Capítulo trinta e seis: Ambiguidade matinal

"Bem, então é assim que... termina?"

An Zhizhen sorria, como sempre.

Não havia luzes acesas no quarto, e a luminosidade interna era um tanto opaca e suave. Por isso, ele, sentado ao lado dela, podia ver com clareza: os olhos da mulher brilhavam intensamente, transbordando expectativa.

"Sim, terminou."

Cen Dongsheng respondeu.

Ele sentia-se um pouco culpado, pois não fazia a menor ideia do que ela esperava. A faceta enigmática da irmã Zhizhen era constante; ninguém conseguia prever seu próximo movimento.

"Então, agora é hora do entretenimento, certo?"

"Entretenimento..."

A expressão de Cen Dongsheng tornou-se sutil.

"Que tipo de entretenimento?"

"Ora, que reação é essa? É raro eu vir visitá-lo, você não esperava que esta noite terminasse assim, esperava?"

An Zhizhen franziu suas sobrancelhas delicadas.

"Eu não quero isso."

"É verdade." Cen Dongsheng assentiu. "Você tem razão..."

Tão tenso.

Ele sentia-se ainda mais nervoso agora, sem saber o que aconteceria a seguir. O barulho do mundo exterior e o som da televisão pareciam afastar-se naquele momento. O quarto estava silencioso; a luz âmbar incidia sobre as paredes em relevo e os móveis de mogno, criando halos de luz indistintos que pareciam os anéis de crescimento gravados pelo tempo. A iluminação, incapaz de iluminar todo o cômodo, conferia aos dois, sentados na poltrona, uma atmosfera ainda mais ambígua.

"Bem, falando em entretenimento, quais são seus hobbies habituais?"

"Essa pergunta é importante?"

"Sim, porque estou muito interessada em tudo o que diz respeito ao meu irmãozinho."

A mulher apoiou o queixo nas mãos e respondeu com um sorriso radiante.

"Eu... não tenho muitos hobbies."

Cen Dongsheng respondeu com honestidade.

"Além de meditar e praticar, quando descanso, geralmente assisto à televisão."

"É mesmo..."

O tom de An Zhizhen carregava uma ponta de melancolia, semelhante à primeira vez que soube que Cen Dongsheng era órfão. Em seu olhar, havia piedade e um estranho senso de responsabilidade.

"Dongsheng leva uma vida como a de um asceta."

"Não chega a tanto..."

Cen Dongsheng coçou a cabeça.

"Não sinto que estou me privando de nada. Tenho onde dormir e o que comer; sinto-me bastante realizado."

Ele não tinha interesse em sofrer, mas, embora não se entregasse a desejos desenfreados, também não se submetia a privações desnecessárias. Se Cen Dongsheng tivesse que escolher um lugar para morar sozinho, talvez optasse por um aluguel barato, não por necessidade material, mas porque suas exigências eram baixas. Contudo, se uma mulher rica lhe oferecesse uma casa luxuosa e confortável, ele não seria hipócrita a ponto de recusar. Se fosse preciso temperar o espírito, o terror entre a vida e a morte já bastava; enquanto continuasse lutando como um Mestre de Maldições, ele se exercitaria sem precisar de forças externas.

"Dito isso, Dongsheng, você não parece ser um estudante universitário da sua idade, parece?"

An Zhizhen o observava sem piscar.

"Jovens dessa idade deveriam ser mais enérgicos, um pouco impulsivos e imprudentes, cheios de vigor e vitalidade... Em suma, deveriam ter um pouco mais de 'ar de juventude'."

"Juventude, é..."

Cen Dongsheng pensou consigo mesmo: esta é a minha "segunda juventude".

"E você, irmã Zhizhen? Não é igual? Tem apenas vinte e cinco ou vinte e seis anos, mas fala como se fosse uma velha."

"Ora, afinal, sou mais velha que você, não sou?" An Zhizhen riu. "Talvez as pessoas tendam a fingir maturidade na frente de quem é mais novo."

Se for assim, minha idade... bem.

Cen Dongsheng lembrou-se subitamente de que, mesmo antes de renascer, não era muito mais velho que a atual An Zhizhen, nem chegava aos trinta anos, então não se podia dizer que ele era tão maduro assim...

"De qualquer forma, os hobbies podem ser desenvolvidos."

"Verdade." Cen Dongsheng assentiu e respondeu subconscientemente: "Irmã Zhizhen quer me desenvolver?"

Assim que a frase saiu, a sala ficou subitamente silenciosa. A atmosfera ambígua que pairava até pouco antes dissipou-se, deixando apenas o constrangimento de alguém que falou o que não devia... até que An Zhizhen não conseguiu se segurar e soltou uma gargalhada.

"Cof."

Cen Dongsheng tossiu, tentando se explicar.

"O que eu quis dizer foi..."

"Eu sei, eu sei."

An Zhizhen respondeu alegremente.

"Uma ótima sugestão. Deixe que eu ajude você a cultivar hobbies."

"..."

Cen Dongsheng já havia entendido: se a irmã Zhizhen realmente quisesse fazer algo, ele dificilmente conseguiria impedi-la. Sendo assim, era melhor aproveitar. Por isso, ele sentia uma pequena ponta de excitação, um pouco de tensão e estímulo, e algumas fantasias insignificantes...

...então, viu An Zhizhen tirar várias caixas de jogos de tabuleiro.

"Isto é Go, isto é Xiangqi, isto é xadrez, e aqui tem jogo de ganso... Dongsheng, que expressão é essa?"

Ele piscou, com uma expressão estranha.

O quê? Só isso?

"Como é? Está insatisfeito? Não me diga que estava pensando em coisas indecentes?"

"Eu não estava..."

"Que pena, decepcionei você."

An Zhizhen murmurou.

"Na verdade, eu também não tenho muitos hobbies juvenis. Se não contarmos os jogos de tabuleiro, o que sobra é tocar piano e praticar caligrafia ou pintura. Jogar alguma coisa ainda conta como entretenimento."

"..."

Ele quase se esqueceu de que a irmã à sua frente fora criada como uma dama de uma família abastada e, assim como ele, não entendia muito de entretenimento sob outra perspectiva...

...

E então...

Ele e a irmã Zhizhen passaram a noite jogando jogo de ganso. Não havia como fugir; diferentemente da talentosa e versátil irmã, ele realmente não sabia jogar Go, era péssimo no Xiangqi e nem conhecia as regras do xadrez. Jogar cinco em linha parecia um pouco infantil demais, então só restava o jogo de ganso, que era um pouco mais "avançado".

Enquanto assistiam à televisão e jogavam, Cen Dongsheng sentiu sua criança interior despertar.

Quando se cansaram, ambos foram para seus respectivos quartos dormir. Ao acordar no dia seguinte, Cen Dongsheng teve uma sensação de irrealidade...

Até chegar ao corredor e ver a porta do quarto da irmã Zhizhen fechada. Ele hesitou por um momento, então se aproximou e bateu.

"Irmã Zhizhen? Irmã, você já acordou?"

"Hum... já estou acordada..."

Do outro lado, veio a resposta preguiçosa da irmã mais velha. Não sabia se era por ainda estar com sono, mas a voz, ainda mais lenta e rouca que o habitual, parecia sedutora até os ossos, deixando qualquer um arrepiado.

Ele sentiu um leve tremor e, ao olhar para baixo, percebeu que já estava excitado.

O próprio Cen Dongsheng sentiu-se impotente.

Não precisa ser tão exagerado, meu caro...

Embora fosse um corpo de dezoito ou dezenove anos com um excesso de energia vital, e embora a manhã fosse de fato o seu momento de maior atividade, ficar excitado apenas por ouvir a voz de uma mulher era realmente impressionante.

"Dongsheng, Dongsheng... você não vai entrar?"

A bruxa sedutora que dormia lá dentro, alheia aos sentimentos dele, falava com uma voz ainda mais preguiçosa, quase como se o estivesse provocando — pelo menos era assim que Cen Dongsheng ouvia.

"Pare, pare, já estou entrando."

Cen Dongsheng suspirou, derrotado. Ao empurrar