Capítulo Sessenta e Dois: A Noite Chuvosa no Clube

Naquele mesmo dia, por volta das seis horas da tarde.

A limusine Rolls-Royce de Falcone parou à entrada do Clube Iceberg.

Oswald, arrastando o corpo ferido como de costume, aproximou-se para cumprimentá-lo e, aproveitando a ocasião, segurou o guarda-chuva para Falcone com grande solicitude.

A chuva em Gotham era como a geleira antártica, eterna e implacável.

Ainda que hoje Gotham tivesse aproveitado o bom tempo de regiões vizinhas para garantir um dia de trégua e céu limpo, as nuvens carregadas da noite não puderam mais conter a queda das águas.

Ouvindo o som rítmico da chuva batendo contra a lona do guarda-chuva, Falcone olhou para Victor Zsasz, que se encontrava ligeiramente alcoolizado ao lado, e perguntou em tom suave:

— O Espectro ainda está no clube?

— Sim, chefe! — Victor não pôde evitar revirar os olhos.

É claro que ele ainda estava no clube, e com certeza estava fodendo alguma garota por lá!

Victor sentiu o impulso instintivo de fazer um comentário sarcástico, mas acabou contendo-se. Em seguida, assentiu com a cabeça, ainda meio tonto de bebida.

— Desde que voltou a Gotham, o Espectro tem permanecido no clube o tempo todo, sem sair. Quanto a agora... bem, ele ainda está descansando.

— Entendo.

As palavras de Victor arrancaram um sorriso de Falcone. Ele deu um tapinha amigável no ombro de Oswald e continuou:

— Gotham pode não ser o lar original do Espectro, mas o Iceberg e a nossa família já se tornaram um dos seus refúgios, o que é uma coisa ótima. Para consolidar a nossa amizade, trouxe-lhe um presente, como demonstração da minha admiração e respeito por ele. Leve-me até o Quarenta e Quatro Graus Abaixo de Zero; irei encontrá-lo lá e espero que ele goste da surpresa que lhe preparei!

Dito isso, Falcone fez um gesto para trás, e um capanga troncado e corpulento retirou imediatamente de dentro do carro uma figura humana com a cabeça coberta por um capuz.

O indivíduo soltava murmurinhos abafados, incapaz de emitir som por estar com a boca firmemente mordaçada. Assim que seus pés tocaram o chão, o homem encarregado de trazê-lo olhou para Oswald com evidente desdém.

— Pinguim, você é sempre tão prestativo, insistindo em segurar o guarda-chuva mesmo com as costelas quebradas. Mas faz todo o sentido, afinal você não passa de um Zé-ninguém segurador de guarda-chuva. Se o chefe não precisasse de você para isso, eu realmente não sei para que mais serviria um coxo nanico como você!

— Maroni!

Antes que Oswald pudesse responder, Falcone franziu a testa e interrompeu Maroni, prosseguindo com um tom gélido e severo:

— Nós somos uma família, Maroni. A julgar pelo fato de eu já ter aceitado o Oswald, achei que vocês o tratariam como da família também.

Portanto, pretende me desapontar?

— Não, não, claro que não, haha.

Maroni sorriu e balançou a cabeça para Falcone.

— Chefe, até entre familiares há pequenos desentendimentos. É difícil para um irmão bonito e um irmão feio conviverem em plena harmonia. Mas fique tranquilo, nós dois sabemos nos controlar. Se a família for ameaçada, ficaremos ombro a ombro, com certeza!

Terminadas as palavras, Maroni envolveu o ombro de Oswald com um abraço exagerado, cuja força descomunal fez o Pinguim cambalear para a esquerda e para a direita.

No entanto, o Pinguim não demonstrou nenhum descontentamento. Enquanto se esforçava para firmar o passo nos braços de Maroni, disse a Falcone:

— Maroni tem razão, nós sabemos nos controlar. Mesmo que tenhamos nossas divergências, Maroni afinal foi meu antigo chefe, e nos conhecemos muito bem, heh!

Dito isso, Oswald virou-se e encarou os olhos de Maroni com um sorriso escancarado.

Enfrentando o olhar de Oswald, Maroni arregalou os olhos como faróis e devolveu a encarada sem demonstrar qualquer cortesia.

Observando os dois em confronto mútuo, Falcone permaneceu em silêncio por um instante antes de dar meia-volta, caminhando diretamente em direção à cortina de chuva.

Vendo isso, Maroni empurrou o Pinguim com violência, fazendo-o acompanhar com dificuldade os passos de Falcone, enquanto o Pinguim se esforçava ao máximo para manter o equilíbrio e segurar firme o guarda-chuva.

