Capítulo Trinta e Cinco: A Espada Sem Sombra de Jian Ao

Dentro do primeiro nível da Pequena Torre Negra, após uma conversa com a misteriosa jovem, Gu Fan finalmente compreendeu que o Antigo Caminho do Nether realmente conectava-se a outro mundo. No entanto, a moça não estava disposta a fornecer detalhes mais específicos. Quanto à fuga bem-sucedida do Ancestral Lvyuo, na verdade, fora algo intencional por parte dela. Com desculpas vagas sobre "lançar uma linha longa para pescar um peixe grande" e pedindo para ele não se intrometer em assuntos alheios, ela encerrou o assunto. Embora curioso, Gu Fan não insistiu; desde que não houvesse ameaça direta a ele, estava tudo bem.

Sua maior prioridade agora era o aumento de sua força. A misteriosa jovem propôs voluntariamente ajudá-lo a refinar a Espada de Ossos de Dragão em uma pílula medicinal, mas, para isso, Gu Fan precisaria reunir todas as espadas de osso restantes. O pedido o deixou visivelmente hesitante; afinal, matar o demônio raposa quase lhe custara a vida, e os cinco reis demônios restantes certamente não seriam presas fáceis. Contudo, ao ouvir a garantia da jovem de que ele poderia agir com ousadia e que sua vida estaria assegurada, Gu Fan recuperou a confiança.

Após abrir os olhos e recolher as quatro correntes, a pílula demoníaca rachada e a espada de osso, ele montou na Espada Duanjin e voou para fora do poço antigo.

Lá fora, o céu estava coberto por nuvens densas e uma chuva fina caía. No topo do Pico Central da Seita da Espada Qingyun, Jian Ao permanecia impassível sobre uma pilha de cadáveres, empunhando a Espada Wuying. Suas vestes brancas estavam encharcadas de sangue, e a água da chuva misturada ao sangue formava um riacho que corria em direção ao poço antigo no cume. Ele não tinha tempo para se preocupar com isso, pois, à sua frente, cinco grandes tigres manchados, irradiando uma aura de meio passo para o reino do Soberano Demoníaco, juntamente com uma dúzia de homens de mantos negros no auge do reino dos Generais de Alma e uma horda densa de tigres demoníacos escondidos na selva, preparavam-se para um novo ataque.

Na estrada principal ao pé da montanha, centenas de homens mascarados de preto travavam um combate mortal contra Zhou Xiaodie e os reforços. O confronto era um duelo de vida ou morte; apesar de os discípulos e anciãos da Seita da Espada lutarem com todas as suas forças, as baixas eram consideráveis. Pequena Pêssego, empunhando a Espada Qingfeng e protegida pelo Pequeno Cervo, abria caminho através dos inimigos com feixes de luz de espada. O Mamute, por sua vez, investia furiosamente, tornando-se mais translúcido a cada inimigo abatido.

"Ora! Zhou Xiaodie? Perfeito, capturem-na viva!" — exclamou um ancião da Seita Yunying ao reconhecê-la. Jubilante, ele abandonou seu oponente e, utilizando seu cultivo no estágio final do reino dos Generais de Alma, conjurou seu espírito marcial de vinhas, fazendo incontáveis lianas envolverem a garota em um piscar de olhos. Pega de surpresa pelo ataque furtivo, Zhou Xiaodie só conseguiu cortar algumas vinhas antes de ser completamente imobilizada.

"Irmã Xiaodie!" — gritou Pequena Pêssego, tentando intervir, mas foi imediatamente cercada por vários tigres demoníacos. Quanto a She Yan e suas cobras, após a partida de Gu Fan, eles já haviam fugido. Com a captura de Zhou Xiaodie, a linha de defesa da Seita da Espada Qingyun começou a ceder, com anciãos e discípulos tombando um a um.

"Ouvi falar muito da beleza da Princesa Xiaodie. Vê-la pessoalmente é como contemplar uma fada." — O ancião da Seita Yunying, ao arrastá-la para perto e notar seu rosto delicado, deixou transparecer uma ganância lasciva. Dito isso, aproveitando o caos da batalha, ele a levou para a selva distante.

"Solte-me! O que você vai fazer?" — Gritos de pânico ecoaram pela floresta. O ancião, com um sorriso maligno, observava a garota debater-se entre as ervas. "Hehe, não tenha medo! Serei muito gentil!"

Ele estendeu sua mão enrugada para molestá-la, mas, de repente, um feixe de luz de espada atravessou o ar. "Puf!" O coração do ancião foi perfurado; o sangue que jorrou de seu peito foi instantaneamente congelado por um frio intenso. Ele tombou, com os olhos arregalados de descrença, sem nunca ver quem o matara.

