Capítulo quarenta e cinco: As maquinações da família Feng e um breve episódio na Cidade Imperial

Sob a penumbra da noite, o quarto lateral da residência do Senhor da Cidade de Mushan era iluminado por velas oscilantes, de onde ecoavam gritos lancinantes. Os guardas postados do lado de fora suavam frio, lançando olhares de puro pavor a um jovem montado em um boi negro ali perto.

Eles tinham acabado de testemunhar o jovem surgir repentinamente no quarto e, com movimentos simples, subjugar o arrogante mestre do Reino dos Generais da Alma da família Feng, quebrando-lhe os quatro membros e destruindo seu dantian. Os demais guardas da família Feng foram varridos como poeira por um simples aceno do rapaz, terminando todos a vomitar sangue e incapazes de lutar.

Os gritos que emanavam do quarto eram fruto do interrogatório impiedoso do Senhor Mu. Ele não permitia que ninguém interferisse, conduzindo tudo pessoalmente, o que demonstrava o tamanho do seu ódio. Do lado de fora, a mãe e a filha, ainda em choque, abraçavam-se sob mantos e choravam; ambas acreditavam que não escapariam de um destino infame, sem imaginar que encontrariam a salvação. Ao ouvirem os gritos vindos de dentro, em vez de compaixão, sentiam um profundo alívio.

"Creck!"

Nesse momento, a porta se abriu. O Senhor Mu saiu com as vestes manchadas de sangue e uma expressão de ira contida. "Retirem-se todos!", ordenou, fazendo um gesto para os servos e guardas.

"Sim!" Os homens não ousaram hesitar e retiraram-se imediatamente.

Só então o Senhor Mu caminhou a passos largos até o boi negro e ajoelhou-se reverentemente diante de Gu Fan, que estava montado sobre o animal. "Agradeço ao senhor por intervir! Não tenho como retribuir, mas, pelo resto da minha vida, estarei à sua disposição como um servo!" Para o Senhor Mu, aquele gesto de submissão não era apenas temor, mas uma gratidão profunda.

"Levante-se. O que descobriu?", perguntou Gu Fan, levantando levemente o braço. Uma força invisível sustentou o Senhor Mu, forçando-o a ficar de pé, o que o deixou ainda mais atônito.

Ao recuperar a compostura, ele relatou respeitosamente: "Senhor, já descobrimos! A Vila Tian foi de fato massacrada por eles. Dizem que capturaram alguém na abandonada Vila Taohua e, ao passarem pela Vila Tian, decidiram acampar lá. Queriam algumas jovens para se divertirem, mas foram impedidos pelo chefe da vila e outros aldeões. Furiosos, massacraram a vila inteira, sem poupar nem mesmo as mulheres..." O Senhor Mu falava com indignação; embora não fosse um homem de ideais elevados, considerava aqueles indivíduos piores que bestas.

"Foram aqueles malfeitores!", exclamou Tian Xiaohu, que estava quieto sobre o boi junto com sua irmã. Com os rostos tomados por fúria, gritaram: "Irmão mais velho, queremos vingar nossos pais e os aldeões! Eu vou matá-los! Soluço..."

O Senhor Mu, hesitante, aproximou-se e avisou: "Senhor, sei que o seu nível de cultivo é elevado, mas a família Feng é uma das quatro grandes famílias da Dinastia Da Zhou. Se eles..."

"Não importa. Se a família Feng quiser problemas, farei com que desapareçam por completo", interrompeu Gu Fan com um tom gélido. A arrogância daquelas palavras deixou o Senhor Mu chocado. "Senhor, qual é a sua identidade?"

"Família Imperial", respondeu Gu Fan, lançando um olhar desinteressado.

"Vossa... Vossa Alteza?", o Senhor Mu empalideceu e apressou-se a ajoelhar-se novamente em uma reverência profunda. A esposa do Senhor e a jovem, ao ouvirem aquilo, ficaram aterrorizadas e seguiram o exemplo.

"Chega, levantem-se", disse Gu Fan. Voltando-se para o Senhor Mu, instruiu: "Já que estes pequenos querem vingança, deixem que eles mesmos o façam. Supervisione-os."

"Sim!" O Senhor Mu, que também odiava aqueles homens, mas temia represálias, aceitou prontamente.

Tian Xiaohu e Tian Xiaoyu estavam pálidos, pois o "irmão mais velho" queria que eles matassem. "O que foi? Não querem mais vingança?", perguntou Gu Fan.

"Eu farei!", disse o corajoso Xiaohu, que saltou do boi, pegou uma faca no chão e correu para dentro. Sua irmã, preocupada, seguiu-o logo atrás.

Em pouco tempo, sons de confusão e os insultos dos guardas da família Feng ecoaram. Após superarem o medo, os dois irmãos desferiram seus golpes, e gritos de dor preencheram o recinto. Pouco depois, o Senhor Mu saiu, com as vestes ensanguentadas, carregando os dois pequenos, que estavam pálidos e desmaiados. Após garantir que seriam bem cuidados, Gu Fan e o Senhor Mu ficaram a sós.

"Descobriu mais alguma coisa?", perguntou Gu Fan.

O Senhor Mu hesitou, mas revelou que o capturado pela família Feng era Zhou Qinglin, o mestre da Seita da Espada Qingyun. A família Feng planejava algo que poderia subverter toda a Dinastia Da Zhou. Ao saber que Zhou Qinglin fora levado para a Capital Imperial, Gu Fan não pretendia demorar em Mushan. Quanto aos planos da família Feng, ele acreditava que, diante de força absoluta, qualquer conspiração era inútil.

Após partir, Gu Fan montou em seu boi negro e alçou voo. O animal, finalmente sentindo-se orgulhoso, galopou pelos céus.

Ao amanhecer, a Capital Imperial já fervilhava de vida. Gu Fan, montado em seu boi, atravessava a multidão em direção ao palácio. De repente, uma carruagem escoltada por guardas avançou descontroladamente pela rua. Uma menina caiu no caminho, e a carruagem não mostrava sinais de parar. Gu Fan impeliu o boi para frente. Com um estrondo, o boi negro colidiu com os cavalos, desviando a carruagem e salvando a menina.

"Seus insolentes! Como ousam bloquear a carruagem da mansão Qian?", gritaram os guardas, aproximando-se com hostilidade. Uma jovem, que vestia roupas masculinas e ajudava a menina, protestou contra a imprudência deles, mas foi cercada pelos guardas, que agora cobiçavam o boi de Gu Fan.

"Desça daí, moleque!", ordenaram.

"Pá! Pá! Pá!"

"Ah..."