Capítulo 57: Um Açougueiro

“Rei da Igualdade…!”

O título de “Ancestral” é conhecido por todos no mundo. Independentemente de sentirem respeito, admiração ou medo por aqueles poucos especialistas de elite, é impossível desconhecer a existência deles.

E, nesta época, o nome do “Rei da Igualdade” era um dos mais aterrorizantes de todos.

Suas ações eram guiadas inteiramente por seus caprichos, e sua trajetória era totalmente imprevisível. Os confins da terra e os cantos mais remotos do mundo estariam a apenas um passo de distância para ela. Onde quer que o desejo do Rei da Igualdade a levasse, ela podia aparecer em qualquer lugar do mundo.

Como um desastre natural impossível de resistir ou prever, cada lugar por onde passava era tomado por ventos sangrentos e chuvas de carnificina.

Portanto, mesmo que alguém morresse pelas mãos dela, não havia a quem reclamar.

Mas… se nascer com uma vida sem valor já era ruim, como poderia um mestre dos feitiços proibidos como ele, acostumado a um futuro brilhante e a agir com total impunidade, aceitar morrer apenas por causa de puro azar?!

“Por, por que você está aqui…?”

Le Shaowu finalmente compreendeu. O motivo de o bloqueio espacial ter se quebrado não foi porque o artefato proibido nas mãos do comissário da divisão de exorcismo havia sido destruído por seu companheiro, mas sim devido à aparição do Rei da Igualdade.

Era de conhecimento geral que a técnica proibida de nível especial possuída pelo Rei da Igualdade, o “Inferno sem Limites”, era o ápice da feitiçaria proibida do sistema de interferência espacial, assim como a “Autoridade Suprema de Tiankui” do Rei Filósofo era o ápice do sistema de interferência mental. Todas as feitiçarias proibidas relacionadas a esses domínios sofriam supressão ao enfrentá-las, tornando-se difíceis de funcionar.

Ele arregalou os olhos em pânico, sentindo de repente uma forte dificuldade para respirar.

Isso não acontecia porque seus companheiros estavam mortos, mas sim porque, após ela se virar, ele percebeu que seu próprio corpo havia se transformado em uma estátua de cimento, incapaz de se mover.

Diferente daquele pequeno feitiço de confinamento anterior, Le Shaowu percebeu que o espaço ao seu redor havia se solidificado. Nem mesmo o ar na superfície de sua pele fluía mais, impedindo-o de respirar oxigênio fresco, o que gerava aquela sensação de sufocamento.

“Por que eu não estaria?”

A outra parte sorriu.

“Você e seus companheiros sabem muito bem o que fizeram. Quem não deve, não teme a minha visita.”

“Es, espere um pouco…!”

Sua língua e seus globos oculares giravam com dificuldade, como se ele e o próprio ar tivessem se transformado em um único bloco de âmbar, sendo ele o inseto preso dentro da resina.

Le Shaowu sabia que ia morrer e, tomado pelo desespero, esforçou-se para gritar:

“Espere… Não me mate ainda!”

O Rei da Igualdade realmente parou seus movimentos.

“Bem, estou esperando.”

A outra parte o encarou com um olhar curioso.

“O que você gostaria de argumentar em sua defesa?”

O cérebro de Le Shaowu girava a toda velocidade, impulsionado pelo instinto de sobrevivência, enquanto suor brotava por todo o seu corpo.

“Eu sou… o… filho da ‘Mãe Fantasma dos Nove Filhos’… o favorito dela!”

Quando enfrentava um oponente imbatível, ele sempre recorria a seus protetores influentes. Esse truque nunca falhava, mas naquele momento, o azarado estaria enfrentando um dos seres mais fortes do mundo. Será que aquilo realmente funcionaria?

Isso, exato…!

Ainda havia outra opção —

Um “Ancestral”… naturalmente só podia ser combatido por outro “Ancestral”!

“Além disso, eu… minha mãe, temos ligações com o Rei do Submundo—”

Ele já não se importava com mais nada e apenas gritou com os olhos fechados.

“Oh, é verdade?”

O Rei da Igualdade parou de se aproximar.

“Há… há…”

Ele percebeu que a restrição em seu pescoço havia diminuído e, podendo respirar novamente, sentiu instantaneamente a alegria de ter escapado da morte.

Ele ouviu a voz do Rei da Igualdade, leve e alegre.

“O que devo fazer?”

“Haverá… insetos蠱 plantados em meu corpo. Uma vez ferido, minha ‘mãe’ perceberá imediatamente, e ela tem um método para contatar o Rei do Submundo—”

“Que ótimo.”

