Capítulo 9: Agradeço a preocupação da senhora secundária.

Yan Hewan sentiu um calafrio no olhar, mas recuperou a calma em instantes. Sua expressão era fria como a luz da lua no final do outono, brilhante e altiva.

Com um semblante indiferente, um tom sereno e um olhar profundo, como se tivesse tudo sob controle e sem demonstrar qualquer sinal de pânico, ela disse: “Não importa, ele merecia morrer.”

Xiao He estremeceu violentamente, enterrando a cabeça ainda mais.

Yan Hewan, com descaso, pegou uma colher da sopa, levou-a lentamente aos lábios, engoliu e soltou uma risada zombeteira: “O quê? Arrependida? Acha que sou cruel?”

Aterrorizada, Xiao He apressou-se a responder: “Sua serva não ousaria!”

Yan Hewan lançou-lhe um olhar rápido, com olhos profundos como um poço negro, impossíveis de serem decifrados: “Pessoas inúteis, uma vez mortas, estão mortas. Embora fosse meu homem de confiança, ele era incapaz. Sabendo que era uma armadilha, não conseguiu sair em segurança e ainda comprometeu nossos aliados na capital. Não punir a família dele já é um ato de misericórdia. Esta é a primeira vez que me explico a você; se houver uma próxima, suma da minha frente!”

Xiao He não esperava que um momento de hesitação provocasse tamanha ira em Yan Hewan.

Ela respondeu prontamente: “Entendido, não haverá uma próxima vez.”

Yan Hewan olhou-a com satisfação, devolveu a tigela e recuperou sua postura languida e charmosa, revelando uma fragilidade extrema ao erguer o olhar.

Ela abriu os lábios levemente: “Dentro da mansão, chame-me de Senhora Wan. Pode ir, vou dormir um pouco; amanhã será um dia agitado.”

Xiao He pegou a louça e retirou-se respeitosamente.

Antes de ir à corte, Xiao Chanye foi ver Yan Hewan. Ao vê-la dormindo profundamente, não a perturbou, deixando apenas algumas instruções antes de partir.

Yan Hewan acordou perto das dez da manhã. Ela chamou Xiao He para ajudá-la a se arrumar para receber visitas.

Como o tumulto de ontem foi grande, ela temia que a Princesa Consorte e as outras concubinas viessem ver a situação. Se ela não se apresentasse bem, os boatos de que sua beleza era exagerada e que ela não passava de uma concubina comum se espalhariam rapidamente.

Xiao He, ao seu lado, enquanto arrumava a comida, começou a recapitular o que ocorrera no dia anterior.

“Senhora, ontem, enquanto eu estava na cozinha, a concubina lateral interceptou-me pessoalmente. Ela alegou que sua linhagem era ilustre e incomparável à de alguém que veio de um bordel, como a senhora. Disse que, se algo acontecesse, o Imperador e o Príncipe estariam ao lado dela, e ordenou que eu tivesse cuidado para não me vangloriar por ofender alguém de posição superior.”

Yan Hewan assentiu levemente: “Muito bem, entendi.”

Xiao He não disse mais nada e serviu a comida silenciosamente.

Após a refeição, Yan Hewan ordenou que Xiao He pegasse seu bracelete de jade branco favorito no depósito e o enviasse à concubina lateral.

Ela instruiu: “Ao vê-la, diga-lhe isto: agradeço a preocupação da senhora e, assim que eu estiver recuperada, farei questão de visitá-la pessoalmente para agradecer.”

Xiao He não entendeu o motivo, mas transmitiu a mensagem palavra por palavra.

Quem diria que, ao ouvir isso, a concubina lateral não apenas não se acalmou, como destruiu todos os presentes que recebera do Príncipe em seu pátio.

Quando Xiao He retornou, Yan Hewan estava deitada, descansando. Seus ferimentos já haviam sido tratados pela médica, e o quarto estava impregnado com o cheiro de ervas medicinais.

Antes que pudesse falar, a voz de um criado soou do lado de fora: “Senhora Wan, a Princesa Consorte chegou.”

Yan Hewan e Xiao He trocaram um olhar; Xiao He imediatamente a ajudou a sentar-se, ajeitando os travesseiros para que ela se apoiasse.

Assim que se arrumaram, Jiang Zhi entrou com sua serva pessoal.

Yan Hewan inclinou a cabeça em um gesto de saudação, com o rosto pálido e voz fraca: “Não estou bem de saúde, por isso não me levanto para cumprimentar a Princesa Consorte como deveria. Quando estiver recuperada, certamente lhe servirei o chá com todo o respeito.”

Jiang Zhi respondeu friamente: “Não importa. Afinal, você salvou o Príncipe e é uma heroína. Se eu aceitasse seus cumprimentos agora, não faria com que o Príncipe me detestasse ainda mais?”

Seu tom era neutro, sem demonstrar alegria ou raiva. Ela observou Yan Hewan com atenção, mantendo uma calma absoluta, como se estivesse apenas conversando com alguém da família, e sentou-se no banco ao lado da cama.

Os cantos da boca de Yan Hewan se curvaram em um sorriso amargo: “Eu era de origem humilde, mas tive a sorte de entrar na mansão e ser elevada a concubina. No entanto, a Princesa Consorte possui uma linhagem nobre, sendo filha do Primeiro-Ministro. Diante da senhora, qualquer coisa que eu faça é minha obrigação. Minha própria existência é uma ofensa à senhora. Eu queria ter morrido, mas o Príncipe…”

Enquanto falava, lágrimas brotaram em seus olhos. Ao levantar o olhar, sua expressão era de total sinceridade. Por ser tão extraordinariamente bela, mesmo naquela fragilidade e tristeza, ela continuava deslumbrante.

Isso até conferiu uma certa suavidade à sua aparência, que normalmente era muito agressiva, fazendo-a parecer alguém virtuoso.

Contudo, suas palavras tinham duplo sentido: primeiro, que ela se sentia indigna; segundo, que o afeto do Príncipe a obrigava a aceitar sua posição.

Jiang Zhi, sentada no banco, ouviu tudo sem qualquer reação extra, mantendo a face inexpressiva.

Após um momento de silêncio, ela disse: “Embora meu pai seja Primeiro-Ministro, não há em nossa família a regra de que não se possa dividir o marido com uma mulher de origem humilde. Este casamento foi decidido conjuntamente pelo Imperador e pelo Primeiro-Ministro. Já que eles nada disseram, você não precisa ser tão cautelosa. Uma vez que entrou na mansão do Príncipe Regente, viva em paz. Quando der um filho ou filha ao Príncipe, sua vida será mais fácil.”

Yan Hewan levantou o olhar, com os olhos marejados, e baixou-os novamente após um momento, com um tom mais afetuoso.

“Eu pensei que a Princesa Consorte me detestaria. Não esperava tanta magnanimidade e benevolência. Parece que o destino realmente me favorece.”

Jiang Zhi sorriu levemente e gesticulou: “Este é um ginseng centenário que meu pai enviou há alguns dias. É um excelente ingrediente para sopas medicinais. Hoje, envio-o a você. Quanto ao incidente de ontem, foi uma questão de palavra contra palavra entre você e a irmã Yu, e não pude favorecer ninguém. Este ginseng é uma compensação por você ter desmaiado ontem. Espero que se recupere logo e dê ao Príncipe um herdeiro para prolongar a linhagem.”

A expressão de Yan Hewan mudou drasticamente e ela recusou repetidamente.

“O incidente de ontem foi por minha imprudência, ofendi a concubina lateral. Deveria ser eu a pedir desculpas. Como poderia a Princesa Consorte trazer-me ginseng pessoalmente? Como concubina, sou uma subordinada do Príncipe e da Princesa Consorte, como poderia ser tratada como igual à concubina lateral? Por favor, leve o ginseng de volta, Princesa. Se não desejar, pagarei por ele. Embora eu não seja digna, é melhor do que desrespeitar meus superiores.”

Ela falou com tanta sinceridade que Jiang Zhi não teve como insistir.

Suspirando, ela pediu à sua serva que guardasse o presente, trocou algumas palavras banais e levantou-se para sair.

Após despedir-se, Xiao He foi buscar a sopa medicinal que estava sendo preparada.

No caminho, encontrou-se com Xiao Chanye, que retornava da corte, e apressou-se a voltar para o Pavilhão Anwan.

Ela sussurrou no ouvido de Yan Hewan: “O Príncipe voltou. Ele deve ter cruzado com a Princesa Consorte. Ele provavelmente já sabe o que aconteceu, cuide-se, Senhora.”

Yan Hewan assentiu levemente.

Xiao He endireitou-se, pegou a sopa e disse em voz alta: “Senhora, hora do remédio. Trouxe também doces que comprei lá fora para a senhora comer junto, assim não ficará amargo.”

Yan Hewan respondeu com voz frágil e sem forças: “Não quero, leve embora.”