Capítulo 25: Os Espectros de Gotham

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Jimmy avançava com dificuldade, carregando a câmera e correndo atrás de Louise.

Quanto a Dunton, o homem que ela viera cobrir, ele enfrentava com elegância as armas apontadas por inúmeros policiais e se sentava no sofá da loja.

Depois de encontrar uma posição mais confortável, Dunton enfiou a pistola no cinto sob os olhares tensos de todos os policiais.

Assim que perceberam que ele já não segurava a arma, um policial estendeu a mão para agarrá-lo. Porém, depois de prender o pulso do agente, Dunton falou na direção de Gordon:

— Vocês são policiais veteranos de Gotham, com uma vasta experiência. Deveriam demonstrar um pouco mais de profissionalismo. Então, por que acham que eu viria para cá sem me preparar? Eu tive a bondade de soltar aquela loirinha linguaruda, mas, se não tivesse outras cartas na manga, você acha que eu estaria sentado diante de vocês, todo à vontade, como estou agora? Então tentem adivinhar: quando as bombas que deixei preparadas vão explodir? E em qual lugar movimentado de Gotham?

Ao dizer isso, Dunton puxou o pulso do policial e arrastou para sua frente o primeiro agente que tentara imobilizá-lo.

Com uma das mãos, apertou o pescoço do policial e deu-lhe leves tapinhas no rosto. Em seguida, empurrou para longe o agente, que rangia os dentes de ódio.

Atrás de Dunton, os policiais que ouviram aquelas palavras empalideceram.

— Há uma bomba!

— Ele deixou bombas espalhadas por Gotham!

— Não é de admirar que esteja tão arrogante!

— Calem a boca! Não deixem os repórteres ouvirem!

— Eles já ouviram!

Gordon olhou, impotente, para o lado de fora da loja. Uma multidão de repórteres, parecendo um grupo de ursinhos de pelúcia, soltava exclamações de espanto — e até de terror.

— Uau!

Naquele instante, os flashes e os cliques das câmeras se sucediam sem parar.

Louise, que vinha na frente de todos, parou por um momento e então lançou a Dunton um olhar ainda mais carregado de desprezo.

Enquanto isso, vendo a confiança estampada no rosto de Dunton, Gordon engoliu em seco e perguntou em voz baixa:

— Por que está fazendo isso? Qual é o seu objetivo?

— Meu objetivo é muito simples. Eu queria arranjar um celular, conseguir um relógio, trocar de roupa por algo melhor e, de quebra, pegar uma carteira. Meu objetivo já foi alcançado.

Dunton respondeu com uma risada suave, mas suas palavras fizeram Gordon encará-lo como se estivesse diante de um idiota.

— Pare de brincadeira, Dunton. Você sequestrou a filha de um deputado e do subsecretário de Defesa, além de ter instalado bombas em Gotham. Seu objetivo não pode ser tão simples!

— Está bem!

Diante da completa desconfiança de Gordon, Dunton deu de ombros, entediado.

— Você é mesmo muito esperto, Gordon. Já que colocou dessa forma, vou contar meu verdadeiro objetivo! Quero dominar esta cidade. Quero que minha sombra cubra Gotham! Quero anunciar minha chegada a Gotham por meio das minhas ações. E também quero dizer, diante da imprensa, a cada cidadão de Gotham, que o imperador deles voltou do inferno! Hahaha!

Dunton gargalhou, provocador, enquanto acenava para a repórter que corria em sua direção.

— Exatamente! Quero que todos em Gotham saibam meu nome. Você, repórter ali, venha logo me entrevistar! Caso contrário, vou detonar as bombas!

Ao ouvir aquilo, Gordon ficou desconfiado e perguntou, hesitante:

— Você tem mesmo uma bomba?

— Quer tentar descobrir?

Dunton devolveu o olhar sem demonstrar a menor preocupação.

Depois de sustentar o olhar de Dunton por um longo tempo, Gordon finalmente recuou, impotente. Não se atrevia a apostar.

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Enquanto Gordon hesitava, Dunton acenou novamente para Louise.

Embora fosse corajosa, ela ainda não era ousada o bastante para entrar no círculo formado pelos policiais. Pretendia apenas escolher o ângulo mais próximo e mais arrojado possível para tirar algumas fotos e escutar um pouco da conversa.

Por isso, quando viu Dunton acenar para ela e ameaçá-la, ficou completamente paralisada.

Atrás dela, Jimmy não conseguiu conter um engolir em seco.

— Lo... Louise, você não pode fazer o que ele está mandando. É perigoso demais!

— Se eu não for, ele vai detonar a bomba. Maldito terrorista!

Louise respondeu e, em seguida, caminhou nervosamente na direção de Dunton.

Ao ver que Louise realmente se aproximava, Gordon imediatamente a deteve.

— Ele é perigoso. Não podemos aceitar as condições dele!

— Se eu tivesse medo do perigo, não teria escolhido esta profissão. Não se preocupe, esta é uma decisão minha! Além disso, vou observar o estado psicológico dele durante a entrevista e farei o possível para garantir minha segurança!

Louise afastou Gordon e se aproximou de Dunton com ar resoluto.

Gordon queria continuar impedindo-a, mas, de repente, o secretário do prefeito Mitchell agarrou sua manga e o puxou na direção do prefeito.

Assim, Louise foi até Dunton e estendeu o microfone.

— Olá, sou Louise Lane, repórter especial do Planeta Diário de Metrópolis. Gostaria de saber o que exatamente o levou a se tornar a pessoa que é hoje e por que decidiu realizar em Gotham esse tipo de...

— Espere!

Antes que Louise pudesse terminar, Dunton franziu a testa e a interrompeu.

— Planeta Diário de Metrópolis? Esse também não é um veículo de imprensa local de Gotham!

— Hein? — Louise piscou, levemente confusa. — Qual é a diferença?

— A diferença é enorme! Vocês estão me tratando com descaso!

Diante dos olhos de Louise, que se arregalaram de repente, Dunton agarrou a mão que segurava o microfone.

— Não se mexa!

— Sente-se!

— Fique parado!

Num instante, todos os policiais redobraram a vigilância. O som de armas sendo engatilhadas ecoou sem parar, enquanto a voz do prefeito vinha de longe:

— Vocês não podem simplesmente acabar com ele? Não deixem que continue! Amanhã os eleitores vão pôr a prefeitura abaixo!

Junto às palavras do prefeito, também se ouviu a explicação de Gordon:

— Senhor prefeito, ele não é um criminoso comum. É muito peculiar. Se atirarmos, podemos acabar permitindo que ele escape!

Gordon ainda não havia terminado de falar quando Dunton já puxara Louise para perto de si.

A mudança repentina fez o coração de Gordon despencar, mas ele estava longe demais. E, além dele, os outros policiais não pareciam servir para muita coisa.

Dunton simplesmente puxou Louise para o colo.

Erguendo o braço e envolvendo Louise, cujo rosto estampava puro desespero, Dunton abriu um sorriso largo.

— Já me lembrei! Louise Lane, hein? Hahaha.

— S... sou eu!

Envolvida nos braços de Dunton, Louise conteve a náusea provocada pelo medo e respondeu com dificuldade.

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Ao perceber a rigidez na voz de Louise, Dunton deu leves tapinhas em suas costas e continuou:

— Relaxe, Louise. Você tem namorado?

— N... não. Por quê? — Louise respondeu por instinto.

Enquanto isso, ao ver Louise sendo sequestrada por um homem tão perigoso — e ainda por cima diante dos olhos dos policiais —, Jimmy, que continuava filmando ao lado, finalmente não conseguiu se conter.

— Solte Louise agora! O pai dela é general e senador!

— O quê?!

Ao ouvir as palavras de Jimmy, Dunton não reagiu. Já os policiais ao redor entraram em pânico coletivo e começaram a se entreolhar e gritar:

— Seu desgraçado, por que não disse isso antes?!

— De onde saiu tanta gente importante?!

— Eu vou atirar! Que se dane a explosão!

— Não! Eu me ofereço para atirar! Tenho que salvá-la!

— Salvem-na!

— Tirem a filha do general daqui depressa!

No meio daquele grupo de policiais absurdos de Gotham, Dunton sorriu e colocou o celular nas mãos de Louise.

— Então você não tem namorado? Segure bem meu celular. Vou ligar para ele quando tiver tempo, para entrar em contato com você. Não o entregue a mais ninguém.

— Está bem!

Ao ouvir a exigência de Dunton, Louise subitamente se acalmou e imediatamente propôs uma troca:

— Eu certamente atenderei quando você ligar. Não importa se quer uma entrevista exclusiva ou se quer que eu jante com você, aceitarei tudo. Só precisa desativar as bombas! Por favor, não machuque mais ninguém, senhor Dunton!

Ao ouvir Louise, Dunton abriu um sorriso largo e aproximou a boca do ouvido dela.

— Nunca houve bomba alguma, Louise. Tudo o que eu tenho é coragem.

Assim que terminou de falar, Dunton empurrou Louise para longe e fez um gesto indicando um telefonema.

— Espere minha ligação.

Depois disso, Dunton se transformou numa massa de chamas e desapareceu no ar, deixando apenas Louise, completamente atordoada, apertando o celular com incredulidade.

Ao redor, os policiais e os repórteres de Gotham ficaram apavorados com o desaparecimento de Dunton.

— Ele desapareceu!

— Sumiu!

— Um fantasma! Ele é o fantasma de Gotham! Esta é a terceira vez que o vejo desaparecer em meio às chamas!

— Ele é um demônio que caminha entre os vivos!

— Aquelas são chamas do inferno!

Em meio aos gritos que os cercavam, Jimmy correu nervosamente até Louise.

— Louise, você está bem? — perguntou, preocupado.

Diante da pergunta de Jimmy, Louise engoliu em seco com dificuldade e ergueu na direção dele o celular deixado por Dunton.

— Eu estou com problemas, Jimmy. Acho que me meti numa encrenca enorme!