Capítulo Setenta e Nove: Conexões

Neste mundo, as artes taoístas são inúmeras e extraordinárias. Além das práticas mais básicas, como adivinhação, leitura de sorte, feng shui e observação do destino, existem muitos outros tipos de técnicas taoístas. Algumas são de pouca utilidade, mas outras são verdadeiramente poderosas. Entre as mais temidas, destacam-se aquelas que permitem controlar os elementos como vento, fogo, trovão e relâmpago. Diferente do uso de talismãs para invocar esses elementos, a técnica de domar o trovão não depende de encantamentos; é um método secreto que transforma a energia interna em eletricidade.

É uma arte extremamente forte. Quando era pequeno, Sun Lei ouviu o velho falar sobre muitas dessas técnicas, algumas já perdidas, outras ainda em circulação. Os que dominam tais artes costumam ser aterrorizantes em combate, pois podem liberar vento, fogo e relâmpago à vontade e controlá-los. Mesmo um mestre de primeira categoria, ao dominar tais poderes, pode desafiar hierarquias superiores e enfrentar diretamente mestres de quinta ou sexta categoria.

O Hu Zhenyu diante de Sun Lei dominava, sem dúvida, a arte de domar o trovão; os relâmpagos que lançava tinham poder equivalente ao de um talismã de sexto grau. Sun Lei nunca encontrara alguém com tal habilidade, e ficou naturalmente espantado ao ver Hu Zhenyu brincar com relâmpagos nas palmas das mãos. Ser indiferente diante disso seria impossível.

Até o próprio ambiente parecia diferente; controlar o relâmpago era como ser um imortal. Os trovões rugiam um após o outro, e Sun Lei desviava sem cessar, vendo o pátio ser perfurado por buracos causados pelos raios, mantendo-se sempre alerta.

— Só isso que você sabe fazer, Lei? — Hu Zhenyu gargalhou com desprezo. — Mas é compreensível; afinal, você nunca enfrentou alguém tão forte quanto eu!

Sun Lei franziu a testa, avançou e desviou de três relâmpagos, chegando à frente de Hu Zhenyu e desferindo um chute poderoso. Hu Zhenyu riu frio, suas mãos faiscando e envoltas em eletricidade, ergueu o braço para bloquear.

Um estrondo ecoou.

Uma força colossal passou por sua mão, e o rosto de Hu Zhenyu mudou drasticamente. Ele não esperava que Sun Lei tivesse tanta força nas pernas e, pego desprevenido, foi lançado ao chão pelo chute, agarrando-se ao solo para parar, mas o braço latejava de dor. Sacudindo a mão, olhou friamente para Sun Lei:

— Você tem alguma habilidade, afinal!

Sun Lei sentiu o pé direito formigar; a eletricidade de Hu Zhenyu atingira diretamente sua perna, causando desconforto, pois Sun Lei usava apenas o corpo e não podia evitar a força do relâmpago.

No entanto, Sun Lei estava intrigado: se o sujeito não tivesse poder, tudo bem, mas sendo tão forte, por que proteger Jiang Xin?

Isso não fazia sentido! Com esse nível de poder, não deveria faltar nada, nem dinheiro.

Sun Lei franziu a testa:

— Se é tão forte, por que protege Jiang Xin? Não teme manchar sua reputação?

Hu Zhenyu soltou um riso frio:

— Jiang Xin não significa nada para mim; o que me interessa são os contatos dele!

— Contatos?

— Exatamente. Na verdade, você deveria se juntar a Jiang Xin também! — Hu Zhenyu sorriu. — Sabe quem é o cunhado dele?

— Quem? — Sun Lei perguntou, confuso.

— Huang Wenlong, um dos anciãos do Salão das Nuvens Azuis! — Hu Zhenyu sorriu. — Não te interessa?

Salão das Nuvens Azuis!

Sun Lei finalmente entendeu por que Hu Zhenyu protegia Jiang Xin; havia uma relação mais profunda.

O Salão das Nuvens Azuis é um dos dez grandes clãs de cultivo da China, liderado pela Seita Taoísta de Kunlun, com uma longa história e reputação de ser uma verdadeira escola de elite. Dizem que o patriarca Mo Qingyun ascendeu aos céus e se tornou imortal, e que sinais auspiciosos apareceram sobre ele — se é verdade, ninguém sabe, mas o Salão das Nuvens Azuis é, sem dúvida, uma grande casa de prestígio na China.