Ele a viu sorrir de forma radiante.

Le Shaowu ficou atordoado por um instante e, de repente, sentiu que metade do seu corpo havia ficado leve, como se estivesse prestes a flutuar —

Então, desviando o olhar para o lado, viu que metade de seu corpo havia sido decepada.

Tendo o topo da cabeça como centro, ao longo de uma linha imaginária, de cima a baixo, da cabeça aos pés… todo o corpo de Le Shaowu foi partido ao meio.

“Aaaaah —?!”

Le Shaowu soltou um grito agonizante. Ele não conseguia sentir dor, mas com um de seus olhos podia ver o cérebro alojado na metade do crânio ao lado e os órgãos viscerais contorcendo-se em sua cavidade corporal. Aquela cena era bizarra demais, ultrapassando totalmente o seu limite de tolerância psicológica.

“Desculpe, não gosto de torturar as pessoas.”

O Rei da Igualdade pediu desculpas com um tom sincero.

“Mas isso é para matar toda a sua família, então, por favor, aguente um pouco.”

Uma pequena larva encolhida flutuou para fora do corpo de Le Shaowu, caiu na mão do Rei da Igualdade e foi esmagada por ela.

O Rei da Igualdade fechou os olhos.

Diante dela, o espaço começou a se romper com rachaduras semelhantes a teias de aranha, abrindo um túnel para o vazio; e, do outro lado do túnel, revelava-se uma colossal caverna subterrânea.

O túnel era profundo e repleto de uma densa rede de água, com estalactites levemente brilhantes penduradas por toda parte.

O Rei da Igualdade ergueu a adaga em sua mão e expandiu o vazio.

O fim do túnel estendeu-se ainda mais, e a linha de visão continuou descendo caverna adentro, até chegar finalmente a um abismo sem fundo.

No fundo do vale, privado de luz e sem ver o menor raio de sol, exalava-se um forte fedor nauseabundo, e um miasma avassalador cobria o local.

Abaixo do abismo, jaziam amontoados esqueletos de todos os tamanhos, alguns pertencentes a humanos, outros a feras e aves selvagens… Incontáveis restos mortais acumulavam-se, formando uma verdadeira montanha no abismo.

Na escuridão sem fim, um par de olhos frios e amarelos brilhantes abriu-se lentamente.

Era uma enorme besta espreitando nas profundezas daquele abismo de ossos brancos!

O núcleo da sociedade da Mãe Fantasma, a lendária criatura com laços estreitos com o Rei do Submundo, a chamada “Mãe Fantasma dos Nove Filhos” —

Definitivamente não era humana…

Acompanhado por um som de inalação aterrorizante que parecia o subir e descer das marés, o miasma no abismo dissipou-se rapidamente, sendo engolido pela barriga da enorme besta.

Sem a barreira do nevoeiro miasmático, a luz vinda do topo do vale devolveu o brilho ao abismo, iluminando também a forma completa da colossal besta.

Ela despertou de um sono de cem anos, erguendo lentamente suas patas escarpadas. Sua pele parecia tanto uma árvore milenar quanto uma rocha, e mesmo sem estar totalmente de pé, seu tamanho já equivalia à altura de um prédio de cem andares.

Ela possuía um par de asas despedaçadas e podres, penduradas silenciosamente em ambos os lados de seu corpo.

Nelas estavam penduradas centenas de cadáveres ressecados, todos com expressões faciais contorcidas, balançando levemente com os movimentos da besta, alguns até soltando gemidos lamuriantes como se fossem pessoas vivas.

Então, ela ergueu a cabeça e avistou o túnel no vazio.

Ela sentiu que, do outro lado do espaço, havia um grupo de formigas insignificantes; sentiu também que a criança ligada ao seu próprio sangue estava sofrendo dores terríveis.

Em suas pupilas gigantescas, chamas de fúria começaram a arder. Suas asas, capazes de tapar o céu, abriram-se pouco a pouco, fazendo com que ventos tempestuosos surgissem e todo o vale tremesse por causa disso.

Ela preparou-se para voar, para causar estragos no mundo dos mortais e dar uma lição naqueles humanos insolentes que desconheciam a imensidão do céu e da terra —

“Olá.”

Então, ela viu uma figura minúscula surgir bem diante de si.

Olhando para baixo com suas pupilas ferozes, ela viu aquela mulher erguer uma lâmina em sua direção e sorrir ao dizer:

“Muito prazer em conhecê-la, grandalhona. Diga adeus a este mundo.”

……

Acompanhada por um rugido aterrorizante semelhante a uma tempestade e pelo estrondo ensurdecedor de uma criatura gigantesca desabando, o túnel do vazio desapareceu.

