Capítulo Oito: Descobrindo Pistas

— Jovem Mestre Sun! Espere por nós!
— O preço que combinamos antes, o senhor não pode voltar atrás na sua palavra!

Em uma trilha montanhosa coberta de ervas daninhas, um casal vestido com roupas de tecido grosseiro perseguia a carruagem, ofegante.

Um jovem em trajes luxuosos desceu da carruagem que já havia parado. Ele lançou um olhar frio e desdenhoso para o casal que se aproximava com expressões bajuladoras, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, o casal se antecipou, impaciente.

— Jovem Mestre! Não tínhamos combinado que, assim que drogássemos a água do poço da vila para desmaiar os moradores, vocês levariam as jovens e nos pagariam mil moedas de ouro como recompensa?

Cego pela ganância, o casal só via o ouro que estava prestes a receber e não notou o vislumbre de intenção assassina nos olhos do jovem aristocrata.

— Papai! Mamãe, salvem-me!

Nesse momento, uma jovem apareceu na cortina da carruagem, implorando por socorro aos pais. Contudo, o casal apenas lançou um olhar rápido e baixou a cabeça em silêncio; era evidente que vender a própria filha fazia parte do plano.

— Levem-nos para pegar o ouro — ordenou o Jovem Mestre Sun, fazendo um sinal para os guardas. Em seguida, ele virou-se, voltou para a carruagem e arrastou a jovem, que estava amarrada e tentava escapar, para dentro.

Logo, gritos ecoaram da carruagem, enquanto o casal, fingindo não ouvir, afastava-se feliz acompanhando os guardas.

No mesmo instante, uma figura veloz colidiu contra a carruagem, arrancando o Jovem Mestre Sun de dentro dela. Sem dar a ele chance de usar seu Espírito Marcial, um golpe seco na nuca o deixou inconsciente.

— Bang! Bang, bang, bang...

Sem dar tempo para a reação da dezena de guardas ao redor, Gu Fan transformou-se em um vulto, aproximando-se rapidamente e desferindo golpes que os deixavam gravemente feridos. Enquanto os gritos dos guardas cessavam um a um, dois gritos distintos ecoaram à distância: o casal ganancioso fora morto pelos outros guardas, que agora, alertas ao tumulto, invocavam seus Espíritos Marciais.

— Roooar!

Com a incorporação de seus Espíritos de Besta, os guardas de nível Mestre Marcial transformaram-se instantaneamente em criaturas híbridas e investiram contra Gu Fan.

Gu Fan não recuou; avançou diretamente, colidindo seus punhos com as garras afiadas dos inimigos. Os guardas zombaram, mas ao sentirem a força aterrorizante que emanava do punho de Gu Fan, suas expressões mudaram drasticamente.

— Bang! Bang! Bang!
— Ah...

Desta vez, Gu Fan não conteve sua força, e os guardas mal tiveram tempo de gritar antes que seus corpos fossem estraçalhados.

A cena sangrenta aterrorizou as jovens na carruagem. Gu Fan, ao retornar, abriu a cortina e franziu a testa ao ver as moças amarradas, com as roupas rasgadas e expressões de pânico. Ele não as conhecia, mas, pelas conversas anteriores, deduziu que eram da Vila Tian. Após interrogá-las e não obter informações úteis, ele as libertou.

Quanto aos guardas restantes que ainda sobreviviam, ele os interrogou um a um; os que não cooperavam tinham a cabeça esmagada, o que logo fez com que os outros confessassem tudo.

Ele descobriu que pertenciam à família Sun, um clã influente da Grande Cidade de Mushan. O jovem desmaiado era o primogênito da família. Gu Fan encontrou entre eles o mesmo emblema que vira com o jovem arrogante que eliminara nas Dez Mil Montanhas. Os guardas não sabiam o propósito das capturas, apenas cumpriam ordens. Sobre a jovem chamada Xiaolu, eles não souberam informar, indicando que haviam capturado tantas pessoas que já não se lembravam de todos os detalhes.

Sem mais informações, Gu Fan não hesitou em eliminá-los. Resolvida a situação, ele voltou ao matagal para buscar a pequena Taozi, que encarava o filhote de raposa. O Jovem Mestre Sun, ainda inconsciente, foi levado junto.

À medida que a noite avançava, gritos ecoavam em um campo deserto. Gu Fan, sem experiência em tortura, testou tudo o que lhe vinha à cabeça no Jovem Mestre Sun. Inicialmente, o rapaz tentou ser arrogante e usar um Espírito de Espada para um ataque surpresa, mas Gu Fan destruiu sua arma espiritual com um soco, causando-lhe um contragolpe severo antes de prosseguir com o interrogatório.

Após horas de sofrimento, ele obteve as respostas: o rapaz era de fato o herdeiro dos Sun, e tinha um irmão mais novo — provavelmente o infeliz que Gu Fan já havia matado. A família Sun vinha capturando jovens donzelas secretamente para mantê-las em um calabouço, por ordens do pai do rapaz.

Sem mais utilidade e notando o ódio nos olhos do inimigo, Gu Fan, que nunca demonstrava piedade, esmagou a cabeça do rapaz.

Foi então que a voz da garota misteriosa ressoou:
— Da próxima vez que quiser interrogar alguém, peça para a raposinha usar a técnica de encanto. Não precisa ser tão sangrento.

"Poderia ter dito isso antes!", pensou ele, embora tenha agradecido mentalmente.

A raposinha tinha um poder comum, sendo facilmente perseguida por bestas de nível baixo, mas possuía uma velocidade incrível, comparável à de bestas de alto nível, o que indicava um grande potencial de crescimento.

Sob o manto da noite, Gu Fan caminhava pela floresta com a pequena Taozi adormecida em seu ombro. A raposinha, após comer alguns cristais de besta, dormia profundamente, e seus ferimentos superficiais já haviam cicatrizado.

A Cidade de Mushan era o maior centro comercial fora das Dez Mil Montanhas do Domínio Sul, famosa pela venda de bestas, ervas raras e peles, sendo governada pela família Sun e pelo Palácio do Governador, ambos com especialistas no nível de meio passo para o Reino de General Espiritual.

Ao amanhecer, Gu Fan chegou à imponente cidade. Comparada à vastidão das cidades do Clã Gu, Mushan parecia pequena. Após pagar a taxa de entrada, ele entrou na cidade com a curiosa Taozi. Assim que cruzaram os portões, o fio invisível que conectava seu destino finalmente reagiu, vibrando e apontando para um local dentro da cidade.