8 Transgressão

Zhou Zeyu era um homem de poucas palavras, e sua expressão sempre carregava um distanciamento gélido.

No início, quando Lin Ni chegou à residência dos Zhou, ela sempre desviava o caminho ao encontrá-lo, sentindo que ele a desprezava. Contudo, com o tempo, percebeu que, na hora das refeições, ele sempre servia uma tigela para ela e lhe entregava os hashis com naturalidade. Quando ela agradecia, ele apenas olhava de volta, sem responder. Após conviverem por um período, ela compreendeu: ele tinha apenas uma aparência fria, mas, no fundo, era uma boa pessoa.

Além disso, Lin Ni não era de fazer rodeios; o que conseguia fazer sozinha, ela não incomodava ninguém. Era esperta e, quando a comunicação era inevitável, usava um tom doce e carinhoso. Com seus olhos brilhantes e sinceros, como os de um filhote, ela evitava qualquer conflito.

O carro seguiu até o Beco do Salgueiro, onde Lin Ni morava. Quando Wei Qingyuan soube que o homem que as levara era Zhou Zeyu, o distinto e único herdeiro da mansão dos Zhou no subúrbio, sentiu-se intimidada. Ao descer, fez sinais frenéticos para Lin Ni, implorando que o convidasse para subir e tomar um chá como forma de agradecimento, afinal, se não fosse pelo ferimento em sua perna, ele não teria se dado ao trabalho de levá-las tão tarde.

Como ele, com aquela posição, havia servido de motorista por todo o caminho? Era uma honra imerecida.

Lin Ni não era insensível, mas conhecia bem o temperamento de Zeyu e sabia que ele tinha muitos compromissos. No entanto, vendo a inquietação de sua amiga, Lin Ni olhou para o andar de cima e, voltando-se para o homem ao lado, disse com hesitação: "Irmão, que tal subir para descansar um pouco e tomar um chá?"

Zeyu segurava as chaves do carro. Ele sabia que aquele era um pedido da amiga de Lin Ni. Antes que pudesse responder, alguém surgiu correndo do corredor, interrompendo o momento.

Qi Zhen voltara da casa de seus pais após o Ano Novo e fora visitar Wei Qingyuan. Ao subir e não encontrá-la, sentou-se na escada esperando fazer uma surpresa, mas, ao vê-la descer do carro mancando, correu até ela, puxando-a para interrogá-la: "O que aconteceu com a sua perna?"

Todos olharam. Wei Qingyuan, ao ver seu namorado problemático, respondeu: "Nada demais, apenas as novidades do Ano Novo."

Qi Zhen lançou-lhe um olhar de desaprovação. Lin Ni explicou a situação, e Qi Zhen, tomado pela preocupação, insistiu em ficar para cuidar de Wei Qingyuan. No pequeno apartamento de três quartos, os quartos de Lin Ni e Wei Qingyuan eram separados apenas por uma parede. Sempre que Lin Ni estava presente, Qi Zhen não pernoitava ali.

Lin Ni, que já pretendia retornar à mansão dos Zhou, entregou-lhe as sacolas de remédios e explicou que precisava voltar para buscar alguns documentos.

"Sério?" Wei Qingyuan, desconfiada, achou que Lin Ni estava apenas dando-lhes privacidade e sentiu-se culpada.

"É verdade", assegurou Lin Ni. Então, aproximou-se de Zhou Zeyu, que permanecia em silêncio, e disse com um pedido de desculpas: "Irmão, melhor voltarmos para que eu possa esquentar um leite para você."

Zeyu assentiu, movendo levemente os lábios: "Está bem."

Ao ver aquele movimento, enquanto Lin Ni se dirigia ao assento do passageiro, ela olhou furtivamente para ele. Teve a impressão de que ele estava contendo um sorriso, mas logo concluiu que devia estar enganada.

...

