Capítulo Quarenta e Oito: Salão da Avaliação

O alvoroço causado pelo Rei dos Mortos logo se dissipou, e Jiangnan voltou à sua habitual tranquilidade.

Sem que se desse conta, já havia se passado meia lua. Para Sun Lei, os dias transcorreram de maneira serena; quando não tinha nada para fazer, ajudava no restaurante de Jason, e rapidamente fez amizade com todos os funcionários, que, reconhecendo sua competência, passaram a chamá-lo carinhosamente de Irmão Lei.

Hu Yao, afinal, era presidente de uma empresa, e passava o dia inteiro ocupada, sempre envolvida com múltiplos assuntos a resolver. Especialmente nos últimos tempos, desde que fechara um projeto com Li Chunshui, ela precisava supervisionar o progresso diariamente. Por isso, Sun Lei já estava há quinze dias sem contato com Hu Yao, e ela também não aparecera no restaurante de Jason. De toda forma, se algo acontecesse, certamente seria a primeira a ligar para Sun Lei, de modo que ele não se preocupava com a segurança dela.

As três pinturas de Ye Qingfeng que conseguiu na família Chen foram enviadas diretamente para o velho, que se mostrou satisfeito. No entanto, como ainda não cumprira a cota, pediu que Sun Lei continuasse buscando mais quadros. Ele não reclamou e também entrou em contato com o Senhor Shen, do Salão da Boca Negra, pedindo-lhe que ajudasse a procurar mais obras de Ye Qingfeng.

Shen Li não se atrevia a contrariar Sun Lei, e para ele, essa tarefa também não representava grande dificuldade, então concordou e pôs seus homens à procura. Contudo, até agora não houvera resultado. Embora Ye Qingfeng tivesse produzido muitos quadros, sua falta de fama diminuiu o valor de coleção, de modo que eram raros no mercado. Mas isso não preocupava Sun Lei, afinal, ele tinha tempo de sobra.

No Salão de Avaliação de Jiangnan, pertencente à Ordem do Caminho de Kunlun.

Este salão é o local onde os Mestres Celestiais realizam seus exames. Quem passa pela avaliação pode receber uma classificação, mas o posto mais alto concedido aqui é o de Mestre Celestial de Quinta Classe. Para níveis superiores, é necessário ir ao salão da capital imperial.

A avaliação básica consiste em três habilidades: talismãs, técnicas do caminho e habilidade corporal.

Os talismãs, sendo ferramentas indispensáveis para um Mestre Celestial, estão entre as habilidades fundamentais. Para obter uma classificação, é preciso, no mínimo, dominar a confecção de talismãs de primeira classe. Não é exigido criar talismãs de alto nível, mas, se não conseguir fabricar nem mesmo um de primeira classe, a carreira de Mestre Celestial classificado estará encerrada.

Quanto às técnicas do caminho e habilidade corporal, são autoexplicativas. A habilidade corporal diz respeito à capacidade de combate físico, enquanto as técnicas do caminho abrangem uma vasta gama: observação de feng shui, adivinhação, uso e fabricação de artefatos, exorcismo, entre outras. Não é necessário dominar todas, mas ao menos uma delas precisa ser demonstrada, do contrário, não se passa na avaliação.

Diariamente, novatos comparecem ao salão para serem avaliados. Naturalmente, há uma taxa de inscrição, mas não é cara: dois mil yuan, não reembolsáveis, independentemente do resultado. Esses fundos servem para a manutenção da Ordem do Caminho de Kunlun.

Um discípulo da ordem, com um tablet nas mãos, conferia os dados dos candidatos.

— Próximo, Sun Xufeng.

Da multidão, saiu um jovem de passos firmes e olhar gélido, cuja presença causava certo desconforto. Muitos franziram o cenho e recuaram.

Sun Xufeng parou diante do discípulo da ordem:

— Eu sou Sun Xufeng.

O discípulo assentiu:

— Para qual classe de Mestre Celestial você se inscreveu?

Não era obrigatório que novatos tentassem apenas a primeira classe; alguns já haviam alcançado o nível de terceira classe nas seitas, então, em casos especiais, era permitido escolher livremente, bastando passar nos testes para receber a classificação.

Sun Xufeng esboçou um sorriso frio:

— Quinta classe.

Hum.

Ao ouvirem isso, todos ficaram atônitos.

— Está brincando? Já quer começar tentando a quinta classe?

— Não parece ter tanta capacidade assim...

— Deve ser só um exibido, logo será derrotado. Vamos ficar para ver o vexame dele.

Sun Xufeng franziu ligeiramente o cenho, virou-se e lançou um olhar glacial ao público.

Quem cruzava o olhar com Sun Xufeng sentia um calafrio, como se uma fera selvagem o tivesse como alvo.

