Capítulo Nove: A Tempestade de Sangue que se Aproxima

Na movimentada e vibrante cidade de Mushan, uma menina de cinco ou seis anos, com o cabelo preso em marias-chiquinhas, percorria as ruas e becos com grande entusiasmo. Com uma bolsa de moedas nas mãos, ela comprava todo tipo de petiscos e guloseimas, divertindo-se imensamente.

Gu Fan, seguindo-a de perto, carregava diversos pacotes de comida, avançando com o pequeno Taozi em direção à Mansão Sun, localizada no centro da cidade, de forma aparentemente casual.

Sempre que parava em uma barraca, o pequeno Taozi fazia perguntas inocentes aos comerciantes, conseguindo extrair informações úteis sobre a cidade. Como duas das maiores potências locais, a Mansão do Governador e a Mansão Sun situavam-se na área mais próspera do centro, embora separadas por várias ruas. Claramente, mantinham uma convivência pacífica em público, mas travavam uma disputa silenciosa nos bastidores.

O patriarca da Mansão Sun, Sun Tao, possuía um nível de cultivo equivalente a meio passo do Reino do General Espiritual, o mesmo nível do governador de Mushan. No entanto, a Mansão Sun contava com um número muito maior de especialistas no Reino do Grande Mestre Espiritual, sendo dito que possuíam doze deles sob seu comando.

Ao chegar aos muros da Mansão Sun, Gu Fan sentiu uma vibração vinda de uma direção específica dentro da propriedade, guiado pela fita que flutuava em seu pulso. Seus olhos brilharam com uma intenção assassina. Contudo, como ainda era dia, não seria prudente invadir imediatamente.

"Área restrita da Mansão Sun! Pessoas não autorizadas, afastem-se!"

Assim que o pequeno Taozi se aproximou do portão principal, vários guardas de patrulha a interceptaram com rispidez.

"Tios, eu comprei muita comida, querem um pouco?"

"Sumam daqui..."

O pequeno Taozi tentou ser gentil, mas os guardas a expulsaram com gestos rudes.

"Desculpem! A criança não entende as regras!"

Gu Fan interveio prontamente, pedindo desculpas. Após lançar um olhar discreto para o interior da mansão, fortemente vigiada, ele puxou o pequeno Taozi e retirou-se apressadamente. Em vez de retornar pelas ruas movimentadas, ele escolheu becos isolados.

Assim que se afastaram o suficiente e entraram em uma viela escura e deserta, mais de uma dúzia de figuras surgiu, cercando-os.

"O que vocês querem?"

Gu Fan perguntou com cautela, embora não estivesse surpreso. Ele já sentira que alguém os seguia nas sombras.

"Hum! Garoto, entregue tudo de valor que tiver!"

"Caso contrário... ah..."

Antes que o homem careca que liderava o grupo pudesse terminar a ameaça, Gu Fan se moveu em um piscar de olhos, desferindo um soco devastador que atingiu o ombro do homem, arremessando-o para longe. Em seguida, ele avançou como um relâmpago contra os outros. Sem dar chance de reação a indivíduos cujo nível máximo era apenas o de Mestre Espiritual, ele eliminou todos em menos de dez segundos.

Gu Fan reapareceu diante do homem careca, olhando-o com frieza.

"Não, não me mate! Eu não sabia quem era o senhor e ofendi sua honra. Pago mil moedas de prata pela minha vida!"

"Meu irmão é o intendente da Mansão Sun, por favor, poupe-me!"

O homem careca, após recuperar o fôlego, implorou por misericórdia e revelou sua identidade. Ele jamais imaginou que aquele jovem, de aparência tão inofensiva, seria um oponente tão cruel e implacável. Para sobreviver, ele ofereceu uma quantia elevada; quanto à vingança, pensaria nisso depois de escapar.

"Cale a boca, se quiser viver!"

"Caso contrário, não me importarei em esmagar seu pescoço!"

Gu Fan ergueu o homem pelo pescoço com facilidade, como se carregasse um pintinho. O careca, apavorado, não ousou mover um músculo.

