Capítulo Seis: Espírito Marcial do Dragão Dourado
«O Céu é majestoso, apenas o nosso Submundo impera!»
«O sacrifício de sangue começou, imploro a Vossa Excelência que conceda o poder supremo!»
No campo de batalha caótico, Wei Wei emboscou subitamente os patriarcas Shen e Qian. Deixando-os gravemente feridos, usou imediatamente o seu espírito marcial de polvo como catalisador, absorvendo uma vasta quantidade de sangue do campo de batalha para invocar uma antiga vereda do submundo.
A vereda ancestral, envolta em auras fantasmagóricas e gélidas, desceu rapidamente para envolver Wei Wei. O seu espírito marcial pareceu ser tingido por tinta escura, transformando-se num negro profundo num piscar de olhos.
— Que raio de coisa é esta?
— Ah...
O patriarca Shen, gravemente ferido, ainda não tinha morrido, mas viu as suas pernas serem agarradas por braços ósseos e secos que emergiram subitamente do chão, fazendo-o lutar e gritar em pânico.
Não foi apenas ele; todos os presentes no campo de batalha foram atacados por aqueles ossos fantasmagóricos.
Tendo Wei Wei como centro, o solo foi tingido por uma tinta bizarra, transformando-se em lamas negras. As mãos esqueléticas de ossos brancos e assustadores irrompiam dessa lama lamacenta para agarrar o patriarca Shen e os outros.
A aura de Wei Wei, agora fundido com o polvo negro-tinta, disparou loucamente, elevando-o diretamente ao reino do Rei das Almas.
Nesse instante, o Primeiro e o Segundo Ancestrais transformaram-se num estado meio-homem, meio-dragão, brandindo as suas espadas para estilhaçar os ossos antes de avançarem contra ele.
Ao mesmo tempo, Gu Fan, que acabara de liquidar o Rei Rato, transformou-se num vulto e voou velozmente em direção ao combate.
— Morram! Todos vocês vão morrer!
Com uma aura violenta, mais de uma dezena de tentáculos negros e grossos brotaram ao redor do corpo de Wei Wei. Agindo como seres vivos, os tentáculos atacaram por iniciativa própria o Primeiro e o Segundo Ancestrais, impedindo-os firmemente de se aproximarem.
— Bum! Bum!
— Splash! Ah!
Os tentáculos bizarros eram extremamente resistentes e difíceis de cortar. Sob o cerco daquela dezena de tentáculos negros e grossos, o Primeiro e o Segundo Ancestrais foram rapidamente feridos com gravidade e atirados para longe por chicotadas.
O poder do reino do Rei das Almas era intransponível para ambos. Mesmo após a transformação, com escamas de dragão a reforçar a sua defesa, foram atirados pelos ares contra uma parede de rocha distante, onde cuspiram sangue sucessivamente.
Os anciãos que tinham escapado primeiro para fora do campo de batalha, ao verem o Primeiro e o Segundo Ancestrais feridos, gritaram alarmados e correram para os ajudar a levantar.
No campo de batalha, Gu Fan voou para os céus, onde a energia da sua espada cortava o ar, sendo atacado por uma dúzia de grossos tentáculos negros. O Rei Tigre e o Rei Serpente Venenosa já tinham voado para fora do palácio subterrâneo para continuar a lutar.
Os restantes, ou conseguiram fugir do campo de batalha, ou foram devorados por Wei Wei juntamente com as numerosas feras presentes.
As mãos esqueléticas e bizarras pareciam capazes de arrastar os vivos para o inferno; bastava afundar na lama negra para ser instantaneamente corroído até restar apenas ossos.
Quando aquelas órbitas vazias dos ossos brilharam com uma luz verde, fundiram-se subitamente umas nas outras, transformando-se num gigante esquelético.
O gigante de ossos saltou bem alto, e com um par de mãos esqueléticas que cobriam os céus, desferiu uma pancada contra Gu Fan, que estava a ser cercado por vegetação trepadeira.
— Bum!