A noite não teve trégua. De volta à mansão, Lin Ni cumpriu a promessa: aqueceu o leite, serviu uma xícara para Zeyu e ficou com outra. Assim que terminou de organizar os documentos que levaria, recebeu uma ligação de Liu Fei'er, da mídia independente. Após rodeios, a pergunta finalmente surgiu: "Chefe Lin, o Sr. Zhou conhece o Sr. Jin, não é?" Liu Fei'er sabia que não tinha coragem de abordar Zeyu, mas vira o editor da revista financeira, Jin Wen, servindo chá para um lugar vazio ao seu lado.

Aquele era o único lugar vago na mesa. Não era difícil adivinhar a quem pertencia. Naquele momento, Lin Ni estava no banheiro, vomitando, enquanto o magnata cujo lugar estava vazio ali, estava parado atrás dela, segurando um copo de água. Ela, porém, não sabia disso.

"Vou ver o que consigo descobrir para você", respondeu Lin Ni, compreendendo o propósito da ligação. Lembrou-se do gesto que Liu Fei'er fizera ao descer do carro, indicando que queria se falar por telefone; parecia que ela já planejava aquilo desde então.

Após desligar, Lin Ni continuou a organizar os documentos. Quando chegou à pilha sobre a Indústria Madeireira Chen, seus movimentos ficaram lentos. Diferente dos outros, as páginas para Chen Jing tinham notas adesivas vermelhas, destacando pontos de atenção, como se temesse que ele tivesse dificuldade em entender.

Lin Ni removeu as etiquetas, jogou-as no lixo, mas, logo em seguida, recolheu-as uma a uma, apertando-as na palma da mão.

O leite sobre a mesa esfriara. Ela o aqueceu novamente no micro-ondas, mas, distraída, deixou passar do tempo e uma nata se formou. Ao sair da cozinha em direção à varanda, notou que a rosa branca no vaso, que não via há pouco mais de uma semana, já havia murchado.

O celular em sua mão vibrou com uma notificação. Pensando ser alguém do jantar, verificou. Era uma notícia de negócios intitulada "O Novo Capítulo da Madeireira Chen", com uma foto de perfil de Chen Jing — claramente um flagra. O ângulo era o mesmo do olhar que ele lhe lançara naquela noite. Um vislumbre casual. Um encontro de olhares.

— "Acho que você pode confiar em mim uma vez."
— "Srta. Lin, quer que eu confie em sua ingenuidade e coragem solitária?"
— "Se não tentar, nunca haverá chance."
— "Certo, entendi. Seguiremos com o contrato original."

A voz impaciente dele ainda ecoava em sua mente, assim como suas desculpas dias atrás: "Sinto muito, bebi um pouco demais no Chroma. Li Fei disse que você me deu algo? Eram documentos? Acho que os perdi sem querer..."

E a provocação de Zhou Yiru: "Então o presente que o jovem mestre Chen te deu é diferente do nosso. Com razão ele te entregou primeiro, que parcialidade!"

Parecia que, na penumbra da noite, as pessoas tornavam-se mais frágeis. Uma onda de emoções surgiu, avassaladora. Lin Ni engoliu em seco, limpou os olhos úmidos, mas as lágrimas continuaram a cair, incontroláveis. Ela se encolheu, abraçando os joelhos, enquanto as lágrimas caíam sobre o tapete. Ainda segurava a xícara de leite, em uma postura desajeitada.

"Gosta tanto assim dele?"

A voz do homem era baixa, grave e fria. Era Zhou Zeyu, que descera para beber água.

Lin Ni virou-se e encontrou o olhar dele através das lentes de seus óculos. Como a pergunta que acabara de fazer, era um olhar sem temperatura, frio como neve sobre montanhas. A luz fraca tornava sua pele clara ainda mais gélida. Ele vestia a mesma camisa de listras cinzas do jantar, mas, estando em casa, o colarinho estava levemente aberto, deixando seu pomo de adão mais visível.

Ele segurava um copo de água, idêntico ao de Lin Ni. Obviamente, tinha acabado de vir da cozinha. Ela não sabia há quanto tempo ele estava ali.

