Capítulo Vinte: Enterro no Pomar e a Entrada Profunda no Grande Salão
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A noite envolvia o Pico da Alimentação em um silêncio absoluto. Fios de névoa pairavam entre as montanhas e as florestas, ocultando a encosta e fazendo Gu Fan, que subia pela estreita trilha, diminuir involuntariamente o passo.
— Aquela névoa se formou naturalmente. Não é uma formação mágica ativada, então não precisa se preocupar.
Nesse momento, a voz da misteriosa jovem soou como um aviso. Gu Fan, que havia parado e agora a fitava com o rosto cheio de desconfiança, finalmente relaxou e entrou na névoa.
À sua frente, árvores ancestrais erguiam-se até o céu, enquanto flores exóticas e ervas raras cobriam toda a região, exalando uma fragrância delicada.
Do início ao fim, Gu Fan não encontrou ninguém. Isso deixou-o, disfarçado como Li Er, um tanto frustrado. Será que havia feito todo aquele esforço em vão?
Logo, chegou a um pequeno vale.
Dentro dele havia um vasto pomar, que espalhava pelo ar um sedutor aroma frutado.
— Não vá sentir o cheiro das frutas!
— Se respirar esse aroma por muito tempo, é fácil ficar viciado!
Quando Gu Fan entrou no pomar e aspirou o perfume das frutas, a voz da misteriosa jovem soou novamente como um alerta.
— Sussurro! Sussurro! Sussurro!
Ao mesmo tempo, várias silhuetas saltaram de repente de dentro do bosque de árvores frutíferas e bloquearam seu caminho.
— Então era o irmão Li! Pensamos que algum forasteiro tivesse invadido o lugar!
— Saudações, irmão Li...
Ao reconhecerem o disfarce de Gu Fan, os homens guardaram depressa as espadas, juntaram as mãos em saudação e o cumprimentaram.
— Só vocês estão de guarda?
Gu Fan examinou-os. Um tênue ar negro parecia pairar sobre seus rostos enquanto ele fazia a pergunta com cautela.
— Sim! Esta noite é a nossa vez de vigiar o pomar!
— Irmão Li, veio procurar o mestre? Parece que ele saiu às pressas por causa de algum assunto urgente!
As respostas sinceras dos discípulos da mesma seita surpreenderam Gu Fan. O velho realmente não estava no Pico da Alimentação?
Então por que ele ainda estava se preocupando?
Ao compreender isso, Gu Fan atacou de repente e, com uma velocidade que não lhes deu tempo sequer de reagir, deixou vários discípulos inconscientes.
Depois de amarrá-los e escondê-los entre os arbustos, entrou decididamente no pomar e começou a colher tudo o que encontrava.
As frutas estranhas eram completamente negras e exalavam um odor peculiar. À primeira vista, era evidente que não eram frutos comuns.
Se o velho havia enviado pessoas para guardá-las, então elas certamente lhe eram úteis.
E, se eram úteis, Gu Fan jamais permitiria que ele obtivesse o que queria.
Após uma colheita desenfreada, o pomar logo ficou completamente depenado.
— Por que você colheu tantos frutos de cadáver?
— Esse tipo de coisa é adequado para marionetas cadáveres e outros seres carregados de energia cadavérica. Para uma pessoa viva, eles só trazem prejuízo, sem benefício algum.
Nesse momento, a voz da misteriosa jovem soou outra vez. Gu Fan, que havia terminado de colher as frutas e pretendia perguntar a respeito, franziu ligeiramente a testa.
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Se não podiam ser comidas, por que aquele velho chamado Sun havia cultivado todas aquelas frutas?
Será que ele também criava cadáveres?
Cheio de dúvidas, Gu Fan circulou pelas árvores frutíferas, golpeando-as até derrubá-las. Por fim, descobriu cadáveres enterrados sob as raízes.
À medida que desenterrava mais e mais árvores, percebeu que, sob todas elas, havia cadáveres de jovens mulheres.
Alguns já haviam se transformado em ossos secos; outros ainda conservavam carne apodrecida e, por terem sido enterrados havia pouco tempo, ainda deixavam à mostra longos cabelos.
Com o semblante cada vez mais sombrio, Gu Fan voltou até os discípulos que havia deixado inconscientes e quebrou-lhes o pescoço, concedendo-lhes uma morte rápida. Só então subiu depressa até o grande salão no topo da montanha.
Aquele era o local onde Sun Mo vivia e cultivava. Sem permissão, nenhum discípulo podia entrar ali livremente.
Como já era noite, além dos guardas que faziam a ronda, não havia mais ninguém no lugar.
Gu Fan também não se deu ao trabalho de ocultar seus passos. Sob o pretexto de procurar Sun Mo, passou a perambular por todos os cantos.
Os guardas conheciam Li Er e não ousaram impedi-lo. Afinal, todos sabiam que o Mestre do Pico Sun era especialmente afeiçoado àquele homem, tão habilidoso em bajulá-lo.
Assim, como era melhor evitar problemas, todos os guardas fingiram não vê-lo.
Depois de vasculhar o salão inteiro, Gu Fan confirmou que Sun Mo realmente não estava ali, mas encontrou alguns indícios.
Seguindo a orientação da misteriosa jovem, chegou a uma sala secreta e abriu uma porta oculta.
Assim que entrou pela passagem revelada, dois discípulos, ambos no estágio inicial do Reino dos Generais da Alma, bloquearam seu caminho.
Os dois estavam prestes a atacar, mas, ao reconhecerem Gu Fan, avançaram desconfiados e perguntaram por que ele havia entrado subitamente na prisão subterrânea.