Le Shaowu ainda estava vivo.

Embora metade de seu corpo tivesse sido decepada, essa condição que deveria ter causado a morte instantânea foi congelada pelo poder do Rei da Igualdade, de modo que seus órgãos internos partidos ao meio ainda funcionavam, e ele até… conseguia pensar.

“E aquele homem?”

O Rei da Igualdade guardou a adaga e perguntou em voz baixa.

Matar a “Mãe Fantasma dos Nove Filhos”, um demônio feroz que aterrorizava o céu e a terra desde a era primordial, não passava de um esforço trivial para ela, e suas vestes continuavam imaculadas, sem uma única partícula de poeira.

No entanto, ninguém respondeu à sua pergunta.

“... Covarde.”

No rosto do Rei da Igualdade, pela primeira vez, apareceu outra expressão além de um sorriso. Ela falou friamente, como se aquele homem estivesse bem ali na sua frente.

“O Rei do Submundo não veio.”

Ela se virou para Le Shaowu.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, ele a viu erguer a mão.

Sangue espirrou por toda parte e os restos mortais desabaram no chão.

A cabeça cortada ao meio despencou, caindo exatamente no topo de uma torre de crânios humanos, unindo-se aos restos de seus irmãos.

*

“Ei, Dongsheng, o que você acha?”

O capitão Feng perguntou em voz baixa.

“O que eu acho?”

Cen Dongsheng soltou um suspiro repleto de cansaço.

“Eu acho que acabamos de escapar por um triz da morte.”

Ele estava protegendo a jovem sobrevivente.

A garotinha já havia acordado e agora observava fixamente, em transe, a mulher não muito longe dali.

Ele originalmente pretendia cobrir os olhos da menina, afinal, a sequência de cenas que acabara de acontecer era assustadora demais, sendo mais do que suficiente para causar traumas psicológicos vitalícios a uma menor de idade.

… Mas o resultado foi que até ele próprio ficou paralisado assistindo, sem conseguir reagir a tempo.

Primeiro, houve a aura assassina aterrorizante do Rei da Igualdade ao erguer casualmente uma torre de crânios humanos na sua chegada, forçando todos a desviarem o olhar; depois, veio o golpe que partiu Le Shaowu ao meio e, quebrando o espaço, eliminou instantaneamente com um único golpe o chefão a milhares de quilômetros de distância, a “Mãe Fantasma dos Nove Filhos”.

“É verdade, já era muito improvável que vencêssemos Le Shaowu, e pretendíamos fugir levando os sobreviventes. Quem diria que ele teria companheiros. Se não fosse por, hã…”

A expressão do capitão Feng carregava uma complexidade indescritível.

“Graças ao… Rei da Igualdade.”

Cen Dongsheng conseguia compreender o sentimento dele.

Afinal, a reputação do Rei da Igualdade não era boa.

O Rei do Submundo era certamente odiado, especialmente por forças como a Agência de Controle que buscavam a ordem social e desejavam proteger os cidadãos comuns; mas a ameaça do Rei da Igualdade para a sociedade pacífica não era menor do que a do primeiro.

Não apenas os mestres de feitiçaria da facção da ordem, mas até mesmo os criminosos e feiticeiros malignos do submundo temiam a existência dela.

No entanto, Cen Dongsheng disse o seguinte:

“Sim, graças a ela. Não apenas nós; após a morte da Mãe Fantasma dos Nove Filhos, a Sociedade da Mãe Fantasma também vai desmoronar, o que acabará salvando ainda mais pessoas.”

“…”

A expressão do capitão Feng tornou-se ainda mais fascinante.

Cen Dongsheng conseguia adivinhar as intenções dele. Aquele homem à sua frente realmente cogitara sacrificar a própria vida para pressionar os escalões superiores da Agência de Controle a sancionarem a Sociedade da Mãe Fantasma.

Mas, no fim das contas, aquilo não passava de uma aposta em uma mera possibilidade; enquanto que, para o Rei da Igualdade, era algo tão simples quanto estalar os dedos, uma tarefa insignificante que ela podia realizar sempre que quisesse.

“Não vai agradecê-la?”

Disse Cen Dongsheng.

“Eu…”

O capitão Feng deu um sorriso irônico e, quando estava prestes a dizer algo, um de seus colegas ao lado finalmente não conseguiu se conter e disparou:

“Es, espere um pouco, as coisas ainda não acabaram, certo? Vocês… vocês por acaso não estão preocupados em serem mortos pelo Rei da Igualdade?”

