Banquete do Abate de Porcos (8)

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A figura do homem de preto na tela era visivelmente mais jovem do que nas duas vezes anteriores, com um corpo magro e movimentos mais ágeis. Embora só pudesse ser visto de perfil, já havia um alvo para a busca.

Alguns fragmentos foram encadeados pela polícia.

Um carro de polícia Buick antigo entrou lentamente na acidentada Vila Zheng.

Homens, mulheres, jovens e idosos se reuniam no terreiro para secar o arroz, ainda sem piso de cimento, cuja metade era sombreada por árvores próximas.

O policial, no ponto mais alto, observava atentamente cada movimento dos moradores; o chefe da vila, de meia-idade, encarava a multidão com expressão séria e dizia algo.

A multidão agitou-se por um instante, lançando olhares de escárnio, compaixão e surpresa para um lado, mas por mais que procurassem, não havia registro daquele lado.

Lan Yuqi, persistente, reviu essa cena repetidamente, descobrindo num canto um homem discreto, com expressão viva e intrigante, quase invisível. Se não fosse por sua percepção, jamais teria notado aquela pessoa.

No rosto pálido e abatido, emoções de culpa, compaixão e medo apareceram por um instante, logo reprimidas com os olhos baixos.

Quem estava ali?

No pensamento de Lan Yuqi, uma pequena figura coçou o queixo; ao ver o homem de perfil, ela confirmou sua identidade — o homem de preto, que durante o dia parecia solitário e anti-social, sempre com a cabeça baixa.

Diante de sua inclinação por voyeurismo, poderia ela supor que ele testemunhou o ocorrido?

Tinha a sensação de que, ao encontrá-lo, todos os mistérios seriam desvendados. Mas no vislumbre da praça de ontem, entre aquele grupo de "mortos-vivos", não havia ninguém parecido. Para ser sincera, Lan Yuqi não tinha muita esperança de que ele estivesse vivo; alguém que viu a morte do espírito e nada fez certamente seria culpado.

De fato, nas imagens restantes, ele não apareceu.

...

Na aldeia, além de algumas famílias visivelmente mais abastadas, com casas que transitavam de barro para tijolos, o restante parecia ter sido renovado da noite para o dia.

Mas... talvez essa fosse a verdadeira realidade?

Ao sair, Lan Yuqi não resistiu e abriu o fragmento de memória mais recente.

"Ah!"

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A maçã em seus braços liberou uma intensa energia vital que queimava, atravessando o denso espírito maligno que vazava dos fragmentos. A vitalidade e o espírito maligno transformaram sua mente num campo de batalha; Lan Yuqi gritou de dor e interrompeu a cena imediatamente.

Mas a força do espírito era demasiada. Mesmo um mero olhar de uma existência passada podia servir de veículo para um fantasma maligno exercer seu poder. Pegando-a de surpresa, quando tentou recuar, já era tarde.

...

Um mar de sangue vermelho foi sua última lembrança do espírito maligno.

Antes de sua consciência adormecer, ela se arrependeu profundamente, pensando que deveria ter chamado Xiao Qingxi para fortalecer a energia vital juntas, garantindo uma proteção extra antes de abrir o fragmento.

Ao despertar, a luz do sol brilhava no pátio; parecia quase meio-dia. À beira da cama não havia ninguém. Ela sentou-se encostada na parede, fechou os olhos com força e massageou as têmporas tensas, tirando uma pequena maçã 123, que devorou com estalos.

O suco abundante escorria pela garganta, trazendo frescor, e a dor leve na mente foi aliviada.

Logo, Chu Yue e os outros ouviram o barulho e entraram.

Yu Kele correu até ela, com o rosto preocupado: "Chefe Lan, o que aconteceu? Como você está..."

A voz aguda do jovem irritou a cabeça de Lan Yuqi, que já estava se recuperando, e a fez doer novamente.

Mu Qingxi já havia explicado o que aconteceu enquanto ela estava inconsciente: durante o desmaio, ela aplicou continuamente energia purificadora na maçã vital, conseguindo expulsar o espírito maligno do corpo de Lan Yuqi.

Mas a consciência dela foi atacada e automaticamente se ocultou. A vitalidade de Mu Qingxi podia, por ora, apenas regenerar membros amputados em si mesma; para os outros, era apenas um tratamento básico de rejuvenescimento, paliativo e não curativo. Portanto, Lan Yuqi teria que despertar por conta própria e se curar com exercícios e frutos da macieira.

Enquanto ela estava inconsciente, Qingxi liberou um aroma forte de maçã para aliviar a dor e dissipar os efeitos negativos, mas pouco depois Zhou Qingyun chegou com outras pessoas, e não havia escolha senão abandonar a tentativa. Mu Qingxi fingiu ser uma decoração, sempre vigilante para evitar que aproveitassem a fraqueza.

Desta vez, a situação saiu completamente do controle. Ela não esperava que o poder dos espíritos malignos fosse tão forte, pois mesmo praticando incessantemente técnicas naturais para recuperar energia e sangue, foi pega de surpresa.

Pelo que viu, a obsessão é a fonte do poder do espírito maligno; essa mulher fantasma parecia muito rancorosa e difícil de enfrentar.

Era preciso buscar pistas ativamente; caso contrário, com um espírito tão poderoso e a desunião do grupo, seria duvidoso que sobrevivessem até o sétimo dia.

Mas o sofrimento não foi em vão; pelo menos ela memorizou os olhos carregados de rancor do espírito, talvez pudesse descobrir sua identidade por eles.

Com dor de cabeça, Lan Yuqi comeu outra maçã estalando os dentes.

Ela contou o que podia sobre sua situação.

Depois, pegou papel e caneta e rapidamente desenhou dois retratos vívidos: um do homem de preto, outro mais especial, de costas, vestido de vermelho, com um par de olhos marcantes.

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Lan Yuqi enviou o retrato do homem aos demais, dizendo que era uma pista importante e que encontrá-lo talvez revelasse toda a verdade.

Ela então examinou a figura feminina por um momento e desenhou duas imagens: uma da garota de cerca de dez anos vista de costas, e outra da família que desceu a montanha, fotografada de frente.

Yu Kele se aproximou, apontando para o pai da família, e disse: "Chefe, esses olhos têm o formato parecido com os desse homem. Será que são parentes?"

Lan Yuqi deu a ele um olhar de aprovação, tirou uma lanterna e pediu que Yu Kele iluminasse o teto. Sob a luz, as duas silhuetas começaram a se sobrepor, com 80% de semelhança; o espírito feminino era mais alta e com curvas, como uma versão crescida da garota.

Agora podiam basicamente confirmar a identidade do espírito; o mais importante era encontrar essa família.

Finalmente, havia uma pista crucial, e todos se reuniram, ansiosos para partir imediatamente.

No entanto, Lan Yuqi, lembrando-se dos eventos anteriores, decidiu coletar mais evidências para evitar cometer erros de novo; ela não suportaria estar sempre na mira do espírito maligno.

Pensando nisso, ela perguntou se haviam conseguido algo na noite passada.

Ao fazer a pergunta, os três, antes empolgados com a missão, ficaram em silêncio, deixando-a confusa.

Por fim, Chu Yue, agora menos frio, soltou um longo suspiro e disse com dificuldade:

"Zhao Jianli está morto."

"O quê?!"

Lan Yuqi quase saltou de raiva.

Ela esperava que alguém morresse, mas que fosse entre os mais fracos, especialmente o homem sombrio, que não tinha equipamento; a menos que o sorteio envolvesse armas, não havia proteção que Chu Yue, que disfarçadamente revistava tudo, não tivesse encontrado (ela já suspeitava pela hora de chegada).

Não podia ser um dos naturais, ainda mais da equipe de Cheng Yuxiao, todos treinados e fortes. Como esse homem calado e reservado pôde perder a vida no primeiro dia, supostamente o mais seguro, sem quase contato?

Pensando nas duas vezes em que foi alvo, ela se perguntou se os naturais estavam tão vulneráveis.

Ela mal podia acreditar e perguntou: "O que realmente aconteceu? Não foi por causa de 'forças externas'?"

Yu Kele era o mais indicado para falar, pois dividia quarto com Zhao Jianli, enquanto Chu Yue morava no apartamento ao lado, junto com outros três na casa do Boneco de Chocolate.