Voltando-se para o pequeno Taozi, Gu Fan notou que a menina observava tudo com calma, e acariciou sua cabeça. Em um mundo onde a lei da selva impera e os fortes dominam, a violência é inevitável. Ele queria que ela se acostumasse a esse processo.

"Irmãozinho Fan, não estou com medo!"

"Eu sei que você só matou pessoas más!"

O pequeno Taozi segurou a mão de Gu Fan, olhando-o com firmeza.

"Então ajude-me a empilhar os corpos."

"Ah...?"

O semblante do pequeno Taozi mudou, e ela hesitou ao ver os corpos ensanguentados.

"Estou apenas brincando!"

Gu Fan sorriu, deu um toque no nariz da criança e seguiu para outro beco. Eram apenas marginais; mesmo que os corpos fossem encontrados, ninguém suspeitaria dele. Além disso, ele não pretendia ficar em Mushan por muito tempo; partiria com o pequeno Taozi após aquela noite.

Caminhando por vielas cada vez mais remotas, Gu Fan encontrou uma mansão abandonada e, após uma busca, localizou um porão.

"Pequena raposa, você sabe usar técnicas de encantamento?"

Dentro do porão, Gu Fan perguntou à pequena raposa que estava nos braços de Taozi.

"Se você não sabe fazer nada, não receberá mais cristais demoníacos!"

A raposa, sentindo-se injustiçada, começou a revirar suas memórias em busca da técnica mencionada. Enquanto isso, o homem careca, ainda cativo, buscava uma forma de escapar. Foi então que a pequena raposa disparou um brilho avermelhado de seus olhos, envolvendo-o.

Gu Fan notou que o homem careca ficou com o olhar vago e, surpreso, começou a interrogá-lo sobre sua origem e segredos. O homem respondia a tudo com precisão, um método muito mais eficaz do que qualquer tortura. Como o efeito do encantamento durava pouco, Gu Fan aproveitou cada segundo.

Quando o brilho se dissipou, o homem despertou.

"O que você fez comigo?" ele perguntou, confuso e aterrorizado.

"Crac!"

A resposta foi o som de seu pescoço sendo quebrado. O homem careca arregalou os olhos em descrença; ele não conseguia entender como o jovem, mesmo sabendo de sua ligação com a Mansão Sun, não hesitou em matá-lo. O jovem não temia a família Sun? Ele nunca obteria a resposta, pois Gu Fan não perdia tempo com mortos.

A raposa, exausta pelo uso da técnica, encolheu-se nos braços de Taozi. Gu Fan lhe deu dois cristais demoníacos, e a criatura adormeceu logo após devorá-los.

"Com medo?"

"Não!"

O pequeno Taozi respondeu com determinação. As mortes recentes haviam moldado sua mente; do medo inicial, ela passara à aceitação. Embora jovem, entendia a necessidade de eliminar as raízes de um problema.

"Somos crianças sem lar. Como não temos proteção, precisamos ser implacáveis para não deixar retaliações!"

"Sim, eu entendo, irmãozinho Fan!"

O pequeno Taozi encostou a cabeça no peito de Gu Fan, prometendo a si mesma tornar-se forte para proteger seu irmão e a irmãzinha Cervo.

"Vou à Mansão Sun esta noite. Você ficará aqui com a pequena raposa, tem medo?"

"Não! Com ela aqui, não tenho medo!"

A resposta madura da criança trouxe conforto a Gu Fan. Ele não confiava nas estalagens da cidade, e seria arriscado levá-la consigo durante o confronto que viria. Com a pequena raposa, ela estaria segura, contanto que não encontrasse um Grande Mestre Espiritual.

Após garantir que o pequeno Taozi dormisse e que a raposa tivesse absorvido a energia dos cristais, Gu Fan deixou uma bolsa contendo dinheiro e suprimentos. Ele descartou o corpo do careca e, sob o manto da noite, desapareceu na escuridão, seguindo em direção à Mansão Sun.