Com um estrondo ensurdecedor, ondas de choque agitaram-se em turbilhão.
Evitando o golpe mortal num piscar de olhos, Gu Fan aterrissou no chão lamacento, mas em vez de afundar, foi repelido pela lama bizarra.
— Ainda não é altura para nos reencontrarmos; por agora, diverte-te com os discípulos da minha Seita do Submundo!
Uma voz profunda de velho ecoou a partir da lama negra. Assim que as palavras terminaram, a lama retraiu-se a uma velocidade visível a olho nu, fluindo finalmente para o interior do gigante de ossos.
— Rugido!
Berrando furioso, o gigante esquelético desferiu um punho contra Gu Fan. O poder aterrorizante equivalia quase ao ataque total de um Rei das Almas de estágio intermédio.
— Bum! Bum, bum, bum...
Os punhos do gigante estalavam no solo, levantando ondas de choque aterrorizantes. Gu Fan, esquivando-se consecutivamente, não sofreu ferimentos, mas ao confrontar diretamente o gigante de ossos com golpes de punho contra punho, revelou-se surpreendentemente em desvantagem no que respeita à força física.
— Wei Wei, pára!
Nesse momento, Zhou Nuo voou repentinamente, gritando para Wei Wei, que manipulava os tentáculos com a intenção de atacar Gu Fan.
No entanto, Wei Wei olhou para ela friamente e, controlando um tentáculo que rasgou o ar para a envolver, zombou com escárnio:
— Pensas que ainda sou aquele primo tolo que se prostrava perante ti?
— Acorda para a vida! Desta vez, não és só tu que vais morrer; toda a família imperial Zhou será completamente exterminada!
Assim que terminou estas palavras frias, o tentáculo arremessou-a contra o solo duro.
Se aquele golpe a atingisse em cheio, Zhou Nuo teria provavelmente a cabeça estilhaçada no local, perecendo tragicamente.
Tão implacável e cruel, diferia totalmente da sua habitual postura bajuladora e aduladora.
— Ah...
Nesse exato momento, um rugido de dragão aterrorizante envolveu todo o espaço.
Uma onda de choque formidável, semelhante a uma tempestade de categoria doze, varreu num instante Zhou Qingxuan e os restantes para longe no palácio subterrâneo, e o tentáculo que envolvia Zhou Nuo estilhaçou-se com o impacto.
Ninguém sabia o que tinha acontecido; quando aquele rugido de dragão, capaz de abalar as almas, ecoou, quase todos os presentes sofreram o impacto sónico nas suas mentes.
Wei Wei, transformado no enorme polvo, olhou com pânico indescritível para um dragão divino cujo corpo brilhava com uma luz dourada deslumbrante. Aquele dragão exibia uma aura aterradora que fazia estremecer o coração.
Antes que ele pudesse reagir, o dragão divino que o envolvia irradiou chamas douradas por todo o corpo.
— Ah...
Acompanhado por gritos de agonia que se desvaneceram, Wei Wei, cuja força se equiparava à de um Rei das Almas de estágio intermédio, foi reduzido a cinzas num instante.
O dragão de fogo, envolto em chamas intensas, voou de regresso para o lado de Gu Fan e, ao fundir-se no seu corpo, fez com que a sua aura — já de si no início do reino do Rei das Almas — disparasse instantaneamente para o estágio avançado do Rei das Almas.
As chamas que cobriam a alma do dragão não lhe causavam o mínimo dano; pelo contrário, permitiam-lhe controlar aquelas chamas de acordo com a sua vontade.
— Bum! Bum, bum, bum...
Com o seu cultivo disparado, desferiu punhos revestidos de chamas para travar um combate corpo a corpo contra o gigante esquelético, conseguindo desta vez lutar em igualdade de circunstâncias.
Fora do palácio subterrâmico, flutuava no ar sobre o rio Longquan uma enorme ave mística.
Sobre essa ave estavam sentados de pernas cruzadas vários anciãos de auras densas, enquanto na superfície da água, abaixo, se perfilavam centenas de homens de túnica negra que irradiavam o poder do reino dos Mestres das Almas.
