Capítulo vinte e seis: O ancestral quer me mostrar um grande tesouro

Dentro da pequena cabana de bambu envolta pela penumbra da noite, uma jovem jazia sobre o leito com o semblante pálido. De seu pulso cortado, sangue rubro escorria, gotejando dentro de uma tigela de cerâmica.

Em pé diante da cama, Gu Fan utilizava um fino tubo de folha de bambu para transferir o sangue de seu próprio braço diretamente para o outro braço de Zhou Xiaodie. À medida que a tigela de cerâmica se enchia, Gu Fan usou a mão livre para pegá-la e, num movimento contínuo, bebeu todo o conteúdo.

O Ancestral Zhou, que observava ao lado, sentiu as pálpebras tremerem freneticamente e não pôde deixar de perguntar, desconfiado: "Rapaz! Eu entendo que esteja fazendo uma transfusão, mas por que beber o sangue daquela garota? Não teme ser envenenado por substâncias tão fortes?"

A curiosidade estampada no rosto do Ancestral Zhou não obteve resposta; Gu Fan continuava absorto em seu trabalho. Anteriormente, ele também suspeitara se possuía, de fato, o sangue do clã Zhou, mas logo descartou tal ideia. Ele sabia que sua linhagem provinha do Clã Gu. Após ter seu sangue substituído por uma misteriosa jovem, seu corpo fora infundido com o sangue de uma fera desconhecida para uma reestruturação completa, o que permitiu que ele se quebrasse e renascesse. Portanto, a ressonância sanguínea que sentia com o Ancestral Zhou e Zhou Xiaodie deveria estar ligada àquele sangue de fera.

Ele infundir seu sangue em Zhou Xiaodie e beber o dela era, por um lado, uma forma de verificação e, por outro, um método para salvá-la. O Mestre da Seita Qingyun sempre o tratara bem, e Zhou Xiaodie era gentil com Xiao Taozi; por dever e afeição, ele não poderia vê-la morrer.

Após realizar os testes, ele concluiu que a concentração de energia demoníaca em seu sangue era muito superior à de Zhou Xiaodie. Além disso, seu sangue era extremamente dominador, contendo uma força de absorção aterrorizante. Embora fossem linhagens da mesma origem, Zhou Xiaodie era incapaz de fundir e absorver seu sangue, enquanto ele conseguia facilmente absorver e refinar o sangue dela, como se consumisse um elixir revigorante. Praticamente toda a energia demoníaca do sangue que fluía para o corpo de Zhou Xiaodie era drenada por Gu Fan, e ainda assim, ela parecia incapaz de assimilar o sangue dele.

Com as sobrancelhas franzidas, Gu Fan retirou o tubo de bambu e fez um curativo simples no pulso delicado da jovem. O Ancestral Zhou, que observava, não se conteve: "Como ela está? Não era uma transfusão? Por que ela continua tão pálida e fraca?"

"Pelo contrário, por que você está com o rosto tão corado, como se tivesse tomado um tônico poderoso? Não me diga que você se envenenou ao beber o sangue dela?"

O Ancestral Zhou, com o rosto cheio de dúvida e preocupação, fixou o olhar em Gu Fan, mas novamente não obteve resposta. Gu Fan de fato consumira algo revigorante, mas não poderia revelar. Quanto a Zhou Xiaodie, ela apenas perdera muito sangue e, com algum descanso, ficaria bem.

Ao sair da cabana, Gu Fan encontrou Xiao Taozi e Xiao Lu arrastando Shen Hui, que estava amarrado e já havia recuperado a consciência. Shen Hui praguejava com palavras sujas, mas, ao notar a presença do Ancestral Zhou, silenciou-se subitamente. O olhar sombrio do Ancestral Zhou varreu o prisioneiro antes de se voltar para Xiao Taozi e Xiao Lu.

"Pequena raposa, venha comigo. Xiao Tao, leve Xiao Lu para dentro e cuide de Zhou Xiaodie!"

Após o aviso, Gu Fan segurou Shen Hui e caminhou em direção ao bosque de bambus. O Ancestral Zhou retirou o olhar, acenou levemente com um sorriso gentil para as meninas e apressou o passo para acompanhar Gu Fan.

Ao chegarem a um canto isolado do bosque, o Ancestral Zhou tentou falar, mas foi interrompido por Gu Fan: "Xiao Lu veio comigo da mesma pequena vila. Ela foi capturada pelo pessoal de Sun Mo e levada ao Pico da Alimentação para ser transformada em marionete. Quando a resgatei, ela já estava assim."

A revelação de Gu Fan fez com que o rosto do Ancestral Zhou se tornasse instantaneamente sombrio. Ele claramente desconhecia as atrocidades cometidas pelo mestre do Pico da Alimentação e, tomado pela fúria, começou a xingar: "Maldito! Ousar transformar seres vivos em marionetes? Que diferença isso tem de uma seita maligna? Droga! Vou agora mesmo espancar aquele desgraçado até a morte!"

O Ancestral Zhou estava em chamas, o que deixou Shen Hui — que o reconhecera — aterrorizado, sem ousar soltar um pio.

"Eu já o matei", disse Gu Fan com voz calma, fazendo o Ancestral Zhou parar de súbito.

"Matou? Hmph! Foi barato demais para aquele canalha!" O Ancestral Zhou hesitou por um momento, soltou um bufo frio e, ao notar a Espada Corta-Ouro na cintura de Gu Fan, compreendeu a situação.

