Capítulo Vinte e Nove: A Tempestade se Aproxima

No primeiro andar da pequena torre negra, envolta em névoa, um trono de pedra coberto de runas flutuava no vazio, onde uma jovem misteriosa jazia adormecida em um sonho profundo.

Não muito longe, abaixo do trono, a encantadora Xiaolu permanecia imóvel, com o olhar vago e inexpressivo. Após entrar no andar, Gu Fan fechou a porta da torre e caminhou até ela. Embora fosse um cadáver marionete, Xiaolu possuía uma beleza viçosa, comparável a uma flor de pessegueiro desabrochando na primavera. Sua pele alva como a neve e seu porte gracioso exalavam um magnetismo sedutor, levando Gu Fan, ao se aproximar, a erguer suavemente o queixo dela.

— Que rosto belo! Infelizmente, foi arruinado e possuído por aquele velho verme.

Assim que a voz de Gu Fan, carregada de pesar, ecoou, os olhos antes apáticos de Xiaolu recuperaram o brilho.

— O mestre já me ajudou a recuperar a consciência. Em pouco tempo, estarei totalmente restabelecida.

A voz melodiosa emanou dos lábios avermelhados de Xiaolu, mas, assim que ela terminou de falar, Gu Fan já havia recuado rapidamente para a porta da torre.

— Você devorou o espírito marcial do mamute, não foi? Pare de fingir. Eu sei que você não é a Xiaolu, você é o velho que a possuiu, estou certo?

O questionamento frio de Gu Fan fez com que a criatura se transformasse instantaneamente em um clarão verde, avançando contra ele. Já preparado, Gu Fan saltou para fora da torre; embora a porta estivesse aberta, a barreira mágica ainda estava ativa.

— Bang!

O vulto verde colidiu contra a barreira e foi repelido imediatamente. Gu Fan, do lado de fora, observava a jovem dentro da torre com o rosto sombrio. Ele tentou contatar Ao Mo, no segundo andar, buscando ajuda, mas a criatura alegou que, com a porta fechada, seus poderes não podiam se estender para fora, deixando Gu Fan à própria sorte.

Um balde de água fria. De fato, exceto pela jovem misteriosa, ninguém ali era de confiança. Em seu estado atual de consciência, ele provavelmente não seria páreo para Xiaolu. Se a libertasse, seria quase impossível capturá-la novamente.

— Que tal um acordo? Eu não te mato, e posso até te libertar. Mas você precisa mostrar sinceridade e provar o seu valor. Caso contrário, quando minha irmã acordar, você será reduzida a cinzas.

Gu Fan usou o nome da jovem misteriosa para se proteger; ele estava em uma posição de vantagem e não tinha pressa. O velho que possuíra o corpo da garota certamente não poderia desperdiçar tempo, pois, se a jovem acordasse, ela certamente o eliminaria. O fato de ela não ter sido atacada antes era algo que merecia análise. Além disso, o acordo servia para apaziguar a situação. Afinal, com a jovem em sono profundo, quem sabia que truques perigosos aquele velho poderia usar? Se ele decidisse arriscar tudo e ferir a jovem ou tentar possuí-la, seria um desastre.

— Já que você sabe de tudo, não há por que esconder. Você acha que eu tenho medo daquela garotinha?

— Bang! Aah!

Xiaolu, dentro da torre, mal terminara de dizer tais palavras com arrogância, apontando para a jovem adormecida, quando uma mão fantasmagórica surgiu do nada e a golpeou, fazendo-a gritar de dor. Gu Fan viu que o rosto dela parecia ter afundado, com rachaduras como teias de aranha espalhando-se pela cabeça. Foi um golpe terrível. Felizmente, ela era um cadáver marionete; se fosse uma pessoa comum, já estaria morta.

— É melhor você parar de tentar se matar!

— Humpf! Você acha que...

O aviso de Gu Fan ainda ecoava quando Xiaolu, irritada, soltou um bufo, mas interrompeu-se rapidamente, olhando com temor para a jovem adormecida. Na verdade, não era a primeira vez que ela apanhava. Antes, após Gu Fan fechar a torre, ela tentara de tudo para se aproximar da jovem, mas fora repelida violentamente, quase sendo destruída no processo.

— Esqueça! Chega de conversa fiada! — Xiaolu desistiu da pose de superioridade e foi direto ao ponto. — Liberte-me e eu lhe darei um status supremo. Posso satisfazer qualquer desejo seu, o que me diz?

Gu Fan permaneceu indiferente, aproveitando a abertura para indagar sobre a identidade dela. Logo, descobriu que ela se autodenominava Ancestral Luoluo, da chamada Seita Nether. Sobre seu nível de cultivo, ela se recusou a revelar, apenas vangloriando-se de que mestres do Reino do Rei Espiritual eram apenas formigas diante dela — algo que Gu Fan duvidava profundamente. Se ela fosse tão poderosa, não estaria presa na pequena torre negra.

