O Banquete da Matança do Porco (Doze)

Yu Kele segurava um doce nas mãos, com uma expressão confusa; ele sentia que era o único tolo da equipe.

Lan Yuqi deu alguns passos à frente, subindo em um ponto mais alto. Ele bagunçou o cabelo loiro do rapaz, que parecia ter uma textura boa, desgrenhando-o por completo. Satisfeito, ele ignorou o olhar ressentido do jovem e, com uma benevolência forçada, disse:

— Eu sou da província de Hei e você é de Liaocheng. Zhou Qingyun e Chu Yue têm sotaques da capital e mencionaram que foram presas aqui enquanto viajavam. Zhao Jianli tem exatamente o mesmo sotaque que você. Pelo visto, fomos distribuídos por proximidade regional. Não é à toa que conseguiram montar uma equipe mesmo em uma situação tão caótica.

Yu Kele coçou a cabeça, deixando o cabelo ainda mais despenteado, e respondeu com ingenuidade:
— Achei que fosse apenas coincidência.

Lan Yuqi olhou com piedade para o ingênuo Yu Kele:
— Rapaz, quando voltarmos, tente tirar sua família daqui o mais rápido possível. Assim que Cheng Yuxiao sair desta instância, você será o primeiro alvo dele.

.

O tempo estava passando. Embora quisessem investigar onde ficava a casa da menina, já era tarde demais. Os dois desceram a montanha e, ao chegarem à aldeia, cruzaram com o grupo de Cheng Yuxiao. Ambos os lados ignoraram um ao outro, seguindo seus caminhos sem trocar olhares.

Lan Yuqi parou de repente, olhando para trás com os olhos semicerrados ao ver Li e Tao misturados ao grupo, caminhando com alegria.

Yu Kele, que naquele momento não queria encarar Cheng Yuxiao, caminhou de cabeça baixa por cem metros antes de perceber que seu líder havia ficado para trás. Ao voltar, viu o líder encarando o horizonte com uma expressão intrigada:
— O que o chefe está olhando? Aquele grupo já sumiu.

Lan Yuqi deu um suspiro de impotência, deu um tapinha no ombro do rapaz e disse:
— Não importa. Se você for mais esperto, ainda terá uma chance.

Yu Kele, deixado para trás, olhou na direção indicada por um bom tempo, mas não viu nada. Ele foi chamado por Lan Yuqi, ainda em um estado de total ignorância.

Somente quando chegaram perto da casa do chefe da aldeia é que Yu Kele teve um lampejo de compreensão:
— Chefe, já entendi! Eles foram para o leste da aldeia. E agora? Eles vão chegar lá primeiro?

Vendo que o rapaz finalmente tinha se dado conta da situação e parecia ansioso, Lan Yuqi levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio. Yu Kele cobriu a boca imediatamente e assentiu.

.

Ao entrar no pátio, sentiram um aroma intenso de sândalo. O chefe da aldeia não estava em lugar algum; apenas a senhora idosa varria as folhas caídas.

Lan Yuqi sinalizou para que Yu Kele ajudasse, enquanto ele mesmo acompanhava a senhora até a sala principal.

A mesa de oito imortais estava vazia, sem vestígio algum. Ao ver isso, o coração de Lan Yuqi afundou, mas ele manteve a compostura. Pediu que a senhora se sentasse na poltrona e começou a massagear seus ombros.

Com a lábia afiada, disse:
— Vovó, a senhora é muito esforçada. Deixe que nós, os mais jovens, façamos isso. Considere-nos seus netos e não hesite em pedir o que precisar.

Após uma conversa casual, Lan Yuqi começou a sondar com cautela:
— Vovó, seus filhos e noras foram trabalhar fora? Não os vi por aqui. Parece que não há jovens na aldeia. Sabe, crianças criadas por avós acabam se distanciando dos pais... a senhora não acha?

As mãos frias e envelhecidas da senhora, que tinham um tom levemente azulado, tocaram as mãos de Lan Yuqi enquanto ele massageava. Ela deu dois tapinhas reconfortantes. Lan Yuqi não sentiu perigo e deixou que ela continuasse. A voz da senhora soou rouca e profunda:

— Você tem razão, criança, tem toda razão! Eles foram trabalhar fora, deixando esta velha para cuidar da casa. Você é o mais atencioso de todos, eu vejo isso. Deixei vegetais frescos na cozinha. Não tenho carne boa para lhe oferecer, mas me escute: depois que o velho Zheng, do leste da aldeia, terminar a celebração, vá embora depressa. Não fique andando por aí, não fique conosco. Este não é um bom lugar.

