Capítulo trinta e dois: O fantasma no banheiro

Cen Dongsheng alongou os músculos, deu um passo largo e abriu a porta do banheiro à sua frente.

— Eu... eu preciso me afastar? — perguntou a senhorita Chen, conhecida no fórum da área de contos sobrenaturais de You-shan como "Pérola do Rabanete". Ela estava escondida atrás dele, com o rosto pálido e rígido, o corpo levemente trêmulo.

— Não é necessário. Você não precisa fazer nada. Eu disse que é apenas um peixe pequeno — respondeu Cen Dongsheng.

Ele fechou a porta atrás de si e seu olhar aguçado percorreu todo o banheiro, mas não encontrou nenhum rastro de atividade espectral. De fato, havia um leve odor de energia yin, mas era muito tênue. Suas técnicas de proibição não eram especializadas em rastreamento, por isso ele conseguia apenas sentir a presença, sem determinar a direção.

— Escondido? — Cen Dongsheng semicerrou os olhos. Ele se lembrou da descrição da senhorita Chen: — Entendo, pode ser um espírito que só se manifesta sob certas condições. Talvez... seja necessário reconstruir todo o cenário para que ele apareça?

Ele pensou por um momento, saiu do banheiro e encontrou a senhorita Chen espreitando de um canto, assustada ao vê-lo surgir.

— Você via esse espírito toda vez que tomava banho?

— É... sim, basicamente. — A senhorita Chen respirou fundo e começou a recordar. — No começo, era no vidro. Achei que fosse o vapor, mas quanto mais olhava, mais estranho parecia. Era como o rosto de um homem. Na época, achei que estivesse apenas imaginando coisas. Depois, quando tomava banho, conseguia vê-lo no espelho. Era um homem de meia-idade, meio gordinho, usando uma regata, mas o contorno do corpo era tão etéreo... como se não pertencesse a este mundo. Foi isso que me convenceu de que eu estava realmente diante de um fantasma.

— E depois? Ele aparecia toda vez que você ia tomar banho?

— Parei de tomar banho em casa — disse a senhorita Chen com um sorriso amargo. — Geralmente vou a casas de banho próximas ou alugo um quarto por hora em algum hotel barato para descansar...

— Entendo — assentiu Cen Dongsheng. — Então, tome outro banho.

A senhorita Chen arregalou os olhos, chocada.

— O... o que você disse...?

— Eu disse para você tomar outro banho. Agora mesmo. — O tom dele era monótono. — O fantasma está se escondendo, precisamos atraí-lo.

— Ah... — A senhorita Chen ficou paralisada. Ela nunca tinha ouvido um pedido tão estranho... não, não era um pedido. Pela postura altiva do homem, aquilo era uma ordem.

Ela não pôde deixar de suspeitar. Embora ele pudesse estar apenas se esforçando para capturar o espírito, o ar perigoso que emanava dele a fez fantasiar: será que ele está usando isso como desculpa para fazer algo comigo? Mas, ao pensar nisso, além do medo, surgiu uma ponta de excitação. Ela notou que o homem era atraente, com um porte físico excelente e um charme perigoso, como aqueles personagens de romances proibidos.

Cen Dongsheng, ao ver que ela permanecia estática, com o olhar perdido, franziu a testa e repetiu:

— O quê? Não ouviu?

— O-oh... ouvi... — A senhorita Chen corou, baixando a cabeça. — E-eu realmente preciso tomar banho?

Cen Dongsheng piscou. Ele percebeu que aquele pedido poderia soar bizarro para uma pessoa comum. Sendo ela uma mulher que morava sozinha e ele um estranho, a desconfiança dela era natural. Sua irmã Zhizhen estava certa, ele não entendia bem essas interações sociais. Ainda assim, ele não mudaria sua decisão. Se ela não quisesse, ele iria embora; não estava lá para mimar ninguém.

— Você não precisa tirar a roupa. Para evitar problemas, apenas deixe a água esquentar. Assim que ele aparecer, grite ou faça barulho. Ficarei do lado de fora, não entrarei — disse ele, encarando-a. — Vai fazer ou não? Me dê uma resposta.

A senhorita Chen abriu a boca, surpresa, e após um momento, assentiu timidamente.

— Eu... eu entendi...

***

Talvez o instinto de sobrevivência tenha falado mais alto; a senhorita Chen acabou obedecendo, entrou no banheiro com suas roupas e ligou a água. Cen Dongsheng ficou do lado de fora, observando o vidro da porta ser coberto pelo vapor. Ele aguardou em silêncio, até que —

— Aaaah! — um grito de pavor ecoou do outro lado.

