Capítulo trinta e cinco: Família, irmã e irmão

"Uau, que aroma maravilhoso!"

A irmã Zhizhen, já vestida com roupas confortáveis, desceu as escadas. Seu nariz tremia levemente, seus olhos brilhavam e seus lábios estavam curvados em um biquinho, como os de um gato.

"Venha logo comer, se ficar parado muito tempo, vai esfriar."

Cen Dongsheng serviu duas tigelas de arroz branco, colocou-as na mesa e sentou-se, convidando sua visitante para se aproximar.

"Você sabe qual é a minha comida favorita? Peixe refogado, carne cozida com batatas, sopa de tomate com ovo... ah, não acredito que você preparou tudo! Será que temos tanta sintonia assim?"

Cen Dongsheng lançou-lhe um olhar sem palavras.

"Não foi exatamente isso que você disse que queria comer?"

Naquela noite, quando conversavam por telefone e ela marcou a visita, ela disse algo como "seria uma expectativa maravilhosa provar a comida do Dongsheng". Ele sentiu que não tinha motivos para recusar e, por isso, aproveitou para perguntar o que ela queria, preparando o banquete exatamente conforme o pedido.

Claro, os pratos favoritos de Zhizhen eram os mais comuns e caseiros, o que o surpreendeu um pouco. Talvez ela fosse compreensiva o suficiente para escolher pratos fáceis, evitando que ele passasse vergonha caso tivesse se gabado demais...

Mas isso não importava. Se ela pedia, Cen Dongsheng entregava. Ele não era bom em adivinhar intenções e não gostava de charadas.

"É verdade."

An Zhizhen sentou-se, observando os pratos fumegantes na mesa, um pouco perdida em pensamentos.

"Embora eu adore esses pratos, não diria que são meus favoritos, é apenas que faz muito tempo que não os como."

"Sério?" Cen Dongsheng achou estranho. "Estes não são os pratos mais comuns do dia a dia?"

"Sim... mas faz muito tempo que não tenho a oportunidade de desfrutá-los. Às vezes, o sabor de casa é algo que só conseguimos sentir na infância."

A mulher exibiu um sorriso. Um sorriso mais sereno que o habitual, e talvez um pouco mais sincero.

"Obrigada, Dongsheng, por ter preparado isso para mim."

"Entendo."

Cen Dongsheng assentiu. Ao ouvi-la, ele pôde deduzir um pouco sobre como era o ambiente familiar dela na infância. Pela aparência e temperamento de Zhizhen, sabia que ela vinha de uma linhagem rica ou nobre; famílias humildes não criariam uma garota assim.

No entanto, ser uma dama da alta sociedade não significava que ela tivera uma vida feliz desde sempre. Talvez o tempo que a família pôde passar com An Zhizhen tenha sido mais curto do que se imagina. Cada família tem suas próprias dificuldades. O que é a felicidade? O material é a base, o coração é o apoio. Ambos são indispensáveis.

Infelizmente, o circuito emocional de alguém era um pouco lento, e até aquele momento ele não havia percebido o verdadeiro significado oculto nas palavras de Zhizhen.

"Mas ainda não entendo, mesmo que sua família não cozinhasse, não bastava pedir para alguém fazer?" Ele chegou a perguntar.

"...Dongsheng, você é realmente lerdo." An Zhizhen suspirou, explicando com um certo desamparo: "Apenas a família — ou alguém tão próximo quanto a família — pode preparar o 'sabor de casa'."

Cen Dongsheng ficou paralisado.

Isso... ele realmente não tinha pensado nisso. Talvez porque fosse órfão e nunca tivesse sentido o calor de um lar ou o afeto familiar, ele simplesmente não raciocinava nessa direção. O que nunca teve, tornou-se hábito. O que outros considerariam uma tragédia insuportável, para ele era o normal.

Portanto, esta era a primeira vez em suas duas vidas que alguém lhe dizia: "Eu quero ser sua família".

"Dongsheng, você está distraído. Ah, será que ficou emocionado com o que acabei de dizer?"

"...Um pouco, talvez."

Cen Dongsheng suspirou, sentindo seu humor muito complexo.

"Se está mesmo emocionado, deveria demonstrar mais entusiasmo." Murmurou Zhizhen.

"Eu realmente agradeço, é raro que alguém me faça relembrar emoções tão preciosas e belas da vida."

"Não precisa agradecer. Além disso, não acho que fiz algo tão grandioso..."

Cen Dongsheng sentiu-se realmente envergonhado agora.

"Você não preparou um novo lar para mim? E também cuidou de mim quando eu estava inconsciente."

Além disso, precisava agradecê-la por ter proporcionado um colírio para seus olhos esta noite. Ao lembrar da imagem daquela beleza sob o luar aparecendo em sua porta, Cen Dongsheng sentiu que dificilmente esqueceria aquilo por toda a vida.

"Ei, isso foram apenas pequenas coisas que fiz sem pensar."

"Preparar uma refeição para nós dois também foi uma pequena coisa." Ele pegou os hashis. "Vamos comer."

...

