Capítulo 16: Encontro Secreto com a Bela do Exército

Nas dias seguintes, Xiao Chiye não voltou ao Pavilhão Anwan, e até as joias que costumavam ser entregues por seus criados foram interrompidas.

Por um tempo, houve murmúrios por toda a mansão, mas ninguém ousava mencionar o divórcio.

Na capital circulavam rumores de que o príncipe regente estava desmotivado para despachar os assuntos do governo, tudo por causa da principal cortesã do Florescer da Mansão.

As intrigas sobre a mansão do príncipe regente tornaram-se motivo de conversa entre o povo, e os boatos sobre Yan Hewan se multiplicavam.

Diziam que ela era uma mulher fatal, uma desgraça para o país; outros afirmavam que ela era apenas uma plebeia que jamais poderia conquistar o olhar do príncipe; havia até quem dissesse que a principal cortesã do Florescer da Mansão era, na verdade, um homem, e que o príncipe, ao descobrir sua verdadeira identidade, o executou e jogou em um cemitério de indigentes.

Essas palavras chegavam diretamente aos ouvidos de Xiao Chiye.

No momento em que o criado trazia a notícia, Jiang Zhi também estava presente.

Ela observava com cautela a expressão de Xiao Chiye, tentando decifrar algum sinal em seu rosto.

No entanto, ele permanecia impassível, calmo, fixando o olhar nas caligrafias sobre a mesa, sem intenção de falar.

O criado, desesperado, lançou um olhar implorante a Jiang Zhi.

Todos na mansão sabiam que quem agora comandava a casa era a governanta da princesa, e até o próprio príncipe frequentemente a ouvia.

Além disso, a princesa era bondosa e sempre atendia às solicitações dos servos.

Jiang Zhi hesitou, ponderou várias vezes e finalmente disse com cuidado: “Príncipe, a folha de caligrafia está manchada.”

Xiao Chiye franziu ligeiramente as sobrancelhas, os olhos fixos no papel diante dele, e ergueu o olhar para o criado, falando num tom indiferente: “Além de mulher fatal e plebeia, o que mais disseram?”

O criado, ao ouvir, caiu de joelhos, tremendo, e respondeu em voz baixa: “Príncipe, não… não há mais nada…”

Xiao Chiye não ergueu os olhos, mas sua voz ficou mais fria: “Realmente não há mais? Se eu descobrir que há, sua cabeça não será mais sua. Se for sincero, talvez eu, sendo compassivo, o poupe.”

O olhar de Jiang Zhi cintilou, ela ergueu as pálpebras para observar Xiao Chiye.

Já fazia dias que estava casada com o príncipe regente, mas ainda não conseguia entender seus pensamentos.

Se dissesse que ele amava, ele negligenciava Yan Hewan por muito tempo; se dissesse que não amava, havia outra pessoa em seu coração.

Desde que Yan Hewan lhe entregara o divórcio, ele parecia instável.

Os criados diziam que até os cães que passavam eram chutados.

Todos na mansão viviam com medo, receosos de desagradar Xiao Chiye.

Ela o havia questionado várias vezes sobre enviar os tesouros do depósito da mansão para o Pavilhão Anwan, para agradar Yan Hewan, mas ele não apenas recusava, como a encarava com raiva.

Agora, com essa mudança assustadora, parecia ainda mais instável do que antes.

O criado olhou para Jiang Zhi em busca de ajuda, mas ela permaneceu silenciosa.

Ela tinha alguma noção dos rumores externos.

Nem mesmo ela ousava mencionar isso diante de Xiao Chiye; se hoje ele não perguntasse, talvez todos na capital guardassem esse segredo só para ele.

O criado resignado fechou os olhos e disse com firmeza: “Há quem diga que a jovem senhora na verdade é um homem, e que o senhor descobriu…”

Antes que terminasse, Xiao Chiye varreu tudo da mesa.

O tinteiro atingiu a testa do criado, espalhando sangue por seu rosto, o que causou um grande susto.

Jiang Zhi recuou meio passo, assustada, mas, como filha do primeiro-ministro, recuperou a compostura, fechou os olhos e suspirou, depois acenou para o criado.

“Você pode sair.”

O criado agradeceu a Jiang Zhi e saiu rapidamente.

Ela calmamente recolheu os papéis e os materiais espalhados, limpando cuidadosamente as manchas de sangue.

“Príncipe, ele apenas seguiu suas ordens. Não é necessário ser tão severo. São apenas boatos da capital, não precisam ser levados a sério.”

Xiao Chiye ergueu os olhos, que estavam vermelhos, com veias saltadas, parecendo uma fera presa, pronta para escapar a qualquer momento.

Sua voz era baixa: “Se esses rumores fossem sobre a princesa, você ainda conseguiria manter a calma?”

Jiang Zhi não esperava tal resposta e hesitou um momento antes de dizer: “Ninguém ousa falar mal de sua serva.”

Xiao Chiye sorriu friamente, deu alguns passos em sua direção e segurou o queixo dela com força, os dedos tão apertados que ficaram brancos.

“Só porque ela é… essas pessoas têm o direito de humilhá-la? Sou eu quem não a visita, sou eu que não tenho capacidade para abrir a porta do Pavilhão Anwan. Por que não me atacam a mim, mas escolhem uma mulher indefesa? Princesa, sua posição é nobre, e eu não quero discutir com você, mas se houver uma próxima vez, ficará confinada na residência Zhixin.”

Ele estava frio e cruel, como um guerreiro ensanguentado, sem vestígios de humanidade.

Depois de falar, ele a empurrou com força, fazendo-a cair no chão.

“Xiao Xie!”

Do lado de fora, Xiao Xie, de passos firmes e olhar cortante, ajoelhou-se numa perna e saudou: “Príncipe, quais são suas ordens?”

Xiao Chiye olhou para ele de cima para baixo: “Mate todos aqueles que mais falam mal de Wanwan na capital, não deixe nenhum vivo.”

Após isso, virou-se e foi embora.

Jiang Zhi, aterrorizada, desabou no chão, olhando desesperadamente para as costas de Xiao Chiye.

Ela antes pensava que o príncipe regente era apenas um mulherengo, mas agora via que ele era não só infiel, como desumano.

Matava sem razão.

Em um piscar de olhos, tirava vidas.

Seu pai tinha razão: o príncipe regente era o mais devasso, merecendo a morte!

Alguns dias depois, Xiao He ajudava Yan Hewan a caminhar com cuidado, contando-lhe os rumores externos um a um.

“Dizem que a jovem senhora é uma mulher fatal, uma desgraça para o país, uma plebeia, um homem. Dizem que o príncipe, ao saber disso, matou todos esses rumores, mas uma mensagem chegou da aliança dizendo que aqueles ‘mortos’ pelo príncipe apareceram bem vivos nas aldeias fronteiriças.”

Ao ouvir, um sorriso surgiu nos olhos de Yan Hewan, seus lábios vermelhos se curvaram, e ela disse: “Não esperava que nosso devasso príncipe regente ainda praticasse essa tática de dissimulação. Ele finge na superfície, mas, para nossa princesa, deve agora ser como uma pedra no sapato, um espinho no olho.”

Xiao He não entendia o significado oculto, só sabia que sua senhora havia sido insultada.

Ela ponderou: “Senhora, e quanto às pessoas na fronteira? Deveríamos…”

Yan Hewan balançou a cabeça: “Não precisa, vamos fingir que não sabemos e esperar pelo Festival Qiqiao. Será um grande espetáculo.”

No livro, o Festival Qiqiao era o dia em que os protagonistas do romance oficializavam seu amor.

O protagonista masculino era Xiao Chiye; a protagonista feminina era Jiang Zhi.

No Festival Qiqiao, Xiao Chiye se encontrava secretamente com uma bela mulher do exército, usando a desculpa de sair da cidade, mas na verdade para ver seu amor. Jiang Zhi passeava pelo palácio e por acaso encontrou Xiao Chiye com sua amada; os três se encararam e acabaram seguindo juntos.

Entre a multidão, sob as lanternas de lótus, um olhar fugaz e inesquecível.

Era clichê, mas Xiao Chiye se apaixonou.

Porém Jiang Zhi permanecia lúcida, sempre o via como o senhor da casa, nunca entregou seu coração, e secretamente acolheu a amada dele na mansão, tomando o chá de sua concubina.

Os três viveram um amor trágico, e no romance original, seu papel era apenas de coadjuvante, morrendo prematuramente antes da trama se desenrolar.

Que tristeza desnecessária!