Quando questionada sobre tesouros ou técnicas secretas que pudessem aumentar seu poder de combate, a velha enrolou e murmurou que não tinha nada adequado para ele. Somente quando Gu Fan, impaciente, ameaçou descartá-la por inutilidade, ela relutou e entregou o Mamute refinado em um espírito fantasmagórico. Gu Fan ficou surpreso; ele não esperava que a Ancestral Luoluo fosse capaz de refinar um espírito marcial sem dono. Era como usar um trapaceiro. O fato de o mamute manter a força do Reino do General Espiritual o deixou ainda mais atônito.

— Aquele espírito marcial do mamute carrega uma memória que pode ser útil para você!

Enquanto Gu Fan se maravilhava, a Ancestral Luoluo transmitiu a imagem de uma memória extraída. Nela, Sun Mo conversava secretamente com o Mestre do Pico Shen, do Pico Central, planejando que, em três dias, ao anoitecer, a Seita Yunyin se aliaria à raça demoníaca para invadir a Seita da Espada Qingyun, roubar a Alma do Dragão e libertar o Rei Demônio.

A notícia inesperada deixou Gu Fan em alerta. Sem tempo para lidar com a Ancestral Luoluo, ele fechou a torre e retornou ao mundo exterior. Já haviam se passado dois dias desde que ele matara Sun Mo, e o amanhecer se aproximava. Ele deduziu que o ataque ocorreria na noite seguinte.

Ao abrir a porta de seu quarto, Gu Fan encontrou Zhou Xiaodie rondando a casa de bambu.

— Algum problema? — perguntou Gu Fan, desconfiado ao vê-la nervosa.

— Ah? Não, nada! Só queria agradecer... obrigada por ter me salvado!

Zhou Xiaodie gaguejou e saiu correndo, deixando Gu Fan confuso. Ele balançou a cabeça e, deixando o Pico Sem Nome, dirigiu-se ao Cemitério de Espadas. Lá, o Ancestral Zhou e Jian Ao estavam em combate intenso.

— Gu Fan, você chegou! Ótimo, lute contra o Xiao Ao um pouco!

Ao ver Gu Fan, o Ancestral Zhou saiu do campo de batalha e foi para o lado assistir, agindo como se não fosse com ele. Gu Fan franziu a testa; pela intensidade do combate, ele temera que Jian Ao tivesse traído a seita, mas percebeu que era apenas um treino.

Jian Ao ficou surpreso com a chegada de Gu Fan, especialmente pela forma como o Ancestral Zhou o tratava.

— Por favor, ensine-me!

Jian Ao, que nunca gostava de desperdiçar palavras, saudou-o e desferiu um golpe de espada para testar as habilidades de Gu Fan. Sentindo o poder da aura de espada de Jian Ao, Gu Fan também se empolgou.

— Por favor, ensine-me!

Após a saudação, ele avançou, empunhando a Espada Quebra-Ouro.

— Clang! Clang, clang, clang...

A energia das espadas cruzava o ar, ventos cortantes rugiam, e a velocidade de ambos era tão alta que deixavam rastros pelo campo de batalha. Faíscas brilhavam enquanto colidiam, testando força e agilidade. Eram adversários à altura, usando quase todo o seu poder sem recorrer a suas cartas na manga. Gu Fan não usou sua transformação, e Jian Ao não usou sua técnica secreta suprema. Ainda assim, a força daquela colisão superava o Reino do General Espiritual; até mesmo um mestre do início do Reino do Mestre Espiritual teria dificuldade em resistir.

Gu Fan sabia que Jian Ao era forte, mas não esperava tal nível de poder de ataque. A técnica de espada, densa e impecável, não apresentava falhas, tornando difícil a defesa. Se não fosse pela resistência física e a nitidez da sua espada, ele teria perdido. Jian Ao, por sua vez, estava ainda mais chocado. Ele levara Gu Fan à seita apenas por compaixão, ao ver seu talento, mas agora, ele o via como um verdadeiro rival.

— Tenho uma última técnica! Por favor, observe!

Jian Ao, empolgado, elevou-se aos céus com sua espada, prestes a usar seu trunfo.

— Pare! Os inimigos virão em breve, não é hora de nos ferirmos! — gritou Gu Fan, recuando.

— Pare! O que você quer dizer com isso, Gu Fan? — o Ancestral Zhou, que assistia de longe, mudou de expressão e entrou no campo de batalha.

Jian Ao cessou seu ataque. Gu Fan explicou a situação, omitindo a existência da pequena torre negra e da Ancestral Luoluo. Para sua sorte, o Ancestral Zhou confiou plenamente nele sem questionar, o que aqueceu o coração de Gu Fan.

— Vamos! Primeiro ao Pico Central!

O Ancestral Zhou, de semblante sombrio, partiu voando em sua espada. Gu Fan, então, saltou para a espada de Jian Ao.

— O que está fazendo?

— Eu ainda não aprendi a voar em espadas! Me dê uma carona!

(￣▽￣")...