

Mas, por um acaso inusitado, esse era exatamente um deles.

Na verdade, comparado a outros objetos proibidos poderosos, sua fama não vinha por suas habilidades, mas pelas histórias que o cercavam.

Chamava-se “Contrato de Sangue”, como o nome indica, um meio de estabelecer um pacto mágico por meio de relações sanguíneas — algo único no mundo.

“Não imaginei que nesta vida cairia em minhas mãos...”

O contrato exige consentimento mútuo; uma vez estabelecido, nenhuma das partes pode ferir a outra, mas existe uma diferença clara entre mestre e servo, onde o usuário é o mestre e o outro a parte subordinada.

Embora o mestre não possa matar o servo, pode emitir ordens que devem ser obedecidas absolutamente; qualquer desobediência traz grande sofrimento.

Como se sabe, tanto maldições quanto objetos proibidos possuem “supressão hierárquica” — forças sobrenaturais inferiores são severamente enfraquecidas diante de superiores, uma diferença de “destino”.

Mas o diferencial do Contrato de Sangue é que ele atua sobre o corpo físico, simbolizando uma relação “sangue e espírito” muito antiga e primitiva na história humana, conferindo-lhe características especiais.

Um antigo portador, um maldizente de nível B, aplicou o Contrato em sua amante, que era uma pessoa comum na época.

Posteriormente, essa pessoa teve uma experiência extraordinária, alcançando o nível “A3” — domínio completo de três maldições de nível A — tornando-se uma especialista muito mais poderosa que seu antigo mestre.

Ainda assim, o Contrato continuou válido, não perdendo efeito apesar da diferença de níveis. O mestre, de personalidade desagradável, não se conteve diante do sucesso da amante, humilhando-a ainda mais, satisfeito por ter um escravo tão poderoso e útil, tentando esgotá-la...

Claro, essa escrava do Contrato acabou por matar seu ex-mestre, mas também pagou caro, ficando com sequelas permanentes.

Portanto, esse contrato é diferente dos habituais; um maldizente de nível inferior não pode usá-lo contra um de nível superior, mas se for estabelecido antes do crescimento deste, pode permitir que o mais fraco domine o mais forte.

Alguns até especulam que, antes de despertarem seu destino, esses especialistas eram pessoas comuns, e talvez o Contrato funcione também nesse estágio — fantasias típicas dos maldizentes de níveis baixos em relação aos superiores.

Pensando bem, há muitos problemas: o Contrato é único, apareceu poucas vezes em negociações privadas, inacessível para a maioria; além disso, exige consentimento mútuo, e mesmo que o usuário tenha segundas intenções, só pode utilizar métodos de engano.

E para que um mais fraco domine um mais forte, a menos que tenha habilidades de prever o futuro ou avaliar aptidões, como realizar isso?

Considerando sua raridade, usá-lo em alguém mais fraco seria desperdício, a menos que a pessoa seja muito valorizada — não em termos de poder, mas por laços afetivos. Por isso, o Contrato também é chamado de “Contrato do Amante”.

Exceto pelo caso inicial, os usos subsequentes foram sempre de níveis superiores sobre inferiores, garantindo lealdade absoluta.

Mas ninguém imaginava que alguém teria a chance de recomeçar a vida.

E com An Zhizhen ali na sua frente, o “Contrato do Amante” em sua mão, ele naturalmente lembrava das histórias antigas — por isso sua expressão mudou tanto.

Sim, na vida passada ele também fantasiava sobre o efeito desse contrato, mesmo sem nunca ter visto um.

Depois do renascimento, nunca pensou nisso, principalmente porque desconhecia onde o objeto havia surgido inicialmente.

Mas, diante de tantas coincidências, o fato de o objeto estar em suas mãos parecia indicar a existência de um “destino” oculto...

Ele olhou para a mulher na cama. An Zhizhen abriu os olhos grandes, cheia de curiosidade, aguardando a resposta.

Neles, ele viu uma confiança profunda.

Cen Dongsheng suspirou e não pôde deixar de sorrir.

Diante dele estava sua An Zhizhen, futura pessoa de cume supremo; se ela pudesse ser controlada por um objeto desses, isso seria subestimar demais o mundo.

Nem mesmo um maldizente de nível A pode controlar totalmente o Contrato do Sangue, e entre os níveis A, especial e “Antepassado” existe um abismo intransponível.

Além disso, todos possuem um [destino], mas neste mundo não há [fatalidade]; este é o conhecimento comum entre os especialistas em maldições.

“O que foi?”

An Zhizhen o encarava.

“Você ficou pensando nisso por um tempo, conhece esse objeto?”

“...Sim.”

Cen Dongsheng voltou a si, sorrindo.

“Esse objeto se chama ‘Contrato do Sangue’, é um meio proibido de estabelecer um pacto mágico entre pessoas via laços sanguíneos. O contrato exige consentimento mútuo, mas há distinção entre mestre e servo...”

Ele explicou tudo sem esconder nada.

“E então, Dongsheng, você pode usá-lo?”

“...O quê?”

Cen Dongsheng ficou pasmo ao ver An Zhizhen sorrir e apontar para si mesma.

“— Por exemplo, usá-lo em mim, para que eu me torne sua escrava.”