Muitas vezes, a forma como alguém come revela seus hábitos de vida e seu modo de agir. Cen Dongsheng comia rápido, mas mastigava meticulosamente, com uma eficiência militar; enquanto An Zhizhen tinha uma postura elegante, como se estivesse em um banquete de alto nível.

Após o jantar, Cen Dongsheng lavou a louça, enquanto a irmã Zhizhen ajudava a limpar a mesa e a cozinha. Exatamente como quando ele a visitou, os dois dividiram as tarefas, sem precisar falar, em um silêncio compartilhado com uma cumplicidade natural.

No entanto, o estado de espírito de Cen Dongsheng havia mudado sutilmente em comparação àquela época. Enquanto lavava os pratos, ele olhava pela janela para a noite lá fora.

Embora o casarão estivesse no centro da cidade, ele se erguia em um beco tranquilo, repleto de plátanos, longe da agitação da metrópole, onde o luar era fresco como a água. Ele observava a noite e depois voltava o olhar para a irmã Zhizhen, vendo-a com o avental posto, limpando a cozinha; num piscar de olhos, ela parecia ter deixado de ser a rica dama da alta sociedade para se tornar uma dona de casa diligente.

Se ambos não fossem usuários de artes espirituais, se An Zhizhen não carregasse ambições grandiosas e se a visão dele sobre ela não fosse tão complexa — apenas olhando para ela agora, neste exato momento, ela seria, sem dúvida, o objeto perfeito para os homens que desejam constituir uma família.

Mas, família...

Cen Dongsheng refletiu. Apesar de Zhizhen reclamar que ele não entendia os corações, ele não era tão cego a ponto de não notar quando uma mulher gostava dele. As palavras dela e a atitude íntima que ela revelava ocasionalmente eram ambíguas e o deixavam inquieto — mas será que ela realmente tinha esses pensamentos?

"Irmã Zhizhen."

"Hum?"

"Sobre o assunto de agora pouco, quero confirmar uma coisa. Irmã Zhizhen, você... me considera sua família?"

"E não seria?"

An Zhizhen inclinou a cabeça, perguntando de volta, surpresa.

"Na relação de trabalho somos parceiros, na vida privada somos família... ah, se você negar agora, eu realmente ficarei triste."

"Eu..."

Cen Dongsheng hesitou por um momento.

"Eu acho que sim. Quando comecei a chamá-la de 'Irmã Zhizhen', não sentia isso. Mas quanto mais convivemos, mais sinto que você é como uma irmã de verdade para mim."

"Ora, que jeito de falar."

Os cantos da boca dela se elevaram.

"Já que está confirmado, não deveria mudar o modo como me chama? Continuar chamando de Dongsheng, ou talvez 'irmãozinho Dongsheng'?"

"Quatro sílabas é muito longo..." Cen Dongsheng reclamou.

"Então, apenas 'irmãozinho'?"

Ele ainda achava aquilo um pouco estranho.

"Esqueça, o modo de chamar não importa, contanto que nós saibamos."

"Verdade."

"Então, Irmã Zhizhen, o que achou do sabor da comida de hoje?"

"Muito bom, meu irmãozinho será um ótimo marido no futuro."

Sério?

Cen Dongsheng não respondeu, sacudindo as gotas de água das mãos. Ele sentiu que não teria mais respostas proveitosas ali, então mudou de assunto.

"E agora, o que faremos?"

A visita desta noite deve ter uma continuação, certo?

"Agora, vamos conversar."

An Zhizhen respondeu com um rosto radiante.

*

Na sala de estar aconchegante, a tela grande da televisão estava ligada, exibindo uma comédia humana, mudando cores vibrantes. Esse brilho iluminava levemente o quarto escuro e os rostos dos dois; os irmãos apenas assistiam casualmente, pois a conversa entre eles era mais importante.

Cen Dongsheng contou sobre a experiência do exorcismo de hoje. O instinto dos fantasmas, misturado com o desejo natural por carne e a obsessão de suas vidas passadas — exemplos em que o último superava o primeiro eram raros.

Ao ouvir, An Zhizhen riu até perder o fôlego.

"Não imaginava que existissem fantasmas assim, o mundo é mesmo cheio de surpresas."

"De fato, foi interessante..."

Cen Dongsheng olhou para o rosto dela e perguntou:

"Mas, Irmã Zhizhen, agora podemos falar de negócios?"

"Ei, Dongsheng~ você é um viciado em trabalho?" Ela inflou as bochechas.

"...Estou apenas curioso sobre os detalhes do incidente do fantasma na Escola Secundária Caixin."

Ele disse:

"Hoje li alguns fóruns e senti que há pontos suspeitos."

"Hum, você até respondeu em um dos tópicos."

"Você sabia?"

"Afinal, me importo com cada movimento do meu irmãozinho."

An Zhizhen riu sozinha enquanto falava.

"Ah, isso soa como uma perseguidora vigiando, não é? Haha."

Cen Dongsheng não conseguiu rir. Ele perguntou, incrédulo:

"...Sério?"

"Ué, claro que é brincadeira!"

