Capítulo Dezoito — O Palhaço Humilhado e o Exibido
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A Seita da Espada da Nuvem Azul, além do Pico Principal, possuía cinco picos secundários interligados, dispostos como os dedos de uma mão e nomeados, respectivamente: Pico do Polegar, Pico do Indicador, Pico do Médio, Pico do Anelar e Pico do Mindinho.
Com exceção do Pico do Anelar, que não tinha um mestre, os mestres dos outros quatro picos eram todos poderosos especialistas que haviam alcançado o Reino do Soberano da Alma — ainda que apenas com um pé nesse estágio.
Atrás do Pico Principal havia uma área proibida chamada Túmulo das Dez Mil Espadas, onde o ancestral da Seita da Espada da Nuvem Azul se isolara para cultivar.
Quanto ao misterioso mestre da seita, que aparecia e desaparecia como um dragão divino, fazia muito tempo que nem os mestres dos picos nem os discípulos da seita o viam.
No instante em que um raio de luz, formado por uma espada que rasgava o céu, subiu aos ares e explodiu numa deslumbrante luz azul-esverdeada, o silencioso Pico do Anelar foi subitamente preenchido por uma sucessão de clangores de espadas.
“Vum! Vum-vum...”
“Fiu! Fiu-fiu-fiu...”
Num piscar de olhos, incontáveis espadas longas, reluzindo com uma luz azul-esverdeada, voaram para fora do Pico do Anelar.
Como se tivessem reencontrado um velho amigo após muitos anos, elas emitiram sons de espada extremamente animados e passaram a voar ao redor da pequena espada que irradiava uma luz azul-esverdeada ofuscante.
Ao mesmo tempo, um raio de luz envolto em chamas disparou do Pico do Anelar.
Sobre a espada estavam um homem de meia-idade, de traços firmes e presença extraordinária, e uma jovem vestida de verde. O rosto da garota estava oculto por um véu.
Ao alcançar a pequena espada azul-esverdeada, o homem de meia-idade estendeu a mão com uma expressão complexa, como se quisesse agarrá-la.
“Fiu!”
Contudo, a pequena espada contornou-o de repente, fez uma curva e voou até o pequeno pêssego abaixo da plataforma no topo da montanha, caindo em suas mãos.
“Saudações ao mestre da seita!”
Nesse momento, as pessoas abaixo já haviam reconhecido o homem de meia-idade recém-chegado e começaram a saudá-lo, curvando-se respeitosamente.
“Podem se levantar!”
Zhou Qinglin não fez pose alguma. Depois de indicar que todos se erguessem, lançou um olhar desconfiado sobre o pequeno pêssego e desceu até o chão.
Sua consciência espiritual envolveu instantaneamente toda a área, permitindo-lhe compreender, em linhas gerais, tudo o que havia acontecido.
“Essa espada é sua? De onde veio?”
Então, uma voz leve e melodiosa soou.
A jovem que acompanhava Zhou Qinglin aproximou-se rapidamente do pequeno pêssego e perguntou:
O pequeno pêssego observou a garota com certa cautela e não respondeu.
“Está bem! Falaremos sobre isso mais tarde!”
Ao ver a situação, Zhou Qinglin interveio de repente, aparentemente advertindo a jovem ao seu lado.
Quando terminou de falar, seu olhar recaiu sobre Gu Fan.
Aquele ar singular. A serenidade de alguém que permaneceria impassível mesmo diante do desabamento do Monte Tai.
Por causa do pequeno pêssego, Zhou Qinglin examinou Gu Fan por mais alguns instantes. Quanto mais o observava, porém, mais surpreso ficava. O jovem parecia estar envolto em uma névoa, completamente impossível de decifrar.
“Já que vocês, irmãos, passaram pela prova do Caminho da Espada da Nuvem Azul, que tal me seguirem de agora em diante?”
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Quando a pergunta casual de Zhou Qinglin caiu sobre o local, todos os discípulos da seita lançaram aos dois olhares invejosos.
Como mestre da seita, Zhou Qinglin praticamente nunca aceitava discípulos. Seu único discípulo, Jian Ao, também era deixado à própria sorte.
