Capítulo Sessenta e Um: Café da Manhã?

O grupo de Liu Zhao provavelmente não ousaria mais aparecer, deixando Hu Yao e os demais tranquilos para trabalhar. Ainda assim, por precaução, Hu Yao pediu a Sun Lei que ficasse de guarda e evitasse sair, para o caso de Liu Zhao tentar alguma artimanha.

Sun Lei não se opôs e, por isso, permaneceu no hotel, sem sair para lugar algum nestes dois dias. Tudo transcorreu em calma, indicando que o grupo de Liu Zhao realmente estava assustado e não se atreveria a procurá-los.

Após dois dias de trabalho intensivo, Hu Yao finalmente terminou o plano detalhado de implementação. Depois de revisar tudo e confirmar que não havia erros, enviou o plano para aprovação, que levaria ao menos três dias. Não havia mais urgências a tratar, então, aproveitando a rara oportunidade de visitar Lujiang, Hu Yao sugeriu ao grupo que saíssem para passear e admirar a paisagem.

Sun Lei precisava acompanhá-los; enquanto não retornassem a Jiangnan, garantir a segurança de Hu Yao e dos demais era fundamental.

Naquele dia, Hu Yao, Sun Lei e os outros chegaram a uma área turística. Contemplavam as belas paisagens do país quando, de repente, o telefone de Sun Lei tocou. Era uma ligação de Ai Hang. Imaginando que talvez tivesse alguma pista, Sun Lei atendeu, mas do outro lado ressoou uma voz fria e sombria:

— Alô.

— Quem é você? — perguntou Sun Lei, franzindo a testa.

A resposta veio com uma risada estranha:

— Se quiser salvar esse rapaz, venha imediatamente até o lugar onde vocês eliminaram o Monstro-Serpente da última vez.

Monstro-Serpente.

Sun Lei hesitou:

— Ai Hang está bem?

— Por enquanto, está. Mas se você não chegar em meia hora, ele estará perdido.

— Espere — disse Sun Lei em tom grave —, vamos negociar.

— Negociar o quê?

— Estou no parque turístico de Lujiang, a duas horas de carro da cidade. Para chegar aí preciso de pelo menos mais uma hora. Esperem três horas e eu estarei lá.

O interlocutor ficou em silêncio por um instante:

— Certo, esperamos três horas. Estamos contando o tempo, se atrasar um segundo...

— Esperem — interrompeu Sun Lei. — Vocês já tomaram café da manhã?

Do outro lado, houve um breve espanto:

— Ainda não.

— Então comam alguma coisa, não fiquem de estômago vazio.

— Que se dane você! Se continuar enrolando, fazemos desse rapaz nosso café da manhã!

A ligação foi bruscamente encerrada. O semblante de Sun Lei se fechou. Embora a situação não estivesse totalmente clara, ele já tinha uma boa ideia do que estava acontecendo. Precisava ir imediatamente. Avisou rapidamente Hu Yao que se afastaria por um tempo e que, caso notassem algo estranho, ligassem para ele. Hu Yao assentiu e Sun Lei partiu apressado para a entrada do parque.

Como haviam alugado um carro para o passeio, Sun Lei entrou, pediu ao motorista que o levasse de volta e, chegando ao local, instruiu o motorista a retornar, seguindo sozinho em direção à floresta próxima, guiado pela memória. Logo percebeu três presenças de energia demoníaca intensa. Parecia certo que Ai Hang fora capturado por criaturas demoníacas.

Mal adentrara a mata quando dois vultos surgiram repentinamente à sua frente: um magro e outro gordo. Eram dois dos três principais asseclas de Zhang Xiong, o Demônio-Gato e o Demônio-Javali, ambos milenares.

Demônios geralmente são animais que cultivam poderes espirituais. Após duzentos anos de prática, podem assumir forma humana, adquirir consciência e circular entre os homens.

Caso um animal trilhe o caminho do bem durante o cultivo, pode, eventualmente, tornar-se um imortal — como o Deus Cabeça de Tigre, um antigo grande demônio que, por buscar o bem e o entendimento, tornou-se divindade. Mas, se falhar na empreitada, carecer de bons mestres ou se entregar ao mal, torna-se um demônio. Ainda assim, há demônios bons e maus — como o Príncipe Yin, que Sun Lei encontrara antes, e que era um bom demônio, disso não restava dúvida.

Contudo, o Demônio-Gato e o Demônio-Javali à sua frente não eram boas criaturas. Suas energias demoníacas eram brutais e carregadas de uma aura assassina muito mais intensa que a do Demônio-Rato encontrado no parque aquático.

Sun Lei geralmente avaliava a natureza dos demônios justamente por essa aura — embora nem sempre fosse uma regra absoluta, cada caso merecia análise própria. Mas, diante desses dois, a energia de morte e a intenção assassina eram tão intensas que estava claro: não havia nada de bom neles.