Banquete do Abate do Porco (Parte Dois)

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Li Tao, com os olhos em chamas, ergueu o rosto cheio de rancor e exclamou: “Chen Xia! Eu ainda fui tão boa com você, não é à toa que Zhou Qingyun te detesta. Eu realmente me enganei sobre você!” Lan Yuqi olhou friamente para Li Tao, cujo ar estava turvo, e lançou um olhar discreto para Chen Xia, que empurrou alguém com uma expressão inocente e injustiçada. Pensou consigo mesma: que grande espetáculo, nenhum deles é fácil de lidar.

Chen Xia tentava desesperadamente se justificar perante todos, alegando que não foi intencional, apenas se assustou com o movimento repentino para trás, buscando compaixão. Na vida real, ela sempre conseguia o que queria, mas dessa vez, logo no início, Zhou Qingyun a desmascarou primeiro, forçando-a a se agarrar a Li Tao, a tola, o que a deixou cheia de rancor. Agora, quando o assunto veio à tona, não conseguiu mais se conter, mas não ousava mostrar isso abertamente; então, baixou discretamente a cabeça e lançou um olhar enviesado e venenoso para Zhou Qingyun.

Para surpresa de todos, Zhou Qingyun não cedeu, abaixou a cabeça e estalou a bainha da roupa num gesto ameaçador: “Vocês dois que resolvam suas diferenças, não me envolvam nisso, porque eu não sou de brincadeira.” Depois, lançou um olhar indiferente para os dois, como se fossem meros insetos insignificantes, deixando Chen Xia e Li Tao com expressões reprimidas e encolhidas.

Após uma longa espera sem ver doces, o garoto, impaciente, notou que a sacola já estava cheia de duas calças de abóbora cor laranja-avermelhada e, ignorando os outros três, começou a conduzir o grupo de sete em direção à aldeia.

Com um rangido, o portão foi aberto mais uma vez e, à medida que se aproximavam, uma velha mulher vestindo uma blusa de algodão florido cor de lótus apareceu, curvada e apoiada numa bengala. Ela puxou o neto e disse: “Vocês estão procurando o chefe da aldeia, certo? Meu neto é imaturo e bagunceiro, eu os levarei até lá.” Com isso, mandou o menino brincar com os colegas, sem mencionar nada sobre os doces, e cambaleou até o centro da estrada da aldeia.

Por um momento, além do som dos passos, só se ouvia o bater pesado da bengala contra o chão.

Eles passaram por duas ou três esquinas em silêncio. Tudo corria bem, mas quanto mais Lan Yuqi ouvia os sons ao redor, mais sentia medo. Seu coração silencioso disparava, gotas frias de suor escorriam pela testa, e ela andava cada vez mais devagar, puxando Chu Yue para o fundo do grupo. Além dos três que vinham longe atrás, só elas duas estavam mais atrás.

Lan Yuqi virou a cabeça para Chu Yue, que a olhava intrigada, e apontou para os ouvidos e os pés, abrindo e fechando a boca, tentando formar palavras claras sem emitir som: “Passos.”

Na verdade, todo o grupo tinha apenas sete pessoas, e o som dos passos era uniforme; mas a velha que arrastava os pés não fazia o menor ruído de fricção no chão.

Vendo isso, Chu Yue deixou de tentar avançar, e as duas ficaram no final do grupo, seguindo os outros até um terreiro de secagem limpo e arrumado, tingido de dourado pelo pôr do sol. Ali, a velha parou de andar devagar, ergueu a bengala e deu vários passos rápidos para frente, ágil demais para uma senhora de oitenta anos.

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Com facilidade, ela pegou um enorme malho colocado ao lado e bateu pesado no centro de um gongue de cobre com quase dois metros de diâmetro. O som grave, solene e profundo — “gong... ang...” — ecoou à distância, como se a própria atmosfera fosse moldada pela vibração.

Aquele som forte parecia ser um sinal, pois em pouco tempo moradores da aldeia começaram a surgir por todos os cantos, como ratos saindo de seus buracos, ocupando rápida e ordenadamente todo o terreiro, sorrindo enquanto olhavam para o pequeno grupo à margem.

Centenas de olhos cansados e turvos observavam os visitantes, exibindo sorrisos estranhos, enquanto ninguém ousava fazer um movimento imprudente.