Dito isso, ela balançou a cabeça, murmurando que aquele não era um bom lugar. Sem esperar pela ajuda de Lan Yuqi, levantou-se, curvada, como se tivesse perdido toda a energia, e subiu as escadas com passos trôpegos.

Lan Yuqi ficou paralisado, olhando para as pequenas gotas no chão. Ao se abaixar, percebeu que havia um rastro de sangue. Seu coração estremeceu: fantasmas também podem ser benevolentes e chorar?

Ao sair para o pátio, sob o calor do entardecer, ele afastou a melancolia inexplicável, chamou Yu Kele — que terminara de varrer o pátio — para lavar as mãos, e comeram apressadamente o que havia na cozinha antes de organizar tudo.

Lan Yuqi gritou para o segundo andar:
— Vovó, vou encontrar meus amigos!
Sem esperar resposta, arrastou Yu Kele para fora.

Yu Kele perguntou, confuso:
— Não vamos esperar aqui? Chefe, por que tanta pressa?

Lan Yuqi não estava bem desde aquele momento. Ele já havia deduzido que os filhos da senhora provavelmente morreram há muito tempo e que isso estava relacionado ao que aconteceu na casa do leste da aldeia. A aldeia, de fato, não tinha jovens.

Ele não respondeu à pergunta, apenas balançou a cabeça e caminhou em direção à entrada da aldeia.

Ao chegarem à casa do "menino do chocolate", encontraram Zhou Qingyun e Chu Yue. O pequeno estava no pátio brincando sozinho de casinha, como se houvesse alguém ali representando a noiva.

Lan Yuqi não pediu que Yu Kele se aproximasse. Em vez disso, empurrou a pessoa que saía ao ouvir o barulho para dentro de casa, fechou a porta e colou um amuleto de proteção como precaução.

Virando-se para os três pares de olhos curiosos, sentou-se em um banco, soltou um longo suspiro e disse:

— Os jovens da aldeia provavelmente estão todos mortos, e isso tem relação com a segunda filha da família do leste. Cheng Yuxiao e seu grupo devem ter descoberto alguma pista e foram para lá à tarde.

— Aquela coisa foi espancada pelo pai até ficar à beira da morte e... e provavelmente sofreu um 'aborto' devido aos maus-tratos.

As últimas palavras foram ditas apenas com o movimento dos lábios.

Ele contou tudo o que tinha visto e pediu a Zhou Qingyun que lesse os pontos principais do diário do chefe da aldeia, que elas haviam encontrado à tarde.

Vendo que anoitecia, ele apressou o tom:
— Aquela pessoa certamente odiava a própria família. Não posso confirmar se ela morreu diretamente por causa daquela surra, mas o período do entardecer é crucial!

O último raio de sol estava prestes a desaparecer no horizonte. A premonição de Lan Yuqi tornava-se cada vez mais forte. Ele levantou-se apressado, retirou o amuleto da porta — que não tinha surtido efeito — e puxou Zhou Qingyun para fora.

Antes de se separarem, Zhou Qingyun distribuiu um amuleto para cada um e disse rapidamente:
— Só consegui fazer estes. Espero que ainda possamos nos ver amanhã.

Todos ficaram comovidos. Lan Yuqi distribuiu uma maçã para cada um, instruindo que comessem caso se sentissem mal.

Chu Yue entregou uma conta branca a cada um:
— Estas são pérolas de névoa que coletei durante meu cultivo. Se você quebrá-las, elas liberam uma neblina que se funde ao ambiente, durando cerca de quinze segundos.

Yu Kele, com os olhos lacrimejando, soluçou:
— Todos são tão incríveis! Eu não tenho muitas habilidades, mas hoje à noite farei o meu melhor para descobrir as pistas na casa do menino do chocolate.

Os outros não sabiam se riam ou choravam. Lan Yuqi, vendo que a luz do dia estava prestes a sumir, saiu correndo e arrastou Zhou Qingyun de volta.

Correram velozmente. Felizmente, ambos tinham poder espiritual inato para impulsionar as pernas, alcançando uma velocidade superior à de atletas olímpicos, e conseguiram voltar para dentro de casa no último instante.

Os dois desabaram atrás da porta. Do lado de fora, apenas o azul profundo do céu mantinha os contornos das coisas. A sala principal, que na noite anterior parecia reconfortante, não estava iluminada. Dentro, os dois ouviam o batimento cardíaco acelerado um do outro, e nenhum dos dois se atreveu a acender a luz.