Quanto aos assassinos de negro e às numerosas feras que outrora povoavam o rio, tinham sido todos abatidos e transformados em cadáveres inertes.
Nesse instante, a superfície do rio ondulou.
O Primeiro Ancestral, o Segundo Ancestral, Zhou Qingxuan e os outros emergiram do fundo do rio e aterrizaram sobre o dragão de pedra no centro do caudal, sentindo imediatamente uma onda de apreensão ao depararem-se com aquele grupo de inimigos não convidados.
— Fujam! Eles são da Seita Danxia!
Nesse exato momento, um grito aflitivo ecoou a partir da ave mística nos ares.
Zhou Qingxuan e os outros olharam na direção da voz e descobriram que se tratava de Zhou Hongwu, que havia sido encarregue de limpar os intrusos remanescentes no palácio imperial.
Encontrava-se agora coberto de sangue e atado por uma corrente grossa, enquanto uma velha segurava a outra extremidade da corrente como se conduzisse um animal de estimação.
— Ancestral!
Zhou Qingxuan exclamou alarmado e avançou sem hesitação. Quando a espada imperial na sua mão emitiu um rugido abafado de dragão e estava prestes a desferir um golpe com todo o seu poder, a velha atirou subitamente o corpo de Zhou Hongwu na direção dele.
— Bum!
Zhou Qingxuan, com reflexos apurados, retirou a espada para se esquivar, mas foi imediatamente interceptado por uma investida relâmpago da velha — uma Reitora de Almas de estágio intermédio —, que o mandou pelos ares com uma palma.
O Primeiro e o Segundo Ancestrais rugiram furiosos e precipitaram-se a apanhar Zhou Qingxuan antes de contra-atacarem, lançando-se sobre a velha.
Contudo, a velha nem sequer precisou de agir; duas figuras idosas saltaram da ave mística.
Irradiando o poder formidável do reino do Rei das Almas, ambos atacaram com força total, transformando os seus espíritos marciais numa espada e num sabre que dispararam contra o Primeiro e o Segundo Ancestrais.
— Splash! Splash!
Apesar de ambos terem tentado bloquear com toda a força, continuaram incapazes de suster o ataque pleno de um Rei das Almas.
O sabre e a espada atravessaram-lhes os corpos; nem mesmo as escamas de dragão, de defesa formidável no estado transformado, conseguiram deter os golpes.
— Primeiro Ancestral! Segundo Ancestral!
A dúzia de anciãos da família imperial sobreviventes olhou para os dois anciãos que despencavam dos céus a salpicar sangue, sentindo os seus corações inundados de desespero.
— Matem-no a todos!
O Grande Ancião da Seita Danxia, o mais poderoso ali presente, sentado no topo da ave mística, ordenou então às centenas de guerreiros do reino dos Mestres das Almas alinhados no rio.
— Sim!
Ao ouvirem a ordem, as centenas de homens de negro responderam respeitosamente, transformando-se num piscar de olhos em vultos que investiram contra Zhou Qingxuan e os restantes anciãos.
Segurando a espada imperial, Zhou Qingxuan ostentava um semblante gélido. Sabia que, embora só pudesse utilizar a técnica secreta suprema uma ou duas vezes, encontrando-se perante um inimigo formidável e com o Primeiro e o Segundo Ancestrais gravemente feridos, ele era o único combatente restante capaz de lutar.
— Pai! Vou lutar lado a lado contigo!
Zhou Zhou transformou-se então no estado meio-homem, meio-dragão, assumindo uma postura firme para combater o inimigo até ao fim.
— Leva a Nuo'er contigo!
— Vão para o palácio subterrâneo!
Zhou Qingxuan empurrou bruscamente Zhou Zhou, ordenando-lhe com urgência, claramente determinado a preservar a última linhagem da família imperial.
Enquanto os inimigos se aproximavam velozmente, a espada imperial emitia sucessivos rugidos de dragão.
Nesse exato instante, a superfície até então calma do rio começou a agitar-se violentamente.