Capítulo 48 — O Ponto Crítico

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Zzzzt...

A voz no rádio desapareceu.

Olhando para o comunicador em sua mão, o general Lane tirou o boné com irritação e esfregou vigorosamente o couro cabeludo ensopado de suor.

— Que foguete? Fogo o quê? Que raio de foguete? Ele acha que fui eu quem lançou aquele míssil?

Ao dizer isso, uma veia saltou na testa do general Lane, que arremessou o comunicador para longe!

— Droga! Eu ainda deveria suspeitar que ele mandou alguém massacrar meus homens e até sequestrar minha filha, e esse desgraçado ainda joga a culpa em cima de mim! Já foi bombardeado uma vez por um ataque ar-terra e mesmo assim não quer morrer de uma vez, o filho da puta!

Ao terminar de falar, o general Lane ergueu a cabeça, tomado pela dor.

Ao lado dele, seu ajudante tossiu discretamente e disse:

— General, em teoria, quem sequestrou sua filha deve ter sido uma terceira parte desconhecida. Além disso, segundo nossa investigação sobre Downton, ele não teria capacidade de reunir uma força capaz de utilizar ataques ar-terra e, num piscar de olhos, massacrar nossas tropas de elite. Portanto...

— Eu sei, eu sei!

Antes que o ajudante terminasse, o general Lane o interrompeu, desanimado.

— Eu sei que não foi ele. Também sei que aquilo foi dirigido contra mim. Nessas horas, você não precisa ser meu porta-voz. Um simples Downton, enquanto suas informações ainda não se espalharam em larga escala, não valeria o esforço de nenhuma organização mobilizar recursos desse nível por causa dele.

— E eu, afinal, também sou um general!

— Suspeito que isso seja um problema interno dos Estados Unidos. Algum dos meus rivais políticos deve ter agido. Talvez aquela escória da CIA.

Ao dizer isso, os olhos do general Lane se iluminaram, e ele continuou, conjecturando:

— Isso mesmo. Mesmo que não tenha sido a CIA, deve ter sido algum dos meus velhos adversários! Tanto faz se queriam sabotar meu plano de capturar Downton, fazendo com que meu fracasso reduzisse minha posição na hierarquia da Defesa, ou se queriam sequestrar minha filha. Talvez a ação deles também pudesse prejudicar a cooperação entre as Forças Armadas e o Grupo Lex.

— Vendo por esse lado, além dos meus inimigos, esses misteriosos homens de hoje também podem ser inimigos do Grupo Lex. Talvez tenham vindo disputar contratos com o Grupo Lex!

Quanto mais falava, mais confiante o general Lane ficava, e mais clara sua linha de raciocínio lhe parecia. Ele fechou a mão direita em punho e bateu-a com força contra a palma esquerda.

Pá!

Depois do estalo nítido, o general Lane concluiu:

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— É exatamente isso. Portanto, não vai demorar para entrarem em contato comigo e negociarem as condições para a troca da minha filha. Se tudo correr como imagino, o alvo deles são os equipamentos experimentais do Grupo Lex que aceitei receber!

— Mas eles não sabem que esses equipamentos não me servem para nada. Se não os adquirirmos, continuarão sendo apenas protótipos. Além disso, os equipamentos do Grupo Lex contam com um sistema de engenharia reversa extremamente sofisticado!

— Então, por enquanto, só preciso esperar o telefonema e, de quebra... lidar com aquele maldito Downton!

O general Lane imediatamente pegou o novo comunicador das mãos do ajudante e berrou para todas as equipes em operação na cidade de Smallville:

— Atenção, todos! Eliminem Downton a qualquer custo. Assim que for morto, ele será forçado a se teleportar para longe. Não deixem que ele se torne um problema para nós. Neste momento, ele já não é mais um alvo digno da nossa atenção!

— Puta merda?

Assim que o general Lane terminou de falar, a voz debochada de Downton surgiu de repente no rádio.

Enquanto apontava o fuzil para o soldado aos seus pés, Downton segurava o comunicador e xingava:

— Está me subestimando, seu filho da puta?

Do outro lado do rádio, ao ouvir as palavras de Downton, o rosto envelhecido do general Lane ficou lívido.