Cen Dongsheng não hesitou e chutou a porta. Como esperado, a resistência que sentiu ao chutar confirmou que a porta, embora destrancada, fora bloqueada por uma força desconhecida. Era o método habitual de espíritos de baixo nível: atrair vítimas e trancar portas e janelas com forças invisíveis para apreciar o desespero de suas presas.

Mas para Cen Dongsheng, aquilo era irrelevante. Mesmo uma porta de segurança de liga metálica não resistiria ao seu chute. Ao entrar, o vapor e a energia yin colidiram contra ele. Sem piscar, ele agarrou a senhorita Chen, que tremia no chão, e a jogou para fora do banheiro, enquanto com a outra mão capturava o centro daquela aura sombria.

— Peguei você.

Cen Dongsheng sorriu de forma feroz.

— Pensou em se esconder ao me ver? Parece ser um espírito mais inteligente que a média... uma pena que, sendo um fantasma, não consiga resistir aos seus próprios instintos.

Sua mão, firme como um aro de ferro, apertou o pescoço da entidade. Como a senhorita Chen descrevera, era um homem de meia-idade, com o contorno do corpo distorcido e uma aparência vulgar. O espírito lutava, seu corpo flutuando e retorcendo-se. A energia yin emanada por ele corroía os azulejos, que começaram a amarelar e mofar. A roupa de Cen Dongsheng também começou a apodrecer, mas ao tocar sua pele, a corrosão parou. O poder do "Demônio Tigre" em seu corpo era impenetrável a tais influências.

— Hmph.

Cen Dongsheng zombou e arremessou o fantasma contra a parede. "Boom!" A explosão de energia verdadeira dissipou a aura yin.

— Uma alma errante... — ele suspirou, desapontado. Espíritos desse nível não rendiam muito ao serem purificados, mas como era um trabalho, ele o concluiria com responsabilidade. — Vou resolver isso de uma vez, não vai dar trabalho.

Do lado de fora, a senhorita Chen ouviu um baque surdo e pesado, temendo que a casa fosse desmoronar. Ela estava apavorada, pensando se conseguiria seu depósito de volta ou se teria que pagar pelo conserto. Logo em seguida, o espectro foi arremessado contra a parede e o homem saiu lentamente, agarrando-o novamente. Com um soco bruto, ele afundou o rosto do espírito. Cen Dongsheng não parou, desferindo golpes como um martelo pesado, enterrando a cabeça do fantasma em seu próprio peito.

A energia yin começou a se dispersar, e a forma humana do espírito desfez-se em uma massa informe. Incapaz de reagir, o fantasma apenas gemia.

Quando a entidade estava prestes a se dissipar, seu último instinto a levou a rastejar em direção à senhorita Chen, como uma mariposa em direção ao fogo.

— Interessante — disse Cen Dongsheng. — Era por isso que você vagava por aqui, sem querer partir?

Espíritos que se tornam fantasmas muitas vezes são movidos por obsessões. Este, em particular, conseguiu controlar seu desejo de devorar a energia vital da mulher apenas para saciar sua obsessão por vê-la tomar banho. Um pervertido de alto nível. Mas Cen Dongsheng não tinha piedade. Ele caminhou até o que restava do espírito e, sob o olhar atônito da moça, pisou no pescoço da entidade com força.

"Crack." O som do piso rachando sob seu pé marcou o fim do fantasma.

— Resolvido.

Cen Dongsheng retirou o pé e olhou para a senhorita Chen.

— Já acabou, senhorita Chen.

— O-oh... sim, sim, muito, muito obrigada... — Ela tentou se levantar, mas suas pernas ainda estavam rígidas.

— Certo. Estou indo.

Ele se virou e saiu sem hesitar. A mulher o observou partir, sentindo uma mistura complexa de emoções. Após o medo, o que restou foi uma admiração por sua displicência e eficiência.

— Espere, eu ainda não lhe paguei — gritou ela.

Cen Dongsheng acenou sem olhar para trás.

— Não precisa.

Ele desapareceu pelo corredor. Sozinho, Cen Dongsheng cantarolou enquanto descia as escadas. Ele cerrou o punho, sentindo o resultado da purificação. Como esperado, não havia ganho significativo. A realidade não era um videogame; não se acumula experiência apenas matando peixes pequenos. Para um mestre de proibições, o avanço dependia de elevar sua própria essência, quebrando os limites do corpo. Para ficar mais forte, ele precisava enfrentar espíritos ferozes, talvez até mesmo aqueles de nível "proprietário".

Enquanto pensava, seu celular tocou. Ao ver o número na tela, um sorriso surgiu em seu rosto.

— Falando na diaba... espero que a irmã Zhizhen traga boas notícias desta vez.