Banquete de Abate do Porco (Sete)

Na manhã seguinte, Lan Yuqi acordou cedo, meditou por vários ciclos e, ao ouvir um barulho fora do pátio, abriu os olhos. Zhou Qingyun foi investigar.

Ela abriu a janela e discretamente estendeu um galho da macieira. Qingxi havia lançado um feitiço de camuflagem para que ele se confundisse com o ambiente.

Ao passar pela horta e chegar à parede, as velas e incensos do dia anterior já haviam desaparecido, mas ao usar um telescópio para observar melhor, ainda era possível ver cinzas remanescentes e as marcas deixadas pelo uso contínuo do incensário e dos suportes para velas.

O galho estava enterrado no solo, conectado às raízes entrelaçadas da árvore, mas apesar da aparência vigorosa e majestosa da copa, as raízes já começavam a apodrecer.

Em poucos dias, a árvore morreria completamente, e Lan Yuqi perderia a conexão com ela.

Seu nível atual de talento não permitia comunicar-se com objetos mortos; mesmo plantas e flores, que não possuem consciência, só podiam ser observadas por meio de sua planta espiritual principal para visualizar fragmentos de suas memórias passadas ou abrir uma visão compartilhada por um curto período. Apenas plantas espirituais e bestas espirituais podiam estabelecer uma comunicação bidirecional. Após uma evolução, esse processo não dependeria mais da planta espiritual principal, e a habilidade seria ativada diretamente.

Lan Yuqi ativou sua percepção. Um som abafado escapou, e uma sensação de frio sombrio a invadiu. Sua mente foi atingida por uma dor aguda, como agulhas penetrando, e ela imediatamente saiu da visão.

Foi sua primeira vez sofrendo ferimentos desse tipo. Rapidamente, ela utilizou seus métodos para dissipar a escuridão que se expandia por sua consciência como uma ferida enraizada.

O início foi difícil. Após se recuperar um pouco, Lan Yuqi tentou novamente. Desta vez, manteve seus métodos ativos, dividindo sua atenção, mas ao controlar o galho para se conectar à árvore e ao mesmo tempo explorar as memórias, ela perdeu o foco e saiu do estado de prática.

Sem escolha, ela fez repetidas tentativas para manter a mente clara durante os exercícios, usando ao mesmo tempo as habilidades de sua forma espiritual. Após meia hora de esforço, Zhou Qingyun já havia retornado há algum tempo, e Lan Yuqi finalmente obteve algum progresso.

Essa experiência lhe concedeu uma nova habilidade: a partir de então, durante o treino, podia reservar uma parte da mente para se manter alerta, ao contrário das vezes anteriores em que só percebia ameaças próximas quando já estavam muito próximas. Seus sentidos também se aguçaram, mostrando que seu talento ainda tinha muito a ser desenvolvido.

Embora as imagens recebidas fossem fragmentadas e desconexas, majoritariamente mostrando o ciclo das estações da árvore e animais que descansavam nela, sem muito significado, ela conseguiu encontrar o que buscava nesses fragmentos.

Não se sabia como o tempo era registrado na árvore, mas ela pôde determinar o ciclo anual por quatro mudanças de estação, embora não houvesse registros de todas as estações de um ano, com saltos de um outono diretamente para uma primavera.

A incerteza sobre o intervalo de tempo dos registros dificultava o alinhamento das pistas.

Um desses fragmentos anômalos começou numa estação um pouco desolada, provavelmente a primavera. Nas montanhas, o frio persistia e a neve não havia derretido completamente, não se via um toque de verde no chão, mas a árvore já começava a estender suas raízes, avançando sob o solo para expandir seu território e propagar seus descendentes.

Durante a noite profunda, a silhueta magra de uma garota de cerca de dez anos surgiu no lado da montanha invisível para a árvore jovem, carregando uma pequena sacola de pano. Na fria e incerta estação da primavera, ela corria apressadamente para as profundezas da montanha, provavelmente para a colina atrás da aldeia, a leste do povoado. Apesar dos muitos anos passados, a aparência geral da montanha pouco mudara, registrada pela árvore recém-nascida.

O cenário diurno e noturno não apresentava diferenças significativas. A luz suave do sol iluminava a muda, e ao olhar a cena, podia-se sentir a ânsia e a alegria da árvore pela luz, que se espreguiçava preguiçosamente na direção do calor.

Um grupo de pessoas passou por ali, e a muda só via inúmeros pares de pés. De repente, um grande pé pisou impiedosamente, dobrando o frágil tronco da muda, que só pôde ver o vasto céu azul. Em um canto discreto, as pessoas subiram a montanha.

Logo, um grupo desceu a montanha com expressões diversas. O homem à frente, por volta dos cinquenta anos, vestia um casaco de algodão azul escuro, velho porém grosso, com as mãos enfiadas nos bolsos. Seu rosto carregava uma tristeza profunda, como se devesse dinheiro a alguém e tivesse que engolir a própria raiva e sofrimento, sem coragem para cobrar. Ao seu lado, uma mulher parecia ansiosa e triste, gesticulando para a montanha, tentando puxar o homem, que, ao se voltar, a afastou com impaciência. A mulher o seguia, cobrindo o rosto com as mãos e chorando.

Um garoto branco e gorducho, parecido com eles, conversava alegremente com seus amigos. Atrás dele, um casal caminhava junto; o homem aparentava trinta anos e a mulher ainda era jovem. A garota franzia a testa, falando incessantemente, e o homem mostrava impaciência, mas ainda ouvia suas queixas.

Após a passagem desse grupo, mais pessoas desciam em pequenos grupos. Suas roupas, embora antigas, eram melhores que as dos anteriores. Riam, conversavam, alguns carregavam cestos e alforjes, e outros usavam suas roupas para carregar verduras silvestres. Algumas pessoas se reuniam, apontando com desprezo na direção onde o grupo anterior havia partido, e à distância, um grupo ria alto e alegre.

Outro grande pé pisou firmemente na muda, e a imagem terminou abruptamente. Lan Yuqi revisou as inúmeras memórias da árvore, sem encontrar qualquer continuação.

Desta vez, a árvore crescia no quintal de uma casa, com visão ampla que alcançava o quintal dos vizinhos.

No início, nada de especial chamou sua atenção, quase passando despercebido. Mas quando os fragmentos desapareceram, ela viu uma imagem fugaz no quintal vizinho: uma figura sorrateira pulava o muro, vestida de preto, quase invisível na escuridão.

Essa figura era muito suspeita, e Lan Yuqi procurou obsessivamente por fragmentos relacionados. Seu esforço foi recompensado: encontrou dois.

Graças à velha árvore na casa do chefe da aldeia, que, apesar da idade desconhecida, havia gerado inúmeros descendentes, espalhando suas raízes por toda a vila. Era uma rede densa de raízes sob toda a aldeia, embora fosse um mistério como uma árvore tão vigorosa estivesse perdendo a vitalidade internamente, prestes a se tornar uma casca vazia.

Era a mesma figura de preto, que agora aparecia encostada na parede de outra casa, com a orelha pressionada contra a parede, claramente escutando às escondidas.

O fragmento seguinte parecia datar dos anos 1990. As casas de barro com telhados de telha cinza e a construção do salão e da cozinha eram semelhantes, mas as janelas desgastadas pela chuva não tinham vidro, e sim uma folha inteira de papel de arroz.

A figura de preto se escondia habilmente sob a janela. Dentro, uma luz de vela era fraca, e uma silhueta feminina elegante e indistinta parecia estar tomando banho. O bisbilhoteiro observava atentamente o reflexo na janela e, insatisfeito, umedecia os dedos com saliva, fazendo pequenos furos do tamanho de uma ervilha em cada canto do papel, espiando através deles.

Essa figura era claramente mais jovem que as anteriores, ágil e com movimentos mais leves.

Esses foram os únicos fragmentos úteis. Uma pessoa com hábito de espionagem não abandonaria isso por envelhecimento, mas, por algum motivo, ele não apareceu mais nos demais fragmentos.

Além disso, na vila, apenas algumas casas, mais ricas que as demais, tinham registros da transição de casas de barro para tijolos. O restante parecia ter sido renovado de repente, quase da noite para o dia... Talvez essa fosse a verdade.