Capítulo vinte e três: Problemas sobre problemas

"Estrondo!"

Um rugido ensurdecedor ecoou, e a prisão subterrânea foi praticamente reduzida a escombros pela explosão aterrorizante. Gu Fan foi arremessado como um meteoro; enquanto cuspia sangue, aproveitou o impulso para correr em direção a Xiao Lu, levando-a consigo para fora da passagem secreta.

"Pum!"

"Puf!"

Ao romper a porta secreta e surgir no salão escuro, ele não pôde evitar que um gosto adocicado subisse pela garganta, expelindo mais sangue. A explosão de um especialista no Reino do Mestre das Almas era, de fato, aterradora. Mesmo tendo mobilizado toda a sua força para se proteger, ele ainda teve suas escamas estilhaçadas e sua pele e carne rasgadas, ferindo seus órgãos internos e ossos.

Felizmente, o ferimento não foi grave, pois seu corpo absorveu e dissipou a maior parte da energia. A conclusão da Etapa de Forjamento Ósseo lhe conferiu a capacidade de regenerar ossos fraturados. Sem que percebesse, ele já havia completado as fases de Refinamento da Pele, Vibração da Carne, Combustão do Sangue e Forjamento Ósseo da primeira parte do Sutra do Cultivo Corporal do Grande Deserto. Agora, restavam apenas o Refinamento das Vísceras e a conclusão do Corpo Dourado para alcançar o estado de indestrutibilidade.

Sem tempo para divagar, ele ajudou Xiao Lu, que ainda mantinha um olhar vazio, a se levantar. Nesse momento, um grupo de discípulos e guardas do Pico da Alimentação surgiu no salão.

"Que monstro é esse?"

"Ousado! Como se atreve a invadir o salão principal!"

"Capturem-no! Entreguem-no ao Mestre para julgamento..."

Os gritos furiosos ecoaram, fazendo com que Gu Fan, que inicialmente não queria lutar, sentisse uma intenção assassina ferver em seus olhos ao olhar para Xiao Lu ao seu lado. Se o topo da árvore é torto, os galhos também o são; aqueles discípulos e guardas provavelmente não ajudaram pouco nas atrocidades de Sun Mo.

"Pum! Pum, pum, pum!"

"Cuidado! Corram!"

"Ah..."

Com a força de combate aterrorizante de Gu Fan, agora comparável à de um Reino do Mestre das Almas, aqueles que o cercavam foram derrotados com a facilidade de quem corta vegetais. Após eliminar a todos, a voz da misteriosa jovem soou de repente:

"A mente daquela garota parece ter sido realmente apagada, mas ela ainda preserva a pureza e um vestígio de alma. Coloque-a na Pequena Torre Negra; verei se consigo despertá-la antes de cair em sono profundo."

Ele pensou que ela já estivesse dormindo, mas não esperava que ela ainda pudesse perceber a situação de Xiao Lu. Ao saber que havia uma chance de recuperação, Gu Fan ficou radiante e rapidamente a colocou dentro da torre. Pegando a Espada Cortadora de Ouro caída ali perto, ele se transformou em um vulto e disparou para fora do salão. Em pouco tempo, deixou o Pico da Alimentação e escondeu-se temporariamente em um bosque denso no sopé da montanha.

Ao projetar sua alma para o primeiro nível da Pequena Torre Negra, ele percebeu que o espaço nebuloso continuava o mesmo, embora uma área próxima à porta da torre estivesse mais clara, livre da névoa.

Um trono de pedra gravado com runas misteriosas flutuava no ar. A misteriosa jovem estava reclinada sobre ele, com os olhos fechados, como se estivesse dormindo. Quando ele, intrigado, tentou se aproximar, uma figura surgiu de repente bloqueando seu caminho.

"A Mestra disse que ela precisa dormir um pouco e ninguém pode se aproximar. Quem desobedecer será morto!"

(￣▽￣")...

Uma voz como um sino de prata ecoou. Gu Fan, com um olhar de dúvida e cautela, ficou surpreso ao notar a jovem que aparecera. Não era Xiao Lu, mas a sedutora marionete que ele havia guardado ali anteriormente. Parecia que a misteriosa jovem havia refinado aquela marionete.

"Qual é o seu nome?"

"Xiao Lü! Foi a Mestra quem deu esse nome!"

"Você possui consciência própria?"

Silêncio.

"Você se lembra de seus familiares?"

Silêncio novamente.

