Capítulo Quarenta e Oito: Invasão Noturna à Mansão Feng e o Resgate Astuto do Quinto Ancião
Nas profundezas escuras da prisão secreta da mansão Feng, uma sombra silenciosa apareceu de repente atrás de Feng Wuliang, enquanto a lâmina afiada de uma espada já descansava em seu pescoço.
— Quem está aí?
— Insolente! Solte o chefe da família imediatamente!
Logo, gritos de raiva e tumulto irromperam.
Centenas de pessoas cercaram instantaneamente Gu Fan, que havia se infiltrado. O capitão Guo, o cultivador mais forte entre eles, aproximou-se discretamente e ativou instantaneamente sua Alma Marcial de Sombra.
A sombra macabra, semelhante a tentáculos, envolveu o braço de Gu Fan e a Espada Corta-Ouro em um instante.
Se fosse qualquer outra pessoa, já teria sido capturada viva sem conseguir se mover nem um centímetro.
No entanto, para Gu Fan, cuja força era aterrorizante, ele puxou a sombra e, com força bruta, arrastou o capitão Guo para a sua frente, arremessando-o para longe com um único soco.
Tudo aconteceu rápido demais. Antes que todos pudessem reagir, com um único golpe de espada, Gu Fan decepou os dois braços de Feng Wuliang.
Em seguida, ele desapareceu do local.
Ninguém viu o seu rastro; apenas gritos de agonia ecoavam um após o outro, acompanhados por silhuetas que desabavam em poças de sangue.
Em apenas dez respirações, centenas de pessoas caíram ensanguentadas.
Esses homens eram a elite cultivada com esmero pela família Feng ao longo de anos. Cria-se um exército por mil dias para usá-lo em um momento crítico; esta noite deveria ser o grande momento deles, mas infelizmente encontraram Gu Fan, que invadira o local de surpresa, fazendo com que todos perecessem antes mesmo de a batalha começar de verdade.
Quando o brilho da espada pousou novamente no pescoço de Feng Wuliang, ele despertou bruscamente.
— Poupe minha vida! Nobre senhor, podemos conversar!
— Sou Feng Wuliang, o chefe da mansão Feng! Meu pai é um especialista no Reino do Mestre Espiritual!
— Acredito que deve haver algum mal-entendido entre nós...
A testa de Feng Wuliang estava coberta de suor frio. Embora guardasse um ódio profundo pelo poderoso recém-chegado em seu íntimo, ele não ousava proferir nenhuma palavra arrogante naquele momento. Ao revelar sua identidade para suplicar por piedade, ele não se esqueceu de mencionar seu protetor.
Ele acreditava que, por mais forte que fosse o cultivo do oponente, este certamente hesitaria diante de um pai no Reino do Mestre Espiritual.
No entanto, Feng Wuliang mal podia imaginar que o repentino Gu Fan já era uma existência suprema no Reino do Rei Espiritual.
— Responda obedientemente ao que eu perguntar!
— Caso contrário, não me culpe por usar métodos severos de tortura!
Gu Fan não perdeu tempo com Feng Wuliang; arrastou-o para longe, em direção ao ferido guarda Guo, que fingia estar inconsciente.
Logo, gritos de lamento e desespero ecoaram pela masmorra.
O guarda Guo era, de fato, durão, mas após ser torturado por um tempo, acabou confessando tudo obedientemente.
Quanto a Feng Wuliang, ele também manteve a pose durona no início, mas ao ouvir Gu Fan dizer que o transformaria em um eunuco, ficou tão aterrorizado que confessou a verdade sem hesitar.
Foi assim que ele soube que a família Feng estava tramando uma conspiração colossal, e esse assunto ainda guardava certa relação com ele.
Tudo começara quando Feng Yu partira para a Seita da Espada Qingyun, levando consigo alguns guardas que haviam permanecido na Pequena Cidade de Qingyun.
Ao não receberem notícias de Feng Yu por muito tempo, eles se dispersaram e vagaram pelos pés da montanha da Seita da Espada Qingyun, onde por acaso viram Zhou Qinglin partindo da seita.
Assim que os subordinados transmitiram a notícia, Feng Wuliang imediatamente se interessou e enviou secretamente um grande número de especialistas para investigar.
Ao descobrir o paradeiro de Zhou Qinglin, o patriarca idoso Feng Tao agiu pessoalmente para capturá-lo vivo.
No entanto, Zhou Qinglin não estava preso naquela masmorra secreta, mas sim no Templo do Deus da Montanha, fora da Cidade Imperial.
O plano da família Feng era, na verdade, muito simples: queriam usar a identidade de Zhou Qinglin para atrair o atual imperador da Grande Dinastia Zhou, Zhou Qingxuan, e capturá-lo vivo.
Gu Fan soubera pelo patriarca ancestral Zhou que Zhou Qinglin era irmão mais velho de Zhou Qingxuan, e que os dois mantinham uma relação profunda e fraterna desde a infância.
Portanto, o homem sentado naquela carruagem nesta noite muito provavelmente era o atual imperador da Grande Dinastia Zhou, Zhou Qingxuan.
Para a família Feng ter a audácia de atacar diretamente o imperador, não era apenas devido ao recém-conquistado cultivo do patriarca Feng no estágio intermediário do Reino do Mestre Espiritual, mas sim porque a família Feng tinha o clã dos monstros apoiando-os secretamente por trás dos panos.
O interrogado Feng Wuliang mencionou o clã dos monstros na esperança de intimidar Gu Fan.
Diante disso, contudo, Gu Fan apenas estendeu a mão e esmagou a cartilagem da garganta dele e do capitão Guo, fazendo com que ambos exalassem o último suspiro de vez.
Quase não havia prisioneiros na masmorra, exceto por um velho trancado em uma cela nas profundezas.
O velho tinha os quatro membros acorrentados e parecia estar à beira da morte.
Ao sentir a aura de sangue de dragão no corpo daquele homem, Gu Fan cortou as correntes decisivamente para resgatá-lo.
Depois de lhe dar algumas pílulas medicinais, ele cortou o próprio dedo e fez o outro beber algumas gotas de seu sangue.
O sangue de dragão, contendo uma energia imensa, fez a expressão do velho mudar drasticamente enquanto ele se sentava de pernas cruzadas para refiná-lo.
Após gastar alguns minutos refinando o sangue de dragão para recuperar minimamente suas forças, o velho abriu os olhos, olhou para Gu Fan com emoção e perguntou:
— V-Você... de qual descendência da minha família imperial você é?
Não era para menos que o velho estivesse emocionado; ele havia sentido a aura de mesma origem clonal a partir daquelas poucas gotas de sangue de dragão de Gu Fan.
Além disso, aquele sangue de dragão era de uma pureza incomparável, e a aura aterrorizante que continha era algo jamais visto. Se a pessoa real não estivesse ali diante dele, ele teria chegado a confundir aquilo com a essência sanguínea de um dragão divino.
— Antes de eu responder à sua pergunta, você precisa revelar sua própria identidade primeiro!
Embora tivesse suspeitas, por precaução, Gu Fan perguntou diretamente a identidade do velho.
O ancião não escondeu, pois aquilo tampouco era segredo.
Ele era o quinto élder da família imperial da Grande Dinastia Zhou, com um cultivo no Reino do Mestre Espiritual de Meio Passo. Anos atrás, fora enviado em missão para fora da cidade, sofrera uma emboscada, fora capturado e mantido em cativeiro secreto naquela masmorra.
Depois de confirmar a identidade do homem, Gu Fan ainda assim não respondeu à pergunta dele, preferindo alertá-lo:
— Este não é um lugar para conversas! Você provavelmente ouviu as notícias sobre as intenções malévolas da família Feng e o plano deles para prejudicar o atual imperador Zhou Qingxuan, então precisamos correr para salvá-lo o mais rápido possível.
Ditas essas palavras, ele estava prestes a partir quando foi detido pelo velho.
O ancião sugeriu que, já que a mansão Feng não contava com nenhum especialista de topo para protegê-la no momento, eles poderiam simplesmente aproveitar a oportunidade para aniquilar o clã de uma vez por todas, o que não exigiria tanto tempo assim.
Gu Fan não se opôs a essa sugestão.
No entanto, ele tinha preguiça de sujar as mãos com assassinatos, preferindo deixar essa tarefa para o Quinto Élder, enquanto ele próprio pretendia vasculhar a mansão Feng em busca de itens valiosos.
Ao ouvir isso, o Quinto Élder não viu nenhum problema; após anos de cativeiro e tortura, ele nutria um ódio profundo e visceral pela família Feng.
Os dois concordaram prontamente e, em pouco tempo, banharam toda a mansão Feng em sangue sem causar grandes alardes.
Aquela mansão Feng era verdadeiramente riquíssima, contendo centenas de baixelas cheias de ouro e joias preciosas.
Vários tipos de pílulas medicinais e tesouros celestiais também se acumulavam como montanhas. Gu Fan transferiu quase todos os itens de alto valor para dentro da pequena torre negra, guardando apenas as riquezas mundanas de ouro e prata em sua bolsa de armazenamento.
Como o Quinto Élder estava ocupado matando pessoas e, logo em seguida, apressando-se para sair da cidade e salvar o imperador, ele não perguntou a Gu Fan em momento algum quantos espólios ele havia recolhido ao vasculhar a mansão.
Ele claramente fez questão de não perguntar, fingindo demência para permitir que Gu Fan ficasse com todas aquelas riquezas e recursos de graça.
Essa atitude perspicaz acabou conquistando a simpatia de Gu Fan.
Depois que os dois sobrevoaram e saíram da cidade imperial, o Quinto Élder ficou ainda mais curioso em relação ao cultivo insondável de Gu Fan.
Contudo, ao perceber que o jovem não parecia disposto a falar muito sobre o assunto, ele preferiu não insistir com perguntas.
Embora o Quinto Élder tivesse passado anos como prisioneiro, ele ouvira muitas notícias por vias oficiais e informais.
Aproveitando o tempo de viagem, ele contou a Gu Fan o que sabia e expressou sua preocupação com a atual situação da Seita da Espada Qingyun.
Ele ouvira rumores de que a família Shen havia se unido à Seita Yin Oculto e ao clã dos monstros para tentar exterminar a Seita da Espada Qingyun, resgatar o Rei Monstro selado e roubar a Alma do Dragão.
Ao ouvir isso, Gu Fan apenas informou que a Seita da Espada Qingyun de fato sofrera um ataque, mas que estava bem e que os inimigos já haviam sido derrotados, dizendo ao Quinto Élder para não se preocupar, antes de encerrar o assunto.
Combinando as diversas informações, Gu Fan chegou a uma dedução muito mais abrangente.
Das quatro grandes famílias da cidade imperial, a família Feng e a família Shen claramente já haviam conspirado em segredo há muito tempo.
O plano atual parecia contar com uma estratégia de duas frentes: a família Shen, unida à Seita Yin Oculto e ao clã dos monstros, invadira a Seita da Espada Qingyun na tentativa de resgatar o Rei Monstro selado, roubar a Alma do Dragão e silenciar a todos, eliminando a facção da Seita da Espada Qingyun que apoiava a família imperial Zhou do lado de fora.
Já a família Feng ficara encarregada de sequestrar o ex-príncipe herdeiro Zhou Cang, embora tivessem conseguido o bônus inesperado de capturar Zhou Qinglin no meio do caminho, o que inflou ainda mais a ambição da família Feng de chantagear o imperador para controlar os súditos, pretendendo até mesmo tomar o controle da cidade imperial antes da família Shen.
Se não fosse por sua intervenção casual, o destino do imperador era incerto, mas pelo menos o deposto príncipe herdeiro Zhou Cang já estaria trancado na masmorra da família Feng naquele exato momento.
A linhagem da família imperial Zhou nesta geração não era próspera. Embora o imperador Zhou Qingxuan tivesse inúmeras concubinas, ele tinha apenas três herdeiros até o momento: o príncipe deposto Zhou Cang, o segundo príncipe Zhou Yin e a terceira princesa Zhou Nuo.
Uma vez que Zhou Qingxuan e o ex-príncipe herdeiro Zhou Cang caíssem nas garras da família Feng, é evidente que eles usariam várias maquinações para fazer a família imperial desmoronar completamente.
Enquanto Gu Fan e o Quinto Élder avançavam apressadamente pelo caminho, a cem quilômetros dali, uma carruagem já havia chegado ao Templo do Deus da Montanha.