Capítulo Trinta: Batalha Noturna em Qingyun

Ao amanhecer, todos os discípulos do Pico Central foram reunidos e detidos para interrogatório pelos anciãos da Seita da Espada.

O Mestre do Pico Central, Shen Qiong, e sua discípula direta, Shen Bichi, estavam desaparecidos. Gu Fan, junto com Jian Ao e os mestres dos outros picos convocados, encontrava-se no salão principal do Pico Central, aguardando as ordens e missões do Patriarca Zhou.

"Sem mais delongas! Shen Qiong e sua discípula direta, Shen Bichi, traíram a seita voluntariamente. A partir de hoje, seus status estão oficialmente revogados!" anunciou o Patriarca Zhou diante de todos.

Antes que os altos escalões presentes pudessem questioná-lo, ele lançou outra notícia bombástica: "Ao cair da noite de hoje, a Seita das Nuvens Ocultas e o clã dos demônios atacarão. Devemos estar preparados e em alerta máximo."

Sua voz majestosa ecoou pelo salão, deixando os mestres do Pico do Dedo Indicador e do Pico da Cauda perplexos. Quando um ancião perguntou sobre a fonte e a confiabilidade da informação, o Patriarca Zhou, sem revelar que provinha de Gu Fan, afirmou categoricamente que a notícia era absolutamente precisa.

Os anciãos e mestres, embora receosos, não insistiram e começaram a discutir a defesa daquela noite. A confiança incondicional do Patriarca Zhou tocou Gu Fan, que percebeu claramente que o velho estava protegendo-o. Jian Ao, o único que conhecia a verdade, suspeitava da relação entre os dois, mas, por não ser dado a fofocas, manteve-se calado.

Antes que pudessem deliberar sobre as estratégias, o resoluto Patriarca Zhou revelou as ações sórdidas de Sun Mo, do Pico da Alimentação, e informou que este já havia sido eliminado. Mais um choque para os presentes, que finalmente entenderam a ausência de Sun Mo.

Sem dar tempo para reações, o Patriarca nomeou Gu Fan como o novo Mestre do Pico da Alimentação, Jian Ao como o interino do Pico Central e Zhou Xiaodie como responsável pelo Pico do Dedo Anelar. O Mestre Li e o Mestre Zhang, que tinham reservas quanto à ascensão repentina de Gu Fan, calaram-se imediatamente ao serem informados de que ele possuía o sangue da linhagem imperial.

Assim, Gu Fan foi forçado a assumir o cargo de Mestre do Pico da Alimentação. Após definirem as estratégias, os líderes se dispersaram.

Ao cair da tarde, na pequena cabana de bambu do Pico do Dedo Anelar, Zhou Xiaodie preparou uma refeição aromática. O Patriarca Zhou e Jian Ao, após comerem, partiram sem cerimônia, e Xiao Taozi, alegando querer praticar esgrima, saiu arrastando Xiao Lu. A cabana ficou em silêncio, restando apenas Gu Fan e Zhou Xiaodie, num clima de embaraço.

"Consigo sentir o sangue da nossa linhagem fluindo em você. Você veio da Cidade Imperial, não veio?" perguntou Zhou Xiaodie, levantando-se e segurando o braço de Gu Fan exatamente quando ele tentava inventar uma desculpa para partir.

O toque frio de seus dedos delicados causou-lhe um estranho desconforto, que ele logo suprimiu. Antes que respondesse, ela agradeceu com sinceridade: "Obrigada por me salvar ontem. Graças ao sangue que absorvi de você, meu cultivo pôde romper para o Reino do General Espiritual."

Talvez por considerá-lo um parente, Zhou Xiaodie agia com uma intimidade que Gu Fan, sentindo-se como um irmão mais novo sendo mimado por uma irmã mais velha, achava difícil de suportar.

Após encontrar uma desculpa, Gu Fan fugiu daquele bosque de bambu, que para ele parecia uma armadilha mortal. Logo após sua partida, o Pico do Dedo Anelar foi envolto por uma formação de espadas. Com a proteção de Zhou Xiaodie e as defesas que ele deixara para Xiao Taozi, o local estaria seguro, desde que nenhum cultivador do Reino do Mestre Espiritual invadisse.

De volta ao Pico da Alimentação, Gu Fan não ativou a formação. No topo da montanha havia um poço antigo, coberto por uma tampa de pedra negra extremamente resistente, que nem mesmo sua Espada Cortadora de Ouro conseguia arranhar.

O Patriarca Zhou lhe contara que, após o Patriarca Zhentian abater um dragão divino, os ossos restantes foram fundidos em cinco espadas de osso. Essas espadas continham a vontade do dragão e seu sangue residual, sendo um atrativo fatal para os demônios. Com a decadência da família imperial Zhou, cinco poderosos reis demônios foram derrotados e selados sob os cinco picos, com a esperança de que a formação de espadas consumisse sua energia ao longo do tempo. O Patriarca não sabia se eles ainda estavam vivos, mas tinha certeza de que, se escapassem, seria o fim da linhagem Zhou.

À medida que a noite caía, uma névoa sombria cobriu os Cinco Picos. Sombras silenciosas escondiam-se nos caminhos, prontas para a emboscada. Milhares de discípulos, sem conhecer a gravidade da situação, aguardavam com as espadas em punho, refletindo o brilho gélido do luar.

Passos leves de vultos fantasmagóricos ecoavam na base da montanha, cercando a Seita da Espada Qingyun. O ar estava pesado, como se uma tempestade estivesse prestes a desabar.

"Shh!" Sons de algo cortando o ar ecoaram. Várias correntes de invasores avançaram em direção aos cinco picos. Um grupo de mil homens vestidos de preto, liderados por uma figura de manto escuro, dirigiu-se silenciosamente ao Cemitério de Espadas.

"Clang!"

"Formem a formação! Matem!"

Um relâmpago cortou o céu noturno, e os discípulos da seita, liderados pelos anciãos, lançaram-se ao ataque. O Caminho da Espada Qingyun brilhou intensamente, prendendo os invasores em uma rede de lâminas invisíveis e cortantes. Em segundos, bestas demoníacas e discípulos da Seita das Nuvens Ocultas foram dizimados, seus membros espalhados pelas escadarias de pedra.

"Droga! Vocês da Seita das Nuvens Ocultas não disseram que tinham o controle da formação?"

"Quem vazou a informação?"

No caos da batalha, ordens de retirada foram dadas pelos líderes da seita para que cada um defendesse seu respectivo pico. No caminho principal do Pico da Alimentação, Gu Fan, segurando sua Espada Cortadora de Ouro, esperava calmamente pela primeira leva de inimigos que viria encontrar a morte.