Esvaziar o pequeno cofre secreto

Ao entrar lentamente no estacionamento, ouviu os transeuntes comentarem que, na noite anterior, mais da metade das galinhas, patos, vacas e ovelhas da fazenda próxima haviam morrido, e os animais restantes estavam extremamente agressivos; vários tratadores ficaram gravemente feridos e foram parar no hospital. Todos especulavam se não teria sido envenenamento.

Ela entrou direto no centro comercial e subiu ao segundo andar, onde, de relance, se encantou por uma tenda armada no chão. O formato fluido e a estrutura robusta eram irresistíveis. Uma vendedora aproximou-se no momento exato.

“Moça, gostou, não foi? Que olhar afiado! Esta tenda é um sucesso, só chegaram seis unidades e já só restam duas à venda!”

A simpática vendedora logo pediu para Lan Yuqi abrir o zíper. Ao abrir, revelou-se uma densa e resistente tela mosquiteira; o tecido externo era espesso, com um revestimento especial diferente ao toque do interior.

Ao levantar a tela, Lan Yuqi notou um pequeno quadrado azul piscando no topo da tenda. Com permissão, tocou e surgiu uma projeção: era o controlador.

“Nossa tenda possui a tecnologia mais recente de rede térmica constante. Mesmo a dez graus negativos, não há problema: o termostato se ativa e ajusta automaticamente para a temperatura mais agradável. Uma única carga dura dez dias.

Tem ainda montagem automática por microprocessador e função de alarme e localização com um botão.

A camada externa é revestida com tinta invisível, permitindo que a tenda se integre ao ambiente ou que se personalize a aparência, tudo pelo controlador. Só por 4.998! Não há melhor negócio!”

A vendedora olhava para Lan Yuqi cheia de expectativa.

Lan Yuqi mordeu os lábios; o sorriso desapareceu ao ouvir o preço, mas, sob o olhar ardente da vendedora, fechou a compra com um gesto generoso:

“Quero as duas!”

O sorriso da vendedora só fez crescer, e ela entregou duas tendas compactadas ao tamanho de uma folha A4.

“Mas não eram só duas?” questionou Lan Yuqi.

A vendedora riu: “A de amostra não conta!”

“Espere aí”—a vendedora, antes radiante, agora olhou com desconfiança, a voz ameaçadora—“Está me enrolando? Moça, palavra dada é dívida!”

Percebendo o clima estranho, Lan Yuqi rapidamente mostrou a lista de compras preparada para que a vendedora providenciasse o restante do equipamento. Quando tudo chegou, a vendedora chamou três rapazes para carregarem as sacolas, sem que Lan Yuqi precisasse se mexer.

No caixa, houve ainda um episódio curioso: ao comprar a faca militar e o machado viking, assinou um acordo de posse de armas brancas, registrando tudo. A vendedora, ao lado, jogava a faca para o alto e aparava, deixando Lan Yuqi nervosa.

Depois de guardar as compras em casa, Lan Yuqi foi ao mercado atacadista encontrar-se com Gu Chengxiao.

Gu Chengxiao já estava entrosado com o pessoal do mercado, transformando-se no dono de uma loja de conveniência de ponto turístico. Comprou refeições instantâneas, biscoitos compactados e outros itens abaixo do preço de atacado—e ainda pediu nota fiscal, mantendo a encenação.

Enquanto os funcionários carregavam o carro, Gu Chengxiao foi à loja de atacado de bebidas e tabaco, comprando alguns cigarros de alta qualidade e aguardente forte. Em tempos turbulentos, esses itens valem tanto quanto ouro. Sem economias para investir em ouro, os dois estudantes usariam esses bens como moeda de troca.

Lan Yuqi conferiu a lista ao lado do carro e, aproveitando a proximidade, comprou vinte quilos de pimenta extra-forte em pó, vinte quilos de pimenta-de-sichuan de primeira e vinte quilos de mostarda em pó.