— Todos, mudem para o canal de comunicação seis!

Depois de dar a ordem, o general Lane lançou o comunicador ao chão com um sorriso amargo e pegou o fone intra-auricular das mãos do ajudante.

Ao mesmo tempo, depois de confirmar que nenhuma voz sairia mais pelo rádio, Downton apontou o cano para o soldado aos seus pés.

Ratatatá!

Depois de mandar os dois soldados desta para a outra vida, revistou seus corpos, tirou o colete tático de um deles e vestiu-o. Em seguida, encontrou um total de sete carregadores e enfiou-os no colete.

Depois, segurando o fuzil com uma só mão, Downton ergueu sua Harley.

Vruuum!

Acompanhando o rugido do motor da Harley, Downton abriu um sorriso animado.

Embora não soubesse exatamente onde o general estava, a repórter Lois certamente ainda se encontrava no café.

Ele conhecia Lois. Aquela mulher imprudente e corajosa jamais deixaria facilmente o lugar onde havia combinado de encontrá-lo.

Mesmo que ele tivesse sido bombardeado ou que Smallville tivesse se transformado num campo de batalha, a única coisa em que aquela mulher provavelmente pensava era numa grande notícia!

Se ela não fosse tão destemida e inconsequente, a futura esposa do Superman não viveria diariamente à beira de ser sequestrada, como se estivesse presa no meio de uma situação de Schrödinger.

Por isso, Downton acelerou imediatamente em direção ao café.

No entanto, os soldados que haviam morrido pouco antes já tinham informado a posição de Downton. Assim, depois de percorrer apenas uma rua, ele foi bloqueado de frente por três soldados que se aproximavam!

Embora nem todos os homens que acompanhavam o general Lane fossem soldados das forças especiais, aqueles que agora bloqueavam o caminho de Downton eram, de fato, membros dos SEALs.

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Depois de confirmarem de longe a identidade de Downton, dois deles correram imediatamente para as coberturas à margem da rua e começaram a realizar disparos de contenção contra ele.

Ao mesmo tempo, o terceiro soldado ergueu um lança-foguetes contra Downton.

Enfrentando a chuva de balas, Downton manejou o fuzil com uma só mão e revidou com toda a força, até esvaziar o carregador.

Infelizmente, além de não acertar os inimigos, a distância cada vez menor fez com que Downton fosse atingido.

Bang!

Downton sentiu o peito comprimir-se de repente, e seu corpo foi lançado para trás, voando para fora da motocicleta.

Depois de rolar duas vezes pelo chão, Downton se levantou franzindo a testa e levou a mão ao peito.

— Mas que inferno... tão preciso assim? Acertou direto o coração. Deve ter sido só coincidência, não?

Enquanto falava, Downton rasgou a camiseta, deixando o ferimento completamente exposto.

A bala realmente atingira seu peito, mas a dor lhe dizia que, embora a pele do lado esquerdo estivesse dilacerada, seu coração não apresentava problema algum. Em compensação, era bem possível que algumas costelas estivessem quebradas!

Ele pressionou de leve o ferimento e soltou um gemido abafado. Em seguida, porém, começou a rir.

— Meu físico está melhorando muito rápido. Parece que já estou perto de uma transformação qualitativa.

Depois de murmurar isso com um sorriso, Downton empunhou o fuzil e correu diretamente na direção dos soldados.

Ao vê-lo avançar, o soldado que segurava o lança-foguetes franziu a testa e, depois de pensar por um instante, disparou o projétil.

Uuush!

Em meio à explosão, Downton transformou-se mais uma vez em chamas e desapareceu.

Ao mesmo tempo, os três soldados, à distância, informaram pelo canal de comunicação que haviam matado Downton uma vez.

Mas...

Depois de transmitir o relatório, os três não conseguiram evitar um olhar mútuo. Em seguida, todos viram a mesma expressão de confusão nos olhos dos companheiros.

— Você percebeu a velocidade daquele sujeito?

— Você também percebeu?

— Sim. Aquele cara... é assustadoramente rápido. Parece uma chita!

— Exatamente. Ele é muito rápido. E acho que acertei o coração dele. O lado esquerdo do peito parecia prestes a explodir!

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