Sob seu olhar, a multidão foi se calando pouco a pouco.

— Certo, pode entrar — disse o discípulo da ordem, após registrá-lo, indicando uma das portas ao fundo. — Entre direto pela quinta porta.

Sem dizer palavra, Sun Xufeng caminhou até a porta indicada. Ao abri-la, deparou-se com uma sala vazia, exceto por uma mesa no centro, sobre a qual estavam dispostos pincel, cinábrio e papel amarelo. Um discípulo da ordem guardava a porta oposta.

— Este é o teste básico: desenhe um talismã de primeira classe em até trinta segundos. Se exceder o tempo, estará reprovado — anunciou o discípulo, cronômetro em mãos.

— Pronto? — perguntou, preparando-se para contar.

Sun Xufeng fez um leve aceno com a cabeça e ergueu o pincel.

— Comece.

Assim que a ponta do pincel tocou o papel, os traços fluíram como dragão e fênix, contínuos e vigorosos.

— Pronto.

Sun Xufeng falou com indiferença. O discípulo, surpreso, rapidamente parou o cronômetro e, ao ver o tempo, não conteve o espanto.

Três... três segundos.

Franziu as sobrancelhas; aquela velocidade era realmente notável, mas ainda precisava verificar se era mesmo um talismã funcional, pois muitos desenhavam qualquer coisa. Aproximou-se e, ao ver o desenho, reconheceu imediatamente o Talismã do Fogo Divino de primeira classe.

Sem hesitar, pegou o talismã, recitou o encantamento e o lançou. O papel logo se incendiou, atingindo a parede e desaparecendo.

— Aprovado.

Sun Xufeng permaneceu em silêncio, abriu a porta e entrou na segunda sala de avaliação, igualmente simples, onde havia um boneco de madeira coberto de inscrições.

Uma engenhoca dos artesãos Mo?

Sun Xufeng riu com desdém.

A segunda etapa consistia em enfrentar o boneco mecânico, mas o objetivo não era destruí-lo, e sim controlá-lo.

Na verdade, o que Sun Xufeng estava enfrentando era o método de avaliação para a primeira classe. Após passar nessas provas, seguiria para os exames da segunda, terceira, quarta e, por fim, da quinta classe, ou seja, para se tornar um Mestre Celestial de quinta classe, era preciso superar todos os testes anteriores.

Para Sun Xufeng, no entanto, isso não representava dificuldade alguma. Avançou com facilidade por todas as etapas, até chegar ao desafio final da quinta classe.

Os discípulos da ordem que vigiavam a última sala estavam surpresos: realmente, não se pode julgar alguém apenas pela aparência. Apesar da juventude de Sun Xufeng, ele superara todos os desafios com incrível facilidade, a ponto de quebrar o recorde do salão. Antes, o menor tempo registrado para completar a avaliação de quinta classe era de sete horas e trinta e dois minutos; agora, Sun Xufeng chegara à última etapa em apenas uma hora.

Mas o último desafio era também o mais difícil: o Salão dos Autômatos, com trinta e seis bonecos mecânicos guardando o local. Muitos haviam chegado ali, mas todos fracassaram diante dos autômatos e só puderam ser classificados como quarta classe. Apenas quem superasse essa barreira se tornaria um Mestre Celestial de quinta classe.

Ao ver os trinta e seis bonecos, Sun Xufeng sorriu com desdém.

— Esse lixo acha que pode me deter?

Num movimento ágil, lançou-se ao meio deles. Um brilho sanguíneo reluziu em seus olhos.

Bam! Bam! Bam!

Os golpes se sucediam pesados e precisos, desmontando os bonecos, cujas peças se espalhavam pelo chão.

Os discípulos que assistiam à cena pelas câmeras ficaram atônitos.

— Ele tem uma força bruta assustadora!

— Já está no nível de um Mestre Celestial de sétima classe, não é?

Embora os bonecos não fossem indestrutíveis, também não eram facilmente desmontados. Nem mesmo um Mestre Celestial de quinta classe conseguiria despedaçá-los assim; ou se nasce com força sobre-humana, ou já atingiu o nível de habilidade corporal da sétima classe.

O esperado era que se rompesse o mecanismo do salão para sair, mas Sun Xufeng ignorou as regras e simplesmente desmontou todos os bonecos, passando pelo teste de maneira direta e brutal.

Olhando para o chão coberto de peças, seu olhar tornou-se ainda mais gélido.

— Sun Lei.

— Quem diria que Dongfang Fenye seria derrotado por você, que se adiantou em meu caminho.

— Mas se eu te vencer, provarei ser mais forte que Dongfang Fenye.

— Aguarde. O título de Primeiro Mestre Celestial de Jiangnan será meu.