Inicialmente, buscava apenas a pimenta, mas ao ver a pimenta-de-sichuan lembrou-se de que, na Antiguidade, seu fruto ainda verde era usado para suicídio, pois o álcool benzílico nela presente causa edema e sufocamento em segundos, menos doloroso que outros métodos.

Como poderia Lan Yuqi desperdiçar um recurso tão eficiente para situações extremas...?

Embora só pudesse comprar a pimenta já madura e moída, a quantidade compensava. E para preparar armas de defesa, misturou as duas pimentas com mostarda. Com essa combinação, ninguém escaparia ileso pelos olhos, nariz ou boca—um verdadeiro trunfo para fugas, desde que se usasse uma máscara de gás.

Os itens prioritários foram carregados no carro de Lan Yuqi. Assim que tudo coube, ela voltou para casa organizar os suprimentos, enquanto Gu Chengxiao foi ao centro de ferramentas comprar geradores, bastões elétricos e outros equipamentos. Os dois combinaram de se encontrar à noite na casa dos Lan.

No caminho de volta, Lan Yuqi ficou com pouco mais de cem reais. Comprou frutas na entrada do condomínio e esvaziou o pequeno cofre pessoal.

O sol já descia quando finalmente chegou em casa e percebeu que, ao contrário do usual, o pai, que sempre chegava tarde, já estava lá com vários operários de reforma. Após instalarem as grades de segurança e adicionarem uma porta reforçada, o Sr. Lan entrou.

O motivo era sério: naquela tarde, o Sr. Lan soube de um tumulto no vilarejo de acampamento. Dois comerciantes rivais reuniram grupos e brigaram; houve três mortes e onze feridos graves. Metade da força policial da cidade foi mobilizada. Como o efetivo já era insuficiente, agora só atendiam casos de sangue. A situação estava explosiva—bastava uma faísca.

A casa dos Lan ficava na última fileira do condomínio, de frente para o parque florestal—um local isolado, sem apoio próximo. O Sr. Lan, decidindo agir rápido, tirou parte das economias e contratou trabalhadores para reforçar a segurança de casa.

Lan Yuqi sentiu-se aliviada por ter escapado por pouco do perigo. Mas logo se preocupou: será que Gu Chengxiao ainda conseguiria vir buscar os suprimentos?

Ao ligar a televisão, a notícia era transmitida ao vivo do hospital: investigavam os trajetos dos pacientes, encontrando coincidências e suspeitando de uma nova doença contagiosa. Todas as áreas afetadas seriam isoladas. O Sr. Lan teria que trabalhar de casa dali em diante.

Diante disso, Lan Yuqi compartilhou suas suspeitas com o pai e mostrou os suprimentos amontoados no canto da sala. Convencer um homem de cinquenta anos de que o fim do mundo se aproximava era difícil, mas ao menos ele ficaria mais atento.

O Sr. Lan, ouvindo a filha, ficou incrédulo—fim do mundo? Parecia conversa de criança. Mas então lembrou que, desde pequena, a intuição da filha nunca o enganou. Além disso, naquele dia, um parente do interior ligou dizendo que o governo estava recolhendo toda a produção agrícola, até mesmo a não madura, e queria saber se havia notícias na cidade.

Com a colheita prejudicada pela seca e os reservatórios economizando água, a queda na produção era certa. Agora, o governo vinha recolher tudo antes do tempo—claramente para formar estoques.

Percebendo a gravidade, o Sr. Lan deixou de lado a filha ansiosa, foi telefonar e avisar os familiares para se prepararem com armas e suprimentos.

A noite caiu, as luzes do quintal já brilhavam há algum tempo e só então o ambiente externo foi se acalmando.

Felizmente, ao comprar a casa no Condomínio Fuguang, escolheram um chalé rodeado de vegetação e longe dos vizinhos. O isolamento e a densa cobertura arbórea impediam que o tumulto incomodasse os demais, evitando problemas com a vizinhança.