O objetivo de Hu Zhenyu era evidente: ele queria usar a ligação com Jiang Xin para entrar no Salão das Nuvens Azuis. Se conseguisse, teria fama, riqueza, poder, e mais importante, acesso aos recursos de cultivo que o mundo exterior jamais oferece.

Todos os mestres desejam entrar nos Dez Grandes Clãs da China, pois uma vez dentro, podem desfrutar de recursos de cultivo incomparáveis e aumentar seu poder sem limites! Entre esses clãs, há mestres em abundância; de todos os mestres de nível sete registrados na China, noventa por cento vêm dessas dez escolas.

Mas esses clãs não aceitam qualquer pessoa. Exceto pela Seita Taoísta de Kunlun, os outros nove já não recrutam discípulos, nem mesmo externos. Porém, se Hu Zhenyu conseguir firmar essa ligação e conhecer o ancião Huang Wenlong, tudo pode mudar.

Talvez nem Jiang Xin saiba disso, pois vive isolado no sul, sem contato com a irmã casada. Hu Zhenyu, por outro lado, já havia investigado tudo antes de conhecer Jiang Xin, por isso o provocara dizendo que ele teria um grande problema no futuro.

Hu Zhenyu já jogava esse jogo há muito tempo.

— Por isso, deve entender a importância dessa questão para mim! — Hu Zhenyu resmungou. — Hoje, ninguém encostará um dedo em Jiang Xin; eu o protegerei a qualquer custo! Se você matá-lo e a irmã dele souber, o Salão das Nuvens Azuis não vai perdoar você. Se for inteligente, melhor não se meter; finja que nada aconteceu. Se eu alcançar sucesso, talvez te leve comigo para o Salão das Nuvens Azuis!

— Claro, se insistir em me desafiar, nem precisará do Salão das Nuvens Azuis; eu mesmo posso matar você agora!

Cada um tem ambições diferentes: alguns buscam dinheiro, outros poder, outros cultivo. Hu Zhenyu era ganancioso, queria tudo, e seu objetivo era entrar no Salão das Nuvens Azuis, a qualquer custo, mesmo traindo princípios.

O velho estava certo: as águas do sul são profundas, e nem Hu Zhenyu nem Jiang Xin são simples!

Porém, Sun Lei deu de ombros de repente:

— Não tenho interesse nessas coisas. Seja qual for seu objetivo, mesmo que o Salão das Nuvens Azuis venha atrás de mim, vou me envolver!

Hu Zhenyu riu frio:

— Tem certeza?

— Não preciso de conversa fiada! — Sun Lei apertou os olhos. — Sua arte do trovão é poderosa, mas sua técnica corporal é inferior à minha!

— Eu te aviso: não deixe que eu te pegue! — Sun Lei sorriu sinistramente. — Caso contrário, vou te deixar incapaz de cuidar de si mesmo!

— Se é capaz disso, venha tentar! — Hu Zhenyu respondeu, com uma expressão sombria.

Os dois voltaram a lutar, causando grande alvoroço, mas o pátio de Hu Zhenyu era isolado e não havia ninguém por perto.

Enquanto trocavam golpes, Sun Lei percebeu que Wang Ziyin fugira, e franziu a testa.

Hu Zhenyu riu:

— Vê? O rapaz que veio com você já fugiu de medo!

Sun Lei ficou intrigado, mas não pensou muito, continuando a lutar com Hu Zhenyu.

Hu Zhenyu era inferior em técnica corporal, mas seu domínio do trovão era problemático; ele podia envolver-se todo em eletricidade, e ao menor contato, liberava relâmpagos, impedindo Sun Lei de se aproximar.

Isso complicava para Sun Lei; normalmente poderia derrotá-lo em um golpe, mas com a eletricidade, não conseguia encerrar a luta.

Hu Zhenyu liberava relâmpagos sem parar, forçando Sun Lei a recuar, com o rosto cada vez mais tenso.

— Lei, pegue isso!

De repente, do muro, ouviu Wang Ziyin. Sun Lei estendeu a mão e pegou o que Wang lhe jogava: um par de luvas de borracha. Um sorriso sinistro apareceu em seu rosto enquanto as calçava.

— Ei, isso é injusto… — Hu Zhenyu, ao ver as luvas, estremeceu e recuou rapidamente.