9 Saltos altos

“Xie Qin, se você gosta de uma garota, mas ela não gosta de você, o que você faria?”

“...”

Na cobertura do Edifício Guangyu, após uma longa reunião à mesa, Xie Qin, que estava organizando os documentos, ficou momentaneamente surpreso ao ser questionado por alguém ao seu lado. Ele lançou um olhar curioso para Zhou Zeyu, que naquele momento assinava um contrato com a cabeça baixa.

O tom da pergunta era o típico de Zhou Zeyu: natural, tranquilo, com uma postura profissional, como se estivesse discutindo o contrato em mãos, e não um assunto pessoal. Parecia que o parceiro de cooperação havia anunciado que não renovaria o contrato após essa colaboração, e ele estava apenas perguntando o que ele faria.

Xie Qin piscou algumas vezes e pensou consigo mesmo: “Como eu saberia o que fazer? Eu nunca namorei.”

Zhou Zeyu levantou os olhos do contrato e encontrou o olhar de Xie Qin. Seus lábios se curvaram em um sorriso seco e sutil, e Xie Qin sentiu algo complexo e entrelaçado naquele sorriso — algo que logo desapareceu, como se aquela pergunta fora um comentário alheio ao trabalho, não vindo dele mesmo. Zhou Zeyu então desviou o olhar, olhou para o relógio no pulso e, sem mais, virou a página do contrato, dizendo: “Hora do almoço, vamos encerrar por hoje.”

Xie Qin: “...”

Ele arrumou os documentos de forma ordenada e, quando estava prestes a sair, lembrou-se de algo e voltou para falar: “Chefe, o Museu da Cidade tem negociado conosco há meio ano para inserir a marca Qinghe na promoção da exposição do primeiro semestre. O projeto de cooperação já foi encaminhado, quer dar uma olhada?”

Zhou Zeyu parou de escrever e olhou para Xie Qin. A luz do sol da tarde atravessava a cortina semiaberta, refletindo um brilho azulado em seus óculos finos. Com um tom de dúvida, perguntou: “Museu?”

Desde que voltou, a empresa estava cheia de afazeres e ele não havia mencionado esse pedido unilateral de cooperação.

“Sim. Você se lembra do dia antes da véspera do Ano Novo, quando passamos de carro pelo restaurante na ponte Beicheng? Vimos o diretor Li, do museu, que já tinha pedido várias vezes para coordenar essa parceria.”

Zhou Zeyu lembrou-se naturalmente. Naquele dia, por acaso, encontrou Lin Ni saindo do museu. Depois que ela foi embora, o diretor Li acompanhou Xie Qin, ainda mandando trazer dois grandes presentes para a senhorita Lin, e até desmontou a pose arrogante dela naquele momento.

Só depois Zhou Zeyu entendeu por que ela saiu tão rápido naquela ocasião.

Pensando nisso, Zhou Zeyu estendeu a mão: “Deixe-me ver.”

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Embora a neve na Cidade do Norte tivesse parado, uma forte onda de frio retornou no início da primavera. Lin Ni usava protetores auriculares quentes no trajeto para o trabalho, pois seus ouvidos eram muito sensíveis ao frio. Se estivesse quente, não haveria problema, mas com o frio, ela precisava se proteger mais — caso não houvesse capuz, usava esses protetores felpudos para não se machucar no caminho.

A empresa Tonghuali, onde Ling Hui trabalhava, ficava aos pés das montanhas cinzentas da primavera. A poucos metros havia uma longa linha férrea, e especialmente no fim da tarde, as nuvens alaranjadas refletidas na encosta davam um ar quase de conto de fadas, cheio de uma beleza nostálgica e ilusória.

Lin Ni empurrou a porta de vidro da empresa, foi direto para seu escritório, abriu a gaveta e pegou o plano da nova exposição, saindo para fechar a porta atrás de si.

Lu Xiaoxing, novo funcionário que estava na empresa há dois dias, organizava os materiais que coletara sobre relíquias e patrimônios históricos da Cidade do Norte. Ao ver Lin Ni, perguntou se ela queria uma versão mais resumida do material, focando nos valores educacionais, culturais e científicos.

Lin Ni sorriu e respondeu: “Sim, embora ainda não precisemos, é melhor prevenir do que remediar.”

Lu Xiaoxing era um dos dois recém-contratados confirmados na segunda semana após o anúncio de recrutamento. Antes, ele trabalhava no departamento de promoção cultural de museus na cidade vizinha, uma posição tranquila, mas decidiu mudar por morar longe de casa e também para desafiar a si mesmo. Tinha cerca de 24 ou 25 anos. Ling Hui e Wei Shuma o mantiveram na equipe por causa de sua experiência, que combinava perfeitamente com os projetos futuros do museu.

A outra nova contratada era uma jovem com alta formação acadêmica, bonita, com experiência em promoção e captação de exposições, além de saber gerenciar contas em mídias sociais.