Sua voz ainda tremia. Diante da prole da Mãe Fantasma e dos feiticeiros malignos cuja força superava a deles, ele ainda conseguia arriscar a própria vida e reunir coragem para resistir; mas diante do Rei da Igualdade, só de ficar de pé ele já sentia uma enorme dificuldade.

A diferença era simplesmente grande demais, podendo ser descrita como a distância entre um “mortal” e um “deus”.

Cen Dongsheng e o capitão Feng entreolharam-se.

“Acho que não.” O capitão Feng balançou a cabeça. “Se ela realmente quisesse matar alguém, nossas cabeças certamente já não estariam mais em nossos pescoços a esta hora.”

“Quem não deve, não teme a visita do Rei da Igualdade, não é?” Cen Dongsheng deu de ombros. “Ela mesma não disse isso agora pouco?”

Naturalmente, ninguém ali mencionou que eram comissários da Agência de Controle — apenas um tolo acreditaria que o Rei da Igualdade pouparia alguém por causa de sua suposta origem ou antecedentes.

Cen Dongsheng até achava que, se aquele jovem demônio não tivesse falado demais, a Mãe Fantasma dos Nove Filhos talvez ainda estivesse vivendo muito bem.

Aquela era uma criatura que sobrevivera desde a antiguidade, assolando o mundo mortal por dezenas de milhares de séculos, sendo a única monstro inferior apenas aos deuses malignos entre os fantasmas e demônios. Agora, pronto, só porque Le Shaowu teve o hábito de revelar seus protetores, acabou fazendo com que toda a família morresse junto com a matriarca.

Cen Dongsheng olhou para as costas daquela mulher e deu um passo à frente.

Ele se preparava para ir agradecer.

“Espera aí, Cen Dongsheng.”

O capitão Feng agarrou-o pelo braço.

“O que foi, nem agradecer é permitido?”

“... Agradecer não tem problema, mas pelo tom da sua voz, você não vai me dizer que realmente acha que o Rei da Igualdade foi matar aquela coisa para defender a justiça, vai?”

Ele o advertiu com toda a seriedade.

“É bom pensar bem. Os feitos de cada Ancestral são a primeira coisa que nos exigem decorar assim que entramos na Agência de Controle. Você sabe muito bem quem ela é.”

Cen Dongsheng não respondeu.

Sim, ele sabia muito bem.

Mas…

Cen Dongsheng não pôde deixar de se lembrar novamente daqueles olhos.

Aquele homem de meia-idade que mergulhou de cabeça na névoa aterrorizante em busca da própria morte;

Aqueles companheiros que vagavam junto com ele e perderam suas famílias durante a “Passagem do Exército Fantasma”;

Aquele par de olhos tão familiares.

O olhar que ardia como brasas sob a cinza refletia a alma de uma pessoa.

Regretes, desespero, ódio, vidas marcadas por lágrimas e sangue —

O jovem demônio Le Shaowu estava morto, e a Mãe Fantasma dos Nove Filhos havia caído. Se a Sociedade da Mãe Fantasma era uma das principais culpadas pela criação da “Passagem do Exército Fantasma”…

Caso as pessoas que ele conhecia e que estavam presas naquele inferno soubessem disso, será que conseguiriam sentir um pingo de redenção e consolo?

Ele não sabia a resposta. Apenas sentia que, como um membro dos “sobreviventes”, ele precisava a todo custo —

“Pelo menos para mim hoje, e para o povo da Vila de Lianhua, ela é uma heroína.”

Dizer obrigado a ela.

Cen Dongsheng respirou fundo, segurou a mão da pequena garotinha e caminhou na direção daquela mulher.

*

O olhar de Yi Qingyan passou rapidamente sobre a torre de crânios humanos.

Ela ergueu a mão e, sob a luz da lua, examinou a palma própria.

Mãos macias como brotos de junco e pele delicada como gordura condensada. Sem dúvida, era um par de mãos muito bonitas, que poderiam pertencer a uma artista, a uma jovem em plena flor da idade, ou a uma beleza capaz de inclinar nações…

Apenas não pareciam as mãos de um carnicheiro manchadas com o sangue de um milhão de pessoas.

Como se sentisse tédio, Yi Qingyan soltou um suspiro que apenas ela própria podia ouvir.

Ela se preparava para deixar aquele lugar.

Nesse exato momento, ouviu passos. Alguém estava se aproximando dela.

Yi Qingyan virou-se e deparou-se com um jovem que segurava a mão de uma pequena garotinha.

“Você é…?”

Ela sorriu e perguntou educadamente.

“Eu sou Cen Dongsheng.”

Disse o jovem.

“Vim lhe agradecer.”