Zhou Zeyu, 7 anos

Lin Ni se ajeitou cuidadosamente, bebeu mais alguns goles de água, e a sensação de náusea finalmente passou, embora seu rosto ainda estivesse levemente avermelhado.

Ao seu lado, Liu Fei’er, que estivera em silêncio absoluto, puxou a manga da roupa de Lin Ni e chamou sua atenção. Lin Ni pensou que ela ainda não tivesse resolvido seu assunto, então antes que Liu Fei’er falasse, perguntou: “Você viu a pessoa?” Referia-se à pessoa que Liu Fei’er havia se infiltrado para entrevistar; ela só tinha ouvido o nome “Jin” mencionado, mas não sabia se Liu Fei’er havia realmente conseguido encontrá-lo.

“Vi sim, mas ele não me deu bola,” suspirou Liu Fei’er. “Vou ser sincera, eu o conheço, mas ele não me conhece.”

Lin Ni ficou sem reação.

Então Liu Fei’er se aproximou e perguntou em voz baixa: “Chefe Lin, qual é a sua relação com aquele Zhou que estava aqui agora...” Ela pensou nas palavras, mas não conseguia encontrar uma forma de descrever Zhou Zeyu na vida real que fizesse justiça a ele; parecia que qualquer palavra soaria insuficiente. Ela baixou ainda mais a voz: “Qual a relação sua com Zhou Zeyu?” Na mídia, ele falava com elegância, mas na vida real parecia ser alguém de poucas palavras.

“É meu irmão,” respondeu Lin Ni sem hesitar.

“Seu irmão?” Liu Fei’er não acreditou, olhando Lin Ni de cima a baixo com um olhar curioso. “Irmão de criação?”

“...irmão de sangue mesmo.” Lin Ni usou um olhar suplicante, escolhendo as palavras com cuidado, pois alguns termos soavam desagradáveis.

Assim que terminou de falar, um leve pigarro foi ouvido ao lado. Lin Ni virou a cabeça e viu Zhou Zeyu parado ali, vestindo um terno feito sob medida, impecável e ajustado ao corpo, combinando perfeitamente com sua presença imponente. Ele segurava a chave do carro e levantou-a, dizendo: “Vou levar vocês para casa.”

Lin Ni se levantou rapidamente e, por reflexo, acenou com a mão em negação: “Não precisa, irmão.” Ela olhou para a sala interna e ouviu vozes conversando, mas não com clareza. Como não teve chance de entrar, não sabia o que se passava lá dentro e, temendo atrapalhar, apontou para a sala e disse: “Você deve estar ocupado, vamos pegar um táxi.”

Zhou Zeyu hesitou por um momento, olhou para ela por dois segundos e disse com firmeza: “Vamos.” Ele insistiu em levá-las e logo começou a caminhar para fora.

Lin Ni pegou sua bolsa, colocou-a no ombro, puxou Liu Fei’er e seguiu atrás dele.

Caminharam até o estacionamento ao ar livre da propriedade, onde as luzes iluminavam o local, e além do estacionamento só se via plantações de chá. Um Maybach preto indicou sua presença ao acender as luzes direcionais. Zhou Zeyu entrou no carro, manobrou para trás e parou ao lado de Lin Ni e Liu Fei’er.

As duas entraram no carro uma após a outra.

O veículo saiu da plantação de chá.

“Senhor Zhou, pode me deixar na Deyu Road ali na frente, por favor,” pediu Liu Fei’er, apontando para frente.

Quando estava quase descendo, ela olhou para Lin Ni e fez um gesto pedindo que ligasse para ela, depois desceu apressadamente.

Ela olhou várias vezes para o Maybach até o carro desaparecer no fluxo de veículos.

O silêncio dentro do carro era notável; o isolamento acústico era tão bom que Lin Ni mal conseguia ouvir o que acontecia lá fora. Talvez por ter bebido um pouco, sua mente estava um pouco lenta, e tudo o que ela via pela janela — as pessoas, as luzes das ruas, o comércio e os anúncios nas paredes — parecia uma pintura irreal.

Quando se aproximavam de um cruzamento, Lin Ni percebeu que seu apartamento ficava perto dali, mas ela havia deixado uma pilha de documentos em casa que precisaria urgentemente amanhã. Se não fosse por Zhou Zeyu, teria que pegar um táxi para voltar à mansão Zhou.