Gu Fan apareceu instantaneamente ao lado do corpo despedaçado. Com um movimento, ele lançou a Espada Baishuang, cujo brilho cortou as vinhas que prendiam Zhou Xiaodie. Em lágrimas, ela se lançou nos braços de Gu Fan como um coelho assustado. Ele ficou surpreso, mas apenas deu tapinhas em suas costas para acalmá-la: "Está tudo bem agora! De hoje em diante, a Espada Baishuang ficará com você. Treine bastante e ninguém mais a intimidará!"

Sem paciência para consolar garotas por muito tempo, Gu Fan entregou a espada e partiu para o campo de batalha. Zhou Xiaodie, com os olhos turvos, observava as costas de Gu Fan, sentindo o toque frio e a vibração da espada em suas mãos, com o coração ainda em sobressalto.

Fora da floresta, o som de aço contra aço e gritos de agonia ecoava. Gu Fan, empunhando a Espada Duanjin, dizimou incontáveis discípulos da Seita Yunying. Tigres demoníacos foram varridos, e os que restavam fugiram aterrorizados.

"Irmãozinho Fan! O Mamute desapareceu!" — Pequena Pêssego correu até ele, carregando a pequena raposa ferida, apontando para o local onde o Mamute se dissipara. Gu Fan balançou a cabeça; não havia nada a fazer. Vendo a tristeza da menina, ele a confortou: "O velho sai para que o novo entre! Aquilo era apenas algo descartável. Quer que eu lhe dê um novo?"

Antes que ela pudesse responder, Gu Fan fundiu o espírito marcial da Flor Venenosa, que ele havia refinado em uma entidade fantasmagórica, nas costas da mão dela, deixando uma marca como uma tatuagem. A jovem misteriosa explicara que tais fantasmas eram criados injetando à força a energia do Nether no espírito marcial, tornando-os marionetes obedientes que desapareciam quando a energia acabava. O espírito de Pequena Pêssego havia sido modificado para ter a força de um Soberano de Alma e poderia ser mantido como uma tatuagem, durando muito tempo se não fosse usado excessivamente.

"Deixe o Pico Central comigo. Voltem para o Pico do Dedo Sem Nome e protejam o bambuzal, entenderam?" — Após eliminar os inimigos, Gu Fan instruiu Zhou Xiaodie. Percebendo que uma batalha intensa ocorria no cume, ele não hesitou e voou para lá.

No topo da montanha, agora um campo de cadáveres, um grupo de especialistas cercava Jian Ao. Apesar de seu cultivo e técnica de espada serem formidáveis, ele estava sozinho. "Humph! Vamos ver quanto tempo você aguenta! Não o deixem descansar, cortem-no em pedaços!" — ordenou um ancião da Seita Yunying, envolto em chamas e empunhando uma lâmina flamejante, liderando o ataque final.

Jian Ao estava exausto. Com o rosto pálido, ele ainda movia a Espada Wuying com perfeição, mantendo os inimigos à distância. Foi então que um som de ruptura no ar foi ouvido. Jian Ao, sempre inexpressivo, exibiu um sorriso de alívio. "Tenho um golpe supremo, mas ficarei indefeso após usá-lo. Você precisa me proteger!"

A Espada Wuying brilhou com uma luz negra ofuscante. Antes que qualquer um pudesse reagir, inúmeras sombras de espada os envolveram. Não houve estrondo ou impacto colossal; quando Jian Ao embainhou sua espada, todos os inimigos haviam se transformado em névoa de sangue antes mesmo de poderem gritar.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Nem mesmo Gu Fan, que sobrevoava o local, conseguiu ver o movimento da espada. Reconhecendo o poder daquele golpe capaz de matar especialistas do reino do Soberano de Alma, Gu Fan pousou, mas antes que pudesse cumprimentá-lo, viu Jian Ao sorrir e desmaiar.

"Que prático!" — pensou Gu Fan, atônito. "Não teme que eu o mate?" Ele sentiu um leve aviso vindo da Espada Wuying. "Não se preocupe, não tenho más intenções contra seu mestre!" — disse Gu Fan à espada, antes de tratar os ferimentos de Jian Ao com pós medicinais e pílulas de recuperação.

"Bum! Estrondo!" — De repente, o Pico Central tremeu violentamente. Rugidos ensurdecedores ecoaram do local do selamento. O rosto de Gu Fan mudou. Ele ordenou à espada: "Leve seu mestre para o Pico do Dedo Sem Nome imediatamente!" E, com isso, ele partiu em um lampejo de luz de espada.