De repente, os aldeões abriram um corredor no meio, e um idoso vestido com um terno cinza largo, estilo início do século XX, com ombreiras largas, saiu andando com postura ereta e passos firmes. Seus olhos brilhantes examinaram o grupo de cima a baixo, e então um leve sorriso surgiu em seu rosto enrugado, que também revelava astúcia.

Lan Yuqi se animou e acompanhou cada gesto do homem, tentando interpretar cada expressão, com a intuição de que aquele não era um sujeito fácil.

Ouviram a voz rouca e autoritária do velho: “Prezados visitantes de longe, imagino que sejam os universitários e professores que já haviam entrado em contato conosco, não é mesmo? Ter tantos intelectuais reunidos em minha aldeia Zhengjia é uma grande honra para mim.”

Ele ergueu a cabeça e olhou para o céu, fingindo observar o horário: “Já está tarde, aposto que estão todos com fome. Venham, venham, nossa aldeia Zhengjia é muito hospitaleira e já preparamos um banquete para vocês.”

Sem se importar se os outros acompanhariam, ele avançou, e os aldeões se amontoaram atrás dele como sardinhas, seguindo seus passos.

Os três mais confiantes em suas habilidades, Cheng Yuxiao e seus companheiros, foram os primeiros a acompanhar o grupo principal. Chen Xia e outro chegaram apressados, ultrapassando Lan Yuqi e os outros três, seguindo logo atrás de Cheng Yuxiao. Elas claramente ainda guardavam rancor de Zhou Qingyun, e ninguém entendia por que Li Tao ainda estava com ela. Considerando a aparência alegre e radiante de Chen Xia, provavelmente as duas estavam apenas em harmonia superficial.

Observando as costas do grupo, Lan Yuqi e Chu Yue, que acabara de formar aliança, sussurraram:

“Vocês acham que essa história vai acabar tão facilmente? Eu sinto que o comportamento do garotinho hoje foi estranho. A velha que guiou o caminho claramente esperou o menino terminar de pedir os doces para aparecer. Não sei quanto tempo ela ficou escutando atrás da porta.”

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Zhou Qingyun, que quase não falava, respondeu com ironia: “Esses caras devem estar até felizes de não terem comprado doces, devem estar nos xingando de otários na cabeça.”

Sem aguardar resposta, ela contou o que aconteceu no vale, aconselhando as duas a manter distância de Chen Xia, pois aquela pessoa provavelmente usava algum tipo de feitiço que dependia do contato físico para funcionar, e parecia estar no nível avançado, embora não tenha dito a verdade.

No final, Zhou Qingyun suspirou levemente, mostrando uma expressão preocupada, e comentou: “Só quando alcançarmos o estágio de treino de energia poderemos realmente observar as condições dos outros. Ficar aqui só adivinhando atrapalha o julgamento.”

Lan Yuqi finalmente entendeu por que, à primeira vista, não gostava daquelas duas: eram como lobo e cordeiro.

Vendo que seus companheiros estavam tão abertos, ela compartilhou suas informações: “Minha técnica é naturalmente sensível a energias malignas, mas estranhamente, não percebi nada de sombrio na aldeia inteira. O que é estranho mesmo é a energia negativa ao redor de Chen Xia, tão intensa que, fora espíritos, nunca vi igual. Se eu não tivesse certeza de que ela está viva, teria achado que era um fantasma.

Quanto a Li Tao, pela atitude anterior, parece ser uma estudante ingênua que se acha uma salvadora, e sua energia deveria ser pura e clara, mas depois de ser empurrada, sua aura ficou ainda mais turva.”

Com essa troca de informações, os três perceberam que ninguém ali era simples. Seguiram o grupo mantendo uma posição intermediária, mais para trás, optando pela moderação e evitando chamar atenção, bastando ficarem à frente do homem sombrio.

Entre todos, Yu Kele era o mais inocente, um jovem animado, mas como dizem, tolo tem sorte. Ele agia como um grude em Lan Yuqi, sempre seguindo cada passo dela, sem querer se afastar nem um pouco.

Afinal, o garoto havia enfrentado o perigo diretamente e seguido as instruções, e ainda havia mais por vir. Lan Yuqi não teve escolha a não ser permitir que ele acompanhasse no dia a dia, mas se houvesse luta, ele teria que ser mandado embora primeiro. Obtendo repetidos acenos de concordância do jovem, assim Yu Kele conseguiu firmar sua aliança com os três.

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