Capítulo Quarenta e Três: Urgente, urgente, urgente, urgente?

Na Fazenda Kent, Clark conduzia a caminhonete de volta para casa, trazendo consigo a vaca que acabara de ter os cascos aparados.

Como não havia sistemas de monitoramento por perto, após estacionar, Clark simplesmente pegou a vaca no colo e a desceu com cuidado.

Ao lado, Martha sorriu gentilmente e perguntou em tom suave:

— Quando Jonathan ainda estava aqui, nós discutíamos com frequência, mas você sabe, Clark, Jonathan me amava profundamente e eu o amava. Então, após cada discussão, encontrávamos nossa própria maneira de esquecer os desentendimentos. Naquela época, eu gostava de vestir calças de couro e cavalgar perto do campo de flores. Quando passava pelo aroma das flores, minha mente relaxava. E Jonathan, o que ele mais gostava era de cuidar dos cascos dos animais da fazenda, fossem cavalos ou bois. Sempre que discutíamos, ele fazia questão de trocar os sapatos de todos os animais de casa.

Dito isso, Martha pousou a mão sobre os ombros largos de Clark. Abraçando o próprio filho, ela continuou, com uma expressão de profunda saudade:

— Clark, consigo sentir que você tem guardado muitas preocupações recentemente. Por isso, quero lhe apresentar o método de alívio do estresse de Jonathan, esperando que isso possa lhe trazer alguma ajuda.

— Eu... — Ao ouvir as palavras da mãe, Clark ficou ligeiramente atordoado e, em seguida, abaixou a cabeça.

Vendo que o humor de Clark parecia ainda pior, Martha pareceu compreender algo, suspirou e disse:

— Comparada a Smallville, nossa fazenda é pequena demais. E comparada a Metrópolis, Smallville é pequena demais. Perto dos Estados Unidos, o que é Metrópolis? Até mesmo a vizinha Gotham tem uma população dez milhões maior do que a de Metrópolis. Então, comparado ao mundo inteiro, como meu filho pode ter visto apenas os limites de Smallville?

Terminadas as palavras, Martha abriu um sorriso radiante e deu um tapete firme nas costas de Clark.

— Você já é adulto há muito tempo e concluiu seus estudos universitários há anos. Sendo um rapaz tão talentoso, não fique por aí aceitando bicos insignificantes perto de casa para sobreviver. Se não quer trabalhar no posto de gasolina, peça demissão. Eu apoio você a ir lá fora explorar o mundo. Embora mamãe não tenha muito dinheiro, ainda consigo arranjar um carro velho. Não há uma Ford na garagem? Pode pegar e ir dar uma volta pelo mundo, o que acha?

— Não consigo ficar tranquilo deixando você sozinha em casa, Martha!

Sinceramente, mesmo que a principal preocupação de Clark fosse a iminente chegada de Downton a Smallville, naquele exato momento ele foi profundamente tocado pelas palavras de Martha!

Clark tinha apenas vinte e três anos naquele ano, e toda a sua vida anterior girara em torno de Metrópolis e Smallville. Como ele poderia não desejar ir conhecer o mundo lá fora?

No entanto, como ele mesmo dissera, deixar Martha sozinha em casa era algo que simplesmente o impedia de ter paz de espírito!

Há perigos demais neste mundo e, embora o próprio Clark se considerasse o maior perigo de todos, ele temia terrivelmente que qualquer outra ameaça pudesse atingir sua mãe.

Observando a expressão preocupada de Clark, Martha sorriu com gratidão e acariciou o braço do filho.

— Que bobagens você está dizendo, querido? Passei toda a minha vida emSmallville. Há algum vizinho perto de nossa fazenda que não me conheça? Não pense que sou apenas uma mulher; sou excelente com minha espingarda. Seu pai me ensinou pessoalmente, e acabei superando o mestre. Se algum ladrão imprudente invadir nossa fazenda, farei com que ele prove a habilidade de uma cowgirl do Kansas! Desde quando cabe a você cuidar da sua mãe, Clark?

— Mas...

— Não há "mas". Ficamos combinados assim: um rapaz precisa ir para o mundo para ganhar experiência e alçar voos maiores. Pense nisso com calma, temos todo o tempo do mundo. Venha me contar sua decisão quando estiver decidido. Quanto a agora... deixe-me ver. Bem, este veterinário até aparou bem os cascos da vaca, mas ainda não se compara ao trabalho que Jonathan fazia. O que você quer para o almoço? Carne de boi estufada com batatas, pode ser?

— Claro que pode, desde que seja feita por você, Martha.

Clark sorriu e abraçou a mãe, antes de conduzir a vaca de volta ao seu curral.

Enquanto guiava o animal, Clark lançou um olhar para a silhueta de Martha e mordiscou os lábios em sinal de apreensão.

Espero que esse tal de Downton não traga problemas para Smallville, caso contrário...

Clark cerrou levemente os punhos; ele não permitiria que absolutamente ninguém fizesse mal à sua mãe.

Por outro lado, no Café Allegro, em Smallville, o rádio comunicador do General Lane irrompeu em som.

— Relato ao senhor General: Downton está dirigindo um Maybach S680 roubado em direção a Smallville. Ele está a cerca de quinze minutos de carro do café!

— Entendido.

Após responder, o General Lane ergueu a mão e deu um tapinha no ombro de Lois.

— Lois! — disse o General Lane em tom solene e persuasivo.

— Acredite em mim, você não tem necessidade nenhuma de vê-lo novamente. Executar nosso plano original é a melhor escolha! Assim que ele alcançar o primeiro ponto de emboscada fora da cidade, meus subordinados poderão neutralizá-lo diretamente com dardos tranquilizantes. Fazer com que ele apareça diante de você só trará mais complicações. E se ele a fizer de refém novamente? E se ele sequer lhe causar algum ferimento? Se você sofrer qualquer dano, eu não teria a dignidade de encarar sua mãe, Lois!

— Mas essa é a minha promessa, pai!

Ouvindo as palavras de Lane, Lois respondeu com absoluta firmeza:

— Sei que isso pode parecer teimosia da minha parte, mas eu realmente quero fazer uma entrevista exclusiva com Downton. Mesmo Gotham sendo a cidade com a mais alta taxa de criminalidade em todo o país, raramente há criminosos tão arrogantes a ponto de... exibir um nível tão impressionante de desprezo audacioso! E ele ainda é asiático, talvez até mesmo um imigrante ilegal em Gotham. Por causa disso, a motivação dele tem grandes chances de me garantir o próximo Prêmio Pulitzer. Os jurados simplesmente adoram esse tipo de notícia!

— Mas prêmio algum se compara à sua segurança, Lois!

O General Lane interrompeu secamente as palavras da filha e deu uma batida firme no ombro dela.

— Prometa-me que ficará sentada calmamente aqui no café, sem ir a lugar nenhum. Assim que eu capturar Downton, solicitarei ao Congresso uma oportunidade para você visitá-lo e entrevistá-lo, exatamente como fiz com todas as outras entrevistas que arranjei para você no passado!

Terminadas as palavras, o General Lane deixou o café com firmeza e caminhou com seus subordinados em direção ao veículo de comando.

Olhando para a fileira de telas de monitoramento dentro da van, o olhar do General Lane fixou-se no S680 em alta velocidade.

Enquanto isso, no interior do Maybach.

Downton controlava o volante com uma mão enquanto usava a outra para abrir o celular e verificar o mapa de navegação.

A razão pela qual ele estava dirigindo era que, após chegar a Metrópolis, ele simplesmente mandara Butler de volta a Gotham.

Embora ele próprio não se importasse com o chamado plano de armadilha, Butler certamente não aguentaria tal cilada; afinal de contas, tratava-se de forças militares regulares.

Para não mencionar Butler, nem mesmo o recém-surgido Batman possuía a capacidade de lidar com um exército regular em meio a planícies abertas e infinitas.

Depois de despachar Butler, ele encontrara um bom estabelecimento, fizera o atendente de refém sob a mira de um grupo de policiais e aproveitara para tomar um banho no banheiro da loja.

Assim que trocara de roupa, fora abatido pela polícia de Metrópolis, cuja eficiência e perspicácia superavam em muito a de Gotham.

Desta vez, ele reaparecera no interior de uma mansão em Metrópolis.

Aquele Maybach pertencia ao dono da mansão. É preciso admitir que dirigir um Maybach era uma experiência verdadeiramente agradável; ele quase pensara em levar o carro de volta a Gotham...

*Bang!*

Com um som abafado, Downton sentiu o volante em suas mãos trepidar violentamente.

No instante seguinte, o excelente Maybach derrapou e parou na estrada, dando voltas.

Downton não pôde deixar de revirar os olhos. Um pneu furado? Os métodos de Lane eram por demais antiquados, não eram?

Será que bastaria ele sair do carro para que dardos tranquilizantes fossem disparados contra seu corpo?

Pensando nisso, Downton abriu a porta do veículo e saiu com o celular na mão.

Seus cabelos recém-arrumados instantaneamente se eriçaram, e ele próprio começou a saltitar descontroladamente devido a uma descarga de corrente elétrica inexplicável!

Enquanto isso, na van de comando, ao confirmar que Downton não desaparecera imediatamente após ser atingido pela eletricidade, o General Lane cerrou os punhos com entusiasmo exultante!

— Operação iniciada! — exclamou ele com fervor no canal de comunicação!