Quando estava prestes a dizer que também iria para casa, seu celular vibrou. Era uma ligação de Wei Qingyuan. Ela atendeu e, para sua surpresa, ouviu a voz de um homem: “É a senhorita Lin? Sou Wang Yu, lembra? Assistente do diretor Chen.”

“O que aconteceu com Qingyuan?” Lin Ni interrompeu a enrolação e perguntou diretamente.

“A senhorita Wei sofreu um ferimento na perna. Está no departamento de ortopedia do hospital central para cuidar do ferimento. Quer que eu pergunte onde você está e se pode ir até aqui?”

Antes que Wang Yu terminasse, Lin Ni ouviu a voz um pouco distante de Wei Qingyuan no telefone: “Princesa, socorro, não consigo mexer a perna.” Ao fundo, podia-se ouvir conversas de médicos e enfermeiros, o barulho do hospital, e até o cheiro de antisséptico parecia atravessar a linha telefônica — afinal, ela era muito sensível a esse aroma.

Lin Ni não sabia como Wei Qingyuan estava envolvida com Wang Yu, mas desligou e olhou para Zhou Zeyu, que dirigia.

Zhou Zeyu virou o volante e falou antes que ela dissesse algo: “Hospital central?”

O espaço do carro era fechado e silencioso, e a conversa no telefone podia ser ouvida claramente dentro do veículo.

Lin Ni respondeu: “Obrigado, irmão, pode me deixar na entrada do hospital.”

Zhou Zeyu não respondeu, dirigiu até o hospital central e parou. Lin Ni desceu, andou alguns passos, voltou e acenou para Zhou Zeyu pela janela: “Pode ir, irmão, muito obrigada. Cuide-se na estrada.” Ela não sabia até que horas ficaria lá e já tinha tomado muito do tempo dele.

Disse isso e entrou no hospital.

Enquanto caminhava, ligou para Wei Qingyuan para confirmar o local exato do departamento de ortopedia e seguiu até lá.

Wei Qingyuan estava sentada na área de espera, com a perna enfaixada próximo ao tornozelo, sem ter feito internação, ajeitando cuidadosamente a barra da calça. Ao ouvir o elevador, levantou os olhos e viu Lin Ni saindo do corredor, acenou e disse: “Aqui.”

Lin Ni se aproximou, agachou-se para olhar o ferimento e franziu a testa: “Machucou o osso?”

“Não,” Wei Qingyuan balançou a cabeça. “Foi só um machucado na pele. Eu estava andando de moto elétrica e bati no carro caríssimo do jovem mestre Chen Jing, e depois torci o tornozelo na calçada ao lado.”

Lin Ni ficou sem palavras e olhou para Wang Yu, que estava na área de pagamento cuidando dos procedimentos e pegando remédios, então perguntou: “Como você bateu no carro do Chen Jing?”

“Por quê? Vai sentir pena dele?” Wei Qingyuan provocou.

Lin Ni revirou os olhos.

Wei Qingyuan sorriu. “É que o jovem mestre Chen é tão brilhante, estava jantando no restaurante do segundo andar de Shuge quando alguém tirou fotos clandestinas dele. Eu acabei olhando para cima por acaso e... foi isso.”

Lin Ni ficou sem resposta.

“Você devia se preocupar mais com você mesma,” disse Lin Ni, agachando-se para puxar a calça de Wei Qingyuan e examinar o ferimento. O médico tinha feito um curativo simples e o sangramento já havia parado, mas a área machucada era grande. “Você não pode molhar por pelo menos duas semanas, senão vai ficar com cicatriz, e no verão não vai poder usar seus shorts favoritos. Preste atenção.”

Lin Ni ajeitou a barra da calça da amiga.

“Está bem, vou me cuidar mais. Mas e você? Que tal olhar para outras pessoas além do Chen Jing?” Depois, sussurrou: “Ontem eu vi um cara de Qizhen, tem pelo menos 1,85m, é lindo e tem abdômen definido.”

Lin Ni ficou muda.

“Garanto que você não precisa escrever notas para ele, nem levar chá para o assistente, e ele não vai...” Wei Qingyuan parou antes de terminar a frase, lembrando-se do último bilhete de amor que foi jogado direto no lixo. Ela se solidarizava com Lin Ni, que apesar de ser bonita, já tinha levado incontáveis copos de chá para o assistente, tudo para ele prestar mais atenção no Chen Jing. Cada documento entregue estava cuidadosamente marcado, com etiquetas para facilitar a leitura. “Namorar é cansativo, melhor desistir.”