Se os dois pudessem tornar-se discípulos do mestre da seita, com a proteção de Zhou Qinglin e Jian Ao, poderiam praticamente andar de lado dentro da Seita da Espada da Nuvem Azul.
Entre os presentes, apenas o Mestre do Pico Sun, que sentia seu plano de aceitar discípulos prestes a fracassar, tinha uma expressão desagradável. Os mestres dos outros três picos, por outro lado, não demonstraram grande reação.
Afinal, embora os irmãos Gu Fan tivessem atravessado o Caminho da Espada da Nuvem Azul e provado seu talento no caminho da espada, nem sequer haviam conseguido despertar uma alma marcial de categoria comum. Era provável que suas conquistas futuras fossem limitadas.
Anteriormente, os mestres de dois picos só haviam demonstrado interesse neles por formalidade, sem realmente valorizá-los.
“Quero tornar-me discípulo do Mestre do Pico Sun!”
Diante de todos os olhares, Gu Fan recusou subitamente Zhou Qinglin e declarou que desejava tornar-se discípulo do Mestre do Pico Sun, deixando todos atônitos.
Até Sun Mo quase pensou ter ouvido errado, sentindo como se uma felicidade inesperada tivesse caído do céu.
Afinal, havia uma diferença evidente entre ser discípulo pessoal do mestre da seita e ser discípulo pessoal de um mestre de pico. Qualquer pessoa normal saberia qual opção escolher, não?
“Eu quero ficar com esta irmã bonita!”
Nesse momento, a voz do pequeno pêssego, melodiosa como sinos de prata, soou.
Ela tomou a iniciativa de segurar a mão de Zhou Xiaodie, a jovem ao seu lado, enquanto segurava a mão de Gu Fan com a outra. Muitos dos olhares voltados para eles adquiriram uma expressão estranha.
Até Zhou Qinglin, o mestre da seita, ao ver o pequeno pêssego segurando Gu Fan e sua filha Zhou Xiaodie, teve a sensação de ser um tanto desnecessário.
Depois de se recuperar, ele ainda franziu a testa e olhou para Gu Fan em busca de confirmação:
“Você tem certeza de que quer tornar-se discípulo do Mestre do Pico Sun?”
Zhou Qinglin não se opunha a que o pequeno pêssego aceitasse Zhou Xiaodie como mestra, mas não considerava sensato que Gu Fan se tornasse discípulo do Mestre do Pico Sun.
Embora não se envolvesse com os assuntos do mundo havia muitos anos, ele conhecia razoavelmente bem o caráter do Mestre do Pico Sun. Aquele velho era ganancioso, mesquinho e difícil de lidar — não era exatamente uma boa pessoa.
Gu Fan encarou Zhou Qinglin com tranquilidade e, ainda decidido, assentiu.
“Sim! Decidi tê-lo como mestre!”
Assim que terminou de falar, o rosto do Mestre do Pico Sun se abriu num sorriso tão largo quanto uma flor de crisântemo, e ele soltou uma gargalhada satisfeita.
“Ótimo, ótimo, ótimo! Este mestre acaba de ganhar outro discípulo amado!”
“Mestre da seita, não pode roubar meu discípulo!”
O Mestre do Pico Sun apressou-se em acrescentar o aviso, evidentemente temendo que Zhou Qinglin interferisse naquele momento e estragasse seus planos.
“Está bem! A decisão é sua!”
Diante disso, Zhou Qinglin só pôde deixar que Gu Fan escolhesse por si mesmo.
“Bom discípulo! Vamos primeiro para o Pico do Indicador!”
Temendo que surgissem novas complicações, o Mestre do Pico Sun avançou rapidamente, prestes a levar Gu Fan consigo. Zhou Qinglin, porém, ergueu a mão e o deteve.
“Ainda tenho algumas coisas para perguntar a ele. Mais tarde, você poderá levá-lo ao Pico do Indicador.”
Como Zhou Qinglin já havia falado, o Mestre do Pico Sun, por mais descontente que estivesse, só pôde assentir.
“Hmph! Não passam de dois irmãos oportunistas. Que资格 têm para se tornarem discípulos do Mestre do Pico Sun e da fada Xiaodie?”