A chuva torrencial escorria pelo tecido do guarda-chuva, respingando no rosto e nos ombros do Pinguim e ensopando metade do seu corpo num piscar de olhos, embora ele parecesse totalmente alheio a isso.

Sob o cuidado zeloso e solícito de Oswald, Falcone entrou no clube.

Enquanto o Pinguim fechava o guarda-chuva e sacudia o excesso de água, Falcone olhou para os lados, cumprimentando os presentes com uma atitude afável e altiva.

— Como vai, senhor deputado? Fico feliz em vê-lo ainda tão cheio de energia, o que me dá muita confiança no futuro de Gotham.

— Divirta-se, Doutora Jones; a inspiração nem sempre se resume aos livros, ela também pode ser encontrada nas curvas de uma mulher.

— Senhor Cheeley, é uma raridade vê-lo fora dos Laboratórios S.T.A.R. Espero que os projetos deste ano corram da melhor forma possível.

— Ah, prefeito Mitchell, aqui não é o lugar apropriado para conversas. Por favor, aguarde-me um momento no Quarenta e Quatro Graus Abaixo de Zero.

Após trocar gentilezas com diversas autoridades, magnatas e figuras proeminentes de Gotham, Falcone atravessou finalmente a multidão e acomodou-se em seu camarote privativo.

Ao ver Selina servir-lhe as bebidas, ele respirou fundo e, de repente, ergueu a mão, agarrando o pulso da garota!

O movimento brusco e inesperado de Falcone fez com que Selina recuasse a mão com a velocidade de um reflexo de sobrevivência, quase deixando escapar um arranhão no rosto dele antes de puxar o braço de vez.

Diante da reação puramente instintiva de Selina, Falcone ficou ligeiramente surpreso e, em seguida, soltou um longo suspiro.

— Eu já lhe disse mais de uma vez que você não deveria estar aqui, Selina!

disse ele em tom grave à garota, obtendo em resposta apenas uma risada desdenhosa.

— E onde mais eu deveria estar, senhor Falcone?!

Nasci neste clube e cresci entre estas paredes. Foi bem aqui, neste maldito clube, que testemunhei minha mãe morrer nas mãos de um cliente nojento!

Eu fui enfiada num armário pela minha própria maldita mãe; sempre que ela tinha clientes, ela me trancava naquele maldito armário!

Ela fazia os programas dela bem na minha frente, e nos últimos momentos da vida dela, vi com meus próprios olhos a ferramenta daquele homem entrando e saindo de seu corpo sedutor, foda-se!

Este lugar é o meu maldito passado, então por que ele não pode ser o meu futuro, só porque sou a filha que o senhor se recusa a reconhecer e não posso carregar o estigma de ser uma puta e...

Nesse momento, Selina interrompeu-se bruscamente ao ouvir a porta do camarote ser empurrada.

Segundos depois, Victor Zsasz entrou em silêncio.

Falcone e Selina voltaram-se simultaneamente para Zsasz, cujos olhares o fizeram parar por um instante, desconcertado.

— Por que me olham assim, chefe e senhorita Selina?

Perguntou Victor em tom suave, aproximando-se por trás de Falcone. Ao encontrar sua posição habitual e postar-se ali, continuou a falar com o chefe:

— A propósito, chefe, é provável que Maroni não tenha paciência para esperar o Downton chegar, então pedi ao Oswald que vigiasse o nosso estimado comissário, heh.

— É verdade, ele nunca tem paciência, especialmente nestes últimos anos. Ele já nem se dá ao trabalho de encenar qualquer formalidade profissional na minha frente.

Falcone murmurou com os olhos fechados, estendendo então a mão direita para Victor.

Logo em seguida, um charuto foi colocado entre os dedos de Falcone, e Victor acendeu-o com um isqueiro.

Dando uma tragada profunda, Falcone saboreou a fumaça por um bom tempo antes de soltá-la lentamente.

Em meio à névoa espiralada da fumaça, ele abriu um sorriso autorreferente e dirigiu-se a Selina, cujo peito ainda subia e descia levemente:

— Selina, você poderia me fazer um favor? Vá ver o que Downton está fazendo.

Se possível, diga a ele que há um velho decrépito — como ele mesmo gosta de me chamar — esperando para vê-lo.

— Entendido, senhor Falcone, farei o possível para transmitir o recado!

Respondeu Selina com firmeza, retirando-se em seguida do camarote de Falcone e seguindo diretamente em direção ao salão de descanso de Downton.