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Todos estavam perplexos, sem entender a razão de tamanha empolgação por parte de Liu Fan. Apenas Lu Zhi, versado na arte da guerra, percebeu que seu discípulo já tinha um plano traçado e começou a conjeturar como ele orquestraria uma vitória avassaladora. Contudo, Lu Zhi não conseguia decifrar o mistério.

"O que faremos? Vamos encontrar drogas para ela superar esta crise, e depois que estiver curada, cuidaremos do vício!" Dito isto, a enfermeira retirou-se.

"Esqueça, se nem isso você consegue perceber, é melhor desistir de tudo", zombou o Velho Qian, interrompendo sua vaidade.

Lei Yi e os outros trouxeram Lan Nuolaisi de volta e observaram-no com tensão, temendo que ele morresse a qualquer instante.

"Sério? E ontem, quando você colocou tanto vinagre no bolinho, também era para matar a sede?" perguntou Revolver, arqueando as sobrancelhas.

"Acaso não quer saber quem me deu tamanha coragem?" Liang Ying sorriu com desprezo, exibindo uma face repugnante.

Liu Fan compreendia os pensamentos de Hill com clareza: não passava de ansiedade e insegurança quanto à atitude dele em relação à sua família, esposas e concubinas.

Após dizer isso, o consultor de vendas observou os cinco e notou que, exceto pelo que estava no centro, que parecia um pouco pálido, os outros não demonstravam qualquer emoção.

Contudo, ao meio-dia seguinte, quando um novo vídeo publicado no Bilibili da Estrela Azul subiu para o segundo lugar nos tópicos mais comentados, Lin Chengqi já havia intuído algo.

A equipe de assessoria não teve tempo para objeções; o convés da ponte de comando tremia levemente sob o trabalho das catapultas. Caças eram rapidamente lançados ao espaço, ocupando posições vantajosas com agilidade.

Feng Langyu injetou um pouco de energia de combate no anel de armazenamento, que brilhou, fazendo surgir instantaneamente uma caixa de madeira.

Cerca de dez anos depois, os poucos aldeões restantes morreram misteriosamente em uma única noite, com a mesma aparência cadavérica de Erdan.

Enquanto Gu Chen desfrutava daquela sensação agradável, o Anel de Cristal da Estrela Beichen em seu dedo passou por uma mudança sutil. Fios de luz estelar esbranquiçada emanaram do anel, transformando-se em feixes quase invisíveis a olho nu que penetraram seus poros, tecendo uma rede semitransparente em sua carne.

***

Quem gritava ainda era Xi Shanshi. Ele quase exauriu todas as suas forças para conseguir desviar a atenção de Yi Nuyai para si.

"Poderiam me dizer se já decidiram? Preciso de uma resposta de todos vocês", disse o enviado, indo direto ao ponto.

"Isso mesmo. Eu também acho lindo." Long Fan baixou a cabeça, seu corpo tornou-se difuso novamente e, num instante, transformou-se em um jovem de cerca de um metro e noventa, vestindo uma túnica preta bordada com dragões de ouro, com um traço de insolência entre as sobrancelhas.

No entanto, o que Feng Chi não esperava era que Long Yan, que segundos antes estava rígida e atordoada, recuperasse seus reflexos instantaneamente após ele soltar suas mãos.

Jiang Chengce agarrou a mão de Lin Yi e a arrastou para fora da sala de reuniões sem dar espaço para discussões, deixando para trás Nangong Han, que bufava de raiva com o rosto sombrio.

Pela terceira vez ao consumir um cristal de sangue, conforme a energia era absorvida, o poder celestial que fervilhava em seu palácio vital parecia sofrer mudanças. Ye Fan sentiu uma leve alegria em seu coração: será que ele havia conseguido?

O toque repentino do celular trouxe Fang Zixun de volta à realidade. Ao ver que Wang Xi não estava por perto, ele tentou acalmar seu pânico, mas logo algo lhe veio à mente.

De repente, alguém lá embaixo gritou. Embora Lin Ying e os outros estivessem no alto, ainda conseguiram ouvir o chamado.

Li Si suspirou impotente. Ele jamais imaginou que tal coisa aconteceria e sentiu-se extremamente surpreso; se realmente entrassem em combate, temia que ninguém pudesse rivalizar com aquele oponente.

Nunca soube que houvesse algo mais arrebatador do que aceitar uma missão importante, ou uma sensação melhor do que o final de um treinamento; da sala ao quarto, do amanhecer ao anoitecer.

Liang Niang virou-se sem questionar e continuou a liderar o caminho. Atrás dela, Qiu Hong segurava uma lanterna com uma mão e um guarda-chuva com a outra. O trio desapareceu rapidamente na cortina de chuva.

Lin Ying já havia empunhado a Yin-Yang; sua superfície lisa brilhava com um lustro tênue, fazendo com que os pelos de Huoshan se arrepiassem e o suor frio cobrisse sua testa instantaneamente.

Os quatro descansaram brevemente e, após atingirem seu melhor estado, seguiram Hai Tongtian para a escuridão da noite.

***

Fang Jiren, vestido como um agente da brigada de investigação, conduzia a carroça em direção à sede do condado, seguido por Fang Lusheng, que montava um cavalo baio e guiava um cavalo preto.

Quando Jun Buyu e Yu Die cavavam a areia com galhos em um canto discreto atrás da estela, o galho tocou algo aparentemente macio, produzindo sons abafados de impacto.

Mu Wanting revirou os olhos mentalmente. Acostumada a grandes eventos no mundo moderno, como poderia se intimidar pela aura de um simples Jiang Wuyan? Mas, pela preservação de sua própria cabeça, teve que oferecer uma resposta educada.

Sabendo que não tinha chance de se tornar imperatriz, Xingyue não se deu ao trabalho de bajular a Imperatriz Viúva; sentou-se honestamente em seu lugar, comendo frutas e aguardando o fim do banquete.

Espere até que esta vovó saia daqui, eu farei você sofrer o indizível! Se eu não bater em você até que perca todos os dentes, você nunca saberá por que as flores são tão vermelhas.

E ainda havia alguém que ousava insultar seu homem na sua frente? Seu homem, a quem ela mal conseguia mimar o suficiente, sendo insultado? Haha, se não lhes desse uma lição, pensariam que ela, Chen Nuannuan, era fácil de intimidar.

Antes de partir, ele instruiu Dagui a conversar mais com o médico durante a visita de rotina.

Long Ting sentia o mesmo. Eles sabiam que, em um futuro próximo, aquela aldeia praticamente deixaria de existir; não haveria mais aquele lugar que carregava todas as suas lembranças.

"Eu não me importo, e acredito que, com o irmão Qin Lu aqui, não haverá qualquer problema", disse Niuniu com firmeza.

Afinal, a corte imperial era um abismo profundo, e a astúcia e os estratagemas ali presentes causavam medo até mesmo nas pessoas comuns.

Embora fossem palavras sinceras, soaram extremamente ásperas aos ouvidos de Zou Hu, deixando-o furioso.