Para garantir que esses talentos ficassem, Ling Hui ofereceu salários atrativos, e ambos trabalhavam com entusiasmo. Se surgissem outros candidatos adequados, poderiam ampliar a equipe, mas por enquanto, era o suficiente para resolver a situação emergencial.

Com a saída de Shen Zhongyi, alguns investimentos foram cancelados, e apesar do início do ano, Ling Hui ainda era nova nesse meio. Embora os investimentos estivessem acertados, a maior parte do dinheiro ainda não tinha sido depositada, alguns investidores ainda avaliavam. Assim, ela mesma havia arcado com muitos dos custos do dia a dia e salários. Afinal, ela tinha 70% do projeto e queria garantir seu sucesso e retorno, o que exigia esforço constante.

Depois de falar com Song Yunzhi pelo telefone duas horas antes, marcou um encontro no museu para trocar ideias sobre o andamento do projeto naquela tarde.

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Ao chegar, Song Yunzhi teve que lidar com um imprevisto e pediu para que Lin Ni explorasse a exposição enquanto aguardava.

Era a primeira vez, por motivos profissionais, que Lin Ni visitava o museu da Cidade do Norte. Estava bastante feliz, embora tenha se arrependido de não ter trazido Zhang Pengyue, que adorava relíquias antigas e estava fascinada pela série “Notas de Túmulo”. Certamente teria gostado das peças históricas em exibição.

“Você é a responsável pela troca de informações do projeto da Ling Hui?”

Song Yunzhi apareceu enquanto Lin Ni observava um conjunto delicado de guerreiros de bronze.

Song Yunzhi vestia um conjunto simples e elegante, com saia curta, maquiagem impecável e unhas pintadas com um esmalte discreto, condizente com sua personalidade refinada.

Era a primeira vez que Lin Ni observava Song Yunzhi de perto. Sua aura nobre e postura impecável indicavam que, apesar da pouca idade, devia ter uma família influente ou ser extremamente competente. Além disso, Chen Jingye a tratava de forma diferente.

“Já te vi em algum lugar?” Song Yunzhi avaliou Lin Ni de cima a baixo, tentando lembrar onde aquela face familiar surgira.

Lin Ni sorriu: “Sim, no restaurante junto à ponte Beicheng, lembra?”

Song Yunzhi assentiu, parecendo se lembrar, e apontou para a área de descanso ao lado, caminhando e dizendo: “Você procurou Li Mingcheng.”

“...” Lin Ni levantou levemente as sobrancelhas, sem negar nem confirmar, pois embora tenha ido atrás de Song Yunzhi naquele dia, quem ela encontrou no fim foi Li Mingcheng.

No espaço de descanso, Lin Ni mostrou o novo plano para Song Yunzhi enquanto tomava o café servido pela atendente.

Song Yunzhi, no meio da leitura, lembrou-se de algo, pegou o celular, rolou a tela várias vezes e fez uma ligação. A chamada foi atendida rapidamente, e ela perguntou: “O que está fazendo?”

Sua voz era delicada, mas com a compostura firme de uma mulher de negócios.

Do outro lado, alguém respondeu, e Song Yunzhi explicou: “A responsável do projeto da Ling Hui está aqui. Estou vendo o plano da próxima exposição do museu. Você tem investimentos nisso, certo? Queria que você olhasse comigo, pois tem coisas que não entendo.”

Embora não fosse possível ouvir a resposta, sua paciência era notável.

Após alguns comentários de Chen Jing, Song Yunzhi finalizou com um “Tudo bem, eu sou generosa.”

Do outro lado veio uma risada suave, quase inaudível.

Apesar da leveza, Lin Ni captou claramente. Virando a página do plano, perdeu o interesse em ler e decidiu caminhar um pouco para olhar as outras peças.

Quando a conversa terminou, Song Yunzhi comeu algo rapidamente e voltou para casa de táxi, já tarde da noite.

Cansada após um dia intenso, Lin Ni só queria dormir profundamente, pois tinha uma pilha de tarefas esperando por ela no dia seguinte. O descanso era um luxo.

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Nos últimos dias, Lin Ni dormiu profundamente, sem sonhos, seis horas seguidas, sem ser acordada por nenhuma mensagem no WeChat. Depois do encontro no museu com Song Yunzhi, elas se adicionaram no aplicativo, e a última mensagem que recebeu foi quase à meia-noite: um arquivo escaneado e um áudio de doze segundos.

Lin Ni ouviu o áudio. A voz de Song Yunzhi explicou que o museu havia firmado uma parceria com algumas marcas do grupo Qinghe para a exposição, e pediu para que Lin Ni fosse ao Edifício Guangyu no mesmo dia para discutir os detalhes, no décimo sétimo andar, no Departamento de Divulgação, com um responsável designado.