"Rapaz! Você sabe quem é seu pai? Não quer reconhecer seus ancestrais e retornar ao clã?"

Recuperando a compostura, o Ancestral Zhou exibiu um sorriso bajulador, como alguém tentando aliciar uma criança, perguntando gentilmente, convencido de que Gu Fan era um membro do clã Zhou. Gu Fan, no entanto, ignorou-o completamente e voltou sua atenção para a pequena raposa ao seu lado.

A raposa, já preparada, disparou um brilho esverdeado de seus olhos, que penetrou instantaneamente nos olhos de Shen Hui. O Ancestral Zhou observava com curiosidade, mas, ao ver Shen Hui revelar todos os seus segredos, começou a suar frio, olhando para a pequena raposa com cautela. Aquela criaturinha era capaz de controlar a mente alheia, algo que não ficava atrás das técnicas de busca de alma das artes malignas.

Rapidamente, Gu Fan obteve informações valiosas. Primeiro, a verdadeira identidade de Feng Yu: ele era o jovem mestre da família Feng, um dos quatro grandes clãs da Dinastia Grande Zhou. Como o sujeito já havia sido morto pelo próprio Ancestral Zhou, não havia com o que se preocupar em relação a vinganças. Além disso, Shen Hui tinha uma irmã chamada Shen Bichi, discípula favorita de Shen Qiong, o mestre do Pico Central. Gu Fan já a conhecera e não nutria qualquer simpatia por ela. Quanto a Sun Mo, o protetor de Shen Hui, já estava morto. A incursão de Shen Hui ao pico ocorrera após ele ouvir, por acaso, uma conversa entre seu mestre, Sun Mo, e um misterioso indivíduo, mencionando que o Mestre da Seita havia deixado a Seita da Espada Qingyun.

"O que você fez comigo? Ah!"

Nesse momento, Shen Hui recuperou a consciência e, antes que pudesse questionar, Gu Fan esmagou sua cabeça com um único soco. Já que eram inimigos, não importava o passado dele; ele estava destinado a morrer. Além disso, como ele não sabia a identidade do misterioso interlocutor de Sun Mo, não havia utilidade em mantê-lo vivo.

"Você está preocupado com a família Feng? Não tema! Basta reconhecer seus ancestrais e isso não será problema! A propósito, quem é seu pai? Que tal se eu lhe indicar um e arranjar alguns casamentos para você?"

Gu Fan ignorou as insistências do velho, que continuava a importuná-lo sobre o reconhecimento da linhagem. Contudo, ele próprio sentia curiosidade sobre o clã mencionado pelo Ancestral Zhou. Assim que perguntou, o velho, entusiasmado, falou sem parar durante a noite inteira.

Gu Fan ouvia estupefato, sentindo que aquela história renderia vários volumes de uma autobiografia. Segundo o velho, o clã Zhou surgiu do povo comum. Após o primeiro ancestral conquistar territórios e estabelecer um pequeno reino, formou-se o embrião da família imperial Zhou. Em seu auge, dizia-se que um ancestral de talento incomparável havia matado um dragão divino e fundido o sangue da criatura em seu próprio corpo. Naquela época, a Dinastia Grande Zhou dominava a Região Sul.

A linhagem fundida com o sangue do dragão tornou o clã extremamente próspero; os descendentes possuíam talentos físicos e inatos superiores, como se fossem todos verdadeiros dragões protegidos pelos céus. No entanto, o que os elevou foi também o que os derrubou. Com o passar das gerações, o sangue do dragão tornou-se impuro, fazendo com que os descendentes tivessem limitações físicas e, fatalmente, perdessem a capacidade de despertar a Alma Marcial. Sem ela, o progresso físico era limitado, criando um ciclo vicioso que levou à decadência da dinastia, que hoje mal conseguia se manter.

A Seita da Espada Qingyun fora fundada por um antepassado do clã Zhou como um caminho alternativo. No início, houve progresso, mas depois estagnou, pois o cultivo da espada exigia um talento raro, quase impossível de encontrar. O Ancestral Zhou era o membro mais talentoso do clã no cultivo da espada nos últimos cem anos, o que lhe permitiu usar sua Espada Voadora de Vida para romper e entrar no Reino do Mestre da Alma. Os outros membros do clã, basicamente, permaneciam presos no estágio de Meio-Mestre da Alma.

Depois de uma noite inteira ouvindo o velho, Gu Fan finalmente compreendeu a origem do sangue de fera que corria em suas veias. Ele ficou chocado: isso significava que ele carregava o sangue do dragão. A tal "fera desconhecida" mencionada pela jovem misteriosa era, na verdade, um dragão. Ele chegou a suspeitar se o lendário ancestral que matara o dragão não seria a própria jovem misteriosa, mas, ao saber que aquele ancestral era homem, descartou a ideia como absurda.

"Muito bem! Já lhe contei o que precisava saber! Venha comigo ao Cemitério de Espadas, vou lhe mostrar um grande tesouro!"

Enquanto Gu Fan estava distraído em seus pensamentos, o Ancestral Zhou levantou-se abruptamente e tentou arrastá-lo para fora. Gu Fan, ao ouvir sobre o "grande tesouro", recusou-se, mas foi puxado à força.

"Droga! Velho, não seja desrespeitoso com sua idade! Que tesouro é esse? Não quero ver, pode parar..."