Nesse momento, vários raios de luz atravessaram o céu vindos de longe, revelando as figuras de Feng Yu e dos demais.
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“Saúdo o mestre da seita, os mestres dos picos, os anciãos e todos os irmãos e irmãs mais velhos!”
Feng Yu tomou a iniciativa de saudar Zhou Qinglin e os demais. Em seguida, continuou a atacar e menosprezar os irmãos Gu Fan, afirmando que os dois haviam trapaceado e que, durante o teste de compatibilidade com o espírito da espada, haviam estendido as mãos ao mesmo tempo — portanto, um deles certamente trapaceara.
Evidentemente, ele ainda não sabia que Gu Fan e o pequeno pêssego haviam passado pela prova do Caminho da Espada da Nuvem Azul. Continuou falando com grande entusiasmo, até que incontáveis olhares estranhos pousaram sobre ele. Percebendo que a atmosfera estava um tanto inadequada, sua voz cessou abruptamente.
O rosto do Mestre do Pico Sun escureceu. Se não tivesse deduzido a identidade de Feng Yu, provavelmente já teria esbofeteado até a morte aquele grande idiota que ninguém sabia de onde havia surgido.
Ao recobrar a compostura, Zhou Xiaodie não demonstrou aversão à ideia de aceitar o pequeno pêssego. Pelo contrário, achou-a extremamente cativante e gostou cada vez mais dela, por isso ignorou completamente o encrenqueiro Feng Yu.
“Mestre da seita! Mestre da seita, quero tornar-me seu discípulo!”
Quando o ambiente estava mergulhado num silêncio constrangedor, uma figura chamativa surgiu de repente no Caminho da Espada da Nuvem Azul.
Era um homem de corpo robusto — o mesmo sujeito imprudente que Gu Fan encontrara quando estava prestes a alcançar o degrau novecentos.
Ele conseguira subir a montanha graças à própria força de vontade, o que era realmente louvável.
Entretanto, a principal razão era que as espadas espirituais haviam caído quase todas em diferentes pontos do topo da montanha, permitindo que ele encontrasse uma brecha. Caso contrário, como poderia suportar a pressão e chegar até ali?
O homem imprudente, coberto de suor e respirando com dificuldade, acabara de subir à plataforma do topo quando terminou de gritar e desmaiou.
Todos se entreolharam, perplexos. Antes que pudessem reagir, o Mestre do Pico do Mindinho avançou, ergueu o homem desacordado e declarou:
“Esse grandalhão vai me acompanhar!”
Depois de falar, cumprimentou Zhou Qinglin com os punhos cerrados e partiu voando.
“Irmãzinha, a partir de agora você ficará comigo! Quer que eu a leve aos Cinco Picos dos Dedos?”
Zhou Xiaodie não perdeu tempo. Segurou a mão do pequeno pêssego e preparou-se para levá-la ao Pico do Anelar.
“Quero ficar com meu irmão! Podemos morar juntos no Pico do Anelar?”
O pequeno pêssego apertou com força a mão de Gu Fan, sem soltá-la, e lançou a Zhou Xiaodie um olhar esperançoso, fazendo-a hesitar por um instante.
“Vamos. Primeiro iremos ao Pico do Anelar!”
“Quanto aos outros, voltem todos às suas obrigações!”
Antes que Zhou Xiaodie pudesse recusar, Zhou Qinglin já havia assumido a palavra. Com um leve movimento da mão, fez com que Gu Fan, o pequeno pêssego e Zhou Xiaodie partissem com ele.
“Mestre da seita! Eu também quero ir ao Pico do Anelar!”
“Fada Xiaodie...”
“Sem a minha permissão, ninguém poderá entrar no Pico do Anelar!”
Feng Yu acabara de gritar, mas ainda não havia terminado a frase quando a voz imponente de Zhou Qinglin o interrompeu.
Aquela humilhação pública deixou o rosto de Feng Yu bastante desagradável. Já os olhos da jovem que o acompanhava, Shen Bichi, faiscaram de ciúme e desagrado. Era evidente que Feng Yu tentava agradar e aproximar-se de Zhou Xiaodie.
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