— Puf!
— Puf!
Antes que pudessem reagir, Gu Fan lançou um ataque surpresa, ferindo-os gravemente e capturando-os.
Depois de submetê-los a um breve interrogatório sob tortura, descobriu que os dois eram apenas responsáveis pela guarda e sabiam muito pouco. Então, matou-os sem hesitação.
Como o velho não estava presente, Gu Fan praticamente podia fazer o que quisesse no Pico da Alimentação. Por isso, deixou de esconder seus movimentos e de agir sorrateiramente.
A passagem escura atrás da porta oculta conduzia a uma masmorra. Ali estavam aprisionadas inúmeras jovens capturadas na Cidade do Monte Crepuscular.
Segundo as informações que obtivera, a entrada da masmorra era guardada por dois lobos demoníacos do Reino dos Generais Demônios.
Gu Fan já se preparava para travar uma batalha sangrenta, mas, ao chegar à masmorra, descobriu que os tais lobos demoníacos não estavam em parte alguma.
Sem tempo para pensar muito, entrou depressa e imediatamente sentiu uma mistura de odores pungentes e repulsivos.
Algumas pedras luminosas estavam incrustadas nas paredes do corredor, iluminando o entorno. À luz fraca, era possível distinguir fileiras de grades de ferro e, atrás delas, pequenas celas. Em cada uma, jovens vestidas em andrajos permaneciam encolhidas sobre montes de palha, com o rosto tomado pelo terror.
A masmorra estava silenciosa. As jovens, já anestesiadas pelo desespero, não emitiram sequer um grito por socorro.
Com os cabelos desgrenhados e o rosto apavorado, permaneciam encolhidas nos cantos, abraçando os joelhos, os olhos vazios e sem vida.
Gu Fan tirou uma tocha, acendeu-a e, sem abrir as celas precipitadamente, percorreu uma a uma as estreitas prisões, examinando-as com atenção.
À medida que o tempo passava, seu coração afundava cada vez mais.
Ele não encontrou nenhum sinal da Pequena Corça, nem qualquer jovem cuja aparência se parecesse minimamente com a dela.
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— Auu!
— Auuuu!
Nesse momento, dois uivos de lobo ecoaram subitamente pelo corredor.
Duas criaturas demoníacas avançaram em disparada. Seus olhos brilhavam com uma luz verde, a pelagem era espessa e a aura, aterradora. Correndo velozmente, lançaram-se sobre Gu Fan, que ainda procurava pela garota.
— Estão procurando a morte!
A fúria já ardia no peito de Gu Fan. Ao vê-los, ele soltou um grito e, em vez de recuar, avançou diretamente contra os dois lobos demoníacos.
Embora possuíssem o cultivo do Reino dos Generais Demônios, os dois lobos eram claramente alguns níveis mais lentos que ele.
Gu Fan moveu-se entre as duas criaturas como um relâmpago, desviando das garras que o atacavam. Ao encontrar uma abertura, desferiu um golpe brutal com toda a força, fazendo também irromper o poder vibratório de sua Carne Vibrante, já alcançada a Grande Perfeição.
— Bum! Bum!
— Auu...
Dois estrondos retumbantes ecoaram. Mesmo sendo criaturas do Reino dos Generais Demônios, os lobos não conseguiram resistir à força de pelo menos cinco mil quilos de Gu Fan, somada ao poder das vibrações.
Arremessados contra as portas de ferro das celas, os dois lobos cuspiram sangue e perderam a vida no mesmo instante.
— Clap! Clap-clap...
— Interessante! Você realmente conseguiu surpreender este Mestre do Pico. Se não tivesse matado aquele meu filho inútil, eu até teria pensado em aceitá-lo como discípulo e cultivá-lo cuidadosamente.
Nesse momento, uma voz grave e envelhecida, acompanhada pelo som de palmas, veio da entrada do corredor.
Gu Fan virou-se e viu Sun Mo surgir de repente. Embora estivesse um pouco surpreso, manteve a calma e perguntou friamente:
— Você já viu uma jovem chamada Pequena Corça?
— Não sei. Ela é a mulher que ama?
— Talvez o velho tenha se divertido com ela e a escravizado por alguns meses antes de enterrá-la no pomar.
Diante da pergunta de Gu Fan, Sun Mo nem se deu ao trabalho de pensar. Apenas respondeu de propósito, provocando-o para despertar sua ira.
Mas ele não fazia ideia de quão terríveis seriam as consequências.
— Você está procurando a morte!
Dominado pela fúria, Gu Fan foi imediatamente coberto por escamas, enquanto uma longa cauda crescia atrás dele. Sem qualquer intenção de testar o adversário, lançou de imediato seu ataque mais poderoso com toda a força.
Pisando violentamente no chão, desapareceu num piscar de olhos. A luz da espada cortou o ar com um assobio, carregando uma força tão aterradora que parecia capaz de derrubar uma montanha, produzindo uma explosão sônica.
Ao ver aquilo, o rosto de Sun Mo mudou ligeiramente. Ele recuou às pressas, esquivando-se do golpe fatal.
— Clang!
Um estridente choque de metal ressoou. A espada, avançando com força irresistível, atravessou diretamente a grossa porta da prisão e a parede de pedra como se fossem tofu, deixando uma longa e estreita fenda marcada pela lâmina.
Com força suficiente para romper qualquer técnica, velocidade assustadora e um poder aterrador, Gu Fan não cessou o ataque após errar o primeiro golpe. Seu corpo transformou-se em incontáveis imagens residuais, e ele lançou contra Sun Mo uma ofensiva feroz, semelhante a uma tempestade impiedosa.
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