Ao ver a expressão de dúvida dele, An Zhizhen pegou o celular, abriu o navegador e exibiu a tela diante dele.

"Veja, este tópico já está nos mais acessados."

Cen Dongsheng olhou e viu que era verdade.

"...Por quê?" Ele tentou recordar. "Havia algo importante mencionado naquele tópico?"

"Por sua causa, Dongsheng."

Ela colocou o celular sobre a mesa.

"Você subestima sua influência nos fóruns. Na verdade, o tópico menciona que, assim que surge um incidente sobrenatural complicado, as pessoas lembram de você."

"..."

Cen Dongsheng olhou para o rosto de Zhizhen, piscou os olhos e não disse nada.

"Não me olhe assim. Eu sou a impulsionadora dos bastidores, certamente, mas se você não tivesse se esforçado tanto nesse período, se não houvesse usuários do fórum que, após serem ajudados sinceramente, te apoiam e te consideram um salvador, sua reputação não seria condizente com a realidade."

An Zhizhen suspirou, um pouco emocionada.

"Eu disse que você era um 'viciado em trabalho', e não estava brincando. Embora tenhamos discutido sobre você se tornar uma figura conhecida... sua velocidade foi rápida demais. Quantas semanas se passaram? Quantos incidentes sobrenaturais você resolveu? E basicamente tudo trabalho voluntário. Não é de se admirar que todos prestem atenção em você, como se estivessem vendo alguém quebrar recordes."

É mesmo? Ele já estava acostumado. No futuro, sob o domínio dos "Ancestrais", a sociedade dos mestres espirituais — pelo menos na Grande Região de Tiannan onde ele estava — era uma era relativamente estável e pacífica, mas o preço era que eles, os membros da linha de frente da Agência de Controle, arriscavam suas vidas dia e noite.

Portanto, Cen Dongsheng nunca levou a sério essa quantidade de tarefas, e nem se importava com quantas pessoas salvou. Sem casas mal-assombradas complicadas ou inimigos poderosos, para ele era tudo muito fácil. Mas alguém como ele, aos olhos das pessoas desta era, era algo raro.

"Isso está de acordo com nossas expectativas, não está?"

"Está." A irmã suspirou. "No entanto, ainda espero que você não se pressione tanto."

"Não importa, não me sinto cansado."

"Entendo... esqueça, você sabe o que está fazendo."

Vendo que ele realmente não estava se forçando, An Zhizhen não disse mais nada. Ela tirou um documento de sua bolsa e entregou a ele.

"Isto é..."

Cen Dongsheng folheou algumas páginas e descobriu que era um relatório de investigação com formato padrão e conteúdo detalhado.

"Informações obtidas da polícia. Desta vez é uma encomenda do governo, pode considerar uma prestação de contas."

An Zhizhen apoiou o queixo na mão e disse com leveza informações que pareciam estar longe de ser triviais.

"Afinal, não é um lugar deserto ou um apartamento abandonado, é uma escola... uma escola onde, até recentemente, alunos tinham aulas. Se não controlarmos a situação, pode causar consequências muito graves."

"Embora as aulas tenham sido suspensas quando os sinais começaram a aparecer, é verdade que alguns alunos e professores... ficaram presos lá dentro."

Cen Dongsheng folheou o arquivo e franziu a testa cada vez mais.

"Isso é problemático."

"Portanto, farei apenas uma pergunta. Dongsheng, você quer participar disso?"

Cen Dongsheng não respondeu imediatamente. O celular de An Zhizhen repousava silenciosamente sobre a mesa; na página do fórum, sua última resposta, a única que ele deu, dizia:

"【Dongsheng】 18:50
Eu vou dar uma olhada."

E naquele momento, centenas de respostas já haviam sido postadas abaixo daquela mensagem, e era possível ver até mesmo seus apoiadores e detratores discutindo...

Cen Dongsheng ponderou por um momento e, finalmente, deu a mesma resposta que estava no post:

"Vou dar uma olhada, Irmã Zhizhen."

"Então, eu vou com você..."

"Não é necessário. A Irmã Zhizhen tem suas próprias coisas para cuidar, certo?"

"Tenho. Mas as coisas relacionadas a você são a prioridade máxima..."

An Zhizhen piscou os olhos, percebendo que a atitude dele era firme.

"...Realmente não precisa?"

"Claro que não."

Cen Dongsheng respondeu.

"Enquanto você me fornece provações, eu também busco as minhas próprias. Só assim poderei ficar forte rápido, não é?"

"...Embora você tenha ficado hesitante quando eu disse para não ter como objetivo ser o mais forte do mundo, você realmente tem esse potencial."

Ela riu.

"A irmã gosta de rapazes determinados, mas se encontrar um inimigo que não consiga vencer, por favor, não se esqueça de que serei sempre seu apoio."

Cen Dongsheng pensou consigo mesmo: "Claro, senão esse suporte não teria valido a pena". Mas ele ainda se sentiu tocado pelas palavras de An Zhizhen e assentiu suavemente.

Talvez... mesmo sem o "Tiankui Quanshou", eu já tivesse caído na armadilha desta mulher há muito tempo, pensou ele.