A marionete, além de responder à primeira pergunta, mantinha-se em um estado de silêncio frio.

"Você sabe onde Xiao Lu está?"

O objetivo principal de entrar na torre era encontrar Xiao Lu. Gu Fan perguntou por perguntar, esperando que Xiao Lü não respondesse, mas, para sua surpresa, ela apontou para uma área nebulosa ao lado e, com um movimento de mão, dissipou a névoa com uma rajada de vento. Gu Fan olhou surpreso para a inexpressiva Xiao Lü; ele não esperava que uma marionete pudesse invocar um redemoinho.

Sem pensar muito, ele caminhou até Xiao Lu e percebeu que seu olhar continuava vazio. No entanto, enquanto ele a observava, um vislumbre de brilho surgiu em seus olhos inexpressivos.

"Gu Fan!"

A voz repentina de Xiao Lu pegou Gu Fan de surpresa. Ao recobrar o juízo, ele perguntou alegremente: "Irmã Xiao Lu! Você se lembrou de mim? Você ainda se lembra da Vila do Pessegueiro?"

Xiao Lu, com um brilho um pouco maior nos olhos, apenas balançou a cabeça, confusa. Gu Fan franziu a testa e, ao ver que a misteriosa jovem permanecia adormecida, saiu com Xiao Lu. Quando os dois desapareceram pela porta da torre, Xiao Lü correu subitamente em direção à saída, tentando escapar, mas foi repelida pela barreira invisível. Gu Fan, ao sair da torre, percebeu a mudança, mas ignorou a marionete.

Quanto à misteriosa jovem adormecida, seu trono de pedra, impregnado de uma aura aterrorizante, tornava difícil para qualquer um se aproximar sem permissão; não havia necessidade de se preocupar com a segurança dela.

A luz da manhã começou a surgir. Gu Fan observava Xiao Lu, que voltara a ficar inexpressiva, com preocupação. Ele já havia examinado Xiao Lu com seu sentido espiritual e descoberto que sua vitalidade havia se extinguido; ela era agora como um cadáver vivo. Mas ela era diferente dos mortos comuns: não apodrecia, respirava como uma pessoa viva e, exceto pela falta de vitalidade, seus órgãos internos funcionavam normalmente e seu sangue circulava. Além disso, emanava um perfume suave e agradável. Isso o fazia suspeitar da "constituição especial" mencionada pelo velho Sun Mo, mas ele não sabia nada sobre isso e não tinha por onde começar.

Logicamente, ele deveria enterrá-la para que pudesse descansar em paz. Mas, como ela não parecia estar totalmente morta, o enterro parecia inadequado. Pelo menos, se Pequena Pêssego a visse, certamente ficaria feliz.

"Esqueça! Vou levá-la comigo por enquanto!"

Após refletir, Gu Fan decidiu manter Xiao Lu consigo. Logo, ele deixou o bosque e retornou ao Pico do Dedo Sem Nome. Apesar de seus ferimentos internos, o restante de seu corpo já havia se recuperado quase completamente.

Ao pisar novamente no pico, ele esperava ativar a formação de proteção. Estava pronto para guardar Xiao Lu na torre e forçar a entrada, mas, ao chegar ao bosque de bambu na encosta, tudo permaneceu silencioso.

Ao atravessar o bosque e seguir pela trilha em direção ao topo, ele ouviu passos e vozes. Pareciam ser pessoas de fora, então ele se escondeu rapidamente na vegetação.

"O irmão Feng Yu é realmente generoso, dando mil moedas de alma para cada um de nós."

"Ouvi dizer que ele veio para pedir a mão dela em casamento, e que o irmão Shen Hui, como mediador, ganhou muito com isso!"

"Psiu! Não fale demais. O irmão nos ordenou que guardássemos este local e não permitíssemos a passagem de ninguém, então vamos apenas cumprir a ordem..."

Vários discípulos da Seita da Espada Nuvem Azul conversavam enquanto se afastavam. Gu Fan, ao ouvir as notícias, saiu do esconderijo com uma expressão de desconfiança. Ele conhecia Feng Yu, e aquele sujeito não era boa pessoa. Como o mestre da seita não estava no pico, a vinda dele para um pedido de casamento parecia ter segundas intenções. E por que impedir o acesso ao topo?

Quanto mais Gu Fan pensava, mais sentia que algo estava errado. Ele apressou-se, levando Xiao Lu em direção ao cume.