Devido a uma leve cegueira noturna, Lin Ni ficou estática por um momento. A presença de Zeyu era inesperada; ela pensou que ele já estivesse dormindo. "Irmão, ainda acordado?" sua voz saiu rouca e úmida. Ela virou o rosto, piscando para conter as lágrimas, e limpou a garganta. Como estivera perdida em seus sentimentos, não ouvira exatamente o que ele dissera antes, presumindo que fosse apenas um cumprimento.

Tentando disfarçar, ela guardou o celular, aproximou-se de Zeyu e forçou um sorriso: "Irmão, você não vai viajar para o exterior este ano?"

Zeyu bebeu um gole de água, seus olhos baixaram para os olhos vermelhos dela e para o vestígio de lágrima que ainda restava. Ele apenas assentiu.

"Isso é bom. Quando você não está, a Tia Liang e o tio sentem muito a sua falta. Eles sempre mencionam você. Afinal, o exterior é longe e estranho, é natural que se preocupem."

Zeyu não respondeu, mantendo o olhar fixo nela.

Lin Ni, sentindo que falara demais, mergulhou em um silêncio prolongado, voltando-se para a janela e bebendo seu leite. Não queria voltar para o quarto; a solidão daquele espaço não lhe parecia acolhedora agora.

Flores de gelo desenhavam-se no vidro da varanda. O calor do interior derretia lentamente a geada. Lin Ni, com seus cabelos soltos e roupas largas, parecia casual e doméstica. Ela murmurou, com uma sensibilidade incomum:

"Irmão, a ingenuidade e a coragem solitária nunca são dignas de reconhecimento? São inerentemente erradas?"

"Claro que não", respondeu Zeyu prontamente, seus olhos brilhando através das lentes contra a luz. "A ingenuidade é digna; o que não é digno é o preconceito. O fracasso ou o sucesso não importam; o importante é não deixar arrependimentos."

Lin Ni olhou para ele, e Zeyu curvou os lábios em um sorriso levemente gentil.

"Irmão, se...", Lin Ni falou devagar, "digo, se você se apaixonasse por alguém que não te corresponde, o que faria?"

Seus olhos, na penumbra, brilhavam com uma sinceridade desesperada, como se ela precisasse que alguém lhe desse a resposta que ela mesma não encontrava. Os dedos de Zeyu apertaram o copo de água.

"Desculpe", Lin Ni se apressou em pedir perdão, virando o rosto e tentando recolher o que dissera. "Acho que falei demais." Ela percebeu que havia ultrapassado o limite.

"E você? O que você faria?" perguntou ele, devolvendo a questão.

Lin Ni, surpresa, voltou a olhá-lo.

"Está tudo escuro, o que vocês dois estão fazendo aí em pé, em vez de dormir?" A voz de Liang Jinyu ecoou pelo corredor.

Ambos se viraram.

"Nem acendem a luz", disse Liang Jinyu, ligando o lustre da sala, banhando o ambiente em claridade.

"Tia Liang, ainda acordada?" Lin Ni ergueu sua xícara. "Estou apenas tomando um leite."

Lin Ni, sentindo que era tarde, despediu-se: "Boa noite, Tia Liang. Vou dormir. Só para avisar, o trabalho está bem corrido no início do ano, então talvez eu passe um tempo sem vir dormir aqui. Durma bem." Ela caminhou em direção ao quarto e acenou para Zeyu: "Boa noite, irmão."

Zeyu assentiu e, olhando para Liang Jinyu, disse: "Mãe, também vou dormir. Boa noite."

Zeyu subiu a escada em espiral e desapareceu na curva. Liang Jinyu, sem sono, lembrou-se de algo que queria perguntar ao filho, mas, como ele já havia se retirado, decidiu deixar para outra oportunidade. Ela caminhou até a lavanderia para pegar um batom que esquecera no bolso de uma roupa que deixara para lavar.

Naquela noite comum, a pergunta final de Lin Ni permaneceu, no fim das contas, sem resposta.