Lin Ni sorriu com amargura e pediu: “Pode parar de falar isso?”

Wei Qingyuan calou-se completamente, mas seus olhos deram um leve toque para Lin Ni.

Lin Ni olhou para trás e viu Zhou Zeyu parado ali, aparentemente já há algum tempo, mas em silêncio, sem querer atrapalhar a conversa.

Wei Qingyuan nunca tinha visto a família de Lin Ni, só sabia que ela vinha da mansão Zhou. Também nunca tinha visto Zhou Zeyu, que ficava olhando para as costas de Lin Ni com uma presença imponente, o que a fez hesitar em tentar adivinhar quem ele era.

Lin Ni logo se aproximou dele, sentindo-se um pouco constrangida: “Irmão, você ainda não foi embora?”

Zhou Zeyu respondeu com um “hmm”, levantou o pulso esquerdo e olhou para o relógio, dizendo: “Ainda é cedo. Depois vou levar vocês de volta ao apartamento.”

“Então...” Lin Ni mexeu no alça da bolsa, com um jeito de filha que se sente um incômodo. “Será que não vai atrapalhar você... alguma coisa...?”

Zhou Zeyu olhou para ela por cima dos óculos e respondeu: “Não.”

—

Wei Qingyuan foi ajudada por Lin Ni a andar apoiada na ponta dos pés. Wang Yu trouxe os remédios e explicou detalhadamente o modo de usar e as dosagens, incluindo o antisséptico e o creme para cicatrizes.

Depois, saíram juntos do hospital. Chen Jing ligou para Wang Yu para saber como estavam as coisas.

Wang Yu olhou para Lin Ni enquanto andavam e respondeu: “Foi só um machucado na pele, sem lesão óssea. Já foi feito curativo e a senhorita Lin veio buscar. Estamos descendo agora.”

Apesar de o acidente ter sido totalmente culpa de Wei Qingyuan — ela caiu, machucou a perna e ainda arranhou o carro de Chen Jing, que teria custado pelo menos cinco dígitos para consertar — Chen Jing enviou Wang Yu para cuidar do tratamento e não exigiu reparação pelo carro, o que foi muito generoso.

Por isso, Wei Qingyuan não insistiu em reclamar de Chen Jing.

Dinheiro realmente move o mundo.

No saguão inferior, ao ver Chen Jing encostado no carro, Wei Qingyuan logo pediu desculpas com um sorriso, completamente diferente da atitude diante de Lin Ni, quase bajulando.

Lin Ni sentiu um aperto no peito inexplicável.

Chen Jing não deu importância, disse que estava tudo bem e avisou para andar com cuidado. Lin Ni, que estava ajudando Wei Qingyuan, permaneceu em silêncio. Chen Jing olhou para elas, seus olhares se cruzaram rapidamente e logo se afastaram.

O rosto de Lin Ni ficou levemente quente, como se tentasse evitar mais constrangimento. Ela olhou em volta e, não muito longe atrás, viu Zhou Zeyu parado na sombra.

Depois de algumas vezes olhando para ele, Lin Ni confirmou que era realmente Zhou Zeyu.

Ele percebeu o olhar implorando por ajuda que Lin Ni lançou em sua direção e olhou para o estacionamento, dizendo em tom de pergunta e afirmação: “Ni Ni, vamos?”

Devido à pouca iluminação, Chen Jing só reparou em Zhou Zeyu naquele momento e ficou surpreso ao vê-lo acompanhando Lin Ni e as outras até o estacionamento, onde todos entraram no carro.

Zhou Zeyu sentou ao volante, ligou o carro e, ao sair, olhou lentamente para Chen Jing antes de desviar o olhar, virou o volante e saiu do portão do hospital.

“O que era aquela pessoa? Parecia familiar,” Wang Yu comentou enquanto saía do hospital junto com eles. Ele achava que a aura da pessoa era nobre, com uma distância natural que fazia os outros se sentirem inferiores, tornando difícil se aproximar. Só naquele momento percebeu que já tinha visto aquela pessoa em algum lugar, mas não conseguia lembrar exatamente onde.

Familiar, mas desconhecido.

Chen Jing virou-se e caminhou para o carro, dizendo apenas três palavras: “Zhou Zeyu.”

O maior controlador da Indústria Qinghe, que até então havia estado no exterior, provavelmente havia retornado ao país para novos negócios...