Ao ouvir “Edifício Guangyu” e “Qinghe”, Lin Ni pensou imediatamente em Zhou Zeyu, embora não soubesse exatamente onde ficava o escritório dele.

No dia anterior, no carro, Lin Ni enviara a Liu Feier algumas fotos do museu para usar como conteúdo em mídias sociais. Liu Feier mencionou Jin Wen, editor-chefe da revista Financeira, e parecia agarrada a essa informação, mas Lin Ni sabia que, fora da mansão Zhou, sabia muito pouco sobre Zhou Zeyu — tanto quanto Liu Feier e os outros.

Por isso, ela se perguntava se hoje conseguiria ver Zhou Zeyu. Ficou surpresa por Qinghe ter aceitado fazer a inserção da marca no museu.

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Lin Ni acordou cedo, mas descansada, com boa disposição. Fez uma maquiagem simples.

Wei Qingyuan, que havia se afastado por uma semana para cuidar da perna, já estava quase recuperada e voltou ao trabalho. Ao sair do quarto para o banheiro, viu Lin Ni prontíssima e perguntou casualmente: “Acordou tão cedo?”

Lin Ni respondeu com um “hmm” e continuou se vestindo, pegando o casaco e enrolando uma echarpe no pescoço. “Não teve jeito, o cliente está apressando.”

Terminou de calçar os sapatos e saiu. Wei Qingyuan ficou surpresa, com os cabelos em desalinho, quase sem reação, pensando que Lin Ni parecia ter tomado um energético!

Apesar do frio, Lin Ni desistiu do pesado casaco de penas e escolheu um elegante sobretudo de lã, combinando com saltos altos.

Ela havia comprado os saltos dois anos atrás, mas usara poucas vezes, pois antes sua rotina envolvia visitas a campo e pouca interação com executivos, então priorizava o conforto com sapatos baixos.

Agora, lidando com pessoas diferentes, por respeito, precisava mudar seu estilo, deixando a aparência um pouco mais madura.

Ao chegar ao local, quase torceu o pé ao descer do táxi, mas estava preparada e evitou a lesão, ficando mais cuidadosa.

Após andar um pouco, já se sentia mais adaptada.

Seu único pensamento era acelerar o passo para entrar no edifício — estava muito frio lá fora.

Dois minutos depois, já dentro do prédio, Lin Ni consultou o celular para confirmar a localização enviada por Song Yunzhi e apertou o botão do elevador para o décimo sétimo andar.

A placa do Departamento de Divulgação estava bem visível, e ao sair do elevador, ela logo encontrou o escritório.

Havia bastante gente entrando e saindo para tratar de assuntos. Tirou do bolso o documento e bateu na porta para entrar.

Como Song Yunzhi dissera, havia um recepcionista designado. Um jovem da idade dela chamado Shen Xiang.

Ao ouvir o sobrenome Shen, Lin Ni ficou tensa, pois Shen Zhongyi também tinha esse sobrenome, e a família Shen era a segunda maior acionista da Qinghe, o que a fez desconfiar.

Ela então tentou indagar discretamente e descobriu que Shen Xiang era recém-formado, tendo sido contratado após enviar seu currículo, o que a tranquilizou um pouco.

Após duas horas de negociação, acertaram os detalhes da cooperação, embora estivessem sujeitos a ajustes futuros, com a condição de manter comunicação rápida e eficiente.

Lin Ni saiu satisfeita, com bom humor. Ao sair, lembrou-se de ligar para Zhou Zeyu e abriu as páginas de contatos e do WeChat no celular.

Ela ficou surpresa ao ver que não havia nenhuma mensagem ou registro, como uma folha em branco, sem qualquer traço.

Parecia que, se ela ligasse ou enviasse uma mensagem, quebraria aquela calma estranha.

Olhou para o relógio; era quase meio-dia, horário próximo ao fim do expediente, e achou que não atrapalharia.

Decidiu enviar uma mensagem pelo WeChat, pensando que, se ele estivesse ocupado, não responderia, mas talvez depois desse uma olhada.

No chat limpo como papel em branco, enviou a primeira mensagem para Zhou Zeyu, cujo apelido era “Z”. Ao enviar, lembrou-se de que ele nunca postava nada, parecia uma conta fantasma, sem foto, apenas o ícone cinza do sistema. Suspirou, pensando que talvez ele não usasse mais aquela conta.

Enquanto observava o celular, nada aconteceu. Prestes a guardar o aparelho, ouviu o som de uma ligação de número desconhecido.

Atendeu, colocando o telefone no ouvido e disse “Alô”.

Houve um instante de silêncio, quando Zhou Zeyu entrou apressado, fazendo sinal de silêncio para o subordinado que tentava falar com ele, pedindo para esperar, e caminhou até a janela.

Então sua voz profunda, usualmente calma, soou pelo telefone: “Ni Ni, alguma coisa?”