Capítulo 7: Sozinho no Quarto Vazio

Xiao Chiye, habituado a debater nos corredores do poder, jamais presenciara tal cena; seu semblante escureceu instantaneamente.

Jiang Zhi não sabia quando ele surgira ao seu lado: "Meu senhor... esta concubina não deve sair de seus aposentos. O senhor deveria ir vê-la, para evitar que o agravamento da saúde dela se torne um escândalo. Ouvi dizer que o estado da senhorita Wan é por vossa causa. Se o senhor a negligenciar, receio que... os que têm segundas intenções na corte usem isso contra vós."

Xiao Chiye lançou-lhe um olhar profundo: "Mesmo que isso faça com que falem de ti, não te importa?"

Jiang Zhi já estava preparada para que ele se virasse e partisse, mas notou que ele não demonstrava qualquer urgência. Seria possível que a tal "Senhorita Wan" fosse apenas um alvo? Será que, no fundo, ele não se importava? Ao perceber isso, o coração de Jiang Zhi pareceu despencar em um abismo sem fim.

Então, o casamento de Xiao Chiye, o decreto imperial, a salvação de Yan Hewan e seu despertar... estaria tudo planejado? Teria ele oferecido um pingo de sinceridade? Embora as ondas de angústia agitassem seu interior, Jiang Zhi manteve uma postura serena e distante, respondendo calmamente: "As opiniões alheias não passam de palavras. O verdadeiro perigo é perder a própria compostura. Fique tranquilo, meu senhor; como sua esposa, sei o meu lugar."

Os olhos de Xiao Chiye, profundos como a tinta, observaram Jiang Zhi, que ainda vestia suas roupas de dormir. Por alguma razão, embora ele a olhasse, Jiang Zhi sentia que aquele homem não era o ser insensato que os rumores pintavam. Ele era o Regente nomeado pelo falecido Imperador e antigo companheiro de estudos do Príncipe Herdeiro. Se não possuísse um talento genuíno, como teria atraído tamanha atenção da família real? Além disso, havia algo naqueles olhos — uma profundidade insondável que ela, por mais que tentasse, jamais conseguia decifrar.

Xiao Chiye, indiferente, acenou com a cabeça e saiu: "Voltarei logo. Não vos preocupeis, minha senhora."

Ele partiu a passos largos, deixando para trás apenas uma silhueta que parecia, ao mesmo tempo, impiedosa e cheia de segredos. Jiang Zhi observou o caminho por onde ele se fora e murmurou: "Pai, temo que o Regente de quem faláveis possua apenas uma fração de verdade."

Ao sair do Pavilhão Zhixin, Xiao Chiye surpreendeu os criados, que não ousaram dizer uma palavra enquanto observavam o senhor seguir em direção ao Pavilhão Anwan.

"É aceitável que o senhor abandone a Princesa assim?"
"Aquela Wan é uma verdadeira feiticeira, a ponto de enfeitiçar o senhor desta maneira!"
"A Princesa é digna de pena; passar a noite de núpcias em um quarto vazio... a capital vai ferver com isso."

Os sussurros ecoavam, mas ninguém ousava elevar a voz, temendo a ira do Regente. Xiao Chiye seguiu seu caminho sem ser perturbado, alheio às línguas que se moviam.

No Pavilhão Anwan, Xiao Chiye parou à porta, impedindo que o criado anunciasse sua chegada. Ele observou, com um olhar estranho, a pequena mulher sentada no divã, bebendo água. Vendo-a tão serena e inofensiva, ele relutava em acreditar que ela fosse algo mais. Contudo, se Yan Hewan fosse realmente a princesa desconhecida do reino caído de Beijiang, ele poderia estar correndo um risco mortal. Como uma princesa rejeitada teria sobrevivido até agora, e mais, infiltrado-se em sua residência, sem ter meios astutos?

Em sua mente, as palavras de Xiao Xie ainda ecoavam. Naquela madrugada, Xiao Xie trouxera a notícia e ajoelhara-se: "Perdoe-me, meu senhor. Sou incompetente, não encontrei sobreviventes, apenas isto." Ele apresentara a cabeça decepada do assassino. "Há mais uma coisa, meu senhor: o assassino trazia uma tatuagem de uma borboleta demoníaca roxa nas costas."

A borboleta demoníaca roxa. Era o símbolo da Aliança Wuji, uma organização que surgira na última década, de paradeiro incerto e seguidores espalhados por todos os lugares, não apenas no Reino Nanlin, mas em todos os países vizinhos. Ninguém sabia a extensão de suas posses. A única certeza era que não buscavam nada além de fazer o mundo temer o nome da Aliança Wuji. O fato de terem arriscado um ataque contra a mansão do Regente significava que uma rede secreta fora ativada. A Aliança Wuji só se movia em tempos de caos por três razões: guerra nas fronteiras, disputas de poder na corte ou... lutas internas por favores.

Quanto mais Xiao Chiye pensava, mais profundo se tornava seu olhar. A mulher sentada naquele mundo particular tornava-se cada vez mais misteriosa e perigosa. Ele permaneceu ali por um longo tempo, até que ela murmurou com voz fraca: "Xiao He... Xiao He..."

Ela não usava maquiagem, e suas feições, mais frágeis do que antes, emanavam uma pureza sedutora que despertava compaixão. Ao levantar a mão, revelando o pulso fino e alvo, ela arrumou os cabelos, parecendo uma beldade doente e delicada. Como ninguém respondia aos seus chamados, a mulher entrou em pânico, prestes a chorar.

Xiao Chiye, escondido nas sombras, sentiu uma pontada de amargura. Com tantas disputas na corte, ele sempre suspeitava das intenções de todos. Como uma mulher tão frágil poderia tramar algo tão arriscado? Se ele não estivesse portando a Pílula das Nove Fontes, ela já seria um cadáver. Ele era um tolo; se ela fosse realmente a pessoa que ele temia, teria sacrificado a própria vida para salvá-lo? Provavelmente estaria celebrando sua morte com fogos de artifício!

Ele suspirou e aproximou-se, sentindo o coração palpitar ao vê-la. Em poucos instantes, ela chorara tanto. A mulher, recostada no divã, olhava para ele com uma avidez desamparada, como se visse algo impossível, transbordando de alegria.

Ela tentou levantar-se apressadamente: "Meu... meu senhor? Por que o senhor está aqui? Hoje não é... não, não... esta concubina o saúda..."

Antes que terminasse, Xiao Chiye a conteve, franzindo a testa: "Mesmo ferida, és tão imprudente. Se eu não tivesse vindo hoje, pretendias passar a noite inteira gritando?"

Yan Hewan baixou a cabeça, as bochechas coradas. Embora envergonhada, ela retirou o braço da mão de Xiao Chiye e disse, hesitante: "Wanwan sabe que dia é hoje, mas estava com fome. Ao ver que o senhor não vinha, fiquei ansiosa, com medo de que... tudo o que vivi com o senhor nestes dias fosse apenas um sonho. Por isso... peço perdão pela minha falta de modos."

Ao ouvir que ela estava com fome, Xiao Chiye franziu a testa subconscientemente. Lembrando-se do que os criados disseram, ele olhou para o rosto pálido e doentio dela. "Mandarei alguém providenciar algo imediatamente."

Mal terminara de falar, Xiao He entrou com uma tigela de sopa de lírio e cogumelo branco. "Com licença, meu senhor, senhorita Wan, a sopa está servida."

Xiao He olhou cautelosamente para os dois e baixou a cabeça. Ela não ousava repetir o que ouvira sobre o senhor e a Princesa, mas temia que a senhorita Wan ficasse irritada por ter interrompido o tempo deles. Tremendo, ela mal conseguia segurar a tigela.

O olhar de Xiao Chiye tornou-se gélido: "Por que tremes? Enviei-te para servir Wanwan, não para seres uma covarde! Se todos fossem como tu, a senhorita Wan poderia ser devorada viva e ninguém ousaria dizer uma palavra!"

Xiao He enterrou a cabeça, quase derrubando a sopa. Ela gaguejou, selecionando as palavras: "Meu senhor, a senhorita Wan pediu especificamente para não perturbá-los... mas, senhorita... eu não disse nada, não foi minha culpa!"