Capítulo 55: Aprendi algo novo

— Você...

Olhando para a reação de Levian, o general Sam ficou com o rosto esverdeado, os olhos injetados de sangue, e praguejou alto contra ele:

— Droga, você fugiu tão facilmente! Como diabos um velho covarde como você conseguiu virar general?

— Você pergunta como virei general? É exatamente assim que se vira general! Evitando o perigo o tempo todo, tentando sobreviver por mais algumas décadas e, então, tendo um pai que é general — assim eu naturalmente me tornei um! Você também deveria aprender comigo, para poder se aposentar em paz como eu e, quando não tiver nada para fazer, levar sua guarda pessoal para caçar, Sam!

Dito isso, o general Levian deu um forte tapinha no ombro de Sam e, arrastando sua barriga proeminente, entrou rapidamente no veículo.

Enquanto isso, na periferia do cerco da Guarda Nacional, Dalton observava atônito o grupo de soldados entrar apressadamente em seus veículos e disparar a toda velocidade, sumindo na distância.

Vendo a poeira levantada pelos veículos blindados, Dalton parou o carro, curioso, e saiu pela porta.

— Ainda estavam me visando agora há pouco, e de repente deram meia-volta e sumiram. Eu juro que já estava pronto para uma matança, vocês estão brincando com a minha cara?

Murmurando consigo mesmo, Dalton fechou a porta do carro com o pé e caminhou em direção à pilha de cadáveres à distância.

Sem a ajuda da Guarda Nacional, a carga de trabalho dos poucos subordinados restantes do general Ryan dobrou instantaneamente.

Observando os fuzileiros navais que ainda carregavam corpos, Dalton caminhou na direção deles.

Enquanto andaba, acenou de longe.

— Ei, rapazes, o equipamento de vocês parece muito melhor do que o daqueles caras que acabaram de ir embora. Podem me explicar o que aconteceu aqui? Por que tantos cadáveres? Eu me lembro de não ter matado tanta gente assim, deve haver pelo menos uma centena ou duzentas pessoas estiradas aqui, não?

— Merda, Dalton!!!

Carregando o corpo de um camarada, um fuzileiro naval levou um susto com Dalton, jogou o cadáver para o lado, apontou o fuzil diretamente para ele e recuou vários passos.

Assim que o fuzileiro deu o sexto passo para trás, o general Ryan aproximou-se e o deteve.

— Chega, não precisa ficar em alerta, nós não somos páreo para ele. Continuem... recolham as placas de identificação de todos, levarei medalhas para as famílias deles. Quanto ao agora, não deixem mais ninguém morrer, deixe-me falar com o Dalton.

Terminadas as palavras, o general Ryan afastou-se melancolicamente do fuzileiro e caminhou na direção de Dalton.

Olhando para o velho enérgico que se aproximava cada vez mais, Dalton enfiou as mãos nos bolsos e perguntou com um sorriso irônico:

— Então você é o comandante deles, e foi você quem disse no rádio que eu não sou importante?

— Fui eu. Se mais alguém precisar morrer aqui, então eu sou o que mais merece morrer. Dalton, chega de matança, eu...

— Porra, você fala muito bem!

Dalton interrompeu bruscamente as palavras de Ryan, agarrou o pescoço do velho e o ergueu do chão sem o menor esforço.

Enquanto observava o velho se debater em suas mãos, Dalton continuou a falar com um sorriso.

— Matança? Acho hilário quando vocês usam essa palavra. Eu estava dirigindo tranquilamente pela estrada, planejando ir ao café em Smowerville comer e beber com aquela mulher repórter, quando de repente fui bombardeado por vocês. E estamos falando de um míssil ar-solo, tenho que admitir que vocês me surpreenderam, heh. Já que vocês gostam tanto de me bombardear, eu também disse que devolveria o foguete que me mandaram. O que acham que vai acontecer? Se eu matar o general de vocês, será que os superiores de vocês vão ignorar a vida dos soldados que restaram e continuar jogando mísseis nas nossas cabeças?

— Espere, Dalton, aquele míssil não fomos nós que dissemos... digo, disparamos! Isso não tem nada a ver com o general!

Perto dali, um ajudante de ordens de aparência trintona e poucos anos mais velho avançou nervoso na direção de Dalton, olhando para ele com evidente apreensão.

— Um grupo de mercenários terceirizados invadiu nosso campo de batalha e entrou em confronto conosco! O míssil que bombardeou você foi obra deles. Nós raramente lançamos mísseis perto de cidades densamente povoadas, isso nos traria um processo de impeachment!

— Ah, é mesmo? Quer dizer que a culpa é minha?

Ao ouvir as palavras do ajudante, Dalton estendeu a mão esquerda, demonstrando genuíno interesse.

— Vamos, me dê sua pistola.

— Eu...

— Mesmo que você não queira dar, eu consigo pegar, meu amigo!

Dalton cortou a hesitação do ajudante e, com um único salto, avançou sobre ele.

Tomando a pistola das mãos do ajudante num piscar de olhos, Dalton usou a mão direita para erguer alto o general Ryan — que já estava com os olhos revirados e prestes a desmaiar —, enquanto com a esquerda disparou dois tiros certeiros nas pernas do velho!

*Bang! Bang!*

Após os dois disparos, Dalton jogou o corpo encolhido de Ryan no chão. O general finalmente conseguiu puxar o ar, cobrindo as pernas enquanto soltava um grito ensurdecedor de dor.

Ouvindo os lamentos do general Ryan, Dalton enfiou a pistola no cós da calça e disse ao ajudante, que tremia dos pés à cabeça:

— Não se preocupe, eu só estava assustando vocês. Na verdade, eu não quero dar cabo deste velho amigo. O motivo, você talvez não entenda, mas tem a ver com um novo amigo que fiz. Neste mundo cheio de canalhas, os verdadeiros bons de verdade já são raros, são como pandas-gigantes: escassos e fascinantes. Se eu matar todas as pessoas interessadas, o que farei quando quiser me divertir um pouco? Se um dia só sobrarem cachorrinhos puxa-saco ao meu redor, quão entediante seria a minha vida? Haha!

Em meio a uma gargalhada estrondosa, Dalton agachou-se ao lado de Ryan e voltou a estender a mão direita para o ajudante ali perto.

— Ei, meu amigo, não fique aí parado feito um idiota, o seu general precisa de atendimento. Como vocês costumam tratar esse tipo ferimento a bala? É igualzinho nos videogames, em que vocês pegam um tubo de adrenalina e enfiam nele?

— Não, não, não... não é assim, nós... nós temos um médico de combate... Espere... eu... eu sou a porra do médico de combate!

Dizendo isso, o ajudante disparou como um vendaval para dentro do veículo de comando e voltou correndo com uma grande caixa de equipamentos.

Ele cortou rapidamente a calça de Ryan e tratou com destreza os ferimentos a bala nas duas pernas do superior.

Enquanto recebia os primeiros socorros, Ryan esforçava-se para dizer algo a Dalton.

Infelizmente, ele já não era jovem, e, a menos que estivesse experimentando a famosa melhora antes da morte, um idoso jamais conseguiria conversar fluentemente com uma hemorragia daquelas.

Diante de tamanha dor, manter-se consciente já era um feito notável!

Observando a boca de Ryan abrir e fechar, Dalton estendeu a mão e esfregou pesadamente o cabelo do velho.

— Pronto, vovô, se não consegue falar, então fique calado. Seus pentelhos já devem estar todos brancos, mas meu cabelo continua preto e brilhante; temos uma barreira geracional evidente aqui! Qualquer coisa que tenha a dizer, eu vou falar com a Louise. Onde foi parar aquela repórter? Deixe-me pensar, o cheiro da Louise deve ser... hã? Ela está no período menstrual estes dias? O cheiro de sangue está bem forte nela!

Dito isso, Dalton soltou o cabelo do general Ryan e caminhou em direção a uma clínica odontológica mais distante.

Empurrando com força os dois soldados da guarda que tremiam, Dalton espiou o interior e viu Louise deitada em uma cama de hospital, piscando levemente, surpreso.

— Ora, desmaiada? Foi pega no fogo cruzado do ataque? Acorde, o sol já está alto! Se você não acordar, seu papai vai acabar morrendo, gatinha!

Nisso, Dalton esticou a mão, agarrou o rosto de Louise e o beliscou com força.

*Poc!*

— Ahhh!

Acompanhado pelo som seco da bochecha esticando e soltando de repente, Louise soltou um grito agudo de dor e, tomada por pavor